宫里再怎么除草，这紫禁城也处处是透风的墙。
皇长子已经移居了慈庆宫不假，但却是形同被圈禁。
传闻王恭妃与他母子不得相见，在景阳宫终日以泪洗面。
沈一贯也快以泪洗面了。
盛夏酷热，人心易躁。讲筵既延，储君遭囚。
是可忍孰不可忍？
沈一贯再也压不住汹汹舆情，烈日当头，百官哭门。
那紫禁城巍峨的午门隔断了内外，这些年来，除了入阁当值的沈一贯和寥寥数个低品办事官吏，无人再能入内。
大家都知道皇帝就在里面，皇长子也在里面。
可这道高耸的宫墙却隔绝了内外，所有官员都在诸多朝政不可测的惶然中机械度日。
一面仍旧往上请示政务、提出建议或建言，不论是出于公心还是私利。
一面大多得不到回应，能得到的，也往往拖延许久。
再要去办理时，又要面对诸多部门缺员的事实，而补充新官极慢、极少。
也许十多年前，国本之争有更深刻的含义。后张居正时代的君臣关系，要建立新的秩序。
但如今，国本之争也隐晦地寄托了群臣的一种期望：大明还能不能好起来？
不寄希望于皇帝忽然重整意气、勤勉视政，也不能明白地说希望换个天子、换片天地。
于是哭！
这一次，沈一贯也跪了下来哭。
皇长子被圈禁这种流言，他没法再为皇帝解释了。
到底是什么情况啊？
成敬站在午门的门洞旁边，苦口婆心：“列位大臣，前有王德完妄议宫禁是非，事后明证了是子虚乌有。如今，无非又是一桩流言而已，殿下只是住惯了景阳宫，甫一迁居略有不适。区区热病而已，不日便能痊愈。届时讲筵一开，流言自解。列位大臣又何必如此？”
沈一贯没说话。
礼部尚书余继登垂垂老矣，他在太阳底下满头大汗，眼角还有热泪流淌。
“流言纷纷，所为何来？殿下既移宫，陛下此前诸旨明白，何不准了内阁所题三礼敕旨、礼部所拟三礼仪注？如今骤闻皇长子虽移宫而形如囚徒，臣等不哭告陛下求个实情，焉能称忠？”
“哀哉！痛矣！”
哭嚎声四起。
是为君臣相忌而哭。
为大明的前途命运而哭。
也为多年来的憋屈而哭。
炽烈的阳光下，激动的情绪里，有人中暑，有人晕厥。
紫禁城中，朱翊钧脸色铁青。
“阖宫奴婢都该杀！三令五申，到底又是谁胆大包天！”
田义、陈矩等人都跪在他面前，但没人敢说什么。
皇帝不是不明白。
这样的事，除了翊坤宫里的人，又有谁敢这么大胆传出宫去撩拨群情？
但皇帝只会向奴婢宣泄怒火。
“乱棍驱离，万勿惊扰圣母皇太后！”
朱翊钧又有点头晕目眩。
暂时圈禁一下都是无上罪孽，刚知道那個徐光启确有其人就直呼太子。
如今知道百官因那逆子被软禁慈庆宫中而哭门，母后又会怎么做？
“快去，速速去驱离！”
田义和陈矩欲言又止，但还是先领了旨意。
“流言止于智者！尔等公卿朝官，何故无端生非？陛下有旨，速速归衙！”
午门外，望着门洞内涌出的手执棍棒的太监们，不少人双目中露出一丝绝望。
那像是对天子的绝望，对大明的绝望。
京城里的赵府之中，赵志皋在卧室内的椅子上斜望着窗外的天。
“大旱……乱政……兵祸……大明江山社稷，还能存多久？”
他儿子静立在一旁，听着父亲大逆不道的喃喃自语。
就在这个时间点，京城正南的城门洞里，数骑飞驰而入。
“播州大捷！贼酋授首！大明万胜！”
“播州大捷！贼酋授首！大明万胜！”
露布飞捷，直踏向天街。
京城百姓闻之欢呼。叛乱平定了，也许因财计艰难而开始的矿税和新税能停了。
只有报喜的骑卒赶到天街后，才见到荒诞的一面。
前方仿佛一个战场一般，有人抬着别人出来，有人搀扶着别人出来。
没几个衣冠齐整的，甚至分明有些朱红官袍的大臣挂了彩，或者鼻青脸肿。
“播州大捷……贼酋授首……大明……万胜……”
这么大的喜讯，却好像触动了他们什么。
“幸甚！痛甚！”
“呜呜呜……”
“陛下万——岁，万——岁，万——万——岁呐！”
报喜骑卒一头雾水地看着面前的景象，他们不像是喜极而泣，有些人高呼万岁为什么说得咬牙切齿？
但捷报终究还是要入宫。
田义焦急地往朱翊钧面前赶，希望喜讯能够平息皇帝的怒火。
“陛下！大喜！大喜！播州大捷……”
到了地方，却被告知皇帝已被召去慈宁宫。
“圣母皇太后！陛下！大喜！大喜！播州大捷……”
不管怎么样，宫里一定要齐声报喜，一片欢腾。
于是田义又一路高呼着往慈宁宫而去。
太监宫女们的欢呼声中，慈庆宫正殿里正静静抄写着什么的朱常洛抬了抬头，望了望外面。
阳光透过紧闭的窗门洒进一些光亮，偌大的正殿里只有一人一案。
慈宁宫里，田义不知道李太后闻听喜讯为什么脸色陡然煞白。
“……知道了，你先去吧。”
扶着李太后踉踉跄跄往佛堂走去的路上，朱翊钧只觉得母亲抓住他手臂的手指非常绷紧。
眼睛的余光里，老人家紧抿双唇，像是要开口又必须守秘，因此微微颤抖。
直到进入佛堂深处，李太后才软软跪倒在佛像前面，颤颤巍巍地磕头：“信女罪孽深重，佛祖恕罪，菩萨恕罪……”
朱翊钧仍未知道那三个名字代表的是什么事，他的心志也快到崩溃边缘了：“母后，到底是什么事，现在还不能说吗？”
“……不能失了民心，去……派人慰勉。从我宫里拿银子……”李太后忏悔一阵之后起了身，“快……”
“母后，哪有这样的道理？皇儿刚刚才驱离他们。”
朱翊钧觉得李太后真的糊涂了，他忍不住说道：“那逆子是不是邪祟附身了？母后，您为何如此惊魂不定！皇儿再也不忍见您受苦了！”
“住口！”李太后压低着声音喝止他，表情严厉到让朱翊钧有些狰狞。
“是那郑氏往外传的吧？要紧处你不敢说，但定然对他说了让常洛在慈庆宫斋戒是我的意思！见慈庆宫里都是我宫里奴婢，她便以为常洛也令我生厌了？”
李太后直斥郑梦境之非，如今的愤怒就让朱翊钧更觉得母亲表情狰狞。
可她嘴里说出来的话，又证明她并不是糊涂了。
“什么邪祟附身！你虽不知道母亲为什么要这么做，难道不知道母亲多着紧此事？我因江山社稷而不得不暂时委屈常洛，为你担了天大的罪孽，日夜不得安寝！你倒听她挑拨，一口一个逆子？”
“佛祖恕罪，菩萨恕罪，皇帝不知，不知者无罪，万般罪孽罪在信女……”
“……母后。”面对说话很有逻辑、举止却显得疯癫的母亲，朱翊钧有点害怕，声音都带上了一些哭腔。
他没忘记母亲听到播州大捷的消息时如闻噩耗的反应。
“列祖列宗在上，保佑子孙万世……列祖列宗在上……”李太后又磕了几个头，然后过来拉住了朱翊钧的手，“还有两人，查得如何了？又应验一样，又应验一样了啊！”
朱翊钧手足无措地看着满脸淌泪的母亲。
这样的日子，什么时候是个头？