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“了了,你过来,阿爹有话同你说。”
了了停下脚步,转身去看崔肃,崔肃朝她露出个勉强无比的笑,“你到阿爹这里来,好不好?”
了了当然不会过去,她更不会帮崔肃向凌氏说话,可崔肃此时除了求助于女儿,亦别无他法,他朝了了走来,压低声音怕屋子里的人听见“你阿娘她……她不想见阿爹,你帮阿爹去跟阿娘说说,就说阿爹知道错了,让她见阿爹一面,好不好?”
他语气诚恳,形容憔悴,铁石心肠见了怕是都要化作绕指柔,了了却摇头表示不好。
此时凌氏的声音传来“了了,别在院子里站着,太阳那么大,晒伤了怎么办?快进来。”
崔肃只能眼睁睁看着女儿弃他而去,他还想起身追,但毫无意外地吃了闭门羹,还没到门口呢,守着的婆子就不许他进了,房门更是重重关上,排斥溢于言表。
凌氏哭了一夜,早上敷了眼睛仍是肿的,她努力做出一副什么都没发生的模样,试图粉饰太|平,但她想多了,了了并不关心她在痛苦什么。
事已至此,崔文若知道指望了了没有用,她又不是阿娘的亲生女儿,哪里会真心为阿娘着想?昨日没有在府门口大闹,惹来二房三房笑话,这就说明事情还有转圜的余地,哪怕是让阿娘知道,阿爹不曾有过二心呢?
事情就能迎刃而解,这个家也会回到从前的幸福美满,崔文若真是想不通,了了为何不愿意?难道她就想让爹娘反目,想让这个家四分五裂?她从中能得到什么好处?
往常凌氏给女儿准备好点心,还会细心地跟她说话,问她在家塾待得怎样,夫子教得好不好,有没有哪里没听懂,或者有没有人欺负她……但今日,凌氏却坐着出神,魂不守舍的,也不知在想什么。
一个人的喜怒哀乐全都牵系在另一个人身上,那么这个人与提线木偶有什么区别?长了双眼睛,却不能视万物,长了张嘴,又不能说自由,手脚不缺,挨了打也不会走,怎能不矮人三分?
今日的点心是一份红糖花糕,里头是凉丝丝的桂花馅儿,算是这段时间了了较为喜欢的食物,她吃完最后一块,见凌氏还在发呆,毫不客气地问道“你在想他,是吗?”
“我没有。”
凌氏矢口否认,发觉问这话的是女儿,连忙又安慰“不是不是,阿娘是说,你刚才问了什么?阿娘走了神,一时没有听清。”
“你们吵架了?”
“没有啊,小孩子家家的,胡说什么?大人的事儿你就甭管啦。”凌氏强颜欢笑,“好了好了,点心也吃过了,快回房小憩一会儿,下午还要去听课呢。”
了了说“你今日没有去接我。”
原本每日上下学,凌氏都会亲自送她来回,今天却没有。
早上凌氏是眼睛肿的不能见人,中午则是忘了,她受到的打击实在太大,崔肃的所作所为完全将这些年的幸福撕了个粉碎,一时半会,凌氏很难接受这个事实,谁会愿意承认自己被骗了这么多年?过去越是恩爱,造成的伤口就越深。
“阿娘今儿有些不舒服,所以忘了,明儿准去,你别生阿娘的气。”
了了见她依旧死鸭子嘴硬,说“他在外面等你。”
哪怕女儿没有说“他”是谁,凌氏心里也清楚,她完全不想见崔肃,因为只要见到他,昨天晚上那些话就会疯狂在她脑海中回荡,提醒她自己做了怎样一件蠢事。
等女儿走了,凌氏绷紧的背才逐渐松垮,她哭了太久,眼睛疼得厉害,这会儿眼泪一出现,眼球眼眶都跟着火辣辣的疼。
她连个能说的人都没有。
出嫁的女儿泼掉的水,当初十里红妆嫁进崔家,爹娘兄长皆以为她寻得有情郎,崔凌两家因此密不可分,她若是回家,难免要害爹娘担心,万一两个哥哥发火,不管不顾上门将此事闹大,那可就糟了。
崔肃的官声暂且不提,闹完这一出,日子却还是得照常过,了了还这么小,万一影响到她日后谈婚论嫁……想到这个可能,凌氏便不寒而栗。
她不能毁了女儿一生。
凌氏将自己关在房间里足足想了一整天,直到第三日早上,她才又重新梳妆更衣,如往日一般去喊女儿起床,陪着女儿用早膳,再送女儿去前院家塾。
崔肃带回来的外室子也在,不过凌氏不想管他死活,她不落井下石已是最后的仁慈。
了了没想到凌氏恢复的这样快,她还以为她至少得再痛苦几个月,不过了了还是不满意,因为凌氏虽然决意与崔肃说清楚,本质上却还爱他,否则崔文若也不会说最后她有了个弟弟,要真是感情破裂,哪里来的遗腹子呢?
这说明最终凌氏还是原谅了崔肃,愿意与他重新开始。
而崔肃能得妻子原谅,又哪里还敢提崔折霄?哪怕府中人欺辱于他,也只能在事后多作关怀。
问题是崔折霄并不知道自己的真实身份,他出生不久母亲便死了,在恶奴手中讨生活,又被卖为奴,所遭受的苦楚折磨,早已远超他这个年纪能承受的极限,在这种情况下,突然出现找到他,并将他带回府的“生父”,难道还要指望崔折霄对他感恩涕零?
在崔家的日子,比为奴时好不到哪里去,高贵的千金们任意欺凌,前途无量的郎君们践踏尊严,而他为了活下去,尽数咬牙忍受,他对崔家从无幻想,更无情谊,所以才会在恢复身份后,第一时间铲除这个曾给予自己无尽耻辱的家族。
崔肃死得太早了,倘若崔折霄认祖归宗后他还在,说不定崔家不至于倒的那么快,偏偏他命不好,没赶上好时候。
得知妻子愿意见自己,崔肃喜出望外,正衣冠理仪容,力求将自己最好的一面展现在凌氏面前。为了让凌氏心软,他还特意带了崔折霄一起过去,崔折霄面无表情地跟在他身后,从崔肃找到他至今,这个孩子就没怎么开口说过话,对此崔肃已然习惯。
路上他还跟崔折霄说“夫人是位好女子,她温柔心善,决不会为难于你,日后你也要好好与夫人及了了相处。”
只不过让崔肃失望了,凌氏见他竟连外室子一同带来,当下冷脸道“我不想看见他,要么你让他出去,要么你们两个一起出去。”
“夫人——”
“你听不懂我的话吗?”
崔肃为难极了,他试图说服凌氏冷静,但他不知道的是,经过一天一夜的思考,凌氏此时比谁都冷静,她对崔肃说“你要是还想好好谈,就让他出去,否则我默认你根本不想跟我谈。”
无奈之下,崔肃只好先让崔折霄到外间,他深深一叹,对凌氏说“夫人,难道你我不能坐下来好好说话?”
凌氏冷笑“好好说话?什么样才叫好好说话?我现在不是很冷静么?还是说,你希望我哭着感谢你,从外头带了个儿子给我?”
崔肃心中有愧,争辩不得。
凌氏见他逆来顺受不说话,心中悲哀至极,她宁可崔肃对自己大吼大叫,责备她不够贤惠温顺,这样她才能彻底死心,可他偏偏这样吊着她,用惭愧悔恨的眼神表明他的不得已,他的苦衷——他以为这样,她就会心软吗?
想起女儿,凌氏深吸一口气“你是知道的,你我恩爱两不疑,我才愿意为你受委屈。”
崔肃闭上眼睛,哑着嗓子说“我知道,是我待夫人不好,是我违背誓言……”
“你不必说这样多,没有意义,我也不爱听。”
比起崔肃,凌氏要果决许多“因为你待我好,即便成婚多年我未能为你生个儿子,公婆那边对我怨言颇多,你也从未有过二心。”
“夫人,即便现在,我也未有二心!”
崔肃急着向妻子证明真心,凌氏却惨笑道“是啊,你没有二心,却直接带了个比了了还大的儿子回来,真好,恭喜大爷儿女双全。”
崔肃哑口无言。
凌氏做了个深呼吸,顺便调整情绪“大爷知道,我是个眼睛里容不得沙子的人,早在成亲时我便与你说过,当时的海誓山盟我信了,可日后你若反悔,但愿我们也能好聚好散。”
崔肃这下冷静不了了,“不,夫人——”
“你将人带回来时,便不曾考虑到我的颜面,否则你大可将他过继,或是干脆养在外头。大爷,你想瞒着我,我是没办法的,你为何不这样做?”
因为我不能将他留在外面,外面太过危险,我能查到的,旁人说不定也能查到,一旦被他们得知陛下还有血脉流落在外,这孩子的命怎么可能保得住?
然而这些话,崔肃都不能向妻子倾诉,他只能默默地听凌氏说话,在心中解释。
这可把小雪人里的崔文若急得要死要活,阿娘把话挑得已这样明白,阿爹怎么还是不懂?夫妻之间有什么话不能敞开来说?难道告诉阿娘,阿娘就会转头传得人尽皆知?
这两人一直冷战了好些年才和好,这中间错过的岁月,是再怎样后悔都回不来的。
凌氏等了片刻,她终究是心软,给了崔肃解释的机会,如果崔肃此刻立即告知她真相,或者是,他愿意将那个外室子送走,她可能都会愿意继续与他做对恩爱夫妻,可崔肃没有。
他只是站在那里,他什么都没有说。
儿子……真的就这么重要吗?
凌氏恍惚地想着,曾经许下无数誓言的丈夫,在守诺与儿子之间,也还是选择了后者,儿子啊……儿子真好,每个人都想要儿子。
但她想要儿子,并非真的没了儿子不能活,她是不想夫君因此被人瞧不起,不想女儿日后没有娘家依靠,如果她的丈夫已经有了儿子,那么她还要儿子干什么呢?
儿子从来都不重要,因为她已经有了女儿。
想到女儿,沉浸在软弱情绪中的凌氏迅速清醒,她吸了吸鼻子,对崔肃说“既然如此,我便默认你没有任何理由,你只是因为成婚数年,我没能给你生个儿子,所以才养了外室,对吗?”
许久许久,崔肃才僵硬地点了下头。
“好。”
凌氏跟着点头,这个好,不知是在说她的眼光,还是在夸崔肃的实诚“既然如此,我便将话与大爷挑明了,虽然大爷带了个孩子回来,虽然这个孩子比了了还大,但我不会与你和离,这一点,你能接受吧?”
崔肃最怕的便是妻子离开自己,一听凌氏说不和离,他眼睛一亮,不和离,日后总有机会和好,于是连连点头“好,夫人,我也不愿与你和离。”
“你听我把话说完。”凌氏别过头不去看崔肃的脸,她怕自己一看到便会溃不成军,“虽不和离,但我与你之间,却是恩断义绝,再无夫妻情分。从今往后,你愿意养外室也好,想要纳妾也好,你就是找十个百个女人,给你生上千八百个孩子,也与我无关,我只要这崔氏主母之位。”
崔肃听了,一颗心顿时沉到谷底,而凌氏的话还没有说完“眼下你有了儿子,日后说不定还会有女儿,所以现在我跟你说清楚,我的嫁妆,你崔家一分不许碰,这些都是了了的,你名下的宅子商铺,也要都给了了,现在就给。至于以后,你若是再积攒起一份家业,我不管你未来有多少儿女,其中八分都得给了了。”
崔肃“我不会有其他儿女——”
“你不要跟我说别的,你只说你答不答应!”
“我答应。”崔肃沉声回答,“这些本就是了了的,不属于其他人。”
“你的话我可不敢信,我要你立个字据。”
从前他跟她许下白首之约,难道不是真心实意?只是事后反悔,她又找谁说理去?谁敢保证崔肃答应了不会否认?她要这崔氏主母之位,也要崔肃的家产,属于她女儿的,她一步都不会退让!
崔文若怔怔地望着母亲,她只知道爹娘曾经相敬如冰,却不知道,原来即便在最最伤心欲绝时,阿娘心里头惦念的人,也是自己。
崔肃依言立了字据盖了私章,为了安凌氏的心还摁了手印,凌氏小心地将字据收好,她的话还没有说完“大爷带回来那个孩子,我虽是主母,却也不愿教养,大爷若是不满意,大可将我休了,再娶一位和你心意,能做个好后娘的。”
崔肃不敢说话,小声道“我不跟你和离,也不娶什么继室。”
凌氏红着眼睛“既然如此,大爷可以走了,日后也休要再来,至于那个外室子,大爷自己去向老太爷老太太说去吧,恕妾不奉陪了。”
“不过看在曾经的夫妻情分上,我提醒大爷一句,为了崔家脸面,也为了崔家儿女的名声,此事最好不要外传,毕竟这么些年,大爷最拿手的,不就是这个痴情人好郎君的形象么?”
一字一句尽如刀刃,割得崔肃一颗心鲜血淋漓,他既然将崔折霄以外室子的名义带回,就不能对其另眼相待,暗中查访当年之事的人不少,说不定什么时候就会查到他头上,到时露出一丁点马脚,都会前功尽弃。
所以崔肃才希望凌氏能够不要为难崔折霄,只要给他吃穿即可,待再过几年,陛下扫清障碍,自然会将小主子接回去,到时候,他定然向夫人负荆请罪,无论夫人要如何罚他,他都甘之如饴。
“那,夫人,此事我会亲自向父亲母亲禀明原由,折霄那边……我还想送他去前院读书,你,你意下如何?”
凌氏自嘲般道“你都做了决定,何必问我?难道我说不许,你就不送?”
崔肃沉默,而她再也不想见他“你走吧,我不想跟你说话。”
崔肃踌躇半天,最终还是转身离去,他离开前试图触碰凌氏,被凌氏躲开,望着避自己如蛇蝎的妻子,崔肃除了自己把苦水往肚子里咽,又有什么办法?这是他咎由自取,怪不得旁人,他选择不信任妻子,却还想要温情与原谅,天底下哪有这种好事。
等脚步声渐行渐远,房门也被轻轻带上,凌氏呆坐许久,才扑倒在床上,哀哀哭泣。
她有自己的尊严,也有自己的骄傲,她不能在崔肃面前哭,而只有自己独处时,才能释放所有脆弱情绪,这种事,她已经不是头一回做了。
崔肃公务繁忙,崔氏一族许多事都由她来处置,老崔公老太太对她这个没能生出长房嫡孙的儿媳颇有微词,老狐狸戳起人的肺管子,那真是字字句句都阴阳怪气,听得人心肝脾肺肾都疼,还碍于孝道,不能顶嘴,更不可批判。
好不容易回到自己家,望着忙了一天满面疲色的丈夫,凌氏也不舍得说给他听,再徒增丈夫烦恼,于是每当情绪顶不住将要崩溃时,她都会摒退下人,自己一个人藏在被子里偷偷哭。
被子能够掩盖哭声,实在压抑不住,就咬着被角,气急了,便拿枕头过来捶打两下,慢慢地也就气消了——光鲜亮丽的崔氏主母,便是如此宣泄自己的负面情绪。
无人可倾诉,无人可帮助,即便有好友,也不能据实相告,因为她不仅仅是自己,她是崔氏主母,要为崔氏一族的颜面着想,家丑怎可外扬?
明日,等二房三房的都知道了外室子的存在,凌氏也想象得到自己该如何面对。
不能生气,不能动怒,要云淡风轻假装不在意,老太爷跟老太太应该乐疯了吧?二房三房的妯娌必然要说不少风凉话,除了自己受着,也没有别的方法。
崔文若望着躲在被子里痛哭失声的母亲,眼睛酸疼无比,她知道自己不能再哭下去了,再哭就要化了,了了说雪人融化便是灰飞烟灭,她还不想死,她还想再多陪陪阿娘,哪怕阿娘看不到。
崔肃说话算话,果真没让凌氏出丑,他自己先一步找到了老崔公跟老太太,将崔折霄的存在说了出来,当然,也不是实话,只说自己在外应酬时吃醉了酒,跟个陌生女子春风一度,没想到那女子竟怀了身孕,自己也是前不久才得知此事,孩子为恶奴所卖,遭尽折磨,他于心不忍,这才把孩子带回来。
老崔公与老太太果然十分高兴,不过等见了性情阴沉少言寡语的崔折霄,两人那点子喜欢瞬间便烟消云散了。
老崔公忧心“你啊,你怎么干了这种糊涂事!你那岳丈若是得知此事,怕饶不了你!”
老太太也说“这外室子,出身到底是低了,凌氏虽善妒,却出身士族大家,与你最是相配。”
崔肃只能告罪“是儿子不好,不仅气得夫人卧病不起,还要连累二老为我操心。”
二房三房的奶奶知道后,先是幸灾乐祸,后又有些同病相怜。从前大房夫妻恩爱无有他人,她们处处看不惯,觉着凌氏何德何能比自己过得好,眼下凌氏真倒了大霉,大哥从外头带了比了了还大的外室子回来,她们便觉着,有什么脸去笑话大嫂呢?大家即便一样,人家好歹过过几年一生一世一双人的日子。
所以两人竟没有往外说,老崔公下了封口令,这等丑事,还是先瞒着的好,至少得等凌家那边知道了,两家商议好,解决了,再说其他。
了了没想到凌氏竟好得这样快,只隔了一天,凌氏便如往常那样送她上学接她下雪,尤其是在下午,凌氏脸上竟还带了笑。
她对了了说“乖女,你猜阿娘给你要来了什么好东西?”
了了怎么会知道,于是凌氏笑着把崔肃立的字据拿来给女儿看,上面白纸黑字写得清楚明白,这是了了没想到的,但是看着凌氏的笑,她却又觉得,这样的笑并不好看,显得十分不真心。:,,