这个短暂的插曲,并未引起太多人的注意，考察团这会儿的情绪,还集中在前往吴家拜访的兴奋中,小曹一头雾水，看着小曲前去和黄景秀密话了几句，两人相视一笑，便窃窃私语了起来,黄景秀的神色逐渐放松,又不断点头,就知道小曲大概已经解决了她的问题。于是他便抓紧了专心吃饭——这几日他忙于工作,饮食都是应付了事,到今天把报告彻底写完了,放松下来,就觉得怎么也吃不饱似的,对于炸年糕固然敬谢不敏了，但他认为炸花菜还是相当好吃的,撒上辣椒粉之后,格外增色,一串烤花菜,便可配一整碗饭呢！
等到众人饭毕，吴老八便带着他们去许县纺织厂——周主任今晚值班呢，今晚吴家家里是没有人的，也是吴老八回来得仓促,路上的日程是不好算准的，他太太既然有正经工作，也不可能因为丈夫这一周内可能回家便拒绝调班，是以,她今晚也没有过来用饭。
既然众人叫着要见嫂子，便只能把她带到纺织厂，在会客区稍微认识一下：这样，大家买的表礼倒是派不上用场了，这要是去家里登门拜访，放下表礼就走，吴家人难道还叫住他们吗？这会儿把礼撂在纺织厂办公室，反倒是让周主任为难了。倒是免去了吴老八这里欠团员们的一个小人情。
因周主任毕竟是在当班，众人只是来认认人，不久也就识趣地告辞离去。反倒是小曹、小曲和周主任等一帮同事攀谈了起来，许县纺织厂的技术员，已经启程去云县开会了，大家又说了些生产上的事情，这才散去，留下吴老八和周主任说话。小曹和小曲一路在谈着许县这里的纺织行情——虽然只是一江之隔，但两地热卖的款式还是有很大不同的，很明显，衢县这里的顾客，对于厚衣服的热情要胜过薄衣服，可见浙北山区，往往要比闽北冷上一层。
“你跟我来。”
他们在谈业务，都是说一些什么‘品类’、‘开版’之类的话，考察团的人听不太懂，但也知道是厂里的公事，便各自离去，有些张罗着去逛夜市看戏——许县的戏台来了一支唱采茶调的江阴戏班子，刚才就有人提到了。有些则是要回去再洗一个澡，便早点安歇了。
小曹和小曲因此顺理成章地落了单，今夜月色明亮，许县码头边上，颇有一些年轻男女正在徘徊——现在，许县的城关早就延伸到码头边了。这一路都是城区，虽然没有城墙，但买地的活死人，对于城市的安全还是很有信心的。就算不是上元节，也敢‘月上柳梢头，人约黄昏后’。小曲便随意指了一处月色明亮的地方，让小曹和她一起走过去，语气严肃地道，“曹技术员，虽然你是借调来的，从组织关系来说，不归我管，不过，这一次出差，我们应该也是有共识的——技术上，我不说话，你来发言，除此之外还是我来做负责人，你有意见吗？”
小曹自然没有丝毫意见——这不是明摆着的事吗，钱都在小曲那捏着呢，他就是去做防水雨布报告的，什么住宿、差旅，到了当地后和兄弟单位的应酬……这些他才不要操心呢！他有些不可思议地问，“不是吧，难道我刚才若是去和黄姑娘搭话，就会对厂子不利了不成？”他又感到有些弄不懂女人的逻辑了——没想到连小曲这样我行我素的买式女娘，都有让人摸不着头脑的时候。
“好，既然你没有异议，那我现在完全从公事角度出发，问你一个问题——金娥姑娘和黄姑娘，这两个姑娘，你到底喜欢哪一个？”
所有人都叫谢金娥为金娥，这是因为现在买地姓谢的人，实在是太多了，而且许多人对于直呼‘国姓’还是心存敬畏，小曲的语气仍是极严肃的，但小曹已经完全迷糊了，“什么？啊？我喜欢哪一个？”
若是要他在两人中选一个更有好感的，那当然不是选不出来——就是两只猫都能说出比较喜欢哪一只呢，但要说小曹对这两个姑娘有什么更进一步的心思，那他可完全没想那么多！小曹今年才十九岁，距离婚龄还有六年，而且，和所有十九岁又痴迷于技术的少年一样，他完全看不出自己有什么必要成亲——成亲有什么好的？
在买地这里，要成亲，首先要把自己的条件写在一张纸上，贴到婚介所去，接受万千人的审视，还要一个个地和婚介所介绍来的女娘见面，彼此讨价还价地写婚书，婚书往往有一本书厚，而这一切是为了什么？
只是为了有个人一起躺在一张床上睡觉吗？小曹是有些不以为然的，固然，他也能从女子的交往中感到愉悦，但这愉悦恐怕未必能比得上攻克技术难题的刺激，因为难题固然难，但它不会改变，只需要不断去学习和挑战就行了，解开之后还能获得极丰厚的回报，而女人——女人实在是很难理解的，就算理解了，又有什么报酬呢？
再说，和女人的交往还会产生很严重的后果，没到年龄之前，发生关系实在是很有风险的，到了年龄之后，哪怕是结婚之后，发生关系也依然是危险的——发生关系会生产孩子，生产孩子就意味着六个月的缺勤，既然如此，那小曹短期内就不想要孩子，他也当然不想结婚。
“不想成亲的话，你刚才为何在大庭广众下，同金娥姑娘谈得那样投机？”
小曲反问小曹，还是很严肃的模样，“你知道你的行为在旁人看来是什么意思吗？你先主动和她攀谈，又提出请她们吃橙子，邀请她们来加油。现在又和她大谈特谈工作以外的事情，一副两人很说得上话的样子。而且，在这对好友之中，你和金娥说了这么多话——那么所有人都会以为，你对金娥有好感。”
“啊？我？”
小曹不能不认为自己蒙受了不白之冤——真要说的话，他还是觉得小黄更——“我和她说的可有半句是私话？这也太冤枉人了吧！”
“不错，你们谈的倒都是公事，这点是没有错的。若是之后你们没有进一步的来往，也没有人会往心里去——这其实也就是小事儿，我们谈工作的时候也经常一男一女有接触，现在咱们不也在一块说话吗？但只要是有眼睛的人，看了表情都知道咱们之间没有什么事儿。”
小曲这话还算是小曹能听懂的，可接下来，她话锋一转，又进入小曹完全无法理解的领域了，“但，这是你只和金娥说话，倘若你先让大家都以为，你看中了金娥，又去关心小黄——还是个刚到买地的叙州姑娘！你知道这有多危险吗？
小曹，咱们谁也没有去过叙州，天知道叙州和买地的民风像不像。要知道从前敏朝的风气，也是北方古板，南方开明，谁知道巴蜀那边是如何呢？若小黄觉得你和她多说几句话，便是对她极其有意的证据，一门心思要嫁给你呢？”
“这！”
如果从小曲的逻辑出发，在极其荒谬之中，似乎她的逻辑本身是能自洽的，小曹也不免瞠目结舌难以作答了，“我——我只是想着她如果没带钞票，我可以和她换一点——”
“这还不是最重要的！最重要的，是你刚刚和她的好姐妹谈得投机！倘若金娥也觉得你对她有意，想要和你再往前走一步呢？你的条件，确实是挺好的，她有这样的想法也不足为奇嘛——如果大为不幸，两个姑娘都看上了你——”
小曲却根本不听小曹结结巴巴的辩白，而是严厉地诘问着，“你知道在别人看来，这是怎么回事？好好的一对姐妹花，因为一个无行浪子，左右招惹，竟然彼此有了心结甚至反目疏远……对她们来说，这固然会降低别人对她们的评价，可你知道因此降分最多的人是谁吗？”
“是你啊！曹持正！考察团这些吏目都是走南闯北的人精，眼见着的，他们对你还能有什么好印象？我说句难听点的，咱们是走技术的，没有做吏目的福分，我们的晋升和他们这些吏目的速度不能比，这些出去做危险差事的吏目，高升速度都很快！如今同路而行那是善缘，结交都来不及呢，倘若将来对景儿还能给厂里，给你我二人的发展图谋一些好处，你何苦给自己找事，把善缘变成了恶缘，让人家一想到你都摇头——这个小曹，轻浮得很，仗着自己有点本事，好夸夸其谈，到处撩拨女孩子？”
“这是什么好话吗？就算你是技术员，自有晋升路径，但据我所知，技术员要往上升，去负责一个小组，甚至是一门学科……也少不得要人事领导、大领导点头吧？这些人也是吏目，你说，要是因为一些小节，宝贵的形象受了损害，影响到了以后的事业，那多可惜？”
小曹说不出话来了，他又觉得自己蒙受了极大的冤屈，又不能不承认，小曲的话在她那极其荒谬的前提中的确是有道理的——如果他承认小曲的前提，也就是自己的表现，会让两个女孩对他产生很大的好感，那就不能不承认小曲的逻辑是完整的。在别人看来，的确是他先去搭话的，虽然说的都是工作，他本人也完全没有什么逾越的心思，但只要让两个女孩儿心动了，产生了反目的后果，那所有旁观者都会把责任推诿给小曹自己，就连小曹都不觉得他们是错的，因为按老式规矩，他似乎的确不应该随便和良家妇女搭腔。
但是……但是……
小曹才刚刚懂事，就已经在买地生活了，他又早已习惯了买地的逻辑，因此又发自内心地感到冤枉。“不是，但是我真没有这个意思——”
“我不是说你存心的——你要存心，那还了得？！光是我们厂给你的评语都要详细备注这点，你的晋升说不定都会因此受影响——别的不说，以后派外差的机会肯定要比别人少。”
小曲见他听进去了，也是微微松了口气，语气也因此放松下来，不再那样严厉权威了，而是循循善诱，语重心长了起来。“小曹，我知道你心里是委屈的，你分明没这个心，却要因别人的原因，承受相对最严重的结果，但这就是现实，你是搞技术的，对于厂务这块不太清楚，我告诉你罢，现在可以说，在做事的地方，凡是有男女之间的新闻，男的总是要吃亏一些的！”
“不论事实如何，领导也好，同僚也好，似乎都认为男人的错总要更多一些——这是受到敏地旧观念影响的缘故，大多数人心里，良家的女子，好像都还和旧式的女娘一样，大多数都是贞静庄重，把和男人的接触看得很慎重，她们出来做事，只是因为六姐的要求。”
“除非是像我这样大大咧咧，一切全都新式了，倘若发生了什么事情，大家或许还会持中。但凡是一个女娘，只要有一点旧式的痕迹，大家就会觉得她在男女这件事上，完全是被动的，受人撩拨拐带的，甚至可以说是完全无法自主的，她的变化必定要有一个人来勾引，这个人才是罪首——”
在小曹这件事上，勾引的人当然就是完全无心的小曹了。小曹气得眼睛都沤红了，正想说话，小曲又把手往下压了压，表示对他的理解。“这当然不算是什么好事了，就是我也不喜欢这样的偏见，这样的人，与其说是对女娘特别宽容，不如说是特别轻视女娘，压根不认为女娘有行为自主的能力。”
“但不管怎么说，局面如此，我只能说，小曹，不要以为如今你随处可见到男女交谈、同行，甚至是打情骂俏，就觉得现在什么事情都完全新式了，那些人，我说白了，都是小角色，一辈子的前途也就如此了，你不一样，你是有大好前途的人，志气也高，那你就要格外注意，要遵守这种隐形的道德——这种道德，和《妇德》对应，又是对男子特为苛刻的道德标准，不如就叫他《男德》吧。”
“虽然男德确实并不公平，但也没有办法，世道如此，咱们又能如何呢？我不是在怪你，只是希望你好，当然也希望咱们厂好，希望这一次出差能平平安安地全下来，咱们都交些有益的朋友，对未来有些帮助。我也知道你心里是不好受的，可，就算和你一起骂上一两个时辰，又有什么用呢？难道能改变现状不成？只能是随机应变、实事求是地去应对，是不是？”
“总之，以后呀，你这个想一出是一出，天真浪漫的性子可要改一改了，人和人交往，尤其是男性和女性——我这里托大地说一句有些不雅的话，尤其是□□年龄段内的男性和女□□往，彼此间的这种分寸，复杂多变，是很难拿捏却又不得不拿捏的，多少好汉，就栽在这男德不谨上了！”?“别的不说，就说今日那些考察团的吏目，那是个顶个的人精啊，你说，当时没人看出小黄的不安吗？他们为何不上去问一问呢？是他们不关心小黄吗？我看不是，当时席间男吏目多，女吏目都走开了，或是没有注意，那些男吏目必定都是见过同僚在这上头吃亏的，因此谨小慎微，宁可视而不见，也不会去招惹这个嫌疑。”
“再有我们厂原来的乔主任，多好的一个人，我就是接他的担子，他为何被平调走了，而不是升迁？任内没守好男德，闹出了桃色新闻，虽然没激起什么风浪，事情也未必能坐准，但那话怎么说的？无风不起浪，最后这件事毕竟是影响了他的前程，我们纺织厂出去的干部，多数都是升任的，他就只能平调去南洋重新开始，在职级上可不就落后其余人一步了？这种事，一步慢，步步慢，一耽搁就是几年时间，咱们何必给自己找事儿？”
到底是做厂务主任的，小曲这番话说得入情入理，又透着那么设身处地的为小曹着想，小曹又憋屈，又不得不服气，到最后甚至有点感动了——他和小曲没有什么特别的交情，如果只是为了这一次出差，小曲不必把道理说得这么透，只需要勒令他减少和小黄、金娥的往来就行了，管他之后会不会因为这该打嘴的习惯，惹来什么麻烦呢？这确实是有一份工作外的人情在了。
“我知道了，主任。”
他确实是不服气的，但也没有继续辩驳下去的心思，而是很痛快地自己掌了掌嘴——小曹是个讲理的人，他认为，自己在人际关系上肯定不如小曲精通，甚至于在小曲的讲解之下，他有一种感觉，那就是他实在是个人际上的白痴……
既然如此，没什么好倔的，听一个行家的建议准没有错。甚至于他还准备以后为人处世上有什么拿不准的地方，时常要来征询小曲的意见。“咱们就是蹭车的，我既然还掌握不好分寸，那这之后一路上，我就少说话，多睡觉，到云县大家都忙，也就没这么多事了！”
他肯听话，小曲也就没有白费唇舌了，她欣慰地笑了起来。“这就对喽，这两个姑娘不管你喜欢哪一个，到云县之后，你可以单独约她出来，到时候大家分散开了，不再是抬头不见低头见，也就不容易传闲话，分寸比起在路上可就又有放松了，就不必再那样谨守男德啦！”
她画的这块饼，小曹可没兴趣吃，这变化莫测的‘分寸’，简直比橡胶的物理性更难捉摸，他承认自己是没有这个天份的了，甚至对于男德，小曹也表示本能地反感，这天晚上回去，他在客栈中给自己写了一个小条子：万言万当，不如一默！
——何必还揣摩这种无形而又苛刻的男德呢？百战百胜不如一忍，万言万当不如一默，从此这就是他的座右铭了——诶嘿，爷不和你们玩了！：，，