神京城郊，尼牟院，修善师太禅房。
修善师太见妙玉进来，说道：“每次静慧回来看我，总能见到她气色欣然，眉眼晕喜，当初让她跟着玉章，果然是没错的。”
妙玉淡然一笑，说道：“如今我才知师傅目光如炬，让静慧跟着他，果然是极好归宿……”
修善师太并没留意徒弟的神情，说道：“当年我在蟠香寺第一次见他，器宇神光不俗，气象天成，灵气充盈，是我平生未见。
我便知他绝非池中之物，这些年他事事奇异，无往不利，当真无双无对，原先我只是觉得静慧倒是好生福缘。”
妙玉听了这话，脸上不自禁生出微笑，但听出师傅话中有话，说道：“他事事出色，不是好事吗？这样静慧跟着他，才能足够稳妥。”
修善师太说道：“但今日我观他面相，却比往年更多一丝阳煞之气，或许是他刚承袭双爵，命数走势出了变数。
早前我听芷芍说过，他今年正当舞象之年，我看他气韵变动，便随口问他和他父亲的生辰，便觉得有些不对。”
妙玉知道师傅修善师太精通先天神数，她跟随师傅十余年，也得到几分真传。
虽远不如修善师太精深，却已听出话中几分意思，心中不免有几分惊讶……
修善师太说道：“人存红尘之间，皆得天地气机交感而生，绝非偶然，有迹可循。
生合四柱干支，蕴含阴阳两变，合称八法之数，循机推演，通达因果。
父母子女血脉相连，气机相通，阴阳八变，卜相运程，息息相关，必有定数。
但我刚才问玉章亡父的生辰年月，再勘合贾赦的丧期之数，以独门先天神数估算，他们父子的命数并不相和，有驳常理……
如今天下皆知，威远伯贾琮乃贾赦庶出血脉，这未免有些古怪。”
妙玉想到方才她和贾琮，在禅房奉茶相谈，言语默契，平和喜乐，却突然有了这样惊悚疑虑，心中未免惴惴不安。
在她的心目之中，贾琮是师妹静慧的福运，她自然希望他身上不会出现难测之事，以免牵扯到的他人福祸。
“师傅的先天神数虽然奥妙，但想要窥透命理，须八变之数齐全，气脉卜相辅助，筹算繁复，即便出现差错，也在常理之中。”
修善师太说道：“你说的没错，我虽知他们父子生年出月，却不知诞养时辰，更从没见过贾赦面相气韵，推演的确难以万全。
但贾琮此人才情卓绝，异于常人，少年早发，光耀同伦。
不过舞象之龄，官爵已如此荣盛，气数炙热，位份堪重。
这样的人一旦命数迷离，生格叵测，极易今胜明败，福运崩沮，牵联祸结，大吉便化大凶！
你师妹跟着他这样的人物，或是大福之运，或是败离之相，如今看来，还真是难于预说。”
妙玉听了师傅一番话，一双美眸光晕流转，秀眉微颦，若有所思，心中压着沉沉的忧虑……
……
伯爵府，贾琮院。
贾琮和芷芍回到府邸，已经过了午时，五儿去西府之前，担心他们回来赶不上时辰，已事先让厨房安排了饭蔬菜肴。
贾琮和芷芍用过饭菜，又回了书房忙碌当日的功课，一直将到日落之前，院子外响起轻盈的脚步声。
贾琮通过窗户，看到外头一个杏红娇艳的影子，书房门口光线晃动，就见探春巧笑嫣然着进来。
贾琮笑道：“三妹妹今日去得可是够久，竟到现在才回府，必定是好玩的，可有遇到什么新鲜事？”
探春琼鼻微微一皱，神情有些无奈，说道：“今日去了夏家大半日，可着实有些无趣，总算熬到太太告辞，这才打道回府。
我心里正不自在，想找三哥哥说话解闷，你倒是打趣起来，哪里还有好玩的，更没什么新鲜事。
太太到了夏家，夏太太就请了她进里屋说话，说了许久都没出来，我被夏姑娘带去逛园子喝茶说话。”
贾琮听了心中微微一动，探春无意的说辞，却让贾琮品味出一些蹊跷。
按道理王夫人带着女儿上门拜访，双方母女应当同屋说话招待，这才是礼数正理。
但是探春到了夏家，王夫人和夏太太一味闭门说话，倒像是故意把探春支开，只由夏姑娘陪同，她们到底说什么事，探春还听不得？
贾琮问道：“这倒稀奇了，你说过太太和夏太太认识不久，怎么这样要好起来。
她们自己说话，让你们两个前年轻姑娘作伴，估计你们也没什么话说，岂能不无趣的。”
探春听了贾琮这话，脸上浮出奇怪神情，说道：“三哥哥这话倒是说错了，夏姑娘甚是健谈，一张小嘴没停过，说了许多话呢。”
贾琮微微好奇，随口问道：“这倒是稀奇了，你们也没见过几次，她竟有这么多话说。”
探春说道：“夏姑娘对贾家国公伯爵门第，十分好奇稀奇，问了我不少两府的事，还老说让我带着逛贾家的园子。”
贾琮听了这话心中愈发古怪，问道：“上次夏太太母女到东路院做客，太太不是让宝玉去见过客，那夏姑娘没提到宝玉？”
探春听了微微一愣，脱口说道：“夏姑娘问了不少家里的事，唯独从没提过二哥哥，倒是常提到三哥哥……”
贾琮听了有些诧异，难道自己想岔了，夏金桂和宝玉竟没什么故事……
他听探春说夏金贵提到自己，有些膈应的说道：“她提到我干嘛，我们素不相识，真是莫名其妙。”
……
探春想起今日在夏家的情形，心中有些异样，那夏姑娘是个有趣的，问了许多府上的闲事。
比如贾家姊妹日常是不是都很亲密要好？
三妹妹听说都住伯爵府，必定很受威远伯疼爱？
薛大姑娘是外家姑娘，也经常去伯爵府走动玩乐吗？
府上还有个林大姑娘，听说是姑苏林家大小姐，从小在贾家养大的，是个极出色标准的人物，姊妹中必定也很亲密。
听说荣国府主堂叫荣禧堂，是历代家主的住处，必定是个富丽华贵的地方，却不知是什么模样？
诸如此类的问题，一接着一桩，都让探春有些应接不暇。
其实一般人羡慕国公府邸富贵荣耀，心中好奇关注，问出这些问题，都不算什么奇怪的事。
……
虽探春是养在深闺的千金小姐，对外头的阴暗伎俩，并没有太多见识，但她毕竟是极聪慧精明的女子，并不太好糊弄。
夏姑娘这大半天时间，这种有意无意的问题聊得多了，到底让探春品味出其中蹊跷。
再加上探春对自己这三哥哥一贯情重，心思多半都放在他身上，就更能从这些话中品味出异样。
那就是夏姑娘聊起贾家的事，似乎都会七拐八拐关联到三哥哥身上。
探春又想到那次夏家母女到东路院拜访，夏姑娘偶尔提到三哥哥。
那娇媚诱人的语音，让探春不由自主有些恶心，前后事情关联回味，自然琢磨出夏姑娘的心思。
但依探春所知，夏姑娘只是远远见过三哥哥一面，他们连一句话都没说过，这三哥哥还真是……
但是这些推敲揣测之言，探春却不好意思和贾琮说出口。
因这种闺阁私恋暗慕之念，过于荒唐，不成体统，探春对着贾琮实在羞于出口。
且探春心中清楚，贾琮几次提起夏姑娘，虽不知其中缘故，但言语中对她隐含厌弃隔阂，却是十分明显。
再加上夏家不过是皇商之家，贾夏两家门第有些悬殊，那位夏姑娘未免有些痴心妄想……
况且探春心中，还有些孩子气的小心思，要是把这事告诉三哥哥，让他知道有姑娘暗中瞧上他，岂不是让他心中得意，哼！
两人只说了一会儿夏姑娘的事，便都懒得提这个人，又说了很多日常闲话，时间不知觉过得飞快，窗外已日暮低垂。
贾琮又留探春在自己院中用饭，还让丫鬟吩咐厨房，加几道探春喜欢的小菜。
兄妹两个同桌用饭闲聊，笑语晏晏，其乐融融，探春白天在夏家的无聊无趣，自然一扫而空。
等到掌灯撤桌之时，贾琮才送探春回自己院里。……
神京，庆逾坊，夏府。
夏家虽不是官宦之家，但家中金银豪富，日常起居饮食十分阔绰，只是母女两人用饭，一桌却摆了十多道色香味俱全的佳肴。
两个女人吃饭还有多大胃口，十多道佳肴美味，每盘都只夹了几筷子，一顿晚饭便已吃完，自有丫鬟上来全部撤下，颇为奢废。
相比贾琮和探春，两人都是国公府子弟，但兄妹两个一顿晚饭，不过几个精致小菜，也吃得惬意开怀，显得十分清简随意。
夏家母女等着丫鬟撤去饭桌，又上水盂漱口，再上消食的暖茶，喝过两口又撤下，期间堂屋里五六个丫鬟，流水般进出忙碌。
夏家虽只是皇商之家，单这一顿饮食做派，讲究贵气之处，比起荣国贾家这种国公门第，一点不遑多让。
夏姑娘喝过茶，说道：“娘，你今日请贾太太过来，走动一下也就是了，即便帮她家的大姑娘走宫中门路，也算是我家里的人脉本事。
何必还要白借四千两银子给他，我家虽然富贵，但银子又不是大风刮来的。
她自己痴心妄想，想做皇亲国戚的春秋大梦，自有她自己去花那些个冤枉钱，我们家何必白贴了银子给她。
贾太太那个假惺惺的样子，女儿见了就心中有气。
我从外头都打听过事，都说因贾琮有本事能为，那个宝玉是个笨蛋，宫里才让贾琮承袭家中爵位，这多好的事情。
可是那贾太太就是心里不服气，事事和贾琮这个侄子过不去，总之生出不少龌龊事，我们何必帮这不省油的女人。”
夏太太一听女儿这话，不禁又皱起眉头，自己女儿一说起贾琮，便格外来劲。
她和人家连句话都没说过，居然还给人护起短来，简直是不可救药，那小子就这么香气，竟然让自己女儿这般神魂颠倒。
说道：“我说乖女儿，你也稍稍消停些，别事事都提那贾琮，人家都不知道你是那个，你这又是何苦，还是想些正经靠谱的。
我格外交好贾太太，费心思帮她筹谋她女儿宫中之事，还借他四千两银子办事，归根结底，还不是为了你。
你难道忘了那次我们去她家做客，娘特意提起话头，让那个宝玉过来相见，那宝玉也是正经的贾家嫡子。”
夏姑娘也是聪明之人，一听母亲这话，哪里不知道其中意思。
颇不服气的说道：“我说娘上次在贾家，怎么巴巴的叫那劳什子宝玉过来见面，原来动了这种心思。
还这么关照那假惺惺的贾太太，原来想要帮人家拉郎配，这我可是不答应的。
那个宝玉有些傻兮兮的，看起来好像有些缺心眼，我又不是嫁不出去，可不要他这样的，他和贾琮根本没办法比。”
……
夏太太气道：“你这个不省心的，真是不知羞耻，每日贾琮长贾琮短的叫，他你就不要指望了，说破了天，也是没影的事。
我们这样的人家，能和荣国府这样的门第结亲，自然是半点没错的。
贾琮是荣国府子弟，贾宝玉岂不是同样也是，而且比那小子便利许多，岂不是更好的路径，你可不不要以为钻牛角尖。”
夏姑娘说道：“我都听说了事情，那个宝玉被宗人府责难，连圣旨都骂他是个笨蛋，他连个秀才都考不上，是个没前程的人。
他虽长得有些好看，但是要看和谁相比，他连贾琮脚底泥巴都不如，我才不要这样的废物！”
夏太太训斥道：“你这丫头，都说的什么话，还是就闭嘴吧，我劝你留点口德。
如今在家里说这种混账话，以后说秃噜了嘴，出嫁了也这般口无遮拦，我看你还有什么好日子可过。
你说的确有些道理，但说人不是之前，也想先掂量自家的份量，你也是个聪明人，自己估摸着贾琮是你配得起的吗。
我们夏家要想结亲国公门第，只能退而求其次，只能选贾宝玉这样次一等的子弟。
我都打听过了，宝玉因坏了名头，都中官宦人家小姐，估计都有忌讳，没人会和他结亲，我夏家倒是可以乘这档子便利。
那宝玉虽然读书科举不成，日常只是内宅厮混，并不在外面浪荡胡闹，但也没多少大毛病，也算个不错的主。”
夏姑娘被母亲的话，气得脸色发白，想到贾琮俊美威风的模样，对比宝玉那娘气兮兮缺心眼的德行，心中一百个不愿意。
说道：“娘，我可是你亲生女儿，干嘛这么寒碜我，别人都不要的破玩意，凭什么拾缀拾缀都塞给我，我不愿意！”
……
夏太太有些恨铁不成钢的说道：“傻女儿，那宝玉也就听着名头不好，其实这可是个最实惠的。
他是正经的荣国府子弟，这身份可是实打实的，没掺半点假的。
至于他不能进学做官，那又有什么关系，贾家和夏家都是富贵之家，一辈子都吃穿不愁，不做官还少是非，更便宜过日子。
他也不像薛大公子那样，会在外头胡搞乱来，你觉得有些傻气，那是性子好捏把，以后进了门还不被你一把攥在手心，多爽利的事。
加上他家太太这几日走动，也知道我们夏家的人脉和富贵，以后做了婆婆也不敢怎么慢待你，多值当的一件事。
还有一处平时不显的好处，虽说贾家二房如今说是偏房，都住在荣国府偏院。
但是贾宝玉都是与众不同，我都仔细花银子打听过，贾家太夫人都疼爱的孙子，可不是威远伯贾琮，而是这贾宝玉。
即便二房搬到偏院，老太太也舍不得宝玉搬走，日常都是养在荣国正府，以后宝玉成家娶妻，老太太更是会带在身边。
乖女儿你可要想仔细些，贾琮能为身份太高不可攀，你是决计没有指望的。
你要是选了那个宝玉，一样能名正言顺嫁入荣国府，做得可是正经的荣国府奶奶，这是何等体面事情。
这事你只要仔细估摸，嫁给宝玉和嫁给贾琮，往深里说其实并没有两样，何必顺道不走，去爬那个会摔死人的断崖。”
夏姑娘本来满腔愤懑，但是听到自己母亲这份曲折道理，不禁一双美眸猛然一亮，自己怎么没这一茬事。
她虽刁蛮任性，但也是聪明精干的性子，自然清楚自己和贾琮，样样都极为悬殊，不过是自己不甘心，有些胡搅蛮缠罢了。
正经的荣国府奶奶，夏太太这一句话，就像闪电般劈中夏姑娘的芳心，让她心中升起略显病态的陶醉和遐思。
夏太太一见女儿那神情，便明白自己的话打动了女儿，心中不禁松了口气。
在夏太太看来，女儿迷恋贾琮，不过是看上他荣国府家主的尊贵身份，将来她好做荣国府正经奶奶，抢到这一桩上等的体面。
自己方才曲折蜿蜒的一番道理，也是正中女儿下怀。
她见自己女儿目光闪烁，知女莫若母，知道她必定心中翻腾激烈。
这个当口，必要将女儿心思勾起，再使力推上一把，才能让她慢慢应承此事，夏家才能真正落定贾家这样的靠山。
说道：“这事也只是我一厢情愿罢了，那贾太太如知道这番心思，还不一定能应承这门亲事。
你可别以为人家就会上赶着，即便你愿意，还要看人家愿不愿意，八字都还没一撇。
万一她大闺女真在宫中谋得圣宠，贾家二房就会水涨船高，到时贾宝玉可就是国舅，必定和贾琮一样金贵，到时候又是一场空。”
夏姑娘虽迷恋贾琮俊美给劲，但是毕竟是一厢情愿，听了母亲多方诱导，愈发有些摇摇欲坠起来……
……
母女两个正各自心思，夏太太的心腹陈婆子急匆匆进来。
说道：“太太，外头刚传来消息，赵王妃一个时辰前，突然病重不治，薨了！”
夏太太一听这话，脸色也是一变，连正想心事的夏姑娘，也立时醒悟过来，脸上都是惊讶的神情。(本章完)