九月初五，子时刚至，姑苏，玄墓山，蟠香寺。
内院禅房，绣床上两个苗条婀娜人影，并枕而眠。
一人穿雪纺软绸睡袍，一人穿棉布小衣。
纤腰薄被，香息馥郁，窈窕柔润，纤薄稚嫩，各有妙相。
夜风吹来，身穿软绸睡袍的女子，秀眉微蹙，睫毛震颤，饱满的胸脯起伏不定，忽然从梦中惊醒。
这一夜，芷芍心神不定，勉强睡着，又被惊梦吓醒，翻来覆去，再也无法入睡。
她坐起身子，拥着薄被，轻轻磨蹭手上的银丝绞花手镯，这是当年贾琮送她的。
今天不知怎么，她心中盘旋不定，醒着梦里都是贾琮的身影，好像有种奇怪感应，似乎他离自己很近。
她悄悄下了床，走到窗边向外望去，透过山间夜晚婆娑的树影，只能看到山下一角城墙，还有城中黑葵不清的房舍街道。
芷芍起床，惊醒了睡在身边的邢岫烟，她揉了揉眼睛，赤脚下床走到窗边。
问道：“芷芍姐姐，夜里有风，你怎么站在窗边。”
又见她轻轻摩挲手中的银镯，嘻嘻一笑：“你是不是又想表哥了。”
芷芍脸色微微一红，却并不隐瞒，说道：“嗯，我想他了，这两年从没分开这么久。
今天很奇怪，老是心神不定的，不知三爷在金陵的差事办得怎么样了。”
邢岫烟话语中有些羡慕，说道：“你看你多好，想念人家就说想了，大大方方，不用藏着掖着。”
芷芍听了这话，微微一愣，笑道：“你这是什么话，难道你就藏着掖着了。”
邢岫烟小脸一红，一副欲言又止的模样。
芷芍轻笑道：“你这丫头年岁不大，莫不是开了窍，竟会藏着掖着想人了，快说你想谁了。”
邢岫烟红着脸辩解：“我不过是随口一说，哪里就想人了。”
又犹豫半晌，说道：“芷芍姐姐，我爹收到姑母的来信，说要接我们去神京安置……。”
这几日刑忠夫妇已在准备北上之事，自然免不了在邢岫烟耳边唠叨不停。
邢岫烟心中既喜且忧，豆蔻少女的迷糊情思，一旦被撩拨起，便在心中盘旋难去。
能去神京不仅能有芷芍作伴，还能常常见到自己这位表哥，她心中自然愿意。
但她知道父母和姑母所图，这门所谓的婚事，怎么听都有些荒唐飘渺，一旦闹出沸扬，自己还怎么面对贾琮和芷芍。
……
芷芍听了这话，微微一愣，说道：“你姑母不就是府上的大太太。”
这两年芷芍回到贾家，都跟着贾琮住在西府，后来又搬去了伯爵府。
自从贾琮不断起势，贾赦两夫妇除了给贾母问安，日常很少到西府，只在东路院关起门做大王。
加上贾琮因为芷芍的遭遇，又刻意多做会回避，整整两年时间，芷芍也不过碰到贾赦夫妇几面。
虽然平时见面极少，不知道什么原因，她从心底厌恶这两人。
但她心思赤诚重情，又喜欢邢岫烟的淡泊天真，却不会因为邢夫人的原因，对岫烟生出什么隔阂。
甚至两人脾性相投，日常体己话多了，便经常同床起卧。
笑道：“那可是好事情，师傅和师姐要去神京牟尼院看贝叶经，会跟我和三爷一起回京，到时你和我们同行，就更热闹了。”
邢岫烟听了，俏脸殷红，娇丽生姿，想到去神京还能和妙玉芷芍作伴，更不用说时时见到贾琮，心中满是欢喜。
虽然那有些儿戏的婚事，让她一直心中忐忑，但只要事到临头，自己一口咬定，不喜欢也不嫁，难堪的事情也就去了。
虽然，说什么自己不喜欢，多少有些睁眼说瞎话……。
不过这多少有些掩耳盗铃的想法，让小姑娘心情又轻松起来，和芷芍又闲话了几句，又相互拉着手回去睡觉。
……
姑苏，严华街。
漆黑如墨的夜色中，贾琮带着大批人手冲入耿府。
蒋小六进了数次耿府外院，早就清楚耿府外院家仆分布，带着一队二十余人，分别去了外院各处，将外院家仆全部控制起来。
虽然动作也十分快捷，但还是闹出了些动静，几个家仆的呼救声，虽然换来几下刀鞘，还是惊动了内院。
贾琮带人冲到内院的拱门处，已听到内院钟传来门户开合声，还有一些杂乱的脚步声。
内院的拱门被很快撞开，大批提刀的精悍之士，潮水般冲入内院。
贾琮指挥人手，守住内院各处通道门户，驱赶各处屋内的人员。
内院之还住了不少服侍的丫鬟和婆子，都被杀气腾腾的外来者，吓得惊声尖叫，没头苍蝇一样到处乱窜。
很快内院中出现了刀刃撞击，呼喝厮杀的声音。
贾琮带着的人手，飞快向发出砍杀声的地方汇集。
团团包围的人群中，五六个男子挥舞兵刃顽抗，地上已躺了几具尸体。
贾琮喝道：“圈阵围敌，退出白刃距离，火枪装填，预备射击！”
他话音刚落，所有参与拼杀的人手，迅速退出占圈，进退有据，显得训练有素。
周围数十支火枪平举瞄准，瞄准了战圈中心的五六个男子，只等贾琮一声令下，便会一轮齐射。
这几人便是钢筋铁骨，也会瞬间被打成筛子。
被包围的几人都面如死灰，虽然他们没有经历过火枪阵，但也知道一轮齐射，无人可以幸免。
其中一人喊道：“都放下兵刃吧。”
其他几人都如释重负，忙不迭的扔掉兵刃，生怕晚上一刻，对方的火枪便会发射。
刚才他们奋起反抗，不过困兽犹斗罢了，看到数不清的精壮涌入内院，心里早知道插翅难飞。
……
其实就算他们继续负隅顽抗，贾琮也不会贸然开枪，只会采用军阵围杀。
刚才不过是摆出阵势，施压恐吓罢了。
这次他几乎带上所有潜入姑苏的人手，但只让其中二十人携带改进型鲁密铳，只是为了不时之需。
今晚围捕，他根本没打算动用火枪，因为只要枪声一响，就会惊动整个姑苏。
到时候罗雄的苏州卫闻风而动，他们连出城都难上加难。
……
贾琮看了眼刚才说话那人，四十不到的年纪，五官端正，鼻梁高挺，蓄有短须，凛然生威。
邹敏儿新绘的那副周正阳画像，贾琮早就看得烂熟于胸。
那人一脸绝望，却还不忘问道：“阁下到底是谁？”
贾琮冷笑道：“周正阳，我们终于见面了。”
贾琮并没有回答对方的问题，蒋小六挤到贾琮面前，说道：“三爷，府上家奴全部控制住了，没有走脱一人。
我刚才仔细问过，耿府女眷一个多月前，都搬到别苑消暑，耿府家奴被耿大富下了封口令，因此一直没露出风声。
他们说耿大富隔日便会回府居住，正好今日没有回府。
这老小子也是个狡猾的，他时常回府，外人更猜不到，他居然会在自己内院藏了男人。”
众人正要整队离开，周正阳等被押出内院，其中一人突然说道：“在下和周正阳非一党，在下是中车司之人！”
贾琮回头看去，说话的是个三十多岁男子，相貌普通，眼神精明，右脚打着绷带，像是腿部受了重伤。
走在头前的周正阳，用诧异的目光看着那人，却被押送兵士推出了内院。
贾琮神情凝重，问道：“你就是金陵中车司陈魁山！”
贾琮说道：“你那徽号留在外院，通常情形下，除了耿府中人，外人根本无法看到，就算耿府家奴看到，也只当是孩童涂鸦。
好在我的人进来耿府查探，也算天网恢恢疏而不漏。”
贾琮又叹道：“陈百户潜入金陵卫，被周正阳视为心腹，如果能早日送出消息，我们抓捕他就不用费这么大功夫。”
陈魁山连忙回道：“在下被周正阳胁迫，一同逃出金陵，他对身边人戒备极严。
我们一行人到了常州海山渚，有两人想要中途潜逃，被周正阳和他的心腹当场格杀。
在拼斗中我的腿部受伤，从此行动不便，所以一直没法送出信息，”
贾琮微笑道：“陈百户辛苦了，先跟我们出城，等回了金陵，我一定帮你请功……。”
……
贾琮的人马鱼贯般涌出耿府，外面早有张五带着人手接应。
所有的人马分成几路，从严华街两边路口，分流撤走。
似乎只是过了片刻时间，整条严华街诡异般恢复了平静。
贾琮的人马离开时，将府内烛火全灭，还小心谨慎的关闭耿府大门。
从外面看起来，整座耿府如同往常一样，并无丝毫异状，在漫漫长夜之中陷于沉睡。
来时迅雷不及掩耳，走时风云散于无形，只有经过战阵厮杀磨练的精锐之士，才能做到如此进退骁然的地步。
但是即便如此，刚才耿府内院的短暂厮杀，还是闹出不少动静。
严华街上，不少住家百姓从睡梦中被惊动，甚至有人看到街上人影攒动的怪象，以及耿府中隐约有很多人进出。
但是平头百姓，一般都是躲事和怕事的性子。
只要事不关己，谁也不会刻意追根究底，以免招惹麻烦，最多是茶余饭后多了些离奇的谈资。
一直到了子时将尽，那个被打晕的更夫，才缓缓苏醒过来，一脸惊恐的四处打量。
但是眼中所见，依旧是空无一人的街面，和他平时打更的情形一模一样。
看着黑沉沉的严华街，让他生出从未有过的恐惧，往日熟悉的街道，仿佛成了长着巨口的异兽，随时要将他吞噬殆尽。
更夫跌跌撞撞爬起身子，朝着最近的县衙跑去，要将看到的异象报告官府。
只是三更半夜的，哪家官府是有人的，也只能等到天亮了才行。
……
九月初五，子时三刻。
陈魁山因为腿部受伤，贾琮让一个健壮的士卒背着他，跟着大队从严华街撤走。
一行人拐过一个路口，陈魁山看到路边早停了七八辆马车，随行的很多人分别上了不同车辆。
陈魁山粗略看去，只见人头攒动，竟然有近百人之多，而这还只是一路人马。
充忙之中，陈魁山海看到几个带着头套之人，被押上其中一辆马车，那应该是周正阳等人，这让陈魁山松了一口气。
刚才撤出耿府之时，他亲眼看到另外一路人马，从严华街的那头撤走。
也就是说今晚突袭耿府抓人，竟然有数百人参与，如此大的阵势，让陈魁山心中惊骇莫名。
刚才在耿府内院，贾琮并没有表明身份，一路上其他人也没有他说一句话。
到现在为止，陈魁山还不知这些人的来历，但能摆出这么大的阵仗，决定不会是什么乌合之众，只能是朝廷所为。
但官面上有这么大的举动，为何事先一点风声都没闻到，苏州卫罗雄必定也毫无所知。
那位带队的少年到底是何方神圣？
一直到马车启动，陈魁山还是满腹疑问。
……
在距离铁岭关渡口半里远，一处偏僻的小河口，船户郑小海的船，早已等候在那里。
这几月时间，郑小海小日子过得很是滋润，连着做了两笔大生意，把两年的衣食开销都赚到了。
他巴望着再接几次这样的生意，攒够了银子换一艘新大船，以后的日子，一定会越过越好。
他的婆娘还笑话他老是做美梦，没成想运气来了，山都挡不住，同样的好生意竟然又送上门。
昨天下午，一个三十多岁的汉子找到他，说曾坐过他船的贾公子，又要用他的船。
还是沿江而上，而且要走老规矩，需要避开沿途兵船盘查，行船银子价码，一定会让他满意。
郑小海作过贾琮两次生意，从他那里赚了近百两的银子，清楚这位贾公子出手十分阔绰。
听了这笔生意，自然满口答应下来。
……
九月初五，卯时，晨曦微明。
姑苏，西阊门。
阊门位于姑苏城西，所以老姑苏人称为西阊门，这里沿江西进，可以通往常州、镇江、金陵等地。
卯时一刻是姑苏城门打开的时间。
西阊城门口像往日一样，聚集了很多赶早出城的货郎、商贩、游医、走亲的百姓、远行的车马。
熙攘的人群拥挤在黑洞洞的城门前，守城的军士百无聊赖的维持秩序。
出城的人群之中，有人在散乱聊天，有人蜷缩在马车上假寐，还有不少小商贩，背着货盒在人群中兜售。
人群之中有几辆样式各一，不太显眼的大车，混迹在出城的车马和人群中。
其中一辆大车的车辕上，一个十五六岁的少年，坐在车夫身边，穿粗布衣裳，头戴毡帽，肤色黝暗。
毡帽下一双眼睛时常打量左右，就像个没怎么见过世面的乡下少年。
这时一个左腿打着绷带，拄着拐杖的汉子，一瘸一拐的挤到车前，手中还提着一包东西。
他从包里拿出一块递给那少年，笑道：“我们要一路跋涉，我去买了些姑苏米糕，这东西可口耐饿。”
直到现在，陈魁山还不知道贾琮的身份，只知道这少年，是这伙人的头领。
路上他曾和照顾他的两个汉子打听，可人家根本不搭话，言辞谨慎，颇有整肃军纪之风。
贾琮看了陈魁山一眼，笑道：“陈先生刚才去了一会儿，我还担心你腿脚不方便，马上就要开城门了，请快上车。”
陈魁山笑了笑，有些笨拙的爬上马车，钻进马车的那一刻，他看了一眼身后的马车。
在那辆马车里，周正阳和他几个同伙，都被贾琮下了药，昏睡成一团，不怕他们出城门闹出变故。
……
卯时一刻终于来临，西边天空还一片黑沉，东边已吐露旭日初生的金黄，斜射在出城的人群中，拉升出浓重的阴影。
城门轰隆隆打开，早已久侯多时的人群，纷纷鱼贯出城，并很快散落在出城西向多条道路上。
其中一辆大车在驶出城门之后，从车上飞出一只野鸽，向着金陵的方向飞去……。
守护城门的几个老兵，对每日出城人流有些熟悉，隐约感觉到今日出城的人数，似乎比往日要多些。
不过这也是寻常之事，要是遇上年头年尾，每日出城的人数，比今天还要多些。
……
离开西阊门不远的地方，一家米糕店的伙计，急匆匆离开了店铺，往道前街的方向而去……。
严华街路口，一个县衙的捕头，带着几个衙差，打着瞌睡，嘴里骂骂咧咧，跟着一个老更夫走进严华街。
也怪不得那捕头心情不好，天还没大亮，他刚从被窝出来，还想缓缓睡意。
这该死的更夫就到县衙报案，说严华街昨夜进了上百个土匪，怎么听都像扯淡……。(本章完)