荣国府，梨香院。
薛姨妈见薛蟠酒后胡言，竟让妹妹给贾琮做妾，气得火冒三丈，拿起桌上针线篮里的鞋样，就往薛蟠脸上抽。
薛蟠脸上挨了一下，抱头鼠窜躲避，叫道：“妈呀，我可不是胡咧咧，我是为了妹妹好，你等我说完再打也不迟。”
薛姨妈骂道：“你放屁，就你刚才说的话，这还叫为了你妹妹好。”
薛蟠说道：“妈，儿子这么说也是有原由的，你和妹妹都在内宅，并不知外面人的说法。”
薛姨妈骂道：“外面那个杀千刀的，还能教你让自己妹妹做小，有你这样做哥哥的。”
薛蟠混不吝的赔笑：“妈，我刚才说吐噜嘴了，都是我不好，你是不知道，外面的人都怎么说贾家人的。”
薛姨妈奇怪道：“你嘴上不把门，怎么又和贾家人有关系了。”
这时同喜端上醒酒汤，薛蟠接过一口气喝完，说道：“儿子认识了几个勋贵子弟，像神武将军公子冯紫英，陈也俊，卫若兰等人。
这些日子经常聚宴交谈，很是爽快，这些人多少有些见识，儿子听了也觉大有道理。
他们都说如今神京勋贵子弟中，最出色的就是琮兄弟了，文武全才，十四岁就做了世袭罔替的伯爵，立国近百年找不出第二遭。
这次他在金陵立功，皇上虽没给他晋爵，但是却给他的府邸抬升一等建制，这是多大恩宠，他们都说下场贾琮再立功，必定还要晋爵。
妈你看看他才多大，明年不过才十五，冯紫英他们说，像贾琮这种能为，这种升官的速度，二十岁前做不得国公，怎么也能混个侯爵。
他们说如今是太平盛世，不像太祖皇帝那会，需要灭国开疆，怎么都出不来公爵，侯爵就已经是顶了天了。
我们家要牵上贾琮这样的人物，以后在神京还不是得横着走，说不得以后还能再回金陵呢。
再说了你又不是不知道，我妹妹早就相中人家，你又不是不知道……。”
薛姨妈听说贾琮将来能做侯爵，心中也猛然一跳，要是真有那么一天，那可真是不得了，他才多大年纪。
不过儿子说破了天，也没让自己女儿做小的道理。
薛姨妈咬牙说道：“就算琮哥儿再了得，我们薛家的姑娘，也绝不止于此，下次还要胡说，我就没你这个儿子。”
薛蟠突然冒出一句：“妈，你说皇后才是皇上的正妻，皇上的贵妃其实也就是妾……。”
薛姨妈听了薛蟠这疯话，吓了一跳，连忙走到门口看了一眼，没发现有人经过，才松了口气。
回头抓起桌上的鞋样，照着薛蟠的脑袋又抽了一记：“你这不省心的玩意，这种话也能说出口，也想像宝玉那样，被宗人府的人找上门！”
薛蟠也一下醒悟过来，似乎被吓到，脸皮抽搐了一下，连忙住了嘴，转而又叫道：“同喜，再给爷来一碗醒酒汤。”
……
他又对薛姨妈说道：“妈你别生气，儿子以后不敢乱说了，不过你也听儿子一声劝，可别和姑妈搞什么金玉良缘的事。
万一弄假成真，真把妹妹嫁给宝玉那货，可就真糟糕了。”
薛姨妈皱眉道：“你不要太好高务远，琮哥儿是不错，不过咱们也够不上那高枝，宝玉那里就差了，他是荣国府的嫡子，你姑妈的血脉。
又是这样的样貌人品，贾家除了了琮哥儿，哪个还能比得上他。”
薛蟠不屑的说道：“以前外头都说他什么衔玉而生，多少有些奇异，外面那些公候小姐，可能还真有些稀罕他。
不过如今他的名声可臭大街了，哪个还会理会他。”
薛姨妈听了吓一跳：“你说什么胡话，宝玉不像你到处浪荡，他都是乖巧得很，大门都不出的，那里来的名声臭大街了。”
薛蟠有些幸灾乐祸的笑道：“妈你平时都在家里，真是不知道如今外头的行情风向。
我那些朋友都说，豪门子弟，在外面胡混，哪怕喝酒打架，只要不闹出人命，都不算什么，左右花些银子罢了。
宝玉他倒是大门不迈，可这小子开口就骂太上皇是蠢……。”
薛蟠好不容易，把那要命的字眼咽了回去，端起同喜送来的醒酒汤，又猛灌了一口。
说道：“你老是说儿子不争气，宝玉比儿子可坏多了，他出口就是欺君之罪，竟敢骂皇上的爹。
你说皇上那得多没面子，多生气，要不怎么专门派宗人府的人上门揍他。
我听冯紫英他们说，如今神京的公候老勋贵，对太上皇都是奉若神明，宝玉骂人家是蠢……，这可是犯了众怒的。
就这么说吧，以后宝玉要是说亲，满神京的勋贵小姐都不会相中他，哪家要是嫁姑娘给他，不就是和皇上和太上皇对着干。
妈，你说宝玉如今的名声，不是臭大街，又是什么，我就看不惯他宝天王的做派，弄得全天下都要喜欢他一样，胡言乱语终于做出祸来了。
妈你老是说他好，他又好在那里，读书不成，游手好闲，无所事事，他连我都不如，我还能给家里跑跑生意，他只会在内院玩弄小丫鬟。
儿子虽然浪荡，还知道忠君爱国呢，他整天娘气歪歪的，屁都不是……。”
薛姨妈听儿子说得愈发粗俗，不禁皱起了眉头，不过觉得儿子的话，好像也有些道理。
薛蟠灌了三杯醒酒汤，脑子清醒，不知是过于超常发挥，还是从别人那里听来的话，愈发说得兴起。
“妈你可不要糊涂，如今宝玉就是个没人要的，你还把妹妹推过去，填他这个火坑？”
原本许姨妈觉得贾琮指望不上，退而求其次，宝玉也是是个极好的选择。
可如今被儿子一顿乱拳，彻底打晕了头脑，原先的打算变得左摇右摆起来。
内屋的宝钗，其实一直留心听外头的话，当听到哥哥说什么做妾的话，心中羞怯难抑，只能掩耳盗铃，当做没听见。
但是哥哥说的其他话，虽然有些粗俗，但宝钗却觉得大有道理。
其实宝玉和琮兄弟或自己哥哥相比，他大抵和哥哥是一类人物，只不过宝玉比哥哥多了些精致浪荡罢了。
没过一会儿，宝钗听到外屋没了说话声音，自己哥哥也回了自己房中，宝钗过去歪在秀榻上，正有些思绪难平。
突然听到外屋传来金钏的声音：“晴雯姐姐，你怎么有空来了？”
晴雯翠丽清澈的声音响起：“今天我们三爷请了神医张友朋到府，来给林姑娘把脉，三爷说这位张大夫医术十分了得。
三爷知道你姑娘有旧疾，一直需要服食冷香丸压制，所以请你们姑娘过去东府，也烦张大夫把一下脉，看有没有更好的调理法子。”
薛姨妈笑道：“琮哥儿真是有心了，请了名医到府，也想到我们宝钗，你回去帮我道谢。”
宝钗在里间听了这话，心中喜欢，便掀开门帘出来。
……
荣国府，荣庆堂。
贾母坐了正位的卧榻，身边坐了贾政，下首坐了王夫人、王熙凤。
本来贾母叫鸳鸯去东府请贾琮，让他一起过来说事情，可鸳鸯回来后，却带回了迎春，并不见贾琮的人影。
贾母心中便有些不快，对迎春说道：“你兄弟如今在家里，怎么也算有些根底，家中爵位传承这么重要的事，他怎么一点都不上心。
我叫来过来出主意的，他到底有什么要紧事，自己不过来，却打发你一个姑娘家过来。”
迎春起身说道：“老太太，琮弟今天请了神京名医张友朋，来给林妹妹把脉，这位张大夫医术十分高明，在扬州治好了林姑父的病症。
而且，张大夫有治疗林妹妹不足之症的法子，琮弟把这事看得重，所以陪着张大夫就诊呢。
大老爷爵位承嗣的事，那日凤姐姐找我商量后，我已问过琮弟，他知道的也都和我说了，老太太问我就是。
等忙过林妹妹的事，琮弟就会过来。”
贾母听说是给黛玉看病，虽不好多抱怨，心里到底有些不快。
外孙女的身体，虽也是贾母最关心的事，但比起荣国府爵位传承，在他心底还是摆在其次的。
只是请大夫给黛玉把脉，这等小事在这小子心中，居然比荣国爵位传承，还看得要紧，自己这个祖母让人去传他，居然干脆不来。
贾母心情郁郁说道：“他在外面生龙活虎，到了家里就是百事不管，虽知道疼爱姊妹，也是件好事。
但少年人终归没个分寸，也不分个轻重缓急……。”
迎春在一边听了，默默无语，心中却想着，老太太竟也忘了，前头出过改立世子的事，搞得大家脸上难堪。
如今琮弟哪里肯对西府爵位多言，真要管多了，老太太说不定又生出疑虑。
贾政听了贾母的话，连忙出来打圆场，说道：“大夫给林丫头把脉，也费不了多少时间，事情完了琮哥儿自然就来了。”
又对迎春问道：“二丫头，琮哥儿前头是怎么说府上承爵的事的？”
迎春说道：“琮弟说大老爷的丧事已过了七七之数，按道理父爵承袭，宗人府应早该下文，但如今毫无动静，的确有些奇怪。
琮弟还说勋贵爵位传承，虽然都是宗人府主理，但按照规程也要圣上核准，宗人府才会按制办理。
或许是最近宫中政务繁忙，大老爷爵位传承也是寻常之事，延后几天也是有的。
琮弟说他和宗人府大宗正素无往来，也不好贸然去打听，况且上次因为宁国府的事，大宗正对我们家似有芥蒂，问了反而不好。
如今情况之下，也急不得什么，只能耐心等待几天，再看看情形。”
贾母听了这话，心中不乐，本以为这小子是个有本事的，可瞧他说的这些话，说了和没说一样，这爵位可是他们大房的，居然半点不上心。
王夫人听了心中冷笑，这琮哥儿对西府承爵的事，摆明了就是不想理会。
他自己早就得了爵位，自家得了体面就好，哪里会管西府世传爵位能不能承袭，亏他还是贾家子弟，竟然这等冷心冷血。
贾母说道：“他就是年轻，能见过多少事，不知道其中轻重，赦儿丧事早过了七七四十九天，承爵的事情却毫无动静。
这种事但凡出现古怪，必定有个缘故，那里能像他说的那样，只是一味干耗等待，我也指望不上他，只能舍了自己一张老脸。
政儿，你帮我给太后娘娘写封请安折子，言辞一定要恭谨客气，其中稍许提到荣国袭爵之事。
我和太后娘娘年轻时总还有些香火之情，她看了折子就懂了其中意思，只要她帮我们贾家说上几句话，这事可能就过了。”
一旁的王熙凤听了心中欣喜，她出身金陵王家，嫁入荣国贾家，自然听说过当年一些勋贵旧事。
当今懿章皇太后与贾母年纪相仿，同样出身世家大族，闺阁时两人就有往来，是正经的手帕之交，彼此交情自比其他诰命更有渊源。
这父子爵位传承，本就是常理之事，也不知什么缘故卡住，既然宗人府都没出声，那必定没什么要紧的东西。
如今有了老太太出马，抬出皇太后这么大的人物，这事必定很快会畅通起来。
王熙凤一想到这些，心情瞬间变得阳光明媚，自己期盼许久的二品诰命之身，已经近在咫尺，那该是何等的体面。
……
宁荣街，伯爵府，贾琮院。
贾母等人殚精竭虑，挖空心思谋划承爵之事，贾琮丝毫不想理会，他既知贾赦隐罪之身，心中料定荣国传爵必出变故。
但此事涉及私密太多，却不是他可以涉危插手，况且贾赦自己做孽，荣国难逃其咎，也怪不得旁人。
他眼下最关心的还是黛玉的不足之症。
张友朋给黛玉和宝钗分别把过脉，又被贾琮请到书房询问详情。
张友朋抚须说道：“方才我探脉观气，林小姐当真是天生秀骨，不过她和林大人一样，生来气脉羸弱，和我当初的判断一样。
如今林姑娘病灶已确定，老夫回去便能按病况，以三生还魂草为引，斟酌配制对症宝药，有半月时间便能完成。
至于那位薛姑娘，她是积年旧病，她用的那味冷香丸，乃是海上奇方吗，也算对症，但似乎略有不足。
老夫会带药方回去参详，或许能调换一些配药，可让药性提升一二成，可让此药配置不这么繁琐。”
贾琮神情感激，说道：“那就多老先生费心了，先生神术，能消除家中姊妹的隐忧，贾琮感激不尽。”
贾琮中心中突然浮起异样感觉，那年宝玉因不满黛玉藏了自己的手书，耍赖摔玉，气得黛玉呕血冷心。
或许从那个时候开始，很多事情的轨迹，很多人的宿命，便无形被改变了。
眼下张友朋靠着高绝的医术，为黛玉确症制药，可以医好她先天不足之症，避免了黛玉早夭的宿命。
甚至还能帮宝钗修正冷香丸的偏方……。
……
贾琮心中满腹喜悦，正要送张友朋出书房，张友朋无意之间，看到墙上挂着具七弦瑶琴，目光微微闪烁。
笑道：“我知威远伯的恩师是文宗柳静庵，你的师娘崔夫人是大周古琴圣手。
想来威远伯必定得传师承，也是一位知音高手，这具瑶琴形制古朴，乃是少见的古物，颇为不俗，必定是威远伯常抚之物。”
贾琮看了一眼墙上的瑶琴，这张瑶琴他从小就非常熟悉，在东路院禀库房居住时，就挂在房间的墙上。
后来后被他带到了荣国府清芷院，在之后便被他带到了伯爵府，这么多年几乎从没离身。
因为他的奶娘赵嬷嬷告诉他，这具瑶琴是他生母杜锦娘唯一的遗物，让他一定要好好保存。
贾琮的师娘崔夫人虽是古琴大家，但他每次去括苍山，主要跟着柳静庵揣摩举业，因为时间有限，从师娘崔夫人那里，只是学了些皮毛。
崔夫人告诉过他，古琴保养，不仅需要时常弹奏，而且不能长久盒藏，需要经常悬挂，时时呼吸光气，会让琴声更加和畅。
上次贾琮下金陵之前，曾让芷芍将这具瑶琴盒藏，这次回来之后才将琴重新拿出悬挂。
但是除此之外，贾琮对古琴并无太多认识，这具从小熟悉的瑶琴，对他来说只是亡母遗物，是否有多大价值，他并不太在意。
他曾去过张友朋在花溪村的宅邸，知道他不仅医术高绝，而且还精通绘画，是个杂学兼通的人物。
他既然说这具瑶琴，是价值不菲的罕见古物，应该不会信口胡说，必定也是有的放矢。
历来古琴保持传世不易，前朝数代流传至今的古琴，一般都是价值连城的宝物。
可是自己的生母杜锦娘，生前只是云燕楼一名淸倌儿，虽然有花魁之名，但也应该用不起这种价值不菲珍物。
贾琮心中微微奇怪，也生出一丝谨慎。
说道：“倒是让张先生见笑了，我平时不是忙于公务，就是跟着先生揣摩举业书经，师娘的本事只是学到一些皮毛。
这具古琴并不是常用之物，不过书房中一件摆设。”
张士朋又看了那古琴一眼，说道：“原来如此。”