豫州汝南郡。
“好哇！好哇！！”
在得知刘备领兵入了徐州，甚至李基那个瘟神也跟着去了之后，袁术兴奋得近乎手舞足蹈起来。
“曹孟德干得好啊，简直就是牺牲自己，成全别人，当大义之举！”
什么叫好兄弟，这就叫好兄弟！
袁术一时感动得险些落泪。
本来袁术筹谋着怎么取兖州，还深感压力巨大，生怕一个不慎便是取了兖州也得丢了豫州。
为此，袁术就算得到了袁绍的支持，也想着从曹操手中借兵以缓解压力。
令袁术没想到的是，曹操二话不说，一口一个兄弟就答应了借兵。
虽说由于曹嵩被杀，曹操转而一怒倾尽青州之兵南攻徐州，但袁术也是能够体谅曹操的。
甚至袁术还不惜屯兵沛国威胁徐州西侧，为曹操助威一番。
而曹操的表现，更是令袁术赞誉有加，一路势如破竹般屡破徐州军，攻下了琅琊国与东海郡。
紧接着，曹操更是在东海郡大肆屠城，惹得天怒人怨，让刘备一怒之下领兵十万入徐州。
这对于袁术而言，却无疑是大好事。
虽说寿春城一线还布置了重兵，但是那些兵力固守有余，想要主动进攻汝南郡却是不甚足够。
这样一来，原本被刘备钳制在汝南郡中如芒刺背的袁术，转而获得了战略上的主动权。
接下来袁术无论是西进徐州，还是北取兖州，都无须担心后方被扬州威胁。
这在袁术看来，曹操完全就是坏了他的名声，却为自己大大缓解了困境。
‘假兄弟是袁本初，真情义还得看曹孟德啊！’
袁术唏嘘地感慨着。
而随着刘备领兵入徐州，袁术对于接下来是西进徐州还是北取兖州，却是多少有些拿捏不定，一众下属也是各说各的理。
以阎象为主的幕僚，支持北取兖州，与袁绍打通联系为优；
以杨弘为主的幕僚，则是支持西进徐州，与曹操共取徐州抵挡刘备。
双方各执一词，听得袁术也是犹豫不定之时，曹昂作为使者前来拜会袁术。
袁术与曹操平辈相交，如今又视曹操为兄弟，当即便派人盛情款待了曹昂之余，相当隆重地接见了曹昂。
而曹昂在进了州牧府见到袁术的第一时间，却是“嘭”地跪倒在地，道。
“请叔父速速出兵助我父一臂之力。”
袁术见状，连忙起身亲自将曹昂搀扶了起来，关切地问道。“贤侄这是做何？快快起身。”
曹昂一脸悲切地痛呼道。
“祖父遭奸人所害，父亲不惜倾尽青州之兵欲为祖父报仇，那陶谦老贼若有几分廉耻之心，合该引颈就戮才是。”
“然，陶谦老贼屡屡以徐州百姓挡我父兵势，欲让我父投鼠忌器，不得寸进，致我父只得忍痛含泪大开杀戒。”
“可那刘皇叔，却借机入徐州欲攻我父。我父深知兵力难与刘皇叔相提并论，可又不甘心见陶谦老贼侥幸苟活……”
“因而纵观大汉，也唯有叔父可助我父一臂之力，否则那陶谦老贼有刘皇叔相助，不日我父怕是只能退兵返回青州了。”
这一连串的话语下来，听得袁术的眉头紧皱。
曹操准备退兵？
这可不行！
袁术可还指望着曹操为自己牵制住刘备，消耗刘备的兵力，一旦曹操选择退兵，那岂不是前功尽弃，豫州所面临的困境再度回到原点。
一旁的阎象见状，忍不住起身怒斥道。
“大胆小儿，竟敢以这般言论胁迫我主出兵不成？那曹操在徐州大肆屠杀劫掠，惹得天怒人怨，今还妄想借我主兵力解围，简直可笑。”
曹昂也不回答阎象，而是朝着袁术大打感情牌，道。
“叔父可还记得当年在洛阳与我父的约定？”
袁术闻言，想了起来当时自己与曹操都被陈宫排挤在外，在宫门外的交谈。
“叔父可还记得我父毫不犹豫答应的借兵盟约？”曹昂再问。
这一句，无疑是大大戳中了袁术的痛点。
袁术道德水准不算高，但却是颇讲义气。
虽说袁术对于接下来豫州该西进还是北取未下定论，但还是当场开口承诺道。
“我与孟德乃是兄弟情谊，今孟德深陷困境，吾自当帮一帮，这样……”
袁术沉吟了一下，开口道。
“吾于沛国屯有精兵五万，便遣一名上将即刻领兵四万入徐州为孟德援助，如何？”
袁术的此言一出，阎象有心阻止，但也深知袁术的性格最讲义气不过了。
正因为曹操此前答应借兵三万，即便没有践行，但袁术出于义气，还是选择遣兵四万以作援助。
然而，受命而来的曹昂目标可不是这四万精兵。
曹操深知欲与刘备抗衡，非得袁术也跟着下场不可。
否则刘备即便是一味死守，凭借着扬州底蕴，也足以活生生耗得曹操退兵。
当即，曹昂眼见袁术已出现松口的趋势，再度开口道。
“还请叔父遣大军相助，若能击退刘皇叔，我父仅要陶谦老贼首级，彭城国、下邳国、广陵郡可尽归叔父所有。”
此言一出，袁术瞬间就为之心动了。
这借曹操之力抵挡刘备攻打徐州，最终的便宜都归自己，这种好事可不常见。
就在袁术准备一口答应下来之时，阎象连忙出列打断袁术的前摇，高声道。
“主公不如请昂公子先下去歇息，如此才能尽快议出一个合适的法子来援助曹将军。”
袁术闻言，当即便派人将曹昂请下去歇息，然后与齐聚的一众幕僚们商议了起来。
只是这一众幕僚们也是各执所见，分成两派继续毫不退让地激烈争辩了起来。
其中，北取兖州，这是此前就与袁绍联合定下来的战略，老调重弹。
而西进徐州，在杨弘等人分析下，好处也可谓是昭然若现。
陶谦连战连败之下，已是半死不活；曹操则是兵锋正盛。
袁术一旦选择出兵夹击徐州，非但能够借曹操之力夹击刘备，说不准还能曹操共分徐州，彻底阻断刘备北伐中原的道路。
刘备的势头一折，那么后续的兖州也不过是袁氏的囊中之物罢了。