“克劳伦德？难道……”斯科沃侯爵听到这个名字大为吃惊：“我听说克劳伦德家族在沉寂了数百年后，重新回到帝国中心，并受到布拉德雷的重用。他……他怎么会冰冻季来冰山雪峰？”
“你们的消息太闭塞了！”火灵傲慢的说道：“艾玛露贝莉公主在盟约城养病期间，以梅莉丝为名与克劳伦德先生有非常亲密的合作，对深狱和我们持刑者都造成了非常大的损伤。
我们的公主殿下为什么不愿意和帕尼尔结婚？大概她的心中已经有了归属吧。”
斯科沃侯爵终于明白今晚的失败是因为什么。
也明白克劳伦德为什么强硬的让埃尔文公爵流放斯科沃家族。
他为艾玛露贝莉公主而来，自然不会看着埃尔文家族被灭族，只是他如何凭一己之力打退凯士娅主母的？
除非……
“火灵大人，您说的克劳伦德家族的秘密……是不是……”
“以前，这只是我们持刑者内部的一个猜测……克劳伦德家族重新拿回了他们家族的墓园，重获旧日支配者的力量。只是这个猜测没有有力的证据做佐证……也不是没有，只是所有可推导的证据都被一场大火烧没了。
这处战场就是新的证据，克劳伦德先生突然决定参与战争，以致于没有时间把这里处理干净。庞大的死亡能量残留，一支需要军队才能战胜的寒妖军队，伟大的亡灵公爵回来了！
我想凯士娅主母肯定亲眼见证了这一历史时刻。”
火灵非常兴奋，他的身体漂浮起来，伸展着双臂仿佛看一支亡灵大军在这里集结作战。
斯科沃侯爵却是面色非常难看。
他本来还想着联络极地基地的持刑者，趁着埃尔文家族战后虚弱，快速发起反攻夺取冰城堡，把帕尼尔解救出来。
如果克劳伦德带着他的亡灵军队帮助埃尔文家族，任何进攻都是送死。
“艾玛露贝莉已经进入不可控寒妖化，克劳伦德要带她和我的儿子去找持刑者的极地基地。我们可以伏击他们，把克劳伦德杀死……”
火灵怒视斯科沃侯爵：“帕尼尔泄漏了极地基地的存在！”
斯科沃侯爵立即为帕尼尔辩解：“他是为了救我们，我保证他不会带着克劳伦德和艾玛露贝莉去极地基地。这是杀克劳伦德的机会，没有克劳伦德的帮助，我们还能夺取冰城堡。”
“杀克劳伦德？持刑者会先杀你。”火灵语气中露出杀意。
斯科沃侯爵戒备着问：“为什么不能杀克劳伦德？”
“其实我是支持杀克劳伦德的。”火灵变脸般的笑起来：“但持刑者内部正统论是主流。血色之乱并没有把九位开国公爵家族杀干净，尤其是嫁出去的母系分支，他们因为各种原因存活，又将他们的血统延续到了现在。
持刑者就是他们建立的，他们又找来更多血统延续，用后序列技术对他们的血统进行加强。他们想合法的继承祖先的荣誉，形成了持刑者主流的正统论。而有资格宣布他们合法的只有四个人，布拉德雷大帝、埃尔文公爵、霍尔曼公爵和克劳伦德先生。”
黄金家族、冰雪家族、紫罗兰家族亲手屠戮九位开国公爵家族，他们绝对不会为自己制造出一個合法的对手。
没有参与血色之乱的克劳伦德就成为持刑者正统论的唯一选择。
这就是持刑者对克劳伦德有那么大容忍度的主要原因，一些极端正统论是真的想把克劳伦德推到皇帝位。因为克劳伦德没有背弃盟约，血统最正！
斯科沃侯爵没想到持刑者对“正统”有这么强的偏执。
“火灵大人，您不是正统论？”
“我不是。”火灵展示着自己燃烧的身体：“我经过基因突变，再调配，达到了继承赤炎血统的条件。我没有血统认知上的困扰，也被正统论排斥，于是我就被扔到了极地。”
斯科沃侯爵兴奋的问：“您愿意杀克劳伦德？”
火灵：“他死了，正统论的那些人就清醒了！”
“我们会全力协助火灵大人。”
火灵看向四周：“现在的斯科沃家族真的像丧家之犬，连被追踪了都不知道。不过也不能太责怪你们，我也是在高处观察了很久才发现的它们。”
斯科沃侯爵立即向周围看，能看到一些人在远处捕杀着某种东西。
过了一会儿，一些有明显基因突变体征的人拖着奇怪的东西走来。
“火灵大人，是亡灵，而且都是冰属性的亡灵。”
爬行冰俑被扔在地上。
斯科沃侯爵不禁后怕，若是把这些东西带到极地基地，随后就是一支亡灵大军。
“对不起，火灵大人！我们太疲惫了……”
“好好为我效力吧！我很期待克劳伦德家的血统样本。”
火灵转身飘进风雪中。
此时海洛特察觉到一批爬行冰俑失联，他站在城墙上望着北方冰川。
本来想着跟踪斯科拉侯爵找持刑者的极地基地，现在只能依靠帕尼尔这个滑头了。
冰城堡的战争进入尾声。
没有斯科沃家族的接应，没有寒妖的夹击，持刑者的战争机械带着一群强盗挡不住倾泻而下的守望人。
埃尔文公爵把所有的怒火都发泄了出来，他带着军队如同雪崩一般从山巅杀到山下。他把雪城堡内所有人都抓起来，斯科沃家族的人全部杀掉，其他人排成一排，隔一个杀一个，剩下的全部贬为奴隶。
北疆在冰冻季的夜很长，当埃尔文公爵杀累了返回冰城堡的时候，天已经大亮了。
冰城堡内到处都是尸体，一张张熟悉的面孔是他的兄弟、儿子、孙子。他胸中的怒气散去，肩膀塌下，灵魂仿佛被抽走了。
他拒绝侍从的搀扶，从一具具尸体上跨过去。
冰雪家族还在，敌人也在。新的战争随时会来到，威胁来自北方，也来自南方。
伤亡惨重的埃尔文家族无力独自面对这场危机。
好在……这个时候有克劳伦德家族。
这就是埃尔文公爵忍住仇恨，流放斯科沃侯爵的原因。
“克劳伦德先生，向您表示最真诚的感谢！”埃尔文公爵再次见到海洛特，首先行礼道谢。
海洛特在艾玛露贝莉的房间里，用医疗器械抽取了她一袋血，交给菲罗罗。
然后海洛特当着埃尔文公爵的面打开家族墓园的门，菲罗罗走到墓门前，把血袋放在墓门后的一个幽灵信使手中。
海洛特对幽灵信使说：“交给弗兰克，让他派人用最快的速度把血送给星空……最快！”
“是，主人！”
幽灵信使隐入黑暗中，海洛特把墓门关闭。
海洛特向埃尔文公爵回礼：“帮助埃尔文家族是克劳伦德家族的义务。我和公主殿下刚刚去看望了罗格里德，他的情况很糟糕，祭祀没有办法挽救他。
救他的办法在盟约城。”
寒妖化的艾玛露贝莉冰封手臂上的针孔，对父亲说：“机械改造人技术可以救治罗格里德。海洛特在皇家学院学的是机械学专业，与明日集团的关系非常好，他愿意给伊琳娜女士写信，让明日集团用最好的技术为哥哥重塑一套新的肢体。”
埃尔文公爵把注意力从消失的墓门拉回来，对于罗格里德的救治建议，他说道：“变成机械改造人，不如荣誉的死去。”
“父亲，请接受现实吧！”艾玛露贝莉第一次强硬的直面埃尔文公爵，带着怒气说：“您没有离开过北疆，不知道真正的世界到底是什么样子，不知道几百年都忠诚的斯科沃家族为什么会反叛。我能理解帕尼尔，他见到了后序列主导的新世界，他知道继续守着旧秩序终究会灭亡。
你担心后序列的力量会瓦解埃尔文家族对北疆的统治，但昨晚的事实应该告诉了你……你阻止不了。如果你继续坚持你的顽固，伱失去的不仅仅是罗格里德，下一个斯科沃家族会不断的出现。”
“艾玛露贝莉！”埃尔文公爵愤怒的说：“你就用这样的语气对你的父亲说话吗？”
艾玛露贝莉迎着父亲的目光：“我不知道自己还能活多久，我只希望埃尔文家族不要消失在时代的车轮下。”
父女争吵。
海洛特在一旁缓解的说：“现在还不是埃尔文家族应不应该做出改变的时候，我们有更重要的事需要解决。
进攻冰城堡的战争机械都在地火岩浆里面制造的，那里肯定有一座先进的兵工厂。如果不把这座兵工厂铲除，持刑者很快就能再武装出北疆人强盗村，把整个北疆变成他们的兵源地。
还有极地的寒妖，它们正在与持刑者的极地基地展开合作。如果这个合作再深入，冰城堡以后面对的就是经过武装和军事训练的寒妖正规军。
埃尔文家族已经死太多人了，活着的每一个人都非常宝贵。艾玛露贝莉要救，罗格里德也要救，救他们就是救埃尔文家族。”
冰城堡内的惨状又浮现在埃尔文公爵的脑中。
是的，活着的每一个家族成员都非常宝贵。
面对家族的生死存亡，埃尔文公爵说道：“我立即派人把罗格里德送去盟约城，请您给明日集团的伊琳娜女士写信。”
“信已经写好了。”海洛特拿出刚刚写好的信。
埃尔文公爵接过信，再交给随从，让他立即保护罗格里德去盟约城。
然后对海洛特问：“我见过凯士娅主母，她的实力很强，统帅的部落也很强。想要击退她，需要有一支强大的军队。现在的埃尔文家族非常需要这支军队协助防守冰城堡，让我可以集中守望人的力量对付背后的敌人。”
看来克劳伦德家族找回亡灵军队的秘密是瞒不住了。
不过现在不是刚刚开始探索家族墓园和游戏世界的时候，现在的克劳伦德家族有实力适当的展示一下实力。
“我能得到什么？”海洛特很现实的询问。
协防的军队可以派，但价钱要事先谈好，自己的亡灵军队可不是白捡的……低级亡灵是白捡的，可高级亡灵都需要资源晋升。
埃尔文公爵回答：“冰雪家族的同盟。”
这是非常高的出价，代表如果克劳伦德家族要反叛帝国，埃尔文家族会出兵跟进。
反过来也是一样，如果埃尔文家族要反叛，克劳伦德家族也要跟进。只是埃尔文家族没有反叛的实力，而重新拥有亡灵大军的克劳伦德家族……不好说。
海洛特没想到埃尔文公爵一口价就喊到了天花板。
“同盟……有些太高了。”海洛特主动压价：“克劳伦德现有的领地在霍格镇，霍格镇得到明日集团的投资开始了全面开发阶段。农业工业化对能源的需求非常大，而霍格镇离北疆很近。
我希望能得到地火岩浆的开发权，并允许在北疆铺设能源输送线路……”
埃尔文公爵说：“只是地火岩浆的开发权吗？如果克劳伦德家族和埃尔文家族结盟，你不仅能获得开发权，还能有更多的优惠。”
只要懂一点历史，就知道实力恢复的克劳伦德家族是一个什么样的存在。他们掌握着强大的亡灵魔法，同时掌握着一支无惧死亡的亡灵大军。
在十三个会盟家族中，克劳伦德家族的地位仅次于布拉德雷家族。不是因为克劳伦德家族弱于布拉德雷家族，是因为大家觉得黄金血比亡灵更适合成为皇族。
现在冰雪家族是最虚弱的时候，寒妖、持刑者都想将埃尔文家族置于死地。帝国借机出兵把北疆收入帝国直辖，也不是不可能发生的事情。
埃尔文家族需要一个实力强大可靠的盟友，帮助自己度过这艰难的时刻。
海洛特坚持自己的出价：“对于一纸盟约，我更愿意相信一致的利益。”
埃尔文公爵不免有些羞愧，他能听出海洛特话中指向的是十三家族会盟，一纸盟约变成了一份笑话，最终大家都服务于自己的利益，这才导致血色之乱的发生。
冰雪家族是没有资格谈结盟的。
“好！我同意把地火岩浆的开发权给克劳伦德家族。”