如果是一般人,周进随便安排两名亲兵,替她料理后事也就是了。
但白秀丽显然不是一般人。
不说白秀丽和周进有旧,她曾经为了参加北平城中十大美女评选,不但给周进送了许多金银财宝,还把自己那娇软的身子送到周进跟前,让这厮上下其手,摸了一个遍。
如今她消香玉陨,全家罹难,周进怎么也不可能把她随意给安葬了,不然良心上过不去呀。
更不用说,白秀丽还是白秀珠夫人的堂妹,两人同属于邢州白氏家族。
诚然,白秀丽不是什么好人,她曾给堂姐白秀珠挖坑,拖白秀珠下水,以至于让白秀珠在北平城中声名扫地,差一点儿就要嫁给那个九十多岁的风流画师周白石了。
但是反过来说,如果不是白秀丽闹出了这种事情,白秀珠也没有机会结识周进,用自己的天仙颜值征服周进,从而嫁给周进,更不可能享有今天这般盛大光景?
饮水思源,白秀珠理应承她这份人情。
因此,得知白秀丽在长安病逝,白秀珠在家中狠狠地哭了一大场,又专门安排张圆圆姨娘,代替她前往长安,为白家人料理后事。
白秀珠夫人的另一层目的,则是让张圆圆姨娘给周进送温暖,省得周进这厮在外面苦熬不住,传出偷香窃玉、包养外室之类的丑闻,这样不仅给冀国公府后宅增添了一些不可控的变化,也严重削弱了周进本人的政治声望。
毕竟冀国公周进早就公开言明,不会再收用任何其她妇人,他若是言而无信,又怎么能让其他政治人物信服他?
董爱珠和白秀丽关系一般,毕竟白秀丽当初在北平风月界的段位,距离董爱珠还比较远。
但董爱珠看到白秀丽打拼半生,落得了一个白茫茫一片大地真干净的结局,她物伤其类,颇有兔死狐悲之感,便也跟在张圆圆身边,给白秀丽一家人请法师,做道场,一连忙碌了好几天。
直到看着白秀丽和她两位嫂嫂的骨灰,被送到了城外一处寺庙,等待以后寻找到她亲人以后再做处理,董爱珠和张圆圆二人才率领诸位丫鬟婆子,恹恹而回。
她们俩不仅仅是为了白秀丽一个人的不幸命运而伤悲,而是有感于她们这些清倌人出身的女子,貌似没有几个人能落得一个好下场。
比如说,环采阁的头牌姑娘花想容。北平城中四大小仙女之一,北平城中十大美女之一,京城四美之一,这些花里胡哨的外号,她一个都没有落下。
可以说,在北平风月界,花想容也算是一个标志性人物了。
结果呢,前年冬天,她前往豫省探亲,半路上遇到了土匪。
豫省巡抚徐仲华大人,根本就是一个废物,境内土匪横行,他根本管不住,只能听之任之。
土匪头子看到花想容长得十分漂亮,便直接把她收为了压寨夫人,虽然性命是保住了,但这种朝不保夕、刀口舔血的生活,显然不是长久之计。
有朝一日,天下太平,或者说豫省境内换了新主,上位者必定会拿大小土匪开刀,花想容作为土匪家属,到时候受到牵连,惨遭吊刑,是十之八九的事情。
金香园的赵灵飞也十分不幸。清廷特使范文程前往北平公干时,在各大风月场所流连忘返,还一次性给赵灵飞打赏了数百两银子。
以至于许多人都说,赵灵飞是范文程的姘头,两个人暗中媾和,怕也不是一日两日,要不然范文程凭什么做赵灵飞的榜一大哥?
当时德正帝正倾向于和清廷议和,朝野对此议论纷纷,对于范文程和赵灵飞之间的风流韵事,许多人只好睁一只眼闭一只眼。
虽然也有人在金香园外边大骂“表子无情,戏子无义”,或者当众吟诵唐朝诗人杜牧的那句名诗“商女不知亡国恨,隔江犹唱后庭花”,但毕竟隔靴搔痒,没有对赵灵飞造成直接物理伤害。
要不然,影响到了朝廷和议大事,那这个责任可就大了。
等到双方和议破裂,范文程从北平城中逃到关外,赵灵飞便立即成为了北平民众的众矢之的。
大庭广众之下,痛骂赵灵飞是妖妇者有之;前往金香园,向赵灵飞扔石头的人也有之。
甚至还有人雇佣了江湖杀手,想要诛杀赵灵飞,以雪大周之耻。
这时候,即便赵灵飞愿意把范文程打赏给她的那些银子,都捐献出来,但也于事无补了。
群情激奋之下,赵灵飞没法再从事风月生意了,她被迫低调嫁给了顺天府学攒典肖毅做续弦。
肖毅前妻共生下了六个儿子,个个生长得五大三粗,一般人不敢前来滋扰生事。
赵灵飞拿出自己的全部钱财,替肖毅养孩子,竟然还略有不足,不得不前往顺天府周边州县走穴。
大顺军杀入北平时,赵灵飞远在河间府给人演出,侥幸逃过了一劫,但肖毅全家人却都不幸罹难。
也就是说,赵灵飞的钱财都搭进去了,亲人却一个都没有留住,以至于她深感无力,时常叹息着世事难料、命运无常,据说她现在疯疯癫癫,半痴半傻,已进入河间府城之中的某处尼姑庵修行去了。
前几日,从张圆圆口中听到这些消息,董爱珠也不禁扼腕叹息,感伤了许久。
当时,两人都异口同声地说道,“赵灵飞也是一个苦命人啊。”
不过,花想容和赵灵飞的命运再不济,至少保住了各自的小命,比美仙院的那个曹佳要强。
大顺军逼近北平的消息接连传来后,美仙院中的人们很快陷入到了惊恐之中。达官贵人们不再光顾,老鸨也变得越发暴躁。
曹佳看着身边姐妹被驱赶或被卖,心中满是悲凉。
当时北平城中一片大乱。美仙院也未能幸免,许多地痞流氓借机闯入,不仅抢夺财物,见到稍有姿色的女子也欲强行掳走。
曹佳慌乱中躲藏起来,然后偷偷地逃到城外田庄之中,但后来,她还是很不幸地,被过路的女真士卒们发现了。
她奋力反抗,却被女真士兵狠狠殴打。她的衣衫被扯破,头发凌乱,原本美丽的面容上满是惊恐与绝望。
被掳走后的曹佳,被当作战利品在清军营中受尽屈辱。她被当作玩物,随意被士兵们呼来喝去,稍有不从便是一顿毒打。
曾经在美仙院憧憬的美好未来,彼时在曹佳眼中,已化为泡影,她的世界只剩下无尽的黑暗与痛苦,就像一朵在战火中被无情践踏的娇花,在乱世的漩涡中苦苦挣扎。
曹佳最终不堪凌辱,上吊自尽,死于战乱之中,连尸首都没有被找到,大抵是葬于野狗之腹了。
至于那些进京发展的秦淮诸艳,比如陈媛媛、柳如非等人,也同样一般不堪。
陈媛媛被德正帝陈安宁赏赐给关宁军头吴月先以后,刚开始还过上了一段养尊处优的幸福生活。
但大顺军杀入北平城中以后,陈媛媛的好日子便到了头。她先是被高必达将军霸占,让山海侯吴月先冲冠一怒,是大顺军走向败亡的重要原因。
高必达在山海关城下受伤不治以后,她又失身于刘捷轩将军,随同刘捷轩部一路向西逃亡。
及至于清军衔尾追击,陈媛媛又落入到了女真贵族手中,先后被穆亲王曹格和劳辛贝勒所玷辱。
等到她被冀国公府一系所救,转交到山海侯吴月先手里时,她已神色枯槁,再无以往那般仙气了。
虽然看在以往的情分上,山海侯吴月先仍旧收留了她,偶尔也来到她房中,命令她侍寝,但吴月先对陈媛媛的态度,已不复以往那般体贴温柔,尤其是在双方肉搏之时,吴月先的动作越发粗鲁不堪,好似心中藏着一股无法压抑的戾气。
不仅如此,山海侯府内宅妇人们的勾心斗角,吴月先也不像以往那般,毫无保留地给陈媛媛撑腰,以至于吴月先房中的其他貌美侍妾,和陈媛媛吵闹了好几次,吴月先也没什么表示。
陈媛媛心灰意冷之下,时常前往大同府城之中的慈云庙烧香拜佛,以便排遣心中焦灼。
慈云庙是一座尼姑庵,位于法华塔西面,周围桑柳华盖如云,风景独好,不免令人生出望峰息心、情断红尘之意。
陈媛媛如此作为,怕是有了出家为尼的念头,不会留恋世间繁华太久了。
而另一位秦淮诸艳的代表人物柳如非,原本是礼部堂官钱敬文的宠妾,大顺军杀入北平时,钱敬文为求自保,将其献给了大顺北平留守刘捷轩。
刚开始几天,刘捷轩对柳如非还颇有兴头,爱不释手,一连在她房中歇息了好几天。但因柳如非身材瘦弱,不堪挞伐,长时间被折腾后,最终身体不支,竟惨死于刘捷轩的魔爪之下。
据知情者透露说,柳如非的尸首被人从北平留守府后院之中抬出来时,身上肌肤青一块紫一块,身前那两团丰腴之处尽是瘀痕,见者无不伤心落泪,却又敢怒而不敢言。
北平风月界也因大顺军杀入北平一事,人员减少大半,从此一蹶不振。
联想到花想容、赵灵飞、白秀丽、曹佳、陈媛媛、柳如非这些同行的悲剧命运和万艳同悲的场景,再联想到自己,虽然也不太顺利,但好歹留得了一条小命不是?
而且,董爱珠还和冀国公府后宅搭上了关系,有张圆圆姨娘给她撑腰,不用担心受到正室夫人窦氏的故意打压,已经算是相当不错的处境了。
因此,董爱珠回到家中以后,对于牛聚明这厮,便再没有了任何轻视之心,相反,她还故意搔首弄姿,以尽可能讨得牛聚明的欢心为第一要务。
当她轻解罗裳,蹲下身子,唇齿轻启,想要解锁一种新式样时,吓得牛聚明从原地跳了起来,大声惊呼道,“你何至于此,何至于此呀。”
稍后,牛聚明还搓了搓手,略显尴尬地说道,“这个式样好是好,可我总感觉委屈了你呀。”
董爱珠没有多说什么,她惨然一笑,眼泪珠子像是断线的珍珠一般,扑扑簌簌地直往下落。
“你这是怎么啦,我根本就没有强迫你这样啊。”牛聚明十分诧异地说道。
他也感觉非常奇怪,自从董爱珠将张圆圆姨娘送出长安城外,再回到家中以后,这个貌美妇人的心思,便有些不可捉摸起来。
以前,董爱珠在家中,还动不动抱怨一番,说长安没有北平好,生活质量直线下降之类,云云。
虽然话不中听,但一则说得有理,二则也有助于牛聚明把握她的真实性情,对此并不在意。
但现在,董爱珠再也不在屋子里抱怨了。她对牛聚明言听计从,对正室夫人窦氏也恭顺有礼,实在让人挑不出什么错处。
唯独她落下了一个新毛病,动不动就哭鼻子,甚至还当众伤心大哭。
以至于窦氏还以为自己苛待了她,担心她在张圆圆姨娘乃至于冀国公周进面前,告自己的黑状,故而一再表示,董爱珠无需在自己跟前立规矩,二人和平相处就好。
牛聚明也因此忧心忡忡。董爱珠风韵犹存,她颜值高,身材好,让牛聚明爱不释手是一个方面,她和张圆圆姨娘有旧,她在自己身边做小,有利于争取冀国公周进对他牛聚明的更多信任,则是另一个方面。
牛聚明不得不在公务之暇,花费更多的时间,陪伴在董爱珠身边,他深怕董爱珠一时间想不开,做出不可挽回之事,那他牛聚明的损失可就大了。
董爱珠毕竟有着丰富的生育经验,不过是在牛聚明跟前伺候了一两个月,便很快有喜,明年初夏时节,便可以再次做母亲了。
她写了一封书信,托人带给远在保州的张圆圆姨娘,内中含有“惟愿天下重归一统,江山太平,岁月静好”,以及“我们都要好好地活着,不仅仅是为了我们自己而活,也是为了当年那些姐妹们而活”之意。
董爱珠属于内宅妇人,她的书信,须得由牛聚明亲自经手,仔细审读一番。
牛聚明看过之后,这才放下心来,知道董爱珠不可能再寻短见了。