荣国府，荣庆堂。
巳时未至，贾母身边搂着宝玉，正和王夫人、王熙凤在说话
迎春的丫鬟绣橘走进荣庆堂，说琮三爷今早已入城，还带了舅老爷一家，二姑娘让来给老太太报信。
贾母听了也是一惊，这小子回京，也没提前让人传信，说回来就回来了。
怎么会带着舅老爷一家，一时有些纳闷。
又过去好一会儿，贾母才见迎春和黛玉、探春等姊妹进堂，脸上都带着喜色。
连忙问道：“二丫头，你那兄弟已经回来了？”
迎春笑道：“琮弟的亲兵来府上报信，说琮弟辰时二刻就入了城，还带着邢表妹一家一起来的。
刚才我在东府安排清扫院子，归置衣食热汤，让琮弟回来就安顿歇息，因此来晚了些，让绣橘先给老太太报信。”
贾母听迎春说邢表妹一家，才知道绣橘说的舅老爷，是邢夫人兄弟一家，只是不清楚，他们怎么会和贾琮一起入京。
贾母皱眉问道：“他都回府了，怎么不来见我？”
探春说道：“三哥哥的亲兵传话，说三哥哥昨日已让人快马传讯宫中，今日入城之后不好先回家，先去宫中缴旨面圣。”
这时荣庆堂外，突然人声响动，步履纷纷，就见邢夫人带着个十三四岁的少女，还有一对中年夫妇，快步进了荣庆堂。
邢夫人一身绫罗，满头珠翠，贵气耀眼，手上牵着的少女，却是布衣裙钗，衣履鄙旧，两人形成鲜明对比。
但这少女一入荣庆堂，便吸引很多人目光。
其实，那日邢夫人给邢岫烟提亲，贾母当场婉拒。
这种涉及内闱姻缘的事情，下面的丫鬟婆子多少有些顾忌，所以这次并没有满府瞎传。
但是迎春等姊妹还是听到风声，所以对这个刚来的邢姑娘，多少都有些好奇。
黛玉和宝钗对这邢姑娘更是关注，因这姑娘是大太太嫡亲侄女，甚至差点说亲给贾琮。
这事虽被老太太否了，毕竟还留收房做妾的后路，总之将来和贾琮少不得干系。
黛玉和宝钗都是出身富贵大家，从小见惯了父辈兄弟妻妾之事，既老太太发了话，便对这事也不在意。
只是这邢姑娘到了眼前，各自都有些审视的意思。
见她虽布衣裙钗，却片尘不沾，容色清雅秀丽，肌肤莹白，楚楚动人。
身型虽苗条清瘦，却也显婀娜韵致，风姿冲淡平静，气度内敛宁和，显得与世无争，让人平生亲近之感。
……
邢夫人本想将邢岫烟许配给贾琮，让自己将来得些利益好处，却没想到不仅被贾母否了，还被忽悠得变妻为妾。
今天自己兄弟夫妻到京，她实在不知如何开口，邢忠向她问起此事，邢夫人只好左右顾而言他，先糊弄过去再说。
但是有了那日荣庆堂那番话，邢岫烟到了贾府，却一定要带去拜见贾母，这怎么都是躲不过的。
因此，她进了堂中，便领着邢岫烟到了贾母跟前，说道：“老太太，这就是我侄女儿岫烟，特地带她来拜见老太太。”
说着又让丫鬟拿了蒲团，让邢岫烟给贾母磕头。
贾母本来对邢夫人拿自己侄女，去占伯爵府正妻之位，搅合自己的打算，心中很是嫌弃。
所以对邢夫人这个侄女儿，也没什么好感，但是见到邢岫烟如此人物，倒是有些意外。
她本就喜欢生得得意的女儿家，便招邢岫烟上前，拉着邢岫烟的手，细看她的容貌举止。
又问了她一些家常话，见邢岫烟恬淡从容，应答得体，虽然是布衣之女，却自有一种风流，心中不禁有些喜欢。
如果邢岫烟不是邢夫人的侄女，贾母都有些想把她留在身边。
……
贾母身边的贾宝玉，见来了邢岫烟这样出众的姑娘。
原本以为家里的姊妹已算出色，没想到竟来个毫不逊色的，立时又犯了痴病，盯着对方看了个目不转睛。
又在贾母耳边嘀咕，让她将邢岫烟留下，贾母自然知道宝玉的心思。
贾母对邢忠夫妇笑道：”你女儿也不要家去了，就留在园子里住一段时间，好好逛逛。”
邢忠夫妇自以为是邢夫人信中说的好事，就应在当下，自然对贾母感谢不已。
邢夫人见了有些无可奈何，事情已失去了自己的掌控，也只好听之任之，总之再找话忽悠了自己兄弟了事。
她将邢岫烟带到王熙凤面前，说道：“我就把她交给你归置，给她安排个妥当的地方。”
王熙凤拉着邢岫烟细瞧，见她相貌秀美，面容和润，看着就觉得投缘。
便对贾母说道：“老太太，迎春妹妹搬去东府后，她的屋子一直空着，我想把岫烟先安置在那里。”
在王熙凤看来，那日荣庆堂上，老太太都已拍了板，邢岫烟迟早要入琮老三的房头，把她安置在迎春的旧屋正合适。
贾母略想了想，说道：“这样也正合适。”
宝玉在一旁听了，有些自来熟的对邢岫烟说道：“二姐姐的旧居是极好的，离我住的地方很近，日常得空正方便找姐姐说话。”
旁边王夫人听了这话，看了一眼衣裳敝旧的邢岫烟，微微有点皱眉。
黛玉等等姊妹听了宝玉的话，便看出他故态复萌，难道他不知，前几日老太太在荣庆堂说的话？
迎春却觉得，老太太和大太太已落了话，这姑娘将来会配给琮弟，不管为妻为妾，名份落在那里，总要仔细些。
她初来乍到，不知道这府上的深浅，可不能给生出事来。
她看了宝玉一眼，微微有些无奈，觉就这样把邢岫烟放在西府，只怕多少有些不妥当。
于是对贾母说道：“老太太，岫烟妹妹远道而来，我这个做表姐总要多照看些，不然让她住到我院子里，也方便姊妹们日常往来。”
王熙凤心思精明异常，刚才听了宝玉亲近岫烟的言辞，又听迎春突然提出让人住到她院里。
心中不禁啧啧称奇，这二木头如今也太通灵了些，宝玉一开口，她便察觉出不妥，她对琮老三未免也太护短了。
……
不过，如今贾琮封爵开府，是贾家根基前程最为雄厚之人，又是王熙凤大房这边的兄弟，她早就想明白其中厉害。
相比起宝玉，王熙凤自然更偏向于贾琮，因说道：“老太太，迎春妹妹这主意更好些，她那院子又新又大，多住几个进去都宽敞。”
其实这种小事，贾母也懒得管细致，刚才听宝玉嘀咕，也是随兴让邢岫烟住在府上，见迎春提出可以住到那里，自然也无所谓。
贾母也从没想过，宝玉喜欢漂亮丫头，就将邢岫烟留下的打算，因她知道王夫人的脾气，对这样的贫寒女子，心里必定看不上。
再说，前几日在荣庆堂，已经掐了邢夫人的话柄，让邢岫烟入贾琮的房头，如今去住他的东府，岂不是正好。
只是宝玉一听这话，脸一下子就垮了，东府的门槛这么高，他可曾进去过几次。
家里姊妹每日都在东府玩耍，留他每天只能和房里的丫鬟磨牙，好不容易来了个生得好看的亲戚，到头还是往东府拐。
贾琮不在家是这样，如今又回家了，家里的姊妹眼睛里更没了自己，他怎么就变成了自己的魔星。
……
大周宫城，乾阳宫。
大殿上的福寿铜鹤翅鼎，闪动沉重幽黄的光芒，尖利鹤喙中吐出乳白色焚烟，沁人心脾，幽幽绕绕。
初秋将近，空旷宽阔的大殿中，已能体会到一丝清寒，嘉昭帝身上穿了件圆领明黄龙纹夹袄。
颇有些头疼的看着御案上一堆朝臣奏章，以及数封都察院御史弹劾诏书。
自从郭霖从金陵发来大案侦缉捷报，消息传开之后，曾在朝堂引起一番震动。
许多官员这才知道，威远伯贾琮被圣上下派金陵筹建陪都火器司，不过是个幌子，实际是为圣上稽查周正阳大案。
而且事情终了，不仅周正阳被贾琮缉拿归案，他还顺势将当年水监司大案遗毒全部肃清。
并且，金陵系列大案的幕后主使，竟是正二品金陵都指挥使杜衡鑫，那可是南直隶屈指可数的封疆大吏。
而且事情还不止于此，此案最终导致一百五十多人落网，而且其中大部分都是陪都官吏。
一个金陵官场总共才多少官吏，竟然一下子牵连进去百余人，整个金陵官场吏制，竟然败落如此！
除了少数一些官员，褒奖肯定贾琮探破大案之功。
大部份官员严斥陪都吏治败坏，吏部等部衙主官有失责之过，必须予以问疚。
更有不少对朝廷开海之政、违反祖制、心有不满的新旧两党官员，开始对金陵海政予以抨击。
这些官员认为金陵之所以屡发大案，官场腐败，人人贪鄙，连南直隶卫军正二品大员，都如此不堪。
皆因金陵广开海贸，外夷杂类，流毒江南，外海暴利，败坏人心，才导致金陵官场腐化如此，当尽快重闭海贸，回归祖制。
于是，类似的评价海政、弹劾官员的奏章诏书，每天都会出现在嘉昭帝的御案上。
虽然皇帝不可能因为这些非议，就停废海政国策，但是每天面对这些纸上谈兵的官员，也实在颇为头疼。
朝堂不能因言获罪，这也是历朝历代君王共识，嘉昭帝又不能因官员说了驳斥之言，轻易降罪，甚至大开杀戒。
当初那五名旧党官员，反对缩减官绅免税、摊丁按田赋税等新政。
嘉昭帝为杀一儆百，推行新政，也是让中车司搜罗其枉法罪证，才借机发作贬斥，而并不是因他们反对新政降罪。
如今更是不能轻易逾矩，以免引起朝堂动荡，只能徐徐图之，等待金陵大案风波平息下去，再寻找时机消弭这些偏颇之音。
……
内廷副总管郭霖站在御案旁边伺候，他和贾琮是同一天离开金陵，但是比贾琮早两天到达神京。
嘉昭帝问道：“贾琮是否今日回京？”
郭霖回道：“回禀圣上，昨日贾琮的亲卫，已向宫中传递信息，今晨就能入京，算时辰应该差不多就要入宫覆命。”
郭霖话音落下不久，便有内侍入殿禀告，威远伯贾琮回京覆命，已在殿外等候圣上召见。
嘉昭帝精神一振，说道：“宣他入殿！”
贾琮听到内侍传话，大步走入乾阳殿，向嘉昭帝行礼奏报：“臣贾琮奉圣上谕旨，下金陵稽查要案，现已落案归档，特向圣上覆命！”
嘉昭帝露出一丝笑意，说道：“你此次下金陵，只用不到两月时间，就将金陵大案稽查透彻，相关人犯无一漏网。
殊为难得，居功至伟，朕心甚慰！”
贾琮回道：“圣上谬赞，臣为朝堂命官，幸得圣上信任，奉圣旨办差，自当全力以赴，此为臣者份内之事。”
嘉昭帝叹道：“朕看过奏报，你行事缜密，亲下沿江水路，将主犯杜衡鑫缉拿归案，可算功德圆满。
此人实为大恶，朕本想将其押解回京，立案专审，没想到金陵锦衣卫玩忽职守，竟让此人在闹市被人刺杀，实在可恶之极！
朕且问你，你将杜衡鑫擒获之后，行船押解回金陵途中，可有对他进行审讯？”
嘉昭帝前面一番话语，对贾琮都是极尽褒奖，只是说到这最后一句，贾琮却隐约感觉到其中森然之意，心中不禁微微凛然。
……
他在大案稽查之中，早从各种渠道，得知杜衡鑫当年为了仕途荣华，向还在潜邸齐王的嘉昭帝，出卖亲族金陵杜家。
而金陵杜家的覆灭，和当年吴王之乱，太上皇退位，嘉昭帝奇绝登基，都有晦暗不清的联系。
这一切让贾琮对杜衡鑫此人心生警惕，推断他极可能知道当年神京皇权更迭某些秘辛。
所以他擒获杜衡鑫之后，便心生防范，面对满船的五军火枪兵，将杜衡鑫严密看护，不许旁人接近，自己也不对他询问一言。
他这般作为，就是不想牵扯进，某些不该知的皇室私隐，给自己带来难以估计的祸患。
而且当时船上有三百五军火枪兵，其中很多人和自己素不相识，贾琮不会天真的以为，这里面没有中车司的暗探，或者皇帝的耳目。
而事后郭霖手持皇帝秘谕，让大理寺杨宏兵不得审讯杜衡鑫，由锦衣卫押解神京立案专审。
也就足以证明当初贾琮的担忧和防范，是何等明智和正确。
此事在杜衡鑫于金陵闹市遇刺身亡，已经在贾琮脑海中思虑过无数遍。
……
刚才嘉昭帝突然问起之时，这一切在贾琮的脑海中，如电光火石般闪过。
他毫不犹豫的说道：“启禀圣上，臣将杜衡鑫擒获之后，让火枪兵严密看守，任何人都不得靠近，臣也未对他做过任何审讯。
臣的职责是探查案情，缉拿要犯，审讯案犯是大理寺的职责，臣不愿逾矩行事。”
听了贾琮这一番话，嘉昭帝用审视和慎重的目光，看了贾琮片刻，大殿之中陷入短暂的平静。
稍许，嘉昭帝才说道：“很好，你此次办事得力，劳苦功高，这就回府好好歇息休整……。”
嘉昭帝正想继续说下去，殿外内侍突然进来禀告，说重华宫欧阳公公，已至殿外求见。
嘉昭帝目光微微闪动，几乎没有犹豫，说道：“让他入殿说话。”
重华宫是太上皇的寝宫，欧阳彬是太上皇的近身内侍，官居大内总管，职司还在郭霖之上。
虽然欧阳彬在十几年前，就跟随太上皇退居重华宫，将内侍大权全部交给郭霖，但按职司品级，欧阳彬依旧是大周内侍第一人。
欧阳彬突然求见嘉昭帝，也是很多年没发生的事，他的来意也必定和太上皇有关。
随着内侍传话，贾琮见到欧阳彬进入大殿，他也是第一次见到此人。
这位昔日的内侍总管，已年过六十，头发花白，但脸色红润，身姿挺立，目光平静，看起来毫无老态。
他入殿之后，恭恭敬敬向嘉昭帝叩拜，说道：“启禀圣上，太上皇口谕，让威远伯缴旨覆命之后，立即前往清和宫拜见。”
嘉昭帝神情微微一凝，如果上皇要见贾琮，也应该是在重华宫，而不应该在清和宫，因为清和宫是甄老太妃的寝宫。
嘉昭帝问道：“太上皇此刻是否正在清和宫探望老太妃。”
欧阳彬言简意赅的回道：“正是。”
嘉昭帝一下子明白过来，相见贾琮的，只怕不是太上皇，而是那位甄老太妃。
眼下甄老太妃病入膏肓，据太医回报，病情颇为凶险，她这个时候要见贾琮，多半和赐婚贾琮和甄芳青之事相关。
嘉昭帝目光闪缩，微不可察的轻呼一口气，对贾琮说道：“上皇一向欣赏你的书法，也算是一场缘法，你且去朝见。
此处你立下大功，朕自有封赏，回府之后等待上谕圣旨吧。”
贾琮行礼拜谢，便退出了乾阳殿，心中却升起忐忑迷惑。
刚才听欧阳彬话语，清和宫是甄老太妃的寝宫，为何太上皇会在那里召见？
……
欧阳彬虽已满头花白，但目光凝聚，毫无老朽倦猥之气，他略微审视了贾琮一眼，才说道：“老奴带路，请威远伯随我来。”
贾琮一路跟着欧阳彬穿宫过殿，走了许久功夫，才到了甄老太妃安居的清和宫。
清和宫虽没有乾阳宫的恢弘磅礴，但宫室宽大精美，雕栏画栋，帷幔兰轩，透着平和安静的韵味。
宫殿外围有不少佩刀禁卫巡弋保守，宫室内时常有宫女内侍来回忙碌，但都含胸垂首，鸦雀无声，气氛微微有些压抑。
贾琮跟随欧阳彬进入一处内宫，只见眼前一道纱幔遮蔽，纱幔之后依稀看到有一卧榻，躺着一个头发雪白的老妇，身边有两名宫娥侍立。
卧榻之前绣墩之上，坐着一位穿青色九龙衮服的老者，宫中能穿九龙衮服只有两人，除了嘉昭帝，便是退居深宫的上皇永安帝。
只是纱幔遮蔽，贾琮并看不清他们的容貌。
贾琮被欧阳彬引导到纱幔之前，得了欧阳彬的提示，才知拜见的不仅是上皇永安帝，还有宫中的甄老太妃。
他想起清和宫平和安详的氛围，和乾阳宫之类的皇权贵气，如此迥然不同，便猜到清和宫并不是太上皇宫室，而是甄老太妃的寝宫。
只是自己和甄老太妃从无联系瓜葛，为何会传他到这里拜见？
贾琮心中念头电闪，他唯一能想到的其中关联，就是迎春曾在信中提过，甄老太妃向上皇进言，欲赐婚自己和甄芳青之事。
想到这里，他心神微微一沉！
欧阳彬进入纱幔之后禀告，片刻便有宫娥上前掀开纱幔，让贾琮近前拜见。
贾琮上前行礼，说道：“臣贾琮拜见陛下、甄老太妃。”
只听上首永安帝声音低沉，似乎有种异样的冷静慈和，说道：“抬起头来。”
贾琮抬头望去，正好永安帝的目光碰在一起。
他是嘉昭十三年雍州恩科乡试解元，那年朝廷之所以荣开恩科，就是因庆贺永安帝六十五岁大寿。
而且永安帝似乎很偏爱自己的书法，先有那幅康顺王爷转呈，自己写的般若心经。
之后自己从辽东大捷归来，宫中内侍又到荣国府传谕，让自己手书一副临江仙呈献上皇。
贾琮心中思量，突然发现自己和这位太上皇，其实在很早之前，就有了某种隐隐的联系。
他见这位久已闻名的太上皇，头发虽已花白，但相貌清癯，精神矍铄，并无明显老态，气度从容沉凝，威势隐隐。
贾琮见他双目迥然，神采灼灼，静静审视自己，那目光似乎能一下穿透他的心底！