“小少爷，快上来呀！”
院外。
可怖的呼喊声愈来愈大，无数道声音重叠在一块儿，连其中男声女声都分不真切。
院内。
刘伯跪伏在地，身形扭曲，满面带血，瞧着渗人无比。
纵然此刻正值晌午，太阳将天地照得白晃晃一片，陆平安仍觉得一阵毛骨悚然。
“小...少...爷，你为何不回应我......”
刘伯干瘦如树皮的面庞抽动着，声音忽高忽低，一会儿如野兽低吼，一会儿又像是女子哀鸣。
陆平安体内真元涌动，神色凝重。
他方才用灵识探查了数遍周围，可不管是刘伯，抑或是周遭凡人，皆找不到半点异样。
就像他们的躯体仍旧活着，但意识变成了提线木偶，被某些诡异之物所掌控。
“这京都，恐怕早便被妖邪入侵，成为了一片鬼蜮。”
陆平安心中盘算着，不敢轻举妄动。
《九州图志》言，此间世界，除去有自我灵智的生物，还存在众多仿佛规律般刻板的妖邪。
这类生物无比奇怪，不知是从何出现。
有些弱如蝼蚁，连身强体壮的凡人都能将其消灭。
有些则是强大到难以想象，纵使元婴大能也不敢靠近半分。
但是，遇上了这些妖邪倒也不是十死无生。
譬如原身遇见的无头鬼，面对它呼唤时，只要不转头便不会出现任何变故。
而有些人族修士，为了心中欲念，也会与妖邪融合堕入邪道，就如之前那黑衣老道。
这类修士，已不再算是人族，而是妖邪的爪牙。
通常而言，任何修士见到邪修，都会尽力追杀。
“这只妖邪的规则，到底是什么？”
陆平安一面注意着身周动静，一面快速思考。
他迅速过滤着进入京城之后的记忆，试图在其中找到关键点。
无色无味的食物......
仿若程序般的拙劣模仿......
莫非，是画皮鬼？
陆平安想到《九州图志》中所描述的某种妖邪，此类妖邪会模仿熟人的言语、动作，对遭遇者提出请求。
只要遭遇者相信了其身份，那么这类妖邪就会露出凶相，将其一口吃掉。
而想要祛除这类妖邪，只需对其大声喝骂、拆穿。
它的身上自会燃起黑烟，变成一张人皮纸掉落在地。
“我c......不，不对。”
陆平安本想开口斥骂，但随即，他身为修行者的灵机就猛然一颤，硬生生将脏话憋了回去。
画皮鬼只是最弱小的妖邪，且从未有成群出现的案例。
眼前这东西，究竟是什么？
陆平安脑中思绪电转，对比了《九州图志》中的大半妖邪，却无一能对应得上。
而随着时间推移，他心中那种如芒在背的危机感也愈发强烈，仿若某种大恐怖即将降临。
“到底是什么？京都，凡人，食物，管家，骑马......娘的，这些东西的共同点到底在哪？”
陆平安心中越发焦虑，灵机无时无刻的预警，让他几乎没法思考。
“公......子，跑啊！”
突然。
陆平安听见身前有苍老声音炸响，抬头望去，不由得头皮一炸。
他分明用大半灵识关注着周遭情况，但刘伯竟然在毫无察觉的情况下，从数十米远来到了三步之内。
“跑...跑...跑。”
这位忠心耿耿的老管家七窍流血、皮肤皲裂，嘴里不断重复着“跑”字。
紧接着。
一阵阵骨骼碎裂、筋肉崩断的声音响起。
刘伯竟像是在和某些可怖的诡异角力一般，四肢缓慢而坚定地扭曲成麻花状。
“这究竟是什么鬼东西，共同点，到底有什么是共同点啊......”
陆平安步步后退，直到后背抵在花雕大门上，退无可退。
身前，是形态狰狞的刘伯。
身后，则是被无数只手拍得砰砰作响的大门。
陆平安心中明白，如果再找不到这只妖邪的规则，自己的下场不会比刘伯好到哪里去。
他缓缓拉下眼帘，数着呼吸，强迫自己冷静下来。
然后，在脑中一遍遍分析来到京都之后的记忆。
天亮，车夫，京都，骑楼街，小食，府邸，老管家。
共同点，这些看上去毫无关联的东西，到底有哪些共同点......
“白天......”
陆平安猛然睁眼，他感觉自己似乎抓住了事件的一根线条。
是了。
除了都是在白天这一点，记忆中的一切事物完全没有共同点。
而白天，也就意味着......
影子！
结合刘伯先前的动作，这只妖邪的规则或许就是：不能接触被附身之人的影子过久，否则便会成为其提线木偶。
理论上，这个猜想是可以成立的。
那么，且试一试罢。
陆平安抬起右手，微微向前踏出一步，让自己指尖的影子与刘伯的影子碰触在一块。
两者刚一触碰，便隐约有种阴冷感传来。
这种感觉极为隐晦，如果不集中注意力，根本无法察觉。
“公子，跑啊，跑......”
刘伯双目圆睁，用尽全力怒吼，面庞上满是悲戚，似已陷入绝望。
但陆平安并未回应，他只是将一缕真元附在双眼，死死盯着影子交界处。
果然，刘伯的影子里有绰绰虫影蠕动，正顺着连接处向自己身上攀爬。
“抓住你了。”陆平安冷笑一声，操纵体内真元，隔空在院内景观树上摘下半根桃木枝，灌入真元后朝着连接处向下斩去。
影子交错之间，只听一声凄厉虫鸣，原本只存在于影子中的虫，竟浮现在现实世界，化作一地蜷缩尸体。
而随着这只妖邪的消亡，花雕大门后猛烈的拍打声戛然而止。
陆平安用灵识探去，院外堆叠的百姓竟如潮水般退去了，只是他们那无神的双眼，仍旧在死死盯着府邸方向，嘴中异口同声：
“抓住你了......抓住你了......”
“抓住你了！”
随着最后一人离开府邸外的长街，整座京都都响起无意识低语，夹杂着阵阵虫豸嘶鸣。
陆平安皱了皱眉头，心中浮现某种异样感觉，就像是，自己先前漏了什么东西。
他思虑再三，还是先箭步上前，搀扶起早已奄奄一息的刘伯。
“公子。”
刘伯双眼一片灰白，他用极慢的动作，想要抬起已经扭成麻花的手臂，想要触摸眼前自己看着长大的青年。
但最终，手臂还是无力垂下了，这对于一个将死的凡人而言，太难太难。
也不知是什么吊着这位老人的一口气，他仰面凝望湛蓝天空，竟又喘息着开口：
“老奴就是想问问，公子可以不答。我家那不成器的小少爷，当真是死了吗？”
陆平安闻言在心中默默叹了口气，眼前这位老人，想必刚一见面便对自己的身份产生怀疑。
只是，那时候他被妖邪所操纵，无法控制自己的躯体。
可即便心有疑虑，这位忠心耿耿的老人，在自己面临危险之时，仍旧愿意用生命为主家拼上一把。
而这，也为自己找到规则提供了时间。
此，为恩。
陆平安向老管家体内度入些许真元，吊住他性命后，才开口问道：
“可还有什么未了的心愿？”
刘伯灰白而浑浊的眼瞳露出几分了然，猛烈咳嗽一阵后才答到：“我六岁便被卖到东海陆氏，侍奉主家大半辈子，无儿无女。老家主开恩，从平常人家过继了一女娃给我当孙女，求您庇护她……她叫……”
话尚未说完，老人便咽了气，脑袋耷拉下来，挂在细瘦的脖颈上。
随着老人彻底死亡，被妖邪力量破坏得无比彻底的身躯，在瞬息间化作尘沙飘散。
陆平安长叹一声，准备拾起那妖邪残留的虫尸。
妖邪死后的遗蜕，在修行界有不少地方能用上，兴许能卖上好价钱。
可没曾想。
陆平安手指刚碰触到虫尸，它便陡然爆裂成一团黑雾，涌入陆平安身躯中。
紧接着。
识海中，大鼎周围玄黄气再度浮现，【诛恶】下方的两枚篆文大放光芒。
“诛恶......镇邪？”
陆平安呢喃自语，面上略有所思。
先前自己镇死了邪修之后，鼎上便亮起【诛恶】二字，随即获得上古传承与奖励。
此番，自己消灭了一只妖邪，鼎上亮起【镇邪】二字。
而不管是邪修还是妖邪，其本质上，可以算作同根同源。
莫非，自己只要肃正和妖邪有关的东西，就能从大鼎中得到好处？
为了验证这个猜想，陆平安探查了一番自己识海，那漂浮在古朴大鼎周围的碎片仍旧灰白。
“猜错了？”陆平安心怀疑问。
但还没等他想明白，青铜大鼎便微微一颤。
紧接着。
一小股精纯天地灵气自鼎内喷吐，灌入陆平安经脉之中，转化为凝实真元。
一息，练气二层！
而大鼎周围漂浮着的碎片，也有一块亮起毫光，化作七彩之色。
陆平安用灵识微微触碰，一段全新的记忆，徐徐展开......