深夜。
京郊义庄，门房。
在解决完黑衣老道后，陆平安便脱下湿透的外袍，于偏室暂歇了。
虽他已突破练气境，半脚踏入仙途，但操控起体内力量仍有些磕磕绊绊。
此时正值雨夜，义庄又地处荒山，鬼知道外边会不会有什么鬼怪，且稳他一手再说。
在铜炉里点燃炭火，驱散冬雨的寒湿气后。
陆平安盘坐在床榻上，研究起黑衣老道遗留下的唯一一个小袋子。
兴许是主人身死，陆平安没花多少力气就将其打开。
用灵识探去，这袋子的空间估摸有二三十方。
里边除却各类奇形怪状的瓶瓶罐罐、器官肢体，里边还摆放着百余块杂质略多的透明灵石，以及数本泛黄古籍。
古书大多讲述的都是生人血祭、厉鬼招魂，但陆平安还是找到了两本能用的。
一本是《九州图志》。
里边粗略记载了修仙界的基础常识，涵盖地理、生态、宗门势力、妖邪鬼物、天材地宝等方方面面。
另一本，则是《筑气法》。
这本相较于前者薄上许多，只有练气期引气入体、炼化灵气的法门。
虽然一看便是大路货，但也算是陆平安能够接触到的唯一修行法门了。
陆平安心中一喜，猴急地照着法门中的图画摆出姿势，运转其中口诀。
过了约莫半分钟，他感觉心中杂念一扫而空，丝丝缕缕天地灵气被吸纳进灵窍之中，并顺着经脉游走，最终，归于腹部气海丹田处，变为真元。
那《炼剑锋》也自动运转起来，炼化出几缕微弱剑气。
但还没等这些剑气成型，那原本盘踞在角落一动不动的剑锋残片便陡然一震，仿若山匪拦路一般，将那些剑气一扫而空，吸纳到剑锋之内。
打坐许久，陆平安再睁开眼时，燃了大半夜的炉火早已熄灭。
但陆平安并不觉得寒冷，他微微感应一番体内，满意点点头，短短半夜，气海丹田内的就多出了好几缕真元，而且凝实无比。
想来，再花上半月，便能突破练气二层了。
而识海中那大鼎岿然不动，任凭陆平安如何用灵识挑拨，也没半分反应。
只有【诛灭】二字，仍旧明灭不定，像是在诉说着什么。
陆平安直起身子，关节处顿时发出一阵噼里啪啦的响动。
走出屋外，已是晨曦渐起，山下官道上行脚的客商多了起来，牛车、马车、驴车，嘶鸣声不绝于耳。
陆平安顺着山道下去，随意拦了辆顺道的牛车，晃晃悠悠赶往京都。
原身为了方便进京赶考，曾在城内购置了产业，聘了些仆人、丫鬟。
秉承着不用白不用，用了不白用的原则。
陆平安打算勉为其难将这三进宅子，和五位貌美如花的丫鬟接手了。
他计划先在凡尘中修行些时日，等到摸清了情况，修为也精进了几分之后，再涉足修仙界。
毕竟，人生地不熟，稳字当头。
牛车很快便抵达了京都，付给那车夫老头碎银几两。
陆平安就在京城的青石街道上一路闲逛，散步似的前往宅邸。
途经骑楼街的时候，肚觉饥饿，还买上了几份时令小吃，慢慢品尝。
只是，这些小吃虽然香气四溢，但味道全都奇怪得紧，不是齁咸，就是寡淡无味，叫人难以下咽。
陆平安留了个心眼，用灵识瞧了瞧手中食物，却并未发觉异常。
也就只当是水土不服，饮食不习惯。
陆平安一路上走走逛逛，耽搁不少时间，但还是在晌午时分抵达了宅邸。
这是一座带围墙的小别苑，花雕木门、吊睛石狮，进口前的青石台阶长长的，粗略看去得有那么个六七阶。
陆平安啧啧嘴，在心中感慨了一番壕无人性之后，心安理得地拾级而上，扣响门环。
“谁啊？我们公子外出了。”
敲了三五声后，门后边响起苍老的声音。
“老刘，是我回来了。”陆平安回应道。
话音落下没一会，花雕木门便向内打开了。
一个头发花白的老头颤颤巍巍迎上前来，恭敬地趴伏在地，想要替陆平安换上木屐。
“不必不必，我自个儿来便是。”
陆平安婉言拒绝，将老人扶起。
他虽知晓这世道本就是如此，也明白刘伯已替人干了一辈子这样的活计，但身为现代人，却仍旧不忍让亲近的老人如此低微。
各扫门前雪，别人陆平安管不着，但约束自己还是能做到。
“公子......”刘伯被扶起后，竟又趴在地上，重复穿戴木屐的动作。
陆平安见状动用灵识看去，却并未在老人身上发现什么灵气波动。
他心中生出几分疑虑，联想起先前进入京都的见闻，其中一切看起来正常得太过分。
可正是如此，反倒显得有些诡异。
味道奇怪的小吃，机械化重复动作的管家。
这一切的一切，就像是......
被设定好的程序，只有受到介入，才会产生反应。
“刘伯？”陆平安轻声提醒。
老人这才恍然般回过神来，佝偻着身子说道：
“公子，我去给你温壶茶水、煮点吃食，老爷托走镖的朋友带了封家书，你这两天一夜都未归家，那汉子还在候着，需得赶紧写好回信了。”
见陆平安并未回应，刘伯又再次开口，说话磕磕巴巴的：
“公子，我去...吃食，老爷...带了...家书，你......回信了。”
陆平安皱皱眉头，心里生出不好预感。
“刘伯，我想坐大马。”
陆平安试探着开口。
这是儿时他常与刘伯玩的游戏，只是后来长大了，刘伯也老了，便再也没有玩过。
刘伯总会拒绝说：“公子，老奴可背不动你喽，老喽！”
只是，这次老管家并未拒绝。
那老人竟然像年轻时一样，双膝跪下，撩起裤脚，低伏下了头颅。
“小少爷，上来吧，大马要跑起来喽！”刘伯磕磕巴巴说着，声调愈发怪异。
陆平安只觉得毛骨悚然，鸡皮疙瘩从头起到脚底。
不对劲，十分有十分的不对劲。
陆平安伸出手去，摸了摸刘伯的脖颈。
果然。
这位老管家根本没有任何脉搏，但皮肤却仍旧是温热。
“小少爷，快上来呀。”
刘伯恍若为觉，只是不断重复这句话。
陆平安直勾勾盯着老人，体内涌动起真元，浑身修为已蓄势待发。
他慢慢后退，神色无比凝重。
“小少爷，快上来呀。”
刘伯仍在重复着这句话，一遍又一遍，愈发急切，甚至嗓音里都带了几分悲哭。
陆平安退至门口时，刘伯声音越变越大，几近于是全力呐喊，只是，他仍旧保持着跪姿，一动不动。
“公子，不…要…小少爷，快上来呀！”
说完这一句，刘伯猛然抬头，苍老的脸庞无比狰狞，五官中都渗出黑红血液。
陆平安见状反手推开花雕大门，转头就欲离去。
但随即，他便以更快的速度将门关上了，还顺带下了门闩。
因为，在外边街道上，层层叠叠都跪着满街居民，他们的动作与刘伯一模一样，嘴里呢喃着：
“小少爷，快上来呀！”