“我得先返回殿下身旁，照看她的周全。”
柯林不愿再当电灯泡，准备离开，传讯道：
“等您见了殿下，还请将我随行护送的事情隐瞒，感激不尽。”
叶芝与希露德相拥，温存了片刻。
听见柯林的传讯，叶芝答复道：
“我明白陛下的用心良苦，你放心。”
柯林轻轻颔首，动用战技·剑光随行，身形掠起化作一道剑芒，消失在灰濛濛的天际。
“那蛇巫的身上应该还有不少好东西，可以搜刮看看。”
希露德话音刚落，雪鸮已经叼着一枚泛着空间气息的戒指，飞回了叶芝身旁。
叶芝揉搓着雪鸮的脑袋，暗叹魔宠自带拾取，省心省事，旋即往这枚古铜色戒指里注入一丝魔力，查看缴获的战利品。
储物戒指里有一大片区域空空荡荡，想来是因为刚才蛇巫卡隆在布置蜕皮仪式时，将这些材料一口气丢入了法阵当中。
而他毕竟是个六环巫师，剩下的存货中还有不少好东西。
一根珍奇品质的蛇毒法杖，六环法术‘龙卷风障’的一次性卷轴，大大小小价值近万枚金币的红宝石、猫眼石、黑玛瑙，五环魔药【帝王蛇魔药】，蛇骨木、血棘等一堆法阵材料，一件帝级魔兽‘绿洲唤潮龟’的龟壳，一枚似曾相识的古钱币。
“大丰收啊！”叶芝忍不住露出笑容，逐一清点。
蛇毒法杖对于毒系专精的法师尤为实用，自己用不上，拿去法师公会以物换物也能换件珍奇品质的法杖。
‘龙卷风障’的卷轴，丢给雪鸮让它自己琢磨，争取早日学会首个六环法术，
【帝王蛇魔药】是刺客晋升五环所需魔药的其中一种，是相对少见的魔药，用来换取五环战士魔药，足以让阿克斯完成晋升。
至于‘绿洲唤潮龟’的龟壳，叶芝推测这原本是蛇巫卡隆用以占卜的。
“我正好需要一件帝级魔兽的龟壳，好在三月的圣节上献祭给墨狄斯，让他帮我将七弦琴恢复成传说品质。”
叶芝摩挲着龟壳，暗道：“这一件正合适！”
最后一枚古钱币，和玛门的硬币是相同款式，叶芝尚不明确用途，一并收入空间袋。
蛇巫的尸骸派不上用场，留在海面上它的毒素只会不断造成污染，叶芝便让希露德利用树中剑所蕴含的漆黑火焰，将这些尸骸焚烧成了灰烬。
准备返程。
格列姆的首级，能够派上大用场，叶芝一并带上。
一来，可以令兽人部落陷入恐慌，未来多年都不敢踏足晨霜岭。
二来，能够宣扬叶芝的威望，证明这场战役的最终赢家。
“先回冰壶关，再和我一起返回晨霜岭吧。”
叶芝看向希露德，微笑道：“庆功晚宴上，不能没有你。”
寒风卷起她的红色披风，受伤的眼睛平添一丝英烈，希露德的脸上流露柔和，轻轻点头道：
“我已期待许久了。”
寒风呼啸，卷动冰壶关上飘扬的旗帜。
年迈骑士矗立在城头，与纤瘦的金发皇女，一同远眺着地平线。
无垠的积雪与无垠的天空，在尽头汇合成一道白色，自那飞雪茫茫的地平远端，缓缓出现银甲骑士的身影。
穿破风雪，凯旋同时。
忍冬花公爵的声音灌注着魔力，好似雷鸣，回荡在冰壶关上方。
“敌军酋长已被我斩杀。”
声音蕴含着不容置喙的魄力，犹如实质的意志笼罩四方。
再次重复道：
“敌军酋长，已被我斩杀！”
弗卡斯动容，余光留意到特蕾莎的神情，却见她定定望着归来的身影，有些出神。
每名冰壶关的守军，都清楚听见领主大人亲自传回的捷报。
不可一世的兽人酋长，这场战争的元凶，葬送在了领主大人的手下！
震撼、激动、狂热，城内众人的脸上显露出强烈的情绪波动。
劫后余生的喜悦，击退强敌的骄傲，面对英雄的崇敬……
所有的感情汇聚成一道洪流，陷入短暂的寂静。
直到叶芝高举手中的剑刃，将这份热情彻底点燃。
欢呼声震耳欲聋，好似排山倒海一般热烈地回响！
“我们胜利了！！”
“领主大人万岁！！”
战士用剑刃敲打着盾牌，把长矛高举过头顶，将号角声传遍绵延起伏的山脉。
忍冬花的旗帜矗立在城门楼，随凛冽的狂风恣意舒展。
叶芝抬头仰望，与居高临下的特蕾莎对上目光，却见皇女的眼眶微微泛红，眼中藏着某种晶莹的事物。
半晌，她的嘴角抿起微笑，轻柔的话语淹没在寒风里，通过嘴唇却能辨析。
“公爵阁下，祝贺您凯旋。”
叶芝颔首致意。
这时，从身旁传来一道锐利的目光。
希露德和巨狼弗莱虎视眈眈，背后挂着的树中剑都好似变得炙热了起来。
叶芝如芒在背，淡淡地道：“只是朋友。”
“哪种朋友？”希露德漫不经心地问。
“真心朋友。”叶芝说，“这种朋友很难寻找，但只要有两三个，就已经足够。”
希露德思忖着叶芝的话语，道：
“只是你的那两三位真心朋友，恰巧都是美丽的女性？”
叶芝思考了片刻，道：
“也有例外。”
“什么例外？”
“狂猎之王。”叶芝坦然回答。
希露德一怔，抿嘴微笑，恰似寒风中火红的玫瑰。
巨狼弗莱注视着眼前这名俊朗的神选诗人，目光深邃，它早就期待着与叶芝的会面，毕竟，叶芝很有可能与狂猎之王一样，都不被命运丝线所束缚。
而显然，他与狂猎之王的关系匪浅，这让巨狼弗莱对于猜测愈加笃定。
叶芝留意到了巨狼弗莱的眼神，微笑道：
“其实，我个人还是挺喜欢交朋友的…感谢你的帮忙，来福，咳…我是说，感谢你和希露德赶来救我，弗莱。”
巨狼弗莱露出高傲的神态，对叶芝爱答不理，余光瞥了眼站在叶芝肩膀上的小松鼠，突然愣住。
作为从旧纪元存续至今的古老生物，巨狼弗莱对于同为旧纪元的存在，有着敏锐的感知。
在这只松鼠的身上，巨狼弗莱觉察到一丝源自旧纪元的气息，可是……这只松鼠到底是什么来历，竟能从旧纪元存续至今？
“你是…图腾拉塔托斯克的后裔？”巨狼弗莱试探地问。
“不是哦。”钻牙说，“我就是拉塔托斯克。”
巨狼弗莱：“……”
巨狼弗莱：(｀Д)！！
是世界树领域的大神！
图腾【獠牙旅者】，又名拉塔托斯克，是和【风暴之鹰】、【恶念黑龙】同样古老的存在，一同生活在支撑九大世界的世界树当中。
小松鼠自称就是獠牙旅者，巨狼弗莱自然是不肯相信，但又的确感到对方的来历不小，高傲的神态逐渐收敛了几分。
叶芝：“……”
我还是喜欢你刚才桀骜不驯的样子，你恢复一下！
*
战事落下帷幕。
忍冬花公爵在冰壶关取得大捷，击溃上万名兽人远征军，并斩杀了兽人酋长格列姆。
消息很快在金狮王国的北部，与北郡王国的边疆流传开来。
初闻这一消息时，不论是贵族还是部落族民，都是不敢相信。
直到战事越来越多的细节披露——
忍冬花公爵率领骑兵翻越险山，神兵天降般地截断远征军的粮道，一举击溃了兽人军队的士气。
而在后续的决斗当中，更是将部落第一勇士格列姆亲手斩杀！
这些事迹有大量的佐证，可信度极高，一时间在两国边疆造成极大的轰动！
雷蹄部落。
洞窟里，阿塔利亚·大地图腾这名体格庞大的牛头人战士，扛着一根巨大的图腾石柱，打量着灰心丧气的帝戎·雷蹄，满脸关切道：
“帝戎兄弟，你这不是好好地活着回来了吗？听我一句劝，没必要那么垂头丧气的！”
半人马酋长帝戎抬起头，看了眼热情的阿塔利亚，长叹道：
“我后悔当初一时轻信，加入了格列姆的队伍，导致部族损伤惨重，唉！”
“早就和你说了，那位叫叶芝的人类，可是艺术神选，来头不小。”
阿塔利亚摇头晃脑道：“再说格列姆性子残暴，行事又很鲁莽，被那人类一举抓住了破绽，连命都搭在了那儿……只能说是命中注定的事儿啊。”
“连我在决斗中，都输给了他……”帝戎心有余悸，想到此前与那人类麾下骑士所签订的灵魂契约，摇头不语。
阿塔利亚诧异道：“他竟然是单打独斗赢得你？”
帝戎满脸苦涩，微微点头。
“这……”阿塔利亚瞪大了眼睛。
他了解帝戎的实力，在帝戎那名老祖宗的赐福庇佑之下，自己在单挑时都很难战胜帝戎。
但是那名艺术神选，不仅艺术天赋冠绝当世，在战斗上都能这般才能，着实让阿塔利亚有些震撼！
看着已经被叶芝打出阴影的帝戎，阿塔利亚放下石柱，从腰带取下拴着的一口钟和一根木棍，宽慰道：
“别灰心，帝戎兄弟，我来给你敲一首欢快点的曲子！”
铛、铛、铛！
阿塔利亚开始敲钟。
帝戎悲从中来，两手抱起酒桶，开始痛饮。
“哇——”
洞窟里响起了半人马婴孩的嚎哭声，紧接着就有妇人小声安慰。
“别哭了……再哭叶芝就要骑着霜狼把你叼走了！”
哭声立刻停歇。
相似的一幕，在北境西南境内的各个部落，都有上演。
荒凉的戈壁上，驻扎着巨魔的营地。
巫医沃尔接到前方探子用猎鹰传回的情报，忙不急地拆开打量，瞳孔微缩，脸上流露震动的神色。
巨魔奥格大步流星地赶了过来，呼唤道：
“沃尔，有消息了吗？”
巫医沃尔深吸一口气，平复脸上的惊动，哑声道：
“叶芝和人类守军……守住了冰壶关……格列姆连同他的联军一起……全军覆没！”
奥格瞪圆了眼睛，惊讶地喃喃道：
“我有想过……我的朋友会取胜，但这战绩实在是……”
“实在是太耀眼了。”
巫医沃尔声音苦涩，其中蕴藏着一丝恐惧与担忧，道：
“奥格，你确定你的这位朋友值得信赖……等我们没有了利用价值，将来不会对巨魔部落下死手？”
巨魔奥格目光深邃，他已经不再是当初无忧无虑的猎人，而承担起身为巨魔之王的职责。
但是，在他的内心深处，仍保留着理想与美好的愿景。
“叶芝，是奥格的朋友。”奥格笃定道，“朋友，就该相信朋友！”
北郡王国，王都，奥斯洛。
铁锚宫。
整座王宫被打造成了一艘巨船的造型，停泊在海岸线上，船艏直冲着风平浪静的良港。
每个前来奥斯洛经商的人类，都会看见雄伟大气的铁锚宫，并为这艘巨舰宫殿的气派所深深震撼。
铁锚宫，花园里。
哈拉格国王头戴草帽，在菜圃里躬身劳作。
一身紫衣法袍的宫廷法师快步走来，站在国王珍视的菜圃外，低声道：
“陛下，我有要事汇报。”
“是你啊，菲勒斯。”哈拉格摘下草帽，搭在胸口，露出老农般和蔼的笑容，“有什么事，你站那儿说吧。”
“陛下，您应该还记得，在极光诗会里晋升的那名神选诗人吧？”菲勒斯道。
哈拉格想了想，道：“你说的，可是晨霜岭的忍冬花公爵？”
“正是。”菲勒斯点头道，“忍冬花公爵斩杀了兽人酋长格列姆，在冰壶关击溃上万名兽人远征军，震动边境，现在整个西南境内，都在流传他的名声！”
部落共有四大部族，散布在北郡王国的西南境内，是北郡王国一股不容忽视的力量。
哈拉格愣了愣，面容顿时变得严肃，放下手里的锄头，道：
“有战报吗？拿来给我过目！”
片刻后。
已经换上一身王袍，坐在宫殿王座上的国王哈拉格，放下羊皮卷，眼底掠过一丝浓浓的惊色。
叶芝能够击溃兽人的军队，这点大大超乎哈拉格的意料！
他本想以兽人为先锋，让他们入侵金狮，再派出主力军南征。
但是，叶芝几乎是凭一己之力，彻底打乱了哈拉格的计划，如果这时再冒然派出军队，势必造成更大的损失，不利于哈拉格的统治。
“好一个伯朗第家的叶芝。”
哈拉格国王语带几分惜才的感慨，道：
“菲勒斯，你以我的名义，写一封慰问信，送到忍冬花公爵的手上…将来，他若再到北境做客，我会在铁锚宫里设宴，亲自款待！”
……