随着汉献帝被带离，这场闹剧终于有惊无险地结束了，但刘琮、蔡瑁等人心中依然感到十分后怕。
因为曹操若是相信了汉献帝的那番话，那他们今天恐怕都要交代在这里，要知道他们此番出城可谓是毫无防备。
面对曹操的兵马便是想跑都跑不掉。
不过幸运的是曹操比想象中的要好骗，并没有听信汉献帝的那一番诛心之言，否则后果可就严重了。
“没想到陛下身边出现了奸人，而我却一直没有发现，这实在是身为臣子的失责。”
刘琮满脸自责，语气沉重。
紧接着又对曹操正色说道：“但还请司空放心，庞侍中已经带人去彻查了，定会将蛊惑陛下的奸人给揪出来！”
他父兄二人怎么死的他再清楚不过了，但这种事情不能公之于众、更不能承认，不然的话他就得杀了蔡瑁等人。
曹操闻言心中虽然不屑，但表面却点头道：“这样自是再好不过了，陛下生性仁善容易遭受蒙骗，荆州牧当多多注意才是。”
“不可让小人靠近陛下，以免再发生今日这样的误会，传出去有损陛下还有荆州牧的声名。”
刘琮深以为然道：“司空说的是，我今后定会多加注意的……时候不早了，司空还是先随我入城吧。”
现在他只想结束这个话题，赶紧回城。
曹操也没反对，带着曹仁、许褚等一众心腹武将们进入襄阳城，虎豹骑则驻扎在了城外。
“主公，刚刚那么好的机会，为何不直接动手将他们全杀了，顺势夺取荆州？”
曹仁低声向曹操问道。
刚才汉献帝指责刘琮等人全是奸贼、是杀了刘表、刘琦父子的罪魁祸首，他们完全可以以此为理由动手杀人。
刘琮、蔡瑁等人一个都跑不掉。
只要这群人一死，襄阳城乃至于荆州就顺理成章地落入到他们手中了，他们的目的也能提前达成。
“没这么容易。”
曹操表情不变，低声说道：“我们虽然能杀了刘琮等人，但他们残存的势力却没那么容易肃清。”
“而且襄阳周围还有不少兵马驻扎，即便我们有一千虎豹骑在手，即便夺了襄阳城也难以守住。”
“取荆州不能操之过急，现在时机未到，等观望观望再说也不迟。”
曹操考虑的要比曹仁更加全面。
这次来襄阳城他没有动手的打算，如果早知道有今天这么一出的话他肯定会提前准备，不会错失这么一个良机。
曹仁点点头，不再多言。
一行人缓缓进入襄阳城。
……
益州，蜀郡。
州牧府内。
刘璋望着案上从前线传回来的一封封战报，脸上有着挥之不去的忧愁，整個人都愁眉苦脸。
“唉……”
长长叹息一声后，刘璋看向书房内的黄权、刘巴等谋士，无不担忧地问道：“荆州那边撤兵，我们更打不过刘玄德了。”
“如今严将军在前线不断战败，根本抵挡不住对方的攻势，如之奈何啊？”
之前他联合荆州的兵马共同围剿刘备，一开始还能取得一些优势，但后面却越打越艰难。
因为刘备不知从哪里搞来了一批武器装备，比他们双方大军的装备都要好上许多。
此外张飞、关羽也勇猛无比，他麾下的将领已经被这两人斩了数位，然后在这种紧要时刻刘琮又撤兵了。
眼下益州一小半的土地都被刘备占据，照这样继续下去的话迟早要打到蜀郡来，局势可谓是恶劣非常。
“这就是引狼入室啊。”
黄权神色复杂，摇头叹道：“当初为了平定张鲁，方才引来了高干和刘备。”
“如今高干被天子诛灭，张鲁也不再构成威胁，但刘备却成了新的大患，而且远比高干和张鲁要难对付得多。”
如果能够重新选择一次的话，他们宁愿独自对付张鲁，也不会把高干和刘备引入益州。
可惜世上没有如果。
刘璋迟疑着道：“不如还是停战吧，刘备是个仁德君子，我若愿意将一半益州让给他，他应该不会继续与我打下去。”
“而且这次本来就是我们先出兵打的他。”
仗打到现在，刘璋已经有停战求和的想法了，因为实在是打不过刘备。
不如双方停战，大不了他让出一半的益州作为赔礼，也好过打到最后整个益州都落入刘备的手里。
刘巴神色一惊，忙道：“不可啊主公！眼下若是停战，岂非前功尽弃？”
“而且这场仗打到现在，刘备自身的损失也不小，说不定已经是强弩之末了。”
“我们若此时停战还让出半个益州出去，无疑给了他喘息的机会！”
“一旦等他把军队修整完毕，定会发兵攻占益州全境，届时我们拿什么抵挡？”
“此刻唯有死战，安能言和！”
这场仗已经打了快半年多了，他们的消耗很大，刘备以一敌二消耗肯定比他们更大。
接下来拼的就是哪边底蕴更深厚了。
“这……”
刘璋闻言也有些动摇了，心中拿不定主意，只能望向黄权和王连，询问他们的意见：“你们说现在是该战还是该和？”
王连皱眉沉思，没有说话。
而黄权在经过一番仔细思索后，神色凝重地对刘璋道：“我有一计，或可铲除刘备、使局势幽而复明！”
刘璋顿时大为欣喜，忙不迭地问道：“哦？何计？快快道来！”
他是没办法铲除刘备所以选择议和。
要是有办法的话，那还议和什么！
黄权眼中闪过一丝狠辣之色，道：“摆下宴席，以议和为由请刘备前来赴宴，暗中埋伏好刀斧手。”
“以摔杯为号，一声令下，三百刀斧手齐出，斩杀刘备于宴席之间！”
“如此便可除去心腹大患！”
黄连的想法很简单，既然解决不了问题，那就把制造问题的人给解决掉。
他们正面对战的确打不过刘备，但只要用计把他给杀了，届时他麾下兵马群龙无首，又怎么会是他们的对手？
“鸿门宴？”
听到黄连的计策，刘璋不禁有些吃惊，但经过一番思索后又觉得这的确是个好办法。
毕竟只要杀了刘备，便万事大吉！
打定主意后，刘璋点头说道：“我这便修书一封送给刘备，请他前来赴宴，你们速速去准备宴会事宜。”
“此次定要除掉这一心腹大患！”
黄权三人纷纷领命。
当天晚上，刘璋便遣使者带着他的亲笔信离开蜀郡，往刘备所占据的巴郡而去。
……
五日后，巴郡。
太守府内。
刘备收到了刘璋派人送来的亲笔信，他将整封信仔仔细细看完后，方才将目光投向堂下站着的使者。
“益州牧当真要与我议和？”
使者微微一笑，拱手说道：“玄德公自入蜀以来，帮助我家主公治理巴郡、对抗张鲁、消除五斗米道在百姓中的影响力，可谓功劳赫赫。”
“我家主公有言，此前与玄德公开战乃是因为有所误会，故而遣在下前来，望玄德公能够不计前嫌，停战议和。”
使者的话音落下，站在堂内的张飞忍不住怒道：“亏他还记得俺大哥的功劳！”
“俺大哥为了治理巴郡、对抗张鲁，没日没夜地辛苦！可他倒好，竟联合刘表攻打俺们！”
“你说打便打，说和便和，世上哪儿有这般道理！”
“不可能议和！绝不可能！”
之前突然起兵打他们的也是刘璋，如今说要议和的也是刘璋，打仗岂是这般随便的事？
“三弟，不得无礼。”
刘备制止了张飞继续出言不逊，转而对使者正色说道：“开战非我所愿，只是益州牧主动来伐，我不得不自保而已。”
“刘备奉天子密旨而来襄助益州牧，益州牧此举无疑是违背了天子旨意，此战断不可就此罢休。”
“使者还是请回吧。”
刘备直接拒绝了刘璋议和的请求。
使者闻言道：“此前开战实在是误会，我家主公愿上书向天子请罪，并且将半个益州交给玄德公来治理、以示歉意。”
“还请玄德公能不计前嫌，不要让生灵涂炭、百姓受苦，白白死伤更多将士。”
使者说着向刘备深深一礼。
听闻此言，刘备、张飞、关羽，乃至于徐庶和庞统都露出了吃惊之色。
献出半个益州作为赔礼？
刘备心中思绪翻涌，沉思良久后才说道：“此事容我考虑一二，明日再给使者答复。”
“那在下便静候玄德公佳音了。”
使者这才松了口气。
然后转身退下。
待到使者离开大堂之后，刘备向徐庶、庞统二人问道：“元直、士元，你们觉得我该不该答应刘季玉停战议和？”
若是刘璋没说出献出半州之地的条件，那他肯定要继续打下去；但开出这个条件后，他就不得不考虑一下了。
“哎呀大哥，这怎么能答应？”
没等徐庶和庞统说话，张飞便火急火燎地开口道：“刘璋那厮定是见到打不过咱们了，所以才想着议和！”
“如今咱们的形势一片大好，照这样下去整个益州都能拿下来，何必要与他议和？”
他虽然吃惊刘璋献出半个益州的举动，但他并不赞同停战，而是想一鼓作气击败刘璋、打下整个益州。
这样一来功劳才是最大的！
关羽也颔首道：“我赞同三弟之言，和刘季玉议和无疑浪费了如今这片大好形势。”
“二弟，三弟，先听听两位先生之言。”
刘备对两位弟弟的性子有些无奈，将他们压下后，继续看向徐庶和庞统。
这两人都是他入蜀之后四处拜访所求来的贤士，为他治理巴郡、平定张鲁、对抗刘璋起了很大的作用，深受他信赖。
他们两人之才绝对是世间一流。
庞统捻着胡子说道：“刘季玉连区区一个张鲁都无法对付，可见其暗弱无能，乃是庸碌之主。”
“眼下刘琮撤兵，我方又不断取胜、气势如虹，以刘季玉的性格选择议和也属正常。”
“私以为可以答应议和。”
张飞闻言不由得急了：“议和议和，咱们是打不过他还是怎的！既然能取整个益州，那为什么只取半个？”
庞统瞥了张飞一眼，不屑回答。
最终还是徐庶开口对张飞道：“张将军稍安勿躁，眼下停战议和并非是坏事，而且也到了该停战的时候了。”
“此前我们面对刘璋、刘表的联合进攻，兵力消耗已经颇大，粮草的储备更是所剩无几。”
“继续打下去倒不是不能打，但只能不断取胜缴获新的物资来填补军队开支；一旦战事受阻或者被拖入困境，大军将一溃千里。”
“简单来说就是我们的底蕴太浅薄了，远远不及刘季玉背靠大半个益州还一整个蜀地那般富饶。”
“所以若能先取半个益州，我们便可好好休整大军，等到日后再找机会夺取整个益州也不迟。”
徐庶仔仔细细地叙说了一番利弊。
他平日负责后勤，对于军中的情况最了解不过了，停战议和的确是眼下最好的选择。
听完徐庶的这一番解释后，张飞讪讪地挠了挠头，不再说话。
刘备颔首道：“既然如此，那我便应刘季玉之邀去蜀郡一趟，商议半州之地分割与交接。”
“大哥，你要亲自过去？”
关羽闻言不禁皱紧了眉，说道：“万一刘季玉是假意议和，实则要对大哥不利，那该如何是好？”
刘备说道：“商议停战还有半州之地的交接，我不亲自去一趟总归是不好的，得尽量争取一些富饶的郡县过来。”
“而且刘季玉既然提出议和，应当不至于用如此卑劣的手段。更何况即便他杀了我，也还有二弟与三弟在，照样能踏平益州。”
刘备并不担心刘璋会对他不利。
杀他一人有何用？
他若死，关羽和张飞自会为他报仇雪恨，这才是他最大的底气所在。
“大哥若执意要去，那弟与兄同往！”
关羽上前一步，表情坚定地说道。
看见自家二弟眼中那的浓浓的关切，刘备心中一暖，拍了拍他的手笑道：“那二弟便与我同去吧。”
“我们共赴此宴！”