“这就回来了——今日,城里菜价如何？”
“回大人的话，菜价已开始回落了，如今黄瓜,小的一文钱一根,旱黄瓜两文钱一根，白菜、菠棱菜、空心菜等,都是二三文一斤，鸡子儿也从原本五六文一枚跌落下来,回到三文一枚——乌鸡蛋还贵些,只也有限。都记在笔记里，请大人翻阅。”
惠抑我满意地点点头,这才拿起手里的盖碗茶，用青瓷盖子稍微拨弄了一下奶茶上的气泡，徐徐饮了一口，这才接过札子,略微翻了几页,便递了过去，“好，你让福寿速速把札子送到编辑部去，旬报中醒目位置多添一条——京师菜价回落,百姓安居乐业，民心稳定,去吧,不要耽搁了。”
惠家人正吃早饭，桌上摆着一叠五六张油饼，惠抑我喝了早起第一口奶茶，便暂把滚烫的茶盏暂且先放到一边,就着小咸菜吃油饼子，桌上摆了豆汁儿、炒肝、豆腐脑，还有一碗小馄饨，全家人爱吃什么就吃什么，虽然所费不多，但确实不能说是不丰盛。
光是这奶茶就是难得的，如今京城入夏，奶油难得，用奶油调的鲜奶茶，连买活军使馆都供应不了——自然，京城出了这么大的事，超市玻璃碎了许多，一应招待也全都取消，这超市得等工程队有空再集结了回来修葺好了，才能再度开张，原本预订的客人，只能往后顺延了。
“菜价低了，这是好事。”
便是惠家，这奶茶也不是谁都能吃的，惠夫人就不用奶茶，把奶油留着给惠大人父子做夜点，他们都爱吃甜食，她自己呢，就吃八宝碗子茶——新炒下来还有火气的绿茶，也不要贵，就是要那味冲带苦的，加冰糖、柿饼、枸杞、频婆果干，各种果干随喜好加去。
这会儿是青核桃下来的日子，还放了两个大大的鲜核桃仁，这碗子茶一次又一次的加水，可以喝到冰糖完全融化为止，是妇孺待客的妙品。惠夫人是已经吃了一碗馄饨的了，这会儿一边用茶，一边和丈夫闲话，“不过，我可不明白了，这菜价就是再贵个几倍，咱们家也不至于吃不起，怎么就要大少爷每日里早起，跟着老黄他们去南城北城的菜市上打听行情呢？就为了这，每日里倒都多买不少小菜回来，家里也吃不完，左邻右舍又舍不得送，这几日我们家在后院晒的全是菜干呢——黄瓜干已晒得了，今晚倒有小黄瓜干拌的咸菜吃。”
惠夫人是早年惠抑我在老家娶的糟糠之妻，未得意前，也多亏她打点家务，是个实惠过日子的性子，只是如今有了年岁，脑子似乎也有些不够用了。若是从前，惠抑我也懒得和她多说什么，敷衍过去也就罢了，只现在情况又是不同：京城的风气，眼看着就松动起来。
那高门大户的女眷公然在外走动，甚至换上男装出门游逛的也不少见，女眷出面读书识字，做生意、做工的，越发常见，甚至宫中还要再开内官考试，网罗天下名姝，如此一来，女眷绝不止是在自家后院，一年最多出门应酬个次把，以后出外交际的情况，恐怕会越来越多。
因此，惠抑我对夫人的见识谈吐，也就越发看重，因解释道，“若平时，菜价倒不算什么，这不是南城刚出事吗？出事后那几日，城中菜价升了十倍不止，为何？附近京畿的菜农，不敢进城，虽是小事，却也见人心！
城里的粮价，有朝廷管束粮油铺子，菜价就全靠附近的农户进城卖菜，如此，菜价稳，就可见人心逐渐稳定，南城的事情，在京城这一带，余波算是快过去了。”
惠夫人听他这样说，也觉得有理，先念了几声佛，又忙道，“如此，这小菜也是一篇好文章可做，让咱们大哥儿跑跑也是该当，他年纪也大了，买活军的那些活死人，在他这样年纪，个个都出将入相的，他这里虽暂举业不成，若能学些什么‘调查研究’，写得好报上文章，不也和那徐侠客，又庄驸马一般，也做个好采风使，成就些名声去。”
说着，便不再计较儿子给家里找事儿，让一家人都忙着晒菜干的事情了。惠抑我虽然对老妻在意的这一点，有些啼笑皆非，但这道理是不错的，因点头道，“如今，这世道……”
以他旬报主编的身份，不便在讲下去了，顿了顿，跳掉了后头的话，续道，“举业这东西，现在看竟是无用得紧，再不是出身必备的敲门砖了，买活周报那些文人，有谁是有进士功名的？那些笔杆子，天一君子——娄东张天如嘛！如今他比他伯父名气还大！买活军士林响当当的一号人物！”
如今因报纸的缘故，这一批在报纸上常发表文章的文人，其声望是从前难以想象的，所受到的关注，来自社会的各个阶层，就连识字不多的惠夫人都如数家珍，“绍兴张宗子——他的报道我最爱看了，写得总是妙趣横生，还有江阴的徐侠客，真是侠之大者，足迹之广，令人佩服！这些人有钱有名，都不知道在买活军那里赚了多少了！
听说买活军那里，盗版书很少，卖书，演剧，都给版税，像是吴江的沈家、叶家，靠一个好故事，终生吃喝不尽，都成了大厦连云的富户，我们大少爷要也能写个几本书，安安稳稳做个富家翁，有什么不好？倒比去熬资历站班赔笑来得强。”
她口无遮拦，这话说得惠抑我如何接呢？难道要他把孩子送到买活军那里去写话本子，因道，“他终究还小，他老子也还能养得起他，世事皆是学问，沉下心来做几年世情学问是真的，休要满口铜臭，连你那碗子茶都挡不住钱味儿。”
老夫老妻在这里斗嘴，不免又说起王恭厂爆炸案来，惠夫人想知道王恭厂如今收拾好了没有，又神神秘秘地说，“说是走火爆炸，其实，听说其中有故事在呢……”
话音未落，惠抑我已是色变，怒道，“道听途说的事情，你听过也就罢了，怎还敢四处宣扬？仔细抓你治个蛊惑人心之罪——城里正抓这些借机生事的巫婆神汉，你可要小心，别再和那些三姑六婆来往了！”
便是惠家这样的显贵家庭，实际上也阻止不了女眷和三姑六婆的来往，听说昨日有尼姑上门化缘，为的是抚恤伤者，毋庸置疑，这传说是尼姑宣扬的，好在惠夫人也知道轻重，被他一喝，立刻敛容不语，不敢和他顶嘴，也是知道自己做错了——一般的百姓，其实自家私话，说了也就说了。惠抑我是旬报主编，自然不同寻常！
刚入职时，前途未卜，那时候还能放手做事，这两年来，旬报格局渐成，在朝政中发挥的作用，重要到事前无人能够想象，主编之位，一下就成了众人眼中的大肥缺，惠抑我是前几年党争中走下来的官，深知进退，自家权位越高，便更是谨小慎微，这种话不止自己不听不说，连家里人也约束得严格，别人说不要紧，他这位置，谁知道家里哪个下人是厂卫的眼线？私下议论要案，对景儿那就是丢官帽、下诏狱的罪过！
这样犯忌讳的话，自然是不敢再说了，不过关于王恭厂爆炸前前后后的事情，因为切身相关，没几家不谈。惠家也有住在南城的亲朋好友，因提到此事，惠抑我便问道，“昨日补送端午节礼时，可有按我说的，多送个十几两去？大洪一家清廉，恐怕积蓄不多，媳妇子、管家去送礼时，看着他家情形如何？”
惠夫人道，“正要和你说呢，我是预备了二十两，叫管家瞧着境况给，若家里还好，给个十五两便足够，若是不好，索性送佛送到西！多送个几两给他们修房子。”
她有个优点，就是待人大方，最是怜老惜弱，如今惠家得意，惠夫人办事是再不肯叫人挑出小气两个字的。惠抑我听了，也不由含笑点头，问道，“那瞧着如何呢？二十两修房够不够？”
“哪里够呢！”惠夫人也是摇头叹道，“去了一看才知道，他们家虽然没死人，但三间房子垮了两间，都成瓦砾了，另一间也是危房，一定要修葺的，如今京城的客栈全都住满了，天气又热，他们骨头重，也不好意思投亲靠友，如今老太太带了小孙子住在房子里，其余人在院子里搭棚住。堂堂给事中，居然也如此凄凉。
依我说，你们西林君子，倒是正经给他捐点钱，凑个百余两好起房子，要重新起房子，二十两肯定是不够的。管家瞧了，那左右一片，房子就没有没倒的，怕也不止他们一家——这也不能都紧着咱们家出钱吧，还是得大家坐下来一起商议，若是能从户部批点银子下来安置，那也是好的，朝廷命官呢，真和无赖子似的睡棚子，成何体统呢？”
她说的也不无道理，只惠抑我仍嗤之以鼻，摇头道，“户部给钱？一时半会，哪里议得到这个！”
如今京城之中，哪管你什么给事中不给事中的？御史一家遇难的都有，死伤人数还没盘点出来，又有许多人流离失所，要救灾、要防疫，要安置灾民，固有的节奏完全被打乱，虽然菜价落了，但事态距离彻底平息还早呢！
惠抑我虽然关心杨大洪，但确实也不好把他一家人请到自家这里，他是主编，交际上要再三谨慎，免得文章一出错，就被人攻讦徇私。这边油饼吃了一半，又叫管家来，细问他在南城的所见，管家站在那里，口说手比，煞是热闹，惠夫人听了两遍，第二遍也还是津津有味，又怕又惊，又忍不住想听，因问惠抑我，“到底是不是药火的事情，宫中有了定论没有？”
惠抑我想说：宫中如今也是火烧眉毛，哪里顾得上调查这个。只是要说到火烧眉毛，就要说到如今的局势，说到山阳那里造反的事情，济州府造反的消息昨日刚进京，今日还没散播开来，他嘴紧，自不会先告诉自家太太这个漏勺儿，只是摇头不语，故作神秘，惠夫人骂了一句‘矫情’！
惠抑我好男不和女斗，早饭吃得，推出自行车来，骑去编辑部衙门——编辑部在皇城里，地动时也掉了好几块玻璃，这会儿暂时用白麻纸蒙着，屋内因此稍微有些阴暗，惠抑我进屋时，见众人都在奋笔疾书，便问道，“昨夜宫中有没有送信来？”
没有送信，那就是没有消息，也就是说，比济州府造反更大的事情，还没有发生，惠抑我见宫中无信，其实是很高兴的，他深知如今朝廷正处在一个怎样尴尬为难的境地之中：京中因此事，少不得也是暗流涌动，纵然咬死了是药火爆炸，西林党的大佬也都没有动作，但备不住每当这样的时候总有投机者，谁知道什么时候，一封奏折就会激起朝中的舆论风暴，到那时，最难过的是皇帝，其次就是旬报，旬报是真要坐在火上烤！
若说这还只是唇枪舌剑而已，但京外呢？惠抑我从爆炸开始就担心外地会闻风造反，果然，十几天后就收到了济州府的消息，目前，到底有多少州县生乱还完全不能预估——往京里送信，最快也得要十天半个月的，说不得还得从《买活周报》上看敏朝这边的造反消息！
大家都是主编，旬报的时效性和周报根本就没法比，这不是不让人丧气的，但现在，惠抑我担心的压根都不是这种意气之争了，他是真真切切的担心，敏朝能不能在这样的民变浪潮中存活下去！买活军又会不会推波助澜，到那时候，整个北方将会陷入怎样的动乱之中！
爆炸死了数千人——若是北地真乱起来，那死的人可就绝不止这些了，数万、数十万，甚至数百万的人命，都有可能被卷入造反之中，白白断送！
这样的担心，就像是一块大石头一样，死死地压在惠抑我胸口，爆炸案已经半个月了，但他始终感觉有口气透不过来，尤其是昨日收到济州消息之后，更是有强烈的苟且偷生之感，别看谈笑如常，心中其实已做好了坏消息接连不断每日送到的准备。今日来，听说朝中无信送来，也不过是释一时之疑，自己走到办公室里坐下，泡了一杯浓茶，闭目细品了一会，方才摒除杂念，暂时宁定了心绪。
刚要叫人前来，查问工作时，朝中使者忽至，惠抑我连忙把王至孝拉到自己办公室里，商谈了半日，又热情周到地把王至孝送走，出门一看，大办公室里，众编辑都热切地看着自己，便知道众人嘴上虽然不说，但心中的担心，只怕是别无二致！
“主编，这……”到底是小年轻，按捺不住，已是央求地望着惠抑我，问了出来。
“唉——”
惠抑我心中，也是五味杂陈，一时间有些意兴阑珊，先叹了一口气，方才说道，“仅是运河沿岸，就有济州、徐州等六地造反——还是买活军用传音法螺送了消息来。”
众人顿时一阵骚动，惠抑我又道，“没事儿，闹不太起来……唉，到底是技不如人啊，教育不如人，只能生受着这气——皇爷如今是真正长大了……”
没头没脑发了一通感慨，方才仔细说道，“皇爷……不，王公公——已经和买活军说妥，由买活军派出使团，进京调查爆炸案的真相，买活军也会在周报上刊载一篇文章，号召各地不要造谣生事，我们……我们转载即可。”
“空出版面——文章下午就能送过来了，也不会太长，最多千把字。”这是传音法螺的局限，惠抑我没精打采地道，“厂卫查不出的，买活军来查——放心吧，出不了事的，连买活军都说不是灾孽，谁还敢造谣不成？”
“啊，这！”
“这……”
事，是好事，好容易太平了这几年，谁还想折腾啊？造反危机，能这样镇压下去，按说大家都该欢欣鼓舞才对，可这些饱读诗书的编辑们，面面相觑，却又怎么也高兴不起来，却是欲语还休，最后只能发出了和惠抑我一般的长叹——
“无奈，无奈呀！耻辱，耻辱呀！”
“工欲善其事，必先利其器，咱们朝廷那，就是松懈得太久，太过重文轻理，以至于今日竟是束手无策，拿不出个解释来！”
“经此一事，我看谁还敢说这特科开得不好！这就是理科学不好的结果！”
好端端一个爆炸案，经过多番周折，竟是这个结局，这个感悟，事前谁能想得到？就连惠抑我也是啼笑皆非，实际上，他心中的感慨，又何止于此？只是不好说在人前罢了！
心潮起伏间，挥退众人，在屋子里独自转悠了好一会，又取了舆图来细看南洋地理，将手指在那地图上描摹了好几遍，这才轻叹了一口气，用极细微的声音，自言自语般道，“从此事之后，攻守强弱之势易也，谁是大宗，谁是小宗，谁是将来的正统，只怕是再也说不清楚了……”：，，