刘晗卿如释重负，心中忍不住担心仲画辞如今安危：“也不知他们一行四人，如今到了哪里。这一块穷山恶水，危险重重，我千不该万不该，不该赌气跑路，让她身陷险境。”这般一想，心底已然无心再逃避。
经过这番变故，已是深夜时分。此时五峰山盗匪已平，宁南征命人打扫战场，天王寨四周五步一个火把，十步一堆篝火，将四周照得恍如白昼。
刘晗卿站在一块大石旁，费了半天劲，才将那少年身上手铐脚铐尽数除去，低声问道：“你叫什么名字？如何成这般模样。”少年初时低头不语。宁南星拿了些吃的，递给他，少年小心翼翼接过，狼吞虎咽，吃了一半，眼泪忍不住簌簌而落。
刘晗卿摸摸他的头道：“莫哭，都过去了。”一旁宁南星听他轻言细语，心中想起他救自己时那番言语，秀靥绯红，低头不敢看刘晗卿。
刘晗卿丝毫没注意到宁南星异样，摸着少年头道：“你家在哪儿，可还有家人？”少年摇摇头，忽地扑通跪地，对着刘晗卿猛磕三个响头，开口道：“师父，你收我为徒吧，我想跟着你学本事。”
刘晗卿微笑道：“我都还是弟子呢，如何教你？”少年匍匐在地，道：“师父打败那些土匪之时，我在角落都看见了，他们不是对手，求师父收我为徒，教我本事。”
刘晗卿将他托起，替他抹了抹脸上尘土道：“你先说说，你叫什么，如何到了这里。”
少年道：“回师父的话，徒儿没名儿，街上的人都叫我狗崽子，我便也这般称呼自己。”刘晗卿心想：“狗崽子，这算什么名。”听少年继续道：“我本来在寿张县乞讨，有个道士说让我跟他走，有肉吃，我不从，他就抓了我，和我一起被抓的，还有三个伙伴，道士带我们路过这里，又被山寨的大王劫上了山。”
刘晗卿道：“那其余伙伴呢？”狗崽子闻言低头，泪珠在眼眶打转，终究没落下来，哽咽道：“都死了，我把他们都埋在了后山。他们见我喜欢逃跑，就给我带了这链铐子，每日让我帮着搬酒。”
刘晗卿见他小小年纪，竟有这般凄惨经历，和声道：“那你在寿张县，可还有家人。”狗崽子摇头道：“早没了，小时候还有个疼我的油翁爷爷，后来油翁爷爷死了，也就没人管我了。”
他说到小伙伴时候，尚且强忍泪水，说到亲人，言语却淡然，想来时间已久，恐怕父母是谁，也不曾见过。刘晗卿不忍再问，替他整理整理衣装，拍拍脑袋，一时间什么也说不出口。
一旁宁南星见状，不忍打扰二人，悄悄去了。少顷回来，拿了一壶水，递给刘晗卿。此时她换了身妆容，面上惊疑之色尽祛，花蓉绽放，柔雅清丽。柔声道：“刘大哥，哥哥从活着的山匪处问了，他们一共四个孩子，被劫上山已有两三个月，那道士应是人贩假冒的。”刘晗卿道：“我已猜到了。”
宁南星见他情绪低落，忍不住道：“刘大哥，接下来有何打算？”刘晗卿道：“此间事了，我要在山下等一个人，以前我负气出走，如今想来，实在太不应该。”宁南星双瞳剪水，神情温柔，注视刘晗卿道：“刘大哥要等的人，想来定然是很重要的人。”忽而一笑道：“那这个小家伙呢，刘大哥准备收他为徒吗？”
刘晗卿吓了一跳，道：“自然不成，我闲云野鹤一个，如何会教徒弟。”一指迎面走来的宁南征道：“宁将军武艺高强，又是带兵打仗之人，不如让宁将军带他回去吧。”
宁南征老远听见，走上前和刘晗卿打了招呼，道：“恩公，此处收拾妥当，我便要领兵下山，如蒙恩公不弃，不如去府上一坐。”宁南星听得兄长此语，双目柔如春水，满心期待看着刘晗卿。
刘晗卿便将心中所想与宁南征说了，宁南征性子豪爽，不爱客套，闻言道：“恩公有自己的安排，我等自当遵从。恩公以后但有所遣，宁家在所不辞。若是恩公有幸到了汝宁郡，还请到寒舍小叙。”
刘晗卿谢过，又与宁南征商讨狗崽子的去留。宁南征倒是无妨，声称若将狗崽子带在身边，定会言传身教，好好待他，唯独狗崽子自己不乐意，死活不跟宁南征走，宁南星摸着他头，询问他为何。狗崽子对宁南星极为友好，只是嘟着嘴说要跟着师父。刘晗卿笑道：“你要拜我为师，我可没答应。”宁南星道：“刘大哥，我看他认定你做师父了，只怕很难改变。”一旁宁南征也道：“适才拷问土匪，也说这小子年纪不大，性子却是烈得很，若不然，也不会给他戴上链子了。”
刘晗卿摇头，对狗崽子道：“我如今身不由己，实在无法收徒，你若跟着宁将军，学成武艺，他日立功成名，搏个封妻荫子，也未尝不可，何苦跟我受罪。”
狗崽子闻言低头不语，心中自然是老大不愿意。宁南星俯身安慰道：“放心，有南星姐姐在，绝对没人敢欺负你。”狗崽子目光清澈，看着宁南星摇摇头，又生怕这般回复，惹得宁南星失落，只得又点点头。
宁南星见他答应，神色欢喜，正要开口向刘晗卿邀功，忽尔颦眉捧心，神色难受至极。刘晗卿不知缘故，起身正要询问，只见宁南星缓缓倒下，急忙一把搂住，看向旁边宁南征道：“怎么回事？”
宁南征满脸疑惑，不知缘由。刘晗卿本当她是旧疾发作，见宁南征面上神情，心中已然明白，抱起宁南星便往山寨后面跑。宁南征、狗崽子不知缘故，紧随其后。刘晗卿一路上问起宁南星平日状况，宁南征道：“舍妹虽非习武之人，平日里身体素来良好，并无恶疾缠身。”
刘晗卿神色肃然，寻了处山匪客房，放好宁南星道：“宁将军可会疗伤？”宁南征摇头犯难。刘晗卿道：“今日山匪之中，有一人乃是鬼市之人，宁将军领兵进来之时，他便消失了，我怀疑，宁姑娘中了鬼市毒针。”
宁南征闻言皱眉道：“鬼火柔情丝？”