“船到啦,船到啦——从吕宋来的船到啦！报纸到啦，谁要报纸啊？抄本五块钱，原本二十块,新书预订了,两百一本,最低价，保证能买上！”
虽然已是十一月中旬，但正午时分,占城港的太阳却依旧辣的,在城外海边的椰林底下，到处都是午休的脚力和小商贩——棕绳在本地是便宜的,谁都坐下来搓一把,自从买活军来了之后，布料的价格也立刻下跌了，因此吊床也比之前普及了，即便是脚力,攒上几天钱也能拥有一张吊床,在此之前，他们休息时很多只能睡在光光的地面上，或者是一领破旧的苇草席,吊床对她们来说，还算是小小的奢侈品呢。
现在，经过一年多快两年的经营，占城港这里的风貌已经很有些不同了，椰林里吊床一排排地挂着，脚力们藏在阴影中，惬意地吹着海风,让吊床微微地摇晃着，甚至很多人的吊床下方还放了一两双草鞋——这是从华夏人，或者说从汉人那里学来的风俗，本地的土人本来全是赤脚，就没有穿鞋这个概念，但现在他们也学着汉人的作风，开始给自己编草鞋了。
一来，穿鞋可以使得脚底板免受苦楚，从前他们一天的活并不多的时候，脚底板还算能承受得住，可现在，占城港的生意很好，每天的活干不完，货物也沉重，就算磨出了老茧，脚底也有承受不住的时候，穿鞋还是能够分担一些对足底的磨损的；二来，本来这些土著是不会编草鞋的，可现在，他们时常去知识教做礼拜时，传教士会布置下苦修作业来，编草鞋就是很常见的苦修作业，这些虔诚的土人，可不就一举两得了吗？
脑子更灵活一些的，还发现他们可以通过不断的苦修编草鞋赚到一点钱呢：知识教是不接手有形物质的供奉的，金钱也好、物品也好，都不接受，对他们来说，最好的敬奉就是苦修，如果能把苦修的产物换来金钱，通过金钱来改善自己的生活，并且记叙下来，送到组长那里去，还会得到组长的夸奖，因为这也算是他的功德。
比起砍掉自己的手脚献祭，又或者是把自己的儿女、妻子用来献祭，或者是通过没日没夜的绝食来表达这样虔心，以学习来受苦，在逻辑上是有些似是而非的，一方面，它的确和其余所有宗教一样，都是通过对近期享受的克制、近期痛苦的忍耐，换取远期的利益——
知识教的信徒，用学习的痛苦表达自己的虔诚，受到居住在黑洞中的上神的眷顾，在死后成为黑洞上神的一部分，在那里永久地享有对万事万物的透彻，所有的需求都能得到满足。这和其余宗教中，克制着享受，把所得中最好的部分供奉给神灵，确保自己在死后也能过上好日子，或者是确保这样的好日子能够永远持续下去，这种思维的逻辑，其实是没有什么不同的。
如果用这样的眼光去看待的话，几乎所有的宗教，其实都包含了对眼下短期的节制，这也是为何，在占城港或者其他许多地方，人们都认为没有信仰的人是可怕的，因为倘若没有宗教帮助的话，似乎人们就无法节制过度的，而这种互相碰触，会带来秩序的混乱：譬如说，在野外，一伙人遇到另一伙人，看上了另一伙人穿着的一件衣服，在这样没有律法也没有官吏的地方，是什么阻止这一伙人去打劫另一伙人呢？
除了对成功可能的疑虑之外，也就只有对死后世界的考虑了，几乎所有的宗教，都会宣扬在死后，人的一生会有一个最终评价系统，这样能帮助大多数信徒约束自己的行为，这是宗教积极的方面，另一方面，它也能缓解百姓对死亡的恐惧，只要相信一个宗教，那么，面对亲人或者自己的死亡，总能多些平静，百姓们信奉宗教，付出的是金钱和时间，也能获得对自我的约束力，以及对死后世界的一点盼望。他们几乎早已习惯了这样的等式——用金钱、时间和一点痛苦的付出，来买进自我约束以及心理上的宽慰。
曾经在占城港流行的多种宗教，虽然教义完全不同，可仔细捉摸的话，这个等式总是能够成立的，只是重点不同而已，从古典的多神教，到婆罗门教，再到各种各样的一神教，有些在威吓，有些在诱哄，但根本上总是在要钱、要人力。可是现在，知识教出现了，它有一个非常突出的不同点——虽然也要求信众付出时间，但，信奉知识教是不用花钱的，还一样能获得对自我的约束力，对死后世界的盼望，以及对未来安稳生活的保证！
甚至，如果稍微聪明一点的人，他们在信奉了知识教之后，通过苦修还发了大财，治好了亲人的顽疾，从港口的脚力，一跃而成大商人、大官吏，还有一些人被选拔到了知识神在世间的使者谢六姐身边去侍奉了！
这些事迹，不是传说，不是故事，而是实实在在发生在身边的真事儿，这一年多以来，占城人看到太多例子了，聪颖的孤儿入教之后，从苦力一步步做起，现在成为了港口的商人，得了一场怪病之后，身上装满了脓疮，被家里人厌弃的贵族小少爷，入教之后，脓疮被治好了，甚至连疤都完全脱落了，现在去做了知识教的传道士……这些例子数不胜数，简直……简直就像是城里的几间商铺，原本卖的都是差不多的东西，可突然间有一家新商铺，不但价格是别的商铺的几分之一，卖的东西更是好得不能再好，别说商铺了，就是皇宫里也没有这么好的货物。只要走进商铺，店家就把这么好的东西，用几乎白送的价格卖给你！
信仰当然是很严肃的事情，但归根结底，这里面的道理和买卖是完全共通的，占城港的许多土人，都没有去商铺购物的经验，但只要把商铺换成摊位，将这个道理比喻给他们听，他们也会连连点头的——人总是在做更划算的选择，这样的商铺，注定会顾客盈门，把其余商铺都排挤得只能关门大吉。就好像这一年来，知识教几乎以传统宗教无法比拟也无法抵抗的迅猛之势，席卷了整个占城港，不论贫富，国民均以入教为荣，甚至就连占人的国君，都皈依入教，公然宣布自己聘请了知识教的祭司来做自己的私人教师。
现在，知识教的学习小组已经完全遍布了全城，蔓延到周边的乡村去了，时不时地就能看到学习小组的组长，神情严肃地赶路前往教堂——这些传教士，他们一样是非常忙碌的，因为他们也承担了传播知识的责任，虽然已经完全掌握了知识教给大多数信徒布置的入门苦修，但还是总要抽出时间，去多掌握几门苦修技艺，这样才能更好地考验想要入门的信徒。
所谓的入门苦修，是根据学习小组的设点而因地制宜的，比如说，对于设置在农村田间的学习小组，组长一般来说会给农民布置的苦修，就是按照买活军传授的方法种一块田，确保他们学会堆肥、播种、拔草——这对于从山间刀耕火种的部落里走出的占人，已经是不折不扣的苦修了！
除此之外，能从一数到十，认识这十个数字，就算是完成了苦修，成为了正式的知识教教徒，能享受一些教徒专属的好处了，譬如说，有时候会在学习小组里开的义诊，以及偶尔会分发给优秀信徒的铁质餐具，一年中有几次时间，最优秀的信徒还能享受圣餐——从遥远的北方运来的罐头，那些罐头里有珍贵的肉类，滋味让人一吃就忘不了。山间的土人们，经过三个月的苦修，学会了种田，在新的安居地便可以开始劳作了，他们哪怕一年只种两轮水稻，收获也比从前多得多了，足以养活所有新生的人口，生活也安稳下来，人们也不像从前那么容易生病，部落里总是时不时地在死人。
而在城里呢，学习小组布置的苦修，则是认识拼音，用拼音来标注占城的土话，同时是学会一百以内的数字，还有加减乘除——这种苦修是受到了小商贩们的广泛欢迎的，甚至还有人格外申请了‘学会说汉话’的苦修，因为这对他们的生意极其的有利。现
在，会说汉话，在占城港这一带简直太好做生意了，因为这里现在来了许多许多的汉人，他们有来这里定居的，也有来这里做生意买木头的，因为占城港在大规模的开垦良田，这也就意味着有非常多的千年古木被砍伐下来，其中不乏贵重的酸枝木、红木，这些汉人商人，在占城港要吃饭，要向导带路，甚至还有城里不够住，住在船上的，这些在海边休息的脚力和小商贩们，有一多半都是等着做他们的生意呢！
“什么，报纸来了？！”
孩子们的喊声，惊动了林间摇曳着的吊床们，吊床就像是怪兽的嘴巴，突然间仿佛得到了什么命令似的，噗噗地往下吐人，人们下饺子一样地落在地上，半点也没有耽搁，立刻便趿拉上草鞋，向着港口边飞奔过去，张望着远处缓缓靠近的大商船。“真的是吕宋的航船来了！”
“抄本四块钱，原本十五块，多少都要！”
还不会说汉话的小商贩，立刻就和这些会说汉话的小孩子讨价还价起来了，这是土人商贩内部的生意，虽然大家都一样在港口边混，但会说汉话，哪怕不算太流利，能赚的钱也就硬是多了一份——这些小商贩们，很多都发狠了想把自己的孩子舍给知识教几年，让他们在教堂中做杂活，只要给点猪食就行了，他们认为这也是一种苦修，只要教堂能让他们学习汉话作为苦修，那就是值得的。
“还有新书，所有新书都要，给多少我们收多少！”
“价格是不讨价还价的！”
“怎么不讨价还价了？！我们虽然不会说汉话，但我们知道，你们在船上买货物，也和那些商人们讨价还价！”
吕宋的船要来了，这个消息，在港口这些吃外贸饭的人，他们的争吵中很快传遍了全城，半下午，太阳稍微转到云层后头去，凉风开始起来时，城外也比之前更热闹得多了，城里的，靠海那些村子里的百姓，很多都来港口边凑热闹，望着天边的大船，缓缓靠近——从看到帆影，再到船靠岸，有时候得要多半日的功夫，如果是遇到潮汐，等个一两天的都有。尤其是现在有了千里眼，那从瞭望到靠港，时间差可就更长了。
“错不了，看形状，颜色，就是吕宋来的航船！”
除了土人以外，新的一批看客也过来凑热闹了，和土人不同，他们说的是华南口音很浓郁的官话，而且，比起土人们那种迎接新生意的兴奋，这些汉人的情绪多少带了一点忧虑，“也不知道这船上有没有六弟他们——这一次若没有接到，那就空了两个船期了，若连给咱们的信都没有，那就只怕……”
“唉，你们这还好，这人在何处，总是有个说法的，船上没有，那就是在上一次写信来的地方呗，是哪里，鸡笼岛还是吕宋？”
在他们身边，也有相熟的汉人林场主，有些忧虑地说起了自己的担心，“我们老家还不知道怎么样了呢！您也知道，我老家是广府道的……唉！这都半年了，也只收到一封信，只盼着家里一切都好，还能平安吧！”
占城这里，对于华夏本土的消息，大概要迟滞三个月左右才能收到消息，因为要计算消息被收集到船上，船只启航的时间，因此，这会儿大家已经知道了广府道的动乱，买活军出兵，但对结果却还不甚了然。这些出海的华人们，自然也焦心地等候着家人们的消息，每次船来，必定要前往探看。今日也是一样，到了晚上，他们就直接租了吊床，睡在海滩上，船只在曙色中刚一靠岸，他们就迫不及待地拥上前去，大声地喊叫了起来。
“老六，六弟、黄六儿在不在！”
“二哥！我在这！我在这儿呢！”
甲板上已有旅客兴奋地跳跃了起来，和亲人相认了，“上一期船我都买到票了，却得了痢疾！托人带了信，你们收到了没有？！”
这口信大概是已经遗失了，这也是常有的事情，并不妨碍堂兄弟们重逢的喜悦，刚一下船，两人就狠狠地抱在了一起，“老六，船上受苦了吧！”
“还成！多亏了是在鸡笼岛得病，医生技术好，我恢复得快！几乎没有什么感觉！二哥，来，这是我这次带来的兄弟，以后我们糖厂，便更加如虎添翼了—”
这是搞甘蔗田、红糖厂的，兄弟久别重逢，喜气盈盈往回赶时，搞林场的张阿定，却是从水手那里得到了一个让他很不安的消息。
“什么？！广府道已经全失陷了！”
张阿定不由失声喊叫了起来，“尤其是敬州，更是战事最激烈的地方？”
很显然，敬州正是他的老家，乘客们纷纷同情地望着张阿定——他的双眼已经不自主地发红了，但事实不会因为他的情绪而有所更易，有些乘客已经接口说起了广府道的情况。
“确实是已经乱成了一锅粥……敬州那里很多人都被强制迁徙到南洋来了。”
这一身馊味的汉子，往后比了比空茫的海面，“在我们之后，还有一艘船从吕宋来呢，运的就都是各地迁徙来的客户人家，你姓什么？张？也是客户人家？原籍敬州？”
旅人叹了口气，拍了拍张阿定的肩膀，“那，在这儿多等几日吧，说不定下一艘船上，就有你们的亲友呢！”：，，