夕阳西斜，武清筐儿港，原本拥挤的码头因为大量陌生面孔的涌入而变得更加嘈杂，这些人中有男有女有老有少，既不操船也不卸货，无所事事地码头上乱窜，码头工人上前驱散，对方态度柔和，也不争执，乖乖地离开，只是过不多久又会出现在码头上。
巡检司抓了几个人，对方操着吴侬软语解释半天，把巡检大人听得一个头两个大，终于依稀明白对方是逃荒至此，这些人形容狼狈衣衫不整，但体型瘦弱，若说他们的存在对码头造成威胁，巡检大人是很难相信的，左思右想将那几人押入牢中好生看管，自己则匆匆离了码头赶奔天津城请示上官。
汤有亮望着从衙门里走出的官员匆匆离去，露出意味深长的冷笑。
段亮站在他的身后：“教中人数众多，想要隐藏并不容易。”
汤有亮道：“大隐隐于市，咱们又不触犯王法，巡检司想怎么查便怎么查，无非再多扣几个人，还能把我们都抓了去，宋大人这主意出得好。”
段亮偷眼观察他的神色：“护法，这主意据说是出于圣女。”
“她？”汤有亮眉头皱起，又是秀雯。
段亮犹豫半晌，还是忍不住道：“如今宋大人对那秀雯言听计从，行军路线、粮草补给、排兵布阵事事皆有她的身影，便是神教的兄弟姐妹对她的尊崇也是与日俱增，长与以往我怕，怕...”
他没说下去，汤有亮却听得明明白白，他的脸色变得很难看，转身向回走去。
段亮连忙跟在他身后，两人走到码头不远处的客栈，登登登上了二楼，吴春伸手拦道：“汤护法，可是要见宋大人？”
段亮怒道：“狗仗人势的东西，给我让开！”
汤有亮一挥手制止了他，摆出一副温和的样子：“吴兄弟，劳烦你通禀一声。”
吴春似笑非笑地看着他：“宋大人和圣女在议事，汤护法有事也得等着。”
“你！”段亮手摸向腰间。
“干什么？！”汤有亮抢在吴春之前发火，将眼狠狠一瞪：“既然宋大人交待了，那咱们等着便是。”
“哼！”吴春悻悻地看下了手。
等待是煎熬的，至少对于汤有亮来说则更加难堪，吴春虽然一句多余的话也没说，但眼睛时刻追随着他，眼神中的意味复杂，既有挑衅又有幸灾乐祸，汤有亮心下愤恨，却又无可奈何，他知道自己在这一路追击的表现漏了怯，秀雯对他始终毕恭毕敬，却无意中抢了若干风头。
他能清晰地察觉到宋宪态度的转变，这种转变令他不安、惶恐，原来势在必得的东西似乎多了更多的变数，更糟糕的是以宋宪的城府，在事情还未尘埃落定之前，他是不会轻易让自己知晓的。
“吱呀！”门轻轻打开，秀雯从门内走了出来，她向汤有亮福了福：“汤护法来了，请进吧。”
汤有亮走到她面前，定定地看着她。
秀雯低垂着头，保持着谦卑和礼敬。
汤有亮绕过头走进了门去，宋宪正打理着衣裳，汤有亮心中一动，打眼一扫，见他床上被褥散乱，不禁生出一丝异样，宋宪转过头：“你来了？”
汤有亮连忙施礼：“大人，巡检司的官儿往天津城方向去了。”
宋宪缓缓坐下：“果然不出所料，秀雯，还是你看得明白。”
汤有亮霍地转过头，秀雯已不知什么时候走了进来，站在他身后，闻言谦逊地道：“大人料事如神，秀雯受益良多。”
一句话说得宋宪眉开眼笑：“这里是依水道北上的必经之路，咱们多方打探仍然没有潘从右的消息，看来的确已跑到了他们的前面，先一步到达。方才我和圣女商议，天津赴京路线众多，不能将宝都押在水路，还要迁出一支人马在旱路堵截，做到万无一失。”
汤有亮心里更是不舒服，往常这等要事都是宋宪与他两人商议，像今日这般问也不问，将与他人商谈的结果告知于他，汤有亮又气又急，声音邦邦硬：“宋大人既然已有定计，咱们自该遵从。”
宋宪看了他一眼：“你说该派谁去呢？”
这句话明摆着就是让他主动请缨，汤有亮怒气大盛，脱口而出道：“既然这主意是与圣女商量的，那不如就让圣女领兵堵截吧！”
宋宪一怔，汤有亮的态度令他也动了气：“圣女不染俗物，何况也没有带兵经验，如何去得？”
汤有亮喘着粗气，不应声，秀雯轻声道：“既然汤护法如此说了，那秀雯愿为宋大人分忧。”
宋宪摆了摆手：“潘从右所率人马皆是精锐，对付如此顽劣之徒，还是有亮更为娴熟，你就守在水路吧，有亮，此行任务重大，老夫对你寄予厚望，你不会推辞吧？”
汤有亮狠狠咬着牙：“有亮谨遵大人吩咐，去便是。”
宋宪点点头：“事不宜迟，尽早动身。”
汤有亮僵硬地施礼，走出了门，秀雯跟在他身后：“汤护法万事小心，大人等着你的好消息。”
汤有亮转过身，目不转睛地盯着她，恼恨几乎溢于言表，良久后从牙缝中挤出几个字：“好，好得多，秀雯，你出息了。”
登登登下了楼梯，走出客栈，嘭地一拳捣在墙上。
段亮慌忙四下瞧了瞧，见无人注意，这才战战兢兢地道：“护法...”
汤有亮声音嘶哑：“这小婊子和宋大人睡在了一处，便以为能拿捏老子，我呸！老子为神教鞍前马后，出生入死，如今宋天阳身死，大好机会就在眼前，岂能被她趁了心意？”
段亮阴恻恻地道：“与其让她在宋大人面前争宠，倒不如趁早除了她！”
汤有亮一惊，转过头看向段亮，段亮吓了一跳：“护，护法，小的只是觉得现在宋大人正在用人之际，即便除了她，大人也不会真个怪罪于你，到时教主大位还不是您的？”
汤有亮先前只顾得生气，倒不曾想得这般深远，段亮的话无疑为他打开了一扇窗户，思索半晌颓然摇了摇头：“我若是除了他，宋大人虽然现下不会怪罪我，但日后却难说，我的表现未必入得了他的眼，大位落于谁家还未可知。”
段亮愤愤道：“护法为神教付出良多，难道不该传于你吗？我看秀雯死与不死都不重要，最关键的是宋大人...”
“别说了！”汤有亮脸色狰狞，断然打断了他，段亮的话醍醐灌顶，在令他怦然心动的同时又感到心惊肉跳，他恶狠狠地看着段亮：“这句话你给我烂在肚子里！”
段亮垂下头：“小的知错了。”
汤有亮知道他心意，抬手在他肩头重重拍了拍：“急不得，先将眼前的事办好。”