午餐结束，帕尼尔命令撤下食物搬来一块法术棋的棋盘，还让自己的近卫随从们进来观摩。
雪公主艾玛露贝莉作为曾经的超凡三级强者，自然对法术的理解和操作有她独特的理解。神秘的碎骨法师昨晚展现出的实力已经达到了超凡二级，同样是一位强大的施法者。
而且他们一个是冰系，一个是火系，元素互相克制。观摩这样的法术交锋，任何一个会魔法的人都能从里面受益。
坐在旁边的帕尼尔全神贯注，这是了解真正北极光优点和缺点的好机会。
棋手把各自的棋子放在棋盘上，底线中心是“魔核”，击破对手的魔核即获得胜利。其它棋子分为护盾、辅助、攻击、自由棋，所有棋子在开始的时候有一层基础属性附魔。
不同的棋子活动范围和行走距离不同。每一轮，棋手最多可以对一枚棋子附魔。
第一轮，海洛特持白棋先走，他先对自己的魔核实施火元素附魔。第一轮不进攻是法术棋的礼节，同时魔核附魔可以在自己控制的区域内形成微弱的同属性优势。
火焰从魔核棋升起，再向前蔓延，直到铺满半个棋盘。
艾玛露贝莉公主同样是为自己的魔核附魔，冰和火的力量在边界碰撞，激烈的能量对撞发出“噼里啪啦”的声音。
接着海洛特就以攻击姿态对艾玛露贝莉公主的控制区发起了猛烈攻势，把火属性魔法侵略特点发挥的淋淋尽致。
艾玛露贝莉稳步防守，布置陷阱比拼棋力。
不同棋子碰到一起，里面蕴含的法术随即爆发，一個又一个棋子在这样的交锋中崩碎着……
围观的人全都默不作声，沉浸观看棋盘上的法术攻防。
只是他们看到是双方魔法技艺的较量，而海洛特和艾玛露贝莉则是通过两人培养出的默契，用棋子的走势和法术结合暗号进行着无言的交流。
“身体现在怎么样？”
“伤势被压制下去了，但还是不能过度释放能量。”
“我正在研究血统，有了很重大的发现，或许能找到让你真正恢复康复的办法。只是这项研究需要你的血，很多血……”
“我给你！”
“还有一件事，斯科沃家族有叛乱的迹象。我现在还没有实质的证据，正在收集。”
“这怎么可能？斯科沃家族一直忠诚于埃尔文家族。”
“也可能是我多想了，那些事也许是在你父亲的授意下暗中进行的。总之你不要过度信任斯科沃家族，一切等我的调查结果。”
“我听你的。我不愿意嫁给帕尼尔，一定要带我走。”
“我会带你走，第十三调查组没有梅莉丝佐官可运转不下去。”
“谢谢组长……这一局，我让你赢。”
“不需要伱让棋，我能凭实力赢。”
“真的吗？我可以出全力了！”
“好啊！恰好我也有所保留！”
经过开始的反复拉扯和试探，下棋的双方“不约而同”发起了决战，棋盘上的交锋瞬间激烈，魔法对抗看的人是目不暇接。
最后海洛特凭借一枚迂回下底的自由棋袭击，击毁了黑棋的魔核，赢得了这局的胜利。
也赢得了一片掌声。
接着掌声在艾玛露贝莉公主重重拍桌声中戛然而止。
公主愤愤的说道：“这局是我大意了，否则你那枚自由棋不可能冲破我的防守。再来一盘，我肯定能赢你。”
帕尼尔立即阻止，他关心的对艾玛露贝莉说：“公主殿下，您的身体刚刚恢复，不能过度消耗魔力。在我们的婚礼举办之前，碎骨法师会一直住在城堡里，下一盘棋可以等您的魔力恢复再进行。”
海洛特也担心艾玛露贝莉的身体：“公主殿下的棋艺让我感受到了什么是极地高原的威胁，这次赢棋的确有幸运的成分。我会在雪城堡住下，随时应殿下的召唤下棋，这是我登上极地高原前最好的备战。”
“好！晚餐后，我和你再下一盘。”艾玛露贝莉和海洛特约好时间，再对帕尼尔说：“下棋大概是打发时间的最好娱乐，你也要练习棋艺，这些才能陪我度过这漫长的一年……”
帕尼尔从小就没有在棋盘上赢过艾玛露贝莉，不禁尴尬的笑笑：“我一定会多练习。”
“我回房间休息。这里虽然烧着暖炉，但还是有些冷。
晚餐见，碎骨法师！”
海洛特站起来行礼：“晚餐见，公主殿下！”
艾玛露贝莉公主离开，其他人员也都识相的走出餐厅，仆人为帕尼尔和海洛特端来两杯茶就退了出去。
现在帕尼尔已经认定眼前这位法师的实力最低是超凡三级。
因为昨天晚上的魔压已经证明他具有非常深的魔能储量，刚刚一盘法术棋能赢艾玛露贝莉公主这样的天才，即便有幸运的因素在里面，也足够看出扎实法术功底和高超的魔法应用技巧。
一位超凡二级，甚至三级的法师放在一支军队里，他的作用并不仅仅只是法术炮台而已。其对军队实力整体提升的价值，要远远高于单独一个法师的价值。
虽然斯科沃家族也拥有北极光血统，但属于是削弱版的，对冰雪的掌控是远不如埃尔文家族。
先天的劣势，需要用后天的因素来弥补。
“碎骨法师，我知道您以效忠冰雪家族为目标，但我还是希望您给斯科沃家族一个机会，也就是给我一个机会。”帕尼尔很真诚的说：“在我这里，你不需要猎杀寒妖证明你的实力，我直接就可以给你荣誉和财富。”
帕尼尔求才若渴。
海洛特却不为所动：“帕尼尔少爷，感谢您对我的欣赏。但深入极地猎杀寒妖是我给自己的考验，在最寒冷的地方找到最热烈的火，不是一次极地冒险就可以达到的，我已经准备花费二十、三十年的时间锻炼自己。
埃尔文家族能给我的支持，是斯科沃家族给不了的。”
帕尼尔明白了……
埃尔文家族高高在上，他们掌握着最寒冷的力量，时刻与寒妖战斗。
而斯科沃家族被埃尔文家族庇护在雪城内，在对方的眼中没实力，也没有价值。
就像冰与雪的对比。
“碎骨法师，我会让你改变对斯科沃家族的看法。”帕尼尔的话似乎有所指。
海洛特呵呵笑着说：“希望你是对的。您和公主殿下的婚礼什么时候举行？我可不想耽误太长时间。”
“很快，三天后就举办婚礼！”
三天？
这么快！
时间有些紧啊……
“我就等三天。”海洛特站起身：“午餐结束，我回住所冥想，感谢您的款待。”
帕尼尔说：“兵舍实在的太简陋，我已经在主堡为您安排好了房间。”
海洛特拒绝的说：“兵舍再简陋，也比在冰原上露营好。住的太舒服，会减弱我的意志力。如果帕尼尔少爷您真的想关照我，就请不要让那个穿白斗篷的人跟踪我，我几次都想把他杀了！”
原来派去的雪地怪早就被发现了，帕尼尔尴尬的笑了笑：“我只是担心您的安全。碎骨法师您这么强大，肯定不需要护卫，我立即就让他离开，保证不会再派任何人。”
“很好！下次再发现有人跟踪我，我就可以随便杀了？”
帕尼尔又尴尬的笑笑：“当然！”
“再见，帕尼尔少爷。”
“再见，碎骨法师。”
海洛特离开主堡，回到自己那间简陋的兵舍，奴隶约克红蹲在门外的雪地内。
三天之后，婚礼举行。
但是海洛特的某种直觉提醒着他，这场婚礼绝对没有想象的简单。
先保证梅莉丝的安全，再考虑其他……
晚餐下棋的时候和她详细谈谈。
海洛特坐在稻草床上进入冥想。
不知过了多长时间，房门上传来细微的声音，一只蝙蝠从破开的门缝中钻了进来。
然后变成布蕾诗尼。
“主人，找到蒺藜野猪村了。我还发现他们不仅守着一片冰湖，还守着一处通往地火岩浆的洞穴。”
海洛特睁开眼睛：“你确定通往地火岩浆？”
“确定！我跟着一队北疆人进入了那个洞穴，看到了地火岩浆。里面有很多蒺藜野猪村抓的奴隶，他们和一群被锁链铐住的披甲熊开采矿石。”
布蕾诗尼这次侦查来的收获很多啊！
只是蒺藜野猪村抓北疆人做奴隶还说得过去，他们奴役披甲熊做什么？给披甲熊带上锁链，代表这些披甲熊并没有被降服，蒺藜野猪村的强盗不是一对一战胜了披甲熊。
无论是披甲熊族群，还是冰雪公爵，都不允许这种情况出现。
蒺藜野猪村想干什么？
他们开采矿石又是做什么？
“布蕾诗尼！”
“主人，要我做什么？”
“继续调查蒺藜野猪村和那处地火岩浆，看看矿石往哪里运，这帮强盗在做什么东西。”
“是，主人。”
布蕾诗尼变成蝙蝠，又从门上的缝隙间钻了出去。
海洛特打开门，外面已经天黑了。
靠近极地，夜晚来的就是早啊！
海洛特想起与梅莉丝的约定，就踢了约克红一脚，然后踩着积雪往主堡方向走。
等约克红跟上来，海洛特问：“这几年被强盗袭击的村子多不多？”
“多！”约克红愤愤的回答：“在我们的村子被袭击前，我们附近的很多村子都遭到了袭击。”
“没有村子守住吗？”
约克红无奈的说：“有村子打退过强盗，但很快就会来更多的强盗。”
海洛特给约克红一笔钱：“你出去找城外的北疆人冰屋，询问强盗的行踪。哪个方向、位置，有多少强盗，尽量问清楚。”
“是，主人。”
约克红接过钱币，向城堡外走去。
海洛特散步般的来到主堡的餐厅，结果被告知……帕尼尔少爷临时有紧急事情处理，对不能陪碎骨法师共享晚餐而感到遗憾。
“既然帕尼尔少爷不在。我就不打搅了。”
海洛特刚要走，艾玛露贝莉就走了进来：“帕尼尔不在，但我在。约好的晚上下法师棋，你若是走了，我和谁下？
坐下，吃饭！”
“遵从公主殿下的指令。”
海洛特只好留下来。
艾玛露贝莉坐在海洛特的对面，拍拍手，仆人们快速把准备好的晚餐端上餐桌。
非常简单，烤面包、熏肉片、煎鱼、烤肠和鸡蛋。
艾玛露贝莉说：“我和帕尼尔不一样，不太喜欢奢华的生活。其实以前帕尼尔也喜欢这种简单的食物，只是后来变的越来越喜欢华丽和奢靡。”
海洛特想起最初见到梅莉丝的时候，生活简直就像是苦行僧。即便给房子买些装束，也是很简简单单，完全没有公爵女儿，帝国公主的样子。
再看着这里，一间餐厅都装饰的富丽堂皇。
午餐只有三个人，厨师做了铺满整桌的菜。
海洛特明白了梅莉丝给自己的暗示，贵族的体面都是金钱堆出来的。北疆这种地方，连公爵的孩子都要在暖季下地刨土豆，你一个侯爵的儿子凭什么过的这么优渥？
斯科沃家族肯定是有问题的，但问题的根在哪？
在海洛特陪艾玛露贝莉公主吃晚餐，下法术棋的时候，帕尔马正毕恭毕敬的站在一个岩浆潭的边缘。
岩浆的红光把他的正面照亮，巨大的影子映在洞穴的墙壁上。
在炽热的岩浆里面，有一个人仿佛是在泡温泉般坐在中间。他的皮肤是赤铜色，没有头发和眉毛，眼睛是火焰红。
“啊……”岩浆里面的男人舒服的叫出声：“如果不是血色之乱，冰雪公爵背叛了他的兄弟们，地火岩浆应该就是我们赤炎家族的度假胜地。
这里的火元素活跃度，大概只有火山喷发才能比拟，但火山喷发却没有这样的恒定。
等消灭了冰雪家族，我就带着新生的赤炎家族搬到地火岩浆，整个北疆都将有赤炎家族统治。”
帕尼尔说：“我们已经把一切都准备好了。也希望持刑者能遵守你们对我的承诺，把真正的北极光血统给我，斯科沃家族会成为新的冰雪家族。”
“当然，持刑者既然能重现赤炎家族，就能创造出一个新的冰雪家族。艾玛露贝莉公主的血统，不就是我们送给你的礼物吗？”