敏朝在云县的这个使馆,大概是整个朝代以来，第一次向外派驻并且长期停留在某地的使节团了，虽然从古到今,派使者前往边境安抚、招降、谈判，并不是什么新奇的事情，但多数是一种巡游式的拜访，拜访结束之后,还是会返回敏朝去的。
像信王团队这样，长期停留在云县这种繁华都市的使节团，于大敏来说自然是很新鲜的。他们很快的，几乎是自发地就发现,使节团除了润滑双方的接触,使正经交往更加顺畅之外，最大的作用实际上是在情报方面——一个在本地驻留并且行动没有受到太多限制的团体，可以正大光明地获取到太多宝贵的情报。
当然了，与此同时买地在京城的使团,肯定也起到了相同甚至更大的情报收集作用，但是信王等人很快就发觉，信息的互相交流可以说是一种共赢——你得到了消息，我也得到了消息，在这个过程中我们谁都没有什么损失,反而都获取了好处。
就比如说这会儿吧,倘若没有使团在云县,买地和敏朝的交流,就变得很滞涩了，将会徒增敏地的猜度、恐慌和防备，甚至于可能催生出流血冲突,在京城真正的决策层得出结论之前，便把事态给扩大化了。正是因为使团在云县这里耳目灵通，事先就收到了消息，交界处的官府才会明白自己该做什么，让一切都处于控制之中——即便最终要打起来，这也是一场控制中的战争。信王认为这一点是很重要的，因为，毫无疑问，无序正是所有政权相同的敌人。
“买地的军舰出港了？确定不是常规巡游，或者是去鸡笼岛换防？”
虽然毫无疑问，比起情报收集，信王更感兴趣的还是到处摄影，给皇兄写家信，并且和家信的观众乐此不疲的通信——他寄回京城的家信，长期以来并不只有皇帝、皇后等家人才能观看，内宦外臣都有观看，展示的许多细节也难免有人感到好奇，于是便各显神通，辗转向使节团中身份相当的成员写信提问。
其实这些问题就是提给信王的，只是囿于身份、规矩，信王可以主动给他们写信而他们却不便贸然打扰，这也是敏地礼仪所限。实际上在买地这里，通信就像是路上打个招呼一样，根本不存在这么多的限制，多的是人在报纸上看到谁的观点，认同或者不认同，便写信去编辑部请他们转达的。就连信王也干过这样的事，亲自写信给某个话本作家，为自己喜爱的角色呼吁，他是隐名写去的，家根本不知道他的身份，但还写了回信过来，这种交往也让他感到很新奇，有一种很解放的感觉。
但是，人活在某一身份里，就要为某一身份限制，这也是无可奈何的事情，就像是信王，他虽然更想去拍爬树比赛，但此刻也不能不暂停脚步，一边摇着蒲扇一边和曹如商议了起来。“应该不会是在大运动会期间，兴起对我朝的战火吧？总不能说，这大运动会从始至终只是他们军备的掩护？”
明修栈道，暗度陈仓，其实这样的事情是不罕见的，京城如果收到了这个消息，只怕会很相信这个猜疑，但使节团就不同了——他们是亲眼见到云县有多热闹的，甚至于几乎到了不堪的地步，这么多人从四面八方蜂拥而来，还要回去，对于运力的挤占是实打实的，而且他们的缺勤，也就意味着其余地方的许多单位无法满勤运转，买地如果要打大仗必然不会允许外地观众前来。
再说……就直说了吧，以买活军的武力，以及如今领土交界处，那些州县被侵蚀的情况，买活军还用得着费力劳神地办个运动会打掩护吗？可以说很多地方甚至是传檄而定吧，哪个州县有和六姐的仙器对上的勇气啊……
“此次行动，应该和我朝没有直接的关系。”这是信王和曹如私下取得的第一个共识，随后他便道，“不过，此事还需要告诉给孙大人、王大人知道，他们二人现在何处？”
孙、王二人，即是孙初阳、王肖乾两人，他们一个是阉党拉拢的技术派特科官员，一个是老西林，配合上信王和曹如，把文官内的两大派系，勋贵、内宦的代表人物就都招呼到了——至于武官那自然不会让他们和买地勾兑。
这几个人，就是第一批来买地的大头了，三四年下来，底下的人员有流通，但这几个人是没有动过的，也是因为彼此能互相体谅，又对一些违规的行为，互相心照不宣、装聋作哑，反而相处和睦，形成了一个利益共同体，换了谁来都少不得相互试探，甚至说不得要引诱对方入伙，否则，王肖乾还怎么能放心地泡交易所，孙初阳又该怎么去和徐子先一起做科学实验？信王作为藩王，天子亲弟，怎么能动不动就跑出去‘采风’，离开使团彻夜未归？
再说，不能劝阻他的曹如又该当何罪？而有这四大天王坐镇，敏朝使团众人，于正职文书以外，是如何不务正业，乃至任意妄为，爱旅游的，爱的，化名去打山东扑克的……也就不必多说了，除了不敢嫖赌之外，对买地的一切新鲜事物，完全是乐在其中甚至是大为追捧，半点没有应有的抵抗，一个个乐不思蜀，只是京城朝廷一无所知罢了。
“王大人应该去交易所监察买地的金融动向了。”曹如果然对两人的去向了然于胸，“孙大人那边，有个实验，这几天都没有回来。”
“这……罢了，给他们带个手条吧，知道有这回事即可，”信王皱了皱眉，“还是不要耽误正事了，我昨儿听说，因为码头繁忙，大宗货物难以交割，交易所要暂停交易一周，等运动会结束了再开放，今日是最后一个交易日了，提早把王大人叫回来，只怕会扰乱了他的部署。”
“大王明鉴！”曹如也是心领神会——王肖乾从前在仕途上是很上进的，但因边务有亏几乎命丧诏狱，好不容易被保下来之后，西林用最后的能量，把他塞进使团南下，不久便受到沉重打击，现在内阁已完全沦为阉党的应声虫，谁还记得起南面的王肖乾？
王肖乾自己也是心灰意冷，跟着孙初阳去了交易所几次，孙初阳赚了一大笔，兴趣逐渐消失，后续主要精力都用在跟随徐子先学习上，而王肖乾倒是养成了新爱好，于期货买卖中狠狠赚了不少，现在就是叫他回京，恐怕王肖乾都不会答应。
他也怕众人看得眼热，便分了几人少许干股，如此，他监察金融动向，这里信王、曹如坐享分成，也就难怪信王如此通情达理了——使馆虽然油水丰厚，但那是公款，要给上头送账本的，谁也不能中饱私囊，王肖乾的孝敬则是私房钱，虽然数目不算惊人，但亦颇滋补了，而且，信王不也经常跑出去采风拍摄吗？面子是互相给的嘛！
至于孙初阳那里，他去学习的地方，使团别人是进不去的，就更不必说了，此事还是主仆两人商议解决，“这样，曹伴伴你去衙门外交处拜会一下，若有人，便察言观色，先问一问，若无人，也不至于白跑一趟，横竖那里附近就是乌味美的店，今日一定特别热闹，外来的运动员想吃面包必定是要过去的，倘若六姐是因南洋之事动怒，要向南洋动武，他们应该多少能收到一点风声。”
能让谢六姐动怒的事情，必定是大事，当地居民不会毫无感知，信王的安排不算没有道理，事实上，曹如和乌味美交好，除了他的确特别爱吃面包就番茄浓汤之外，也不无获取情报的用意，乌味美也罢，弗朗基厨娘开的一个海鲜馆子也罢，都是洋番在云县的桥头堡，想要知道壕镜、南洋的近况，往那里一泡就行了。这些地方，虽然敏朝暂时无法施加任何影响力，也早就不是他们的疆土了，但知道一些那里的消息，对于敏朝判断买地的总体实力，还是很有帮助的。
“至于我，我今日还是去拍爬树，若是遇到了外交处的人，我便坦然询问——倘若没有的话，就看《买活周报》的采风使有没有过去了，倘有，也可以打探打探消息。”
说来说去，还是要去看热闹，也可谓是两不误了，不过，信王这么想也不错，外交处的消息或许还没有采风使灵通呢，他们这两个官面上的人物，也只能如此去收集消息了，否则，难道还亲自乔装打扮，去贿赂港口小吏不成？
曹如也并无异议，不过他本来要陪着信王的，如此便只能分头行事了，便为信王找了个小内宦跟着，又请来买活军划拨给使馆的保安军士——使团众人只有信王有这个待遇，他外出时可以由军士陪着，倒不是为了监视，而是他刚来时，年纪太小，怕他出门时，要是出了什么意外，影响太大，和朝廷掰扯不清。
这一点是对等的，买地的谢七姑娘南归以前，出门也可以享有特殊的安保。虽然这几年信王逐渐长大，但已悬为定例，信王也怕惹来买地疑心，并未要求撤去护卫，便出门叫上轮班的军士，三人一道飞身上了自行车，按那军士指路，往爬树的场地骑了过去。
买地这一次的运动会项目设置，也有比较专业，需要场地的跑步、举重、自行车竞速等等，也有一些明显与民同乐的项目，譬如爬树、拔河，都算在其中，甚至连静态的各种棋戏、山东扑克，也都包含在内，可谓是洋洋大观，要说都在五日内，于一个场地举办完毕，这自然是不可能的。
于是一些表演项目，比如篮毬、足毬、龙舟（各地龙舟不能运来，对本地的水文不熟悉，和篮毬足毬一样不够公平），陆续会在这几日择期举行，作为前奏，爬树算是最早开始的项目。初赛场地选在城外的速生林里——这批速生林，差不多也到了被砍伐的时候，种植的年份是一致的，自然高矮差不多，也比较适合作为初赛的场所，否则，数十选手，若是轮流只爬两棵树，要耗时多久才能完成初赛？而且，这对后爬的选手也很不公平，前头的选手难免会踩掉枝叶，让他们更难找到借力点。
自然了，这些小讲究，也是一路上那兵士又或小内宦告诉信王的，他们这些百姓，对于运动大会的所有掌故，都是如数家珍，比平时较为忙碌的信王更清楚得多，很快一行人已到了场地，一路上有不少步行人被他们超车——毫无疑问都是来看初赛的，信王心中不由想道，“买地的人，真可谓是饱食终日了，虽然不算无所事事，但也太爱看热闹了，城外也有个几里路，天气还这么热，就这样都愿意走来，只是为了看人爬树！”
他可不愿承认自己和这些人本质上并没有什么不同，其实都是爱看热闹——信王是来拍摄的嘛，他还特意停下来，亲自爬到路边一块大石头上去，丝毫也不顾自己的衣裤被弄脏了，举起仙手机，对着川流不息的路人拍了几张照片和一小段视频。
路人见他这般，也都诧异地看过来——因阳光强烈，有些人没看清信王拿着的手机，还嘀咕道，“这谁呀，这么爱凑热闹，脸都黑了，千辛万苦爬上石头只是为了看我们这一群赶路的人！”所幸信王站得高，并未听到，小内宦和军士站在一边对视一眼，倒是无声无息做了两个掩口葫芦。
不一时，众人已到地头，此时比赛还没开始，但树林外已有不少民众等待，后头的人还不算是第一批的，可见此时的云县人口之多了。只是比赛场地被绳索拦住，不得上前去干扰选手，还好信王带了采风工作证，那军士也有证明，这才被放了进去。
一行三人牵着车子，先去停车场停车挂锁，只见停车场内的自行车都有几十辆，车身各有花哨，信王一看其中一辆在木壳上漆了红梅花的，便是一喜，心道，“果然张采风使在！今日之事已经成了一半了！”
于是忙把自己那辆漆成天水碧洒浪花的自行车，用个镀银的链子，和一棵树绑在一起，娴熟地上了锁，也不等两个随从，忙去寻张宗子探口风——在《周报》的所有采风使中，张宗子的嘴是最松的，有他在，信王自然能把六姐之怒的来龙去脉，问出点端倪来，至不济也能得些边角料消息——
“哎！但上周打篮球，我把他盖了好几个帽儿……”
想到这里，他忽然记起上周顽篮毬时，他仗着自己弹跳力好，抢了张宗子好几个球，一时不由大悔——信王活到十七岁，终于渐渐明白从前旁人陪他游戏的心情，只是此时后悔也是来不及了，只得忐忑着走到观赛区，果然见到张宗子手里拿着一个手机，忽左忽右，冲赛场拍个不停。信王脚步又是一顿，心道，“糟糕……若是今日我拍的照片还比他好，只怕他要恼羞成怒，掩面就走，但倘若要我故意拍得比他还差，那……那……”
那他又是决计接受不了的，情报可以让曹如去打听，但照片拍下来可是一辈子的事啊！
一时间，信王在摄影师的尊严，以及情报人员的素养中，不觉游移不定，难下决断，站在当地踟蹰不前，忽然听到一边人群中，传出一声熟悉的轻笑，转头望去时，却是叶昭齐笑意盈盈，对他微微点头，虽然十分礼貌，但眼波流转间，似乎在取笑他的窘态。
信王的脚步便更走不动了，又惊又喜：“昭大小姐？你不是又去壕镜了吗？什么时候回来的？”?：，，