十年前。
中秋夜宴。
长乐门中故人的笑声。
“宁明昧，你当你是什么剑仙？你不过是一只为齐免成准备的炉鼎。而且，你想知道为什么无为真人总是对你淡淡的么？费尽全力也想讨好的恩人师尊从未看过你一眼的感觉，很不好受是吗？”
“随着你的襁褓被一起送到清极宗的，还有你的玉佩。那枚玉佩里的七瓣莲花，是魔族……”
他的声音戛然而止。
长剑自故人心口穿胸而过。灰衣少年出现在尸体后面。他系着银色发带，眼眸细长慵懒地眯着，刺出的剑也是轻轻巧巧。
他身侧站着闻讯而来的方无隅。
“……是个被派来挑拨离间的傀儡啊。执剑，你的这位故人挺有意思。”灰衣少年用长剑拨了拨尸体，闲闲地说。
方无隅面色铁青：“这就是被你带进清极宗的‘朋友’？”
宁明昧沉默。
灰衣少年的剑尖还在一滴、一滴地滴血。
……
系统说：“他不知道。”
宁明昧：“那好，还以为要失去一条人脉呢。”
这样还可以继续学术串联，系统却说漏了一句：“反正早晚也要失去……”
“明昧师弟？”
一个声音打断了他。
病弱美人笑意盈盈，翘起的嘴角却意味深长，眼里颇有一点晦暗的警告的意思。
“若是你的炉鼎身份曝光了，会生出事端。”系统严正警告，“清极宗、乃至各大著名宗门都从未有炉鼎担任长老的先例！一旦暴露，你就完了！”
宁明昧：“我知道。”
“所以中秋夜宴发生了……”
宁明昧：“不重要。”
什么不重要？他不是问你这个吗？你赶紧给我听——
“重要的不是中秋夜宴发生了什么，而是他想从我身上得到什么。”宁明昧推了推眼镜，“一个人提起一件让另一人难堪的隐秘，他的目的往往不是为了知道什么，而是为了得到什么。”
缥缈峰僻远的地理方位？十八名入室弟子？还是过去两人之间的交情？都不是。
系统：……
其实交情……也不能算不是的。尹希声和宁明昧的交情从某种意义上还真不错。无为真人座下五大亲传弟子，唯有尹希声体弱多病，常年在清极宗。
因而虽是法修，仍常指导宁明昧的剑术。虽然没什么走心的感情，也有一些别样的占有欲。
“我从齐掌门那里回来，这才是他来找我的理由。”宁明昧说，“还有，尹希声最需要什么？”
……系统不知道为什么打了个寒战。
宁明昧在闭关前最后见到的两人分别是东长老方无隅和潜圣峰长老常非常。这两人把事情压得死紧，若尹希声非这般心细如发，他也不能发现丝毫端倪。
只是这几年还是让尹希声看出些蛛丝马迹来。例如原本只有方无隅、齐掌门、无为真人知道的，宁明昧的……
炉鼎身份。即使现在，尹希声也觉得这猜想极为荒谬。几乎不可能。
但若是如此，宁明昧当初是被谁带回来，又是为谁准备。还有唯有清极宗掌门可修炼的，秘而不宣的特殊功法……尹希声心思玲珑剔透，只需这一句线索，过去种种看不透的谜团便都被点开了。
可若是如此。宁明昧明知自己身份……一出关，却还是去见了齐免成。
尹希声笑容又淡了，看向宁明昧的眼。
他知道自己这个师弟看起来极清冷，实则总在回避、总在不知所措。若是往日，宁明昧必然极为难堪，慌张之下，便不得不透露出许多话来。
可宁明昧这次却在斟茶。
动作好整以暇。
“自上次中秋，一别十年。这十年以来，听闻师兄也不曾出门游历几回。”宁明昧说，“不过尹师兄是清极宗法修‘唯一的’翘楚，又出自尹家。即使尹师兄不出门，外界也或多或少地听说过尹师兄的名号。”
尹希声客气道：“可惜我体弱，这些年都在玉庭峰里修炼。师弟怎么说起这些？”
他唇角的笑意淡了些。宁明昧倒一点也不惧怕：“当初我刚来清极宗时，尹师兄和齐师兄可是当初的清极双子星。只可惜尹师兄身体不好，当不了剑修，只能修行法术。若非如此……”
清极宗掌门之位，一举成名天下知的机会，不知鹿死谁手呢？
“不过当掌门嘛，靠的可不是武功过人，而是以德服人。”
尹希声抬眼看向宁明昧。他仍勾着唇角，漆黑的眼底却已经没有丝毫笑意。宁明昧继续说：“师兄，你知道我不是个爱抛头露面的性子。且我无父无母，不过孤身一人而已。这么多年来，我身在长老这个位置上……”
他停顿，留给尹希声想象的空间：“……再者，清极宗收留之恩，难以为报。既然如此，更不能慢待手下弟子。弟子们有了声名，我们师尊也算是有了声名，是不是？”
尹希声不笑了。
宁明昧给他斟了一杯茶：“从小都是师兄教我练剑。明日一早，我同缥缈峰入室弟子们有一个会要开，师兄要来看看吗？”
“明日烟云楼的人要来。我要同掌门一起接待他们，明日一早便不了。”半晌后，尹希声又笑了，“师弟以后有什么难处，也别光找齐掌门……”
他身体向前倾，长长黑发落在宁明昧手上，声音温润：“也来找找我啊。”
宁明昧答得又脆又快：“那是自然。以后我们多走动。”
系统：……两个谜语人，全程就只听懂了这句。
两人闲聊了几句有的没的。宁明昧便把尹长老送回去了。缥缈峰上终年积雪，送人时是日暮，又飘着小小的雪片。尹希声看着雪片落在自己的大氅上，也看着雪片落在宁明昧的眉间。
他是很久没有好好看过这位师弟了。
黑的眼，顺直的发，和那张仿佛冰雪似的脸。
你当真是齐免成这掌门的炉鼎吗？他微微眯了眼，想。
为那鲜为人知的掌门功法，被特殊养育长大的炉鼎？
从前直至刚才来时，他都未曾对宁明昧有过什么想法。即使在隐约知道掌门“功法特殊”后，也不过淡淡一笑，将它挥之脑后。
如今见了现在的宁明昧，心里却多出些自己也未可知的念头来。
……
送走尹希声。系统问宁明昧：“都在打什么哑谜？”
宁明昧把茶叶倒了，给自己倒了一杯热水，道：“程序写完了吗。”
系统：我恨。
“任何宗门都不可能是铁板一片，尤其是天下第一宗。”宁明昧端着手中的热茶，“从一个无业散人到清极宗的权力巅峰，需要几步？”
“杂役，见习弟子，外门弟子，内门弟子，学道弟子，入室弟子，亲传弟子，真传弟子，道子。”
“外门执事，内门执事，长老职称，堂主，峰主，供奉，掌门，太上长老。”
“尹希声入门便是掌门的亲传弟子，跳过了那么多步，才华，背景，野心一样不缺。却因为体弱只能成为四大长老之一。名望日益沉寂，面对齐免成的崛起，他怎么能甘心？”宁明昧将茶杯握在手中，“更何况，他还是一个法修。领头人又如何？不过是门派中的少数派。”
少数派即使是在代表大会上，也只能起到一个增加多样性的作用。
“所以在经受了这些‘被掠夺’后，尹希声想要拥有什么？”
系统：“……所以他想要拥有你？”
宁明昧：“你脑子有问题。”
他说了那么多话，系统只看出一句“日后多来往”。
“即使有别样的感情又如何？尹希声会上我的船的。”宁明昧没什么感情地说，“毕竟我们是两大学派分别的带头人。清极宗五大常任理事长老解决了两个。除了他们俩以外，还有所有人。”
包括这个世界的男主。
系统没来由地打了个冷战。它忽然道：“宿主你……”
“掌握主动权就无需在别人的游戏规则里舞蹈。如果一开始规则是别人的，那就把它变成自己的。学术路漫漫，我等只能拭目以待。”宁明昧饮了一口茶，“窗外风怎么这么大？”
雪风哐哐地打着窗户。系统道：“你记得我和你说过这里的天道会记该受的天雷的吧。”
宁明昧：“所以？”
系统：“刚刚天雷又给你记上了一笔。”
宁明昧：“啧。”
他只啧了一声，便道：“现在来给我讲讲之前中秋发生的事情。简单点，三句话。对了，顺便把茶叶倒了。下次少放点辣椒粉，把我也呛到了。”
……
系统：“宁明昧在长乐门修行时有一名故友，受修仙大世家李家嫡系骚扰，故请求宁明昧来清极宗避难。”
权贵强取豪夺，社会热点话题。
系统：“宁明昧查实后将他带入，谁知中秋夜宴，该故友趁守备空虚，擅闯清极宗禁地欲解开封印。”
宁明昧：“好土的阴谋。”
系统：“此事被长老方无隅与常非常发现。故友大放厥词道出宁明昧身世与魔界有关，被常非常灭口。同时，众人发现该故友不过是一个替身傀儡，故友本人早已不知所踪。此事被压下不表，宁明昧心灰意冷闭关修行。”
宁明昧：“常非常？”
系统：“清极宗嫡系，无为真人师弟，上一任执剑长老的首徒。地位仅在你们六个之下。”
虽然不是嫡出，地位比宁明昧来得更名正言顺啊。
见宁明昧若有所思，系统提醒他：“方无隅已经私底下派人去调查你那名故友……”
“有机会去拜访下这位常非常。这个宁明昧为我的学术之路留下了多少麻烦。”宁明昧说，“对了，还有早晚会失去齐免成这条人脉，是什么意思？”
系统沉默。宁明昧说：“快点，我可不想让我的社交努力打水漂。”
“按原作里的剧情，他会死。在一场惊变之后。”系统说得含含糊糊，“在那之后，清极宗群龙无首。你身为执剑长老，且是暂间接害死他的人，代行政事，树敌无数，此事发生在男主入师门的十年前。”
“哦，就这样啊。那现在还是可以讨好一下的。”宁明昧说，“我看看日程……今晚没空了。”
系统：是不是人啊你。
它反复地看宁明昧，宁明昧当真对齐免成的“死”无动于衷，一点探寻的意思都没有？这掌门刚刚还把地契都给他了，他还一口一个“师兄”地叫着呢。
还有等下，怎么就没空了？
宁明昧眼镜上寒光一闪：“当然是要为明天的第一次正式组会做好准备。”
做什么准备啊现在。
系统不知为何，有种非常不祥的预感。
……
短短几日内，缥缈峰的气氛就发生了翻天覆地的变化。
练剑的不练剑了，弹琴的不弹琴了，吟诗的不吟诗了。甚至弟子们的说话风格，也发生了翻天覆地的变化。
比如。
林鹤亭等人甚至直到傍晚才回到缥缈峰的弟子居所：小松林。
经历了七天的学术，这些不世出的天才们也早已疲惫不堪。几人甫一进缥缈峰入室弟子的宿区后便看见了白不归。白不归一见他们，便向他们打招呼。
“几位师兄弟回来得好晚。”白不归说。
几人下意识地苦笑道：“谁叫师尊给的任务实在是太……”
他们忽然顿了顿，警惕地看向自己身边的三个天才。四个人对视一眼，都笑了。
天才A：“哈哈，十五篇文献而已，小意思，我四天就看完了。”
还用到了师尊提到的“文献”这个时髦词，而不是典籍。
如果你眼睛下没有黑眼圈的话会更有说服力的。
天才B：“工作报告看起来格式繁杂，我虽然是头一次见。不过只用了半天时间，我就充分掌握并写好了。”
工作报告，时髦词加一。
如果他的手指没有在颤抖的话。
天才C：“文献什么的我筑基期时就有跟着同家族的金丹前辈看，所以读得很轻松，一遍就记住了。”
如果他不是把誊写下来明天用的小抄往身后藏了一下的话。
林鹤亭却是忧心忡忡：“我这次恐怕要弄砸了。除十五篇文献本体之外，这十五篇文献提到的参考文献我只粗粗地扫了一遍，差点没看完。要是师尊问到太细节的……我肯定得砸掉了。”
天才ABC：……
这个B还是林鹤亭装得最好……大意了！
三人发红的眼睛在喷火。林鹤亭微微一笑，对白不归说：“四师弟怎么回来得这么早？”
白不归笑笑道：“我比不上几位师兄弟有天资，只能捡了十五篇简单的来看。也算能混过去了。”
几人于是都拍拍白不归肩膀。林鹤亭瞧见小松林深处一户亮着的人家，皱眉头道：“八师弟更早回来了？”
“八师弟……”白不归只苦笑。
“罢了，八师弟自那件事后就一直是这个样子。”天才A也按了按林鹤亭的肩膀。
他们操心也操心不来的。
林鹤亭又叹了一口气。只望明天的集会上不要出什么事才好……虽然他也不信师尊能改变八师弟。
小松林外又传来人声。以温思衡为首的八位卷王回来了。
这两派人马一直都不怎么对付。林鹤亭见温思衡，微笑道：“大师兄，还以为你们要一直在藏书阁里呆到明天一早呢。”
温思衡很淳厚：“师尊说了，要劳逸结合。而且文献都看完了，留在藏经阁里也不如回来梳洗一番。”
他又看向四人，温言道：“你们做得怎么样了？”
天才ABC三人对视一眼，道：
“我昨天才开始复习。”
“真不好做啊。”
“我差点没做完。”
林鹤亭见温思衡看他。他不知怎的，每次碰上这大师兄心里都有点别扭，于是道：“也就那样吧……”
“师尊！”
有人在后面喊。
众人于是惊惊地转头，只见白衣仙人踏月而来，一时间摄人心魄，均屏住了呼吸。
直到仙人清冷开口：“思衡，小五，小七，小九，十一，十三，十五，十七。这么晚才回来，你们辛苦了。”
温思衡等人：“师尊！我们不辛苦。”
林鹤亭等人：……早知道就比这些人更晚离开藏书阁了！
回来得晚了不起啊。
他们正不忿，又听见仙人淡淡道：“鹤亭，十二，十四，十六。莫要谦虚，你们方才的话我都听见了。”
四天才：……
仙人：“很期待你们的报告。若是……呵呵。”
这般又快又好，不如能者多劳。
说完，四人都觉得仙人非常意味深长地看了他们一眼，不禁都打了个寒战。
天才派和卷王派还是不合啊。
“你们都是缥缈峰的弟子，本尊知道你们出身不同。谁和谁玩得更好些，也是正常的。”白衣剑仙道，“但缥缈峰，只许良性竞争，不许伤害同门的恶性竞争。”
打架打坏了人，谁来给我做学术。
他严厉的眼神让方才还在斗嘴的众人发了个寒战。
略受刺激的还有白不归。仙人甚至看了一眼远处八师弟的小院，却唯独只在他身上淡淡地扫了一眼。
随后他拍了拍温思衡肩膀，就离开了。
系统：“宿主，你怎么不和白不归说话。”
除了美式招生，还要美式霸凌吗。
宁明昧推了推眼镜：“和授课型留学硕士没什么好说的。”
又不给我干活。
白不归在远处，后颈一凉。
宁明昧一走，十几个弟子不知怎的，都如蒙大赦般松了口气。温思衡说：“都散了，回去休息吧。”
众人作鸟兽散状，嘴里念念有词明日要汇报的内容。只是白不归突然开口道：
“那四个剩下的人呢？比如三师兄，怎么这几日都从未在藏经阁中见过他们？”