方才，贾琮返回神京的消息传到后宅，探春、黛玉、迎春等听说后，都心中高兴，只等着贾琮回府相见。
可是等了许久，都没传来他回府的消息，探春便让侍书出去打听。
侍书回来后说三爷刚到二门外，就被周瑞家的拦住了，周瑞家的说是奉了老太太的令，不让三爷带那姑子进府。
三爷和周瑞家的起了争执，之后就带着身边人离开了，也不知去了哪里。
探春、黛玉、迎春等听了这话，心都揪了起来，贾琮带着人离开了，他能去哪里，难道为了那个姑子，从此就不回贾家了？
这事到底是个什么情形，侍书毕竟是个丫鬟，有些事情不一定能打听到根底。
迎春性子柔顺，不善言语，黛玉毕竟是外戚，也不便过去追问。
只有探春精明大气，又是贾家的姑娘，便自告奋勇去了荣庆堂打听消息。
她刚到荣庆堂门口，便听到周瑞家的哭诉，以及那几个婆子说的话。
三哥带来的那个尼姑竟然是芷芍，探春听了也吓一跳，芷芍不是跳河死了吗，怎么又活了过来，还做了姑子？
又听到是五儿亲口说那就是芷芍，探春心中已信了八九分，那五儿是三哥哥的心腹大丫鬟，她说的话必定是没错的。
还是探丫头精明爽利，这事也不要烦你太太了，你就看着办了，得了准信回我便是。”
后来又听到太太怀疑那姑子不是芷芍，便匆匆进来接了话头。
如今这孽障背后有个文宗师父关照着，自己又有了官身，虽说是自己孙子，孝道大礼摆在那里，但整治起来总有些顾忌，内外都要留些体面。
如果琮三哥带回来的姑子就是芷芍，那不过是三哥在江南找到了旧人，那也是桩好事，并不算违了家规。
其实贾琮今非昔比，贾母每每想到就是一阵头晕。
“老太太，琮三哥没回府，可能去了洛苍山他先生家中，或者是在城里哪处客栈落脚，只要派几个小厮去打听便能知道。
她是个庶女，自己姨娘又不争气，将来自己婚嫁出阁这些事，可有一半捏在嫡母手中，这是关系一个女子的前程，由不得她不谨慎。
如果他带回来真是以前的丫头，那还罢了，如果不是，依旧是那些不着四六的女人，我是定不饶他的。
“我是看到他真头疼，就没有哪天是消停的，连出门在外也闹一堆事出来，家里哪个姊妹像他这样不省心的。
如果那小子带回的只是他以前的丫头，那也找不出什么大错。
这也是老太太让自己去办这事，却没让太太再插手的原因，探春心中也是一阵惴惴，就怕太太心中对她有了想法。
至于他慢待亲戚的事，如真是他蓄意之举，再调教也不迟。
探春心中计量着，只要快点证实那姑子就是芷芍，三哥哥这场风波就能过去了，拖得久了不免又生出枝节。
探春连忙应了，心里却品出老太太的意思，老太太是觉得周瑞家的把事办岔了。
到时就先接了三哥回来，他有什么不是的地方，老太太要教诲，三哥哥自然会听着不是。”
贾母听了这话，脸上的神情松缓下来，探春这番话有理有据，又给了老太太台阶下。
原先她就觉得，三哥哥不会如此荒唐无状，带个姑子回府，如果那人是芷芍，那一切就顺理成章了。
至于芷芍为何又活了，只等见到三哥哥就知道了。
既然有人说那姑子是芷芍，周瑞家的就该来回了再做计较，却硬扛着做事，结果被贾琮当场打了嘴，闹得大家脸上都不好看。
不过能帮三哥哥把事给化解了，其他这些都不重要了。
……
贾琮离开了荣国府，本想着回洛苍山落霞别院，只是时间已晚，回洛苍山还需要一段路程。
而五儿静慧等人旅途奔波，刚才贾府门前又一顿折腾，已十分疲惫，于是便去西城找了一家大客栈，包了一个小院安顿下来。
第二日一早，又带了封氏和英莲去了秀娘香铺。
曲泓秀见他去了小半年，总算回来，心中也十分欣喜。
贾琮又把安置的封氏的事情说了，曲泓秀自然没什么意见。
自从用了东瀛水玉瓶来包装香水，秀娘香铺的生意翻了一倍，正紧缺信得的人手。
比起曲泓秀手下五个半大的孩子，封氏可是老成持重许多，又是乡绅女眷出身，这也是极难得的一桩优势。
香铺的顾客都是官宦富商家的主妇小姐，封氏这样气度出身的妇人，在香铺中安排营生，与那些女客沟通交流，可以说是再合适不过。
等贾琮再回到客栈，却见客栈门口停了辆豪华精致的马车，马车旁跟着几个婆子丫鬟。
等进了小院，却见到探春正拉着静慧说话。
原来探春让婆子吩咐二门外，多派小厮在东西两城查找，也算运气好，没半日功夫，就找到贾琮落脚的客栈，立即就赶了过来。
见到贾琮回来，探春笑嫣如花，满脸欣喜：“三哥哥，你一去半年，总算回来了，开头我还不相信，伱竟真的找回了芷芍。”
其实探春高兴的并不是见到了芷芍，而是贾琮脱去了风流浪荡的嫌疑，这会子三哥哥再带人回府，看哪个还能说嘴去。
只是她提了回府的事，贾琮却并没有说话，探春心想必定是三哥哥心中有气，不愿就这样回去。
想想也是，换了自己好端端回府，却被一个奴才拦在门外，心中没气那才怪了。
所以也不在这上面催促，总之三哥哥已回了神京，又洗清了嫌疑，那便没事了，便是在外面住一些日子散心，也不算什么事。
她又和贾琮聊了一些金陵的趣事，便坐车回府，因为想着早些把事情和老太太说明，澄清了大义，也好早些想法让三哥哥回府。
……
探春驱车回府，刚要进荣庆堂，却被鸳鸯一脸惊喜的拦下：“三姑娘你可回来了，你去了可找到三爷了吗？”
探春回答：“见到了，三哥如今就在西城的鸿翔客栈。”
鸳鸯说道：“刚才宫里刚来了内官，要宣琮三爷进宫奏对，可人却没在府中，谁也说不准他在哪里，老太太和老爷正犯愁呢。
三姑娘得了准信，可就解了饥荒了。”
探春心中一惊，问道：“怎么宫里突然来人，可有说是什么事情吗？”
鸳鸯说道：“那内官说要当面和琮三爷传皇帝口谕，不能假借转告，如今在荣庆堂等着呢。”
探春记得上次三哥哥进宫，还是被封了八品官身入宫谢恩，这次他又在金陵立了功勋，宣他入宫说不定又是什么好事，心中不禁欢喜。
既有宫里内官到府公干，探春这样的闺阁姑娘家自然回避，只让鸳鸯带话给老太太。
贾母得了鸳鸯传话，心里憋屈的慌，只能无奈的把贾琮去处说了。
那内官听说承事郎没待在府里，却去住了客栈，一脸的诧异，贾母和贾政满脸的难堪，不过又能怪谁。
好在那内官没时间多问，转身便去了西城鸿翔客栈，向贾琮传讯皇帝口谕。
贾母和贾政都能想到，这内官回宫之后必定要奏报此事，毕竟这事情实在有些荒诞，只是传了出去又是一桩没脸。
(本章完)