“回家？”
刘协闻言稍稍一惊，眼下正值隆冬时分，而甄宓又刚刚生病苏醒，这时候长途跋涉回家岂不是自找罪受么？
甄宓抿了抿嘴，神色略显黯淡，说道：“臣妾想回去祭拜一下母亲。”
她明白这个要求有些任性，因为入宫的后妃是不能返家的，哪怕父母故去也是如此。
此前兄长甄俨去世她之所以能够回家祭奠，完全是因为身上肩负着拉拢甄氏的使命，要不然她是不可能回得去的。
但她实在难以抑制对母亲的思念，所以在思来想去后，她还是选择鼓起勇气提出了这个请求。
望着眼前一脸憔悴的甄宓，刘协沉默了片刻，随后对她说道：“朕让虎贲军送你回去。”
他并没拒绝，直接答应了下来。
甄宓闻言有些吃惊地看向刘协，因为她其实都做好了被拒绝的准备了。
刘协看出了甄宓的疑惑，揽着她的肩头说道：“宫中礼法繁琐，但对父母的孝就是最大的礼法。”
“爱妃若不回去的话心里便永远留有遗憾，朕不愿见到你伤心。”
说到此处，刘协又随口调侃道：“况且爱妃想要回娘家，朕还能拦着不让你走么？那倒显得朕小气了。”
一句话让原本泪目的甄宓顿时破涕为笑，原本十分郁结的心情一下子豁然开朗，被难言的幸福给塞得满满当当。
不是因为能回家这么简单，而是因为刘协对她的宽容与温柔，这对她而言就是最大的幸福。
……
张辽、吕布等人率领大军西出函谷关后，又冒着大雪行军两日，终于抵达了潼关。
潼关乃是长安的东大门，“畿内首险，三秦镇钥，四镇咽喉，百二重关”就是形容潼关。
这里地势极为险要，有“一夫当关，万夫莫开”之势，为历代兵家必争之地。
而这里也正是汉军首个要进攻的目标！
在潼关十里外，汉军驻扎于此。
军营漫山遍野一望无际。
汉军八万大军已经抵达这里有两日了，但张辽却并未着急进攻，而是一直在观察潼关的地势。
汉军军营外，一座山丘之上。
张辽和司马懿、陈宫三人正站在上面眺望着远处的潼关，同时互相讨论着。
“潼关不愧是九塞之首，这等易守难攻的天险，想要攻打下来太难了。”张辽深深皱眉道。
潼关北依黄河，南靠秦岭，自成天险，极难进攻。
而在潼关前的是一条狭隘的羊肠小道，仅容一架单车通行，难以大军直接压城，而且极容易被埋伏。
他原本打算借助汉军强悍的单兵实力，在秦岭上寻找突破口。
毕竟潼关前那条弯弯曲曲的狭隘羊肠谷道是個天然的陷阱，能不碰还是不碰为好。
但奈何秦岭的地势太过险要，而且通过观察，西凉军在山上也埋伏的有军队，一旦领兵上山绝对会遭到迎头痛击。
张辽也算是身经百战的老将了，然而此时望着远处险要的关隘，他第一次有种无从下手的感觉。
“潼关有有三万西凉军镇守，如此之多的兵力，可见马超打定主意想把我们拦在潼关外。”
陈宫也摇着头说道。
潼关太难破，只需要极少的兵力就能守住，何况整整三万大军？
张辽面沉如水，冷哼说道：“潼关是绕不开的关隘之地，此地必须要拿下。”
绕行是不可能绕行的。
八万人与一个人、几十个人不同，秦岭山林茂密，很多山区没有经过开发，根本没有合适的行军条件。
而且一条合适的行军通道往往是要投入财力维护的，因此大军行军路线选择其实极其有限。
几万人若是翻山越岭那得走多久？
而且走在深山老林或者陡峭山脊上，吃喝拉撒怎么解决？攻城器械怎么运输？后勤锱重人拉马驮的又如何跟上？
最危险在于敌人的伏击，十万人绕路走，敌人总能得到情报，因此往往有时候哪怕知道攻打关隘会损失惨重，也不得不攻。
“军师有什么看法？”
张辽看向司马懿，开口询问道。
此前司马懿说想要依靠马腾在内部夺权，兵不血刃地击溃西凉军，但到现在他还没听到西凉军那边有什么消息传来。
他总感觉将希望全部寄托在马腾身上有些不妥，万一失败了那他们岂不是白白浪费许多时间？
须知战机宝贵，稍纵即逝。
但相比于张辽和陈宫的忧虑，司马懿却显得镇定自若，闻言目光幽深地说道：“不必着急，静观其变即可。”
说完他仰头看向天空中不断飘落的雪花，自言自语道：“好一场大雪啊。”
张辽、陈宫面面相觑。
但最终还是没说什么。
……
司州，长安。
夜色已深，不过庞德的书房之中依然亮着烛光，秉烛处理着西凉军中的大小事务。
作为西凉军里威望仅次于马超和马腾的存在，庞德一直深受父子二人信赖，权力和地位都很高。
马超接管西凉军后更是对他给予了十足的重视，将许多事物都交给他来处理，所以熬夜对于他来说已是常态。
就在庞德专心案上的军务之际，忽地一阵风吹过，将书房的门吹开了一道缝隙。
书房内的温度骤降不少。
庞德皱了皱眉，起身想要去将门给关上，然而刚刚走到门口处，便感到脖子一凉。
“庞将军，勿动。”
一道低沉的声音从他身后传来。
庞德低头看了一眼横在自己脖颈之间、只需要轻轻一划便可将他割喉的匕首，脸上没有丝毫慌乱之色。
“你是谁？你想干什么？”
庞德一动不动，沉声问道，但心中的警惕已经上升到了极点。
能悄无声息地潜伏进入他的书房、来到他的身后，而他却半点都没有察觉到。
这对于他这个从死人堆里打滚爬出来的武将来说是极为不可思议的，而这表明身后之人绝对是个高手。
听到他的问题，身后之人低声笑道：“庞将军不必担心，我并无恶意。”
“我只是想给庞将军看一样东西罢了。”
说着，他将一块代表着身份的铁制令符举到了庞德的眼前，庞德见此瞳孔顿时为之一缩！
“这块令牌你哪里来的？”
“伱对老将军做了什么！”
庞德怒声问道，脸上有着难以抑制的愤怒之色，语气更是十分焦急。
因为这块令牌乃是马腾的所有物！
身后之人道：“这是马老将军托我带过来的，同时还有一封信要交给将军。”
“将军只要不发出动静，我便放开你，如何？”
庞德眼神变幻，最终缓缓点了点头。
然后他就感觉脖间的凉意消失了。
在生命威胁消失的瞬间，庞德毫不犹豫地一拳砸向身后，然而却扑了个空。
但这一拳不过是为了拉开双方的身位罢了，在此间隙庞德抓起旁边挂着的利剑，剑尖直抵身后之人的咽喉。
“叮——！”
一道金铁交击的声音响起。
剑尖被匕首给牢牢挡住。
而与此同时庞德也看清楚了身后之人的面貌，乃是一个蒙面黑衣人。
“庞将军这是何意？”
黑衣人眯眼问道。
庞德冷哼一声，说道：“鬼鬼祟祟的鼠辈，你以为本将军会相信你的鬼话？”
“说！令牌是哪里来的，你又是何人！”
“否则休怪本将军剑下无情！”
眼前这黑衣人乃是潜伏刺杀的高手，但论起正面交锋，他有十足的把握可以将其斩杀。
他可是从千军万马中杀出来的！
黑衣人冷笑道：“马老将军说庞将军乃是果敢正直之辈，但眼下看来也不过是一怯懦的小人罢了。”
“既然庞将军不信在下，那便动手吧，也好教马老将军被马超那奸贼囚禁至死！”
言罢，黑衣人便放下了手中匕首。
一副坦然就戮的模样。
而黑衣人的这一做法倒是令庞德有些下不去手了，放下手中的利剑问道：“你说马老将军有信给我，信在哪？”
“还有你刚刚那话是什么意思？”
这黑衣人浑身上下都透着谜团，他想不到这样的高手费尽心机潜伏过来，竟只是要给他传信。
而且最后那句话也十分有问题。
黑衣人从怀中取出一封书信，随手扔到庞德面前，然后说道：“你看了这封信便知道了。”
听闻此言，庞德犹豫再三后最终还是捡起了这封书信，然后展开看了起来。
没过多久，他的脸上便浮现出了震惊之色，同时还有深深的难以置信。
“这不可能！”
庞德猛地抬头看向黑衣人，再次举起了手中利剑，“你到底是什么人，为什么要伪造这封书信！”
这信无论是笔迹还是最后的印信都是出自马腾无疑，但里面的内容实在是太令人震惊了。
以至于让他不敢相信！
按照信中所说，天子并没有被吕布和袁熙挟持，马超这么久以来都是在诓骗他、诓骗整个西凉军！
除此之外，马腾并没有受伤，如今正被马超软禁在将军府内！
“这信是真是假，庞将军心中应该自有论断，何须问我？”
黑衣人淡淡说道：“马超谋逆造反，罪无可赦，将军莫非是要与他在这条路上走到底吗！”
“至于我是谁，告诉你也无妨——我乃大汉绣衣使！”
黑衣人将胸口衣服往外一扯，露出里面那华美的绣衣，表明了自己的身份。
庞德此时心里已经震惊到了极点。
绣衣使的名声，他自是听说过。
大汉最顶尖的谍报机构，在武帝时期有着莫大权柄、令文武百官都畏惧的存在。
如今竟然重现于世！
庞德从绣衣使身上收回目光，低头反复看着手中的这封书信，最终长长叹息一声，将利剑丢在了地上。
这封书信做不得假，他陪伴马腾多年，对后者的字迹简直太熟悉了，他可以确定这封信是出自马腾之手。
“难怪马孟起这么长时间以来一直声称老将军还卧病在床，原来是为了避免我们和他相见。”
庞德心里对马超其实也早有怀疑，如今这封书信里所说的内容，算是解开了他的疑惑。
一切都有答案了。
庞德收拾了一下心情，然后向眼前的绣衣使者问道：“那我现在应该怎么做？如何才能救老将军出来？”
绣衣使说道：“马老将军被软禁在将军府内，负责值守的都是马超的亲卫，庞将军想要将马老将军从中解救出来并不容易。”
“此番前来，是有一则更重要的事情希望庞将军能够配合。”
庞德毫不迟疑道：“使者吩咐便是，老将军在信中说了，让我全力配合你们的行动。”
天子没有被挟持，也就是说他此前所做的一切都是在助纣为虐，如今唯有尽力配合立功才能洗去罪名。
何况他本来就不想和朝廷作对。
绣衣使也没犹豫，直接说道：“如今朝廷的大军已经抵达潼关外，潼关是东边的门户，易守难攻。”
“朝廷的大军想要攻克这道门户必然会付出惨重的代价，所以望庞将军能够向马超主动请求镇守潼关，届时放朝廷的大军入关，直取长安。”
“如此一来必能大败马超，并且将马老将军解救出来。”
绣衣使简单跟庞德讲述了一下计划。
潼关太过险要，强攻伤亡太大，只有策反庞德让其里应外合，放朝廷的兵马入关、杀马超一个措手不及。
“这……”
庞德面露犹豫之色，说道：“非我不愿，只是我担心无缘无故向马超请求镇守潼关，会引起他的怀疑。”
“庞将军不必担心。”
绣衣使微微一笑，说道：“朝廷的兵马自会对通过发起猛攻，到时候庞将军再请求前去镇守便无妨了。”
见到绣衣使说得如此笃定，庞德也不再迟疑，重重点头道：“我明白了，我会按照计划行事的。”
“只是我该如何与你联系？”
局势瞬息万变，若有紧急情况的话，他需要及时向绣衣使传递消息才行。
“我无处不在。”
庞德一愣，回过神来后再抬头看去时，绣衣使的身影已经在书房里消失了。
看着书房敞开的大门外的黑暗，庞德心里只觉得一阵心悸。
绣衣使者……恐怖如斯。