会试。
秦枫回京之后，这场聚集了天下读书人佼佼者的考试，已经缓缓拉开帷幕。
近了！
更近了！
现在，京城之中，聚集了来自全国各地的优秀读书人。
他们已经得到了“举人”的身份，在如今这种各地衙门都缺少官员的情况下，举人已经能够做官，虽然或许只是九品芝麻官，但那也同样是实现了阶层跨越，从寻常的农人，成为穿官衣的老爷。
可是，所有中了举人的学子，没有满足现状的！
他们不远万里，他们长途跋涉，从各地齐聚京城，就是为了参加更进一步的考试，会试。
举人之后，便是进士！
但实际上，会试当中的录取者，也还不是进士，而是被称作“贡士”，这意味着这些通过了所有层层选拔的读书人当中的精英，真正拥有了可以在金銮殿上面见皇帝，也即是参加“殿试”的可能性。
殿试中榜者，便是无数人梦寐以求的“进士”！
进士分三档。
一甲三人，赐进士及第。
二甲数十人，赐进士出身。
三甲二百多人，同进士出身。
一甲进士的那三人，只要没有中途病死，性格没有致命缺陷，以后稳稳当当，都能混成当朝一品，至少二品的高官。
二甲当中的优秀者，进入六部，做个尚书或者侍郎，也是板上钉钉的事。
即便三甲，其中出色的，也至少能弄到个知府甚至九卿之类，其余起码也是知县起步，只要真的有能力，以后也是不愁升迁。
这，当然就是天下读书人最终的梦想殿堂！
殿试还远，先说回会试。
按照朱元璋亲自拟定的规制，大明的第一次科举会试，由礼部主持，考试地点设在京城内城东南方的贡院，主考官一共两人，原则上不分主副，共同决定会试当中的大小适宜。
“秦大人……您看这些题目，可还妥当么？”
礼部尚书陈迪，正是此次会试的主考官之一。
然而，不分主次？
只见这位约莫四旬年纪的尚书大人，小心翼翼，观察着秦枫的脸色，生怕自己什么地方做得不对，若是秦大人不满，那可就大大糟糕了。
陈迪的求生欲，不是没有缘由的。
现在的秦枫，跟半年之前，仿佛已经截然不同！
别的不说，光是他去扬州府，去广东布政司这两趟，前后竟有数百颗人头落地！
这两次屠杀，让秦枫身上积蓄了更多犹如实质的凛冽杀气，现在回到京城主持会试，虽然陈迪也被选做主考官，但他把姿态摆得很正，主考官当然只能是秦大人，而自己最多就是个打杂辅助的，这关系万万不能错乱。
实际上，陈迪的这个礼部尚书，怎么递补上的，他也是心知肚明。
若不是前任礼部尚书钱用壬下了台，哪能轮得到他？
而钱用壬怎么下台的？
朝堂内外的私下传言，这跟当时还只是区区七品县令的秦枫，脱不了关系啊！
一个小县令，竟然就能撬动六部高官，甚至让他黯然离场！
这是什么样的圣眷，何其通天的背景？
现在人人都已经看得愈发分明，秦枫的背景，正是金銮殿上高高在上的皇帝陛下！
所以，跟他争这个主考官的位置，要做所有贡生的“座师”？
陈迪还不至于愚蠢到这个地步！
当一件事，有了统一的调度指挥，并且做主的这个人，绝无私心，那么这件事几乎不可能做得很差。
更何况，秦枫钦差全国的事迹，早在他回到京城之前，就已经震动全国。
人人都知道，这位创造了水稻灌溉新法，堪为万民生佛的秦枫秦大人，也有金刚怒目，杀伐决断的一面。
他的眼里，不揉沙子。
所以，不论是谁，意图在这场会试中搞些事情，安插点亲朋故旧，或是在阅卷中寻个方便，这些不上台面的小花招小门道，有了秦枫坐镇主考官的位置，那便连提都不要提起！
不管你是家世显赫，或是出身寒微，秦枫一视同仁，一切都着落在会试的那张试卷上，各凭本事，各展才华。
时间虽然紧张，但在秦枫主持下，这场牵动了天下目光的会试，还是在不到半个月的时间内，就已经尘埃落定。
放榜的那天，自然还是几家欢喜几家愁。
能够通过这次遴选，成为“贡士”的，那就拥有了上殿面君的资格，这在当时的环境背景下，自然是被视为至高无上的荣耀，更何况还关联着已经彻底打通的青云之路呢。
不过，即便是在会试中落榜，虽然难免遗憾，但落榜的考生倒也能收敛情绪，不至于如丧考妣。
因为现在的这个新生的大明，即便是举人，也差不多可以做官，毕竟是跟以前面朝黄土背朝天的日子差了太多，即便不能更进一步，也终究是喜事。
紧接着，就是万众瞩目的殿试！
自从秦枫回京之后，这场大明科举的进度，推进得简直飞快。
不过没人提出质疑，这不光是因为秦枫的威望已经达到了相当的高度，还因为年关将近，据说太子殿下还要赶在今年之前完成大婚，所以朝廷的大事很多，不可能让科举跨年。
五百人。
这是秦枫作为会试的主考，最终选出来的贡士数量，也就是有资格进入金銮殿，接受由大明皇帝亲自主持的殿试的考生数量。
这个整数，并非因为秦枫强迫症，而的确是根据试卷上表现出来的才华能力，最后就选了这五百个人，巧合而已。
大家都知道，现在虽然有五百之多，但殿试之上还要淘汰接近半数，被淘汰的人，就此痛失进士的称号，只能退回到举人，比那些连会试都没通过的举人，虽然好听了些，但实际使用当中，并没有太大的差别。
因此，殿试的重要，不言而喻。
刚刚经历了长达三天的残酷考试筛选，刚因为放榜而欢喜了一下的考生，已经把喜悦的心情谨慎收藏，全神贯注，准备迎接这场人生当中最为重要的大考。