“我哪里说了非要与我商量？我这还不是为阿姐鸣不平嘛~~”
诸葛蓉忙是否认，端起汤茶低头饮起，以掩饰那份“心虚”。
诸葛亮却是一笑，不以为然道：
“长姐可是我诸葛家的女子，岂会不识大体？她适才不是也说了，姐夫纳妾乃是天经地义，纳那邹家千金更是替主公分忧。”
“长姐都没觉着不高兴，怎二姐你却生这么大气？”
诸葛蓉再次被戳中了心思，杏眼冲诸葛亮一瞪：
“我哪里生气了？我就是随口说了几句而已，我生气了吗？”
诸葛亮被怼到不敢吱声，生恐再争辩下去，自家姐姐就要发动血脉压制了。
于是忙是打了个哈欠，佯装犯困，拔腿开溜。
“说我生气，我有什么好生气的？”
“他不过是我姐夫，又不是我夫君，他就算纳十个妾，又与我何干…”
诸葛蓉口中嘀嘀咕咕着，激动的情绪，渐渐也平伏了下来。
忽尔间沉默了下来。
不知过了多久，堂中响起一声怅然若失的幽幽轻叹。
…
三天后，刘备正式宣布，于辖下所控制的宛城，育阳，叶县等诸县，推行屯田制。
紧接着，孙乾，简雍等多名文吏，便被派往各县清查占田。
根据萧方的提议，老刘对南阳士家豪强，采取的是以安抚为主，威服为辅的政策。
故在清查占田方面，对豪强们的底线是，不管以前吃进去多少，至少你得吐出几两来。
你想一毛不拔，那是绝对不可能的。
或许是被张济的烧杀掳掠吓怕了，刘备的这位新主，在南阳豪姓眼中的形象，俨然成了救世主降临。
故而对于这清田政策，各县豪姓们竟是出奇的配合，交出来的占田远远超出了萧方的事先估算。
毕竟刘备只是要他们割几两肉，张济却是要对他们敲骨吸髓。
这帮豪强们自然是争相献田，唯恐这位南阳新主，软的不行来硬的，学起了张济。
当然头铁的也有，主要集中在育阳等南部诸县。
这数县因靠近刘表统治区，大多数的弃田，皆为蔡蒯两族所侵占。
无论袁术也好，张济也罢，此前不管谁占据南阳，都给蒯蔡两族几分面子，不曾动他们在南阳的利益。
如今南阳再度易主，蔡蒯两姓自然而然认为，刘备也不会例外，依旧不敢动他们。
于是清查令下达后，蔡蒯两族直接当成了废纸，傲慢的选择了视而不见。
魏延自然不会惯着他们，软的不行直接来硬的，当即派兵以武力手段，强行收回了两姓占田。
消息很快便由南阳，传往了襄阳。
…
襄阳城，蔡府。
正堂内，蒯越与蔡瑁闲坐对饮。
“异度，听闻那刘备正在南阳各县清查占田，想学那曹孟德推行屯田。”
“你觉得，他敢动你我两族在育阳几县的田产吗？”
蔡瑁声音压低，眉宇间略带几分担忧。
蒯越捋着细髯，面带着淡淡自信道：
“刘备清查占田也好，推行屯田也罢，其目的不过是想恢复南阳农桑，好养活他那万余兵马，方能有抵御曹操的底气。”
“归根结底，无非是想守住荆北这一隅立足之地罢了。”
“刘备虽出身寒微，毕竟做过徐州牧，应该明白，没有你我两姓的默许，任何人都无法于荆北立足。”
“那依德珪之见，他会愚鲁到动我们两姓在荆北的田产吗？”
这洋洋洒洒一席话，顷刻间将蔡瑁的担忧打消。
蔡瑁嘴角上扬，冷笑道：
“异度言之有理，看来倒是我多虑了。”
“量那刘大耳也没那个胆量，敢从我们两姓身上割肉。”
蒯越目光却向东瞥去，眼中掠过几分顾虑。
“有刘备为我们抵挡曹操，荆州北面威胁已算解除。”
“倒是那小霸王孙策，竟已横扫江东，战无不胜攻无不克，大有其父孙坚当年的威势。”
“此人用兵之能，十倍于刘备，乃是我荆州真正的威胁。”
“我料孙策平定江东后，早晚会挥师西进侵我荆州，为其父报仇雪恨。”
“我们得尽早提醒主公，先一步收取豫章，做好防御孙策的准备才是…”
蔡瑁深以为然，回想当年孙坚攻打荆州时的危局，顿时心有余悸。
于是二人的视野便转向江东，俨然已将刘备抛之脑后。
脚步声响起，蔡和匆匆而至，脸色凝重之间掺杂着几分愤怒。
“兄长，育阳方面传来消息。”
“刘备委任那個育阳县令魏延，竟发兵强行收回了我们在育阳县的田产。”
“除育阳外，涅阳等数县的田产，也皆被这个魏延强收。”
“不光是我们蔡家，蒯家的田产，也尽皆被强行收了回去。”
蔡和满脸愤慨的禀报，说着将密信献上。
蔡瑁和蒯越脸色骤变，彼此急是对视一眼，惊异之色从眼中涌过。
“刘备竟有这胆量？”
蔡瑁一跃而起，一把夺过了密信。
越看脸色越是阴沉，眼中的惊异，渐渐也化为了盛怒。
“异度，伱看走眼了！”
“刘备这厮视你我两姓如无物，竟然纵容部下，把我们在育阳几县的田产全都抢了个精光！”
“欺人太甚！”
“刘备，你欺人太甚！”
蔡瑁破口大骂，将那密报狠狠的扔在了案几上。
蒯越一把接过细细端详，惊异的眼神中渐生困惑。
他实在想不通，刘备何来的胆量，敢在太岁头上动土，割他们蔡蒯两族的肉。
哪怕鲁莽狂暴如张济，也懂得给他们这些地头蛇几分薄面。
刘备的政治水准，不会比张济都不如吧？
“听闻刘备这屯田及清查占田之策，正是那个萧方为刘备进献。”
“这个育阳县令魏延，亦是荆州义阳人，与这萧方是同乡，据说当初还曾在我军中效力。”
蒯越从密报中看出了端倪，便猜测道：
“莫非是萧方魏延这几个荆州寒士，对我们两姓怀恨在心，便有意煽动刘备，对我们两姓不利？”
蔡瑁身形一震，眼珠转了几转，蓦然省悟过。
于是一拍案几，怒道：
“荆襄七郡，对你我两姓不满者不在少数，却皆是敢怒不敢言。”
“诸葛玄这个侄女婿，不过一介乡野村夫，谁给他般胆量，敢与你我为敌？”
两人彼此对视，眼中狐疑闪烁，一时却想不通为何。
“兄长，异度。”
“不管这萧方何来的胆量，也不管刘备是否为其煽动，刘备纵容部下强收我两姓田产，却是不争的事实。”
“我们若是忍气吞声，无所作为，只怕会动摇我们两姓在荆襄的威信呀。”
蔡和打断了二人的猜测，神色凝重的提醒道。
蔡瑁心头一震，脸上杀意骤燃，冷哼道：
“这刘备既然不安份守己，就不能容忍他继续占有南阳，不然等他羽翼一丰，早晚必是祸患。”
“异度，看来你先前利用刘备，为我们拱卫荆襄的计策是失算了。”
“你我即刻去见主公，请他发兵北上，驱逐刘备，夺回南阳！”
蔡瑁一跃而起，当即就要去州府。
蒯越却一伸手，拉住了蔡瑁。
“主公忌惮被人诽议对同宗用武，岂会轻易对刘备用兵？”
“何况刘备清查的乃是其治下诸县占田，并未涉及主公治下，我们又有什么理由去劝服主公出兵？”
蔡瑁语塞。
虽说鼓动刘表出兵，动机乃是为捍卫蔡蒯两姓的利益。
但这种话只能心知肚明，却不能搬到台面上，作为劝说刘表对同宗翻脸用兵的理由吧。
以私利而用兵，师出无名也。
“那怎么办，难道咱们就忍气吞声，坐视刘备在萧方那乡野村夫的煽动下，对你我两族不利？”
面对蔡瑁质问，蒯越沉吟不语，眼珠暗转。
沉思良久，嘴角一抹玩味诡色扬起。
“我们想说服主公出兵，无非是需要一个名正言顺的理由罢了。”
“你我可向主公提议，由德顺代替文聘镇守穰县，执掌荆北兵马。”
“介时德顺便可谎称刘备纵兵抢掠穰城乡野，以此为名突然发兵北上，一举收复育阳。”
“若刘备率军来夺，则我们正好以刘备南侵为由，名正言顺劝说主公挥师北上。”
“若刘备忍气吞声，不敢出兵夺回，则我们既可收回被强收的弃田，又能借此敲打刘备。”
“德珪以为如何？”
蒯越洋洋洒洒，道出了一条计策。
他口中的德顺，正是蔡和。
蔡瑁眼眸一亮，欣然赞道：
“好好好，异度此计甚妙，我即刻便奏请主公，调三弟替换文聘镇守穰城！”
“刘备和那萧方胆敢轻视你我两族，我们就给他一个下马威，让他见识一下我们蔡蒯两姓的底蕴！”
…
半月之后，宛城。
萧府之中，张灯结彩，热闹非凡。
府门前则是车水马龙，宾客纷至沓来，前来参加萧方的纳妾之礼。
内院某密室。
身着喜服的萧方，却扔下了众客宾，与糜竺关羽密会。
“文长传来密信，他已照军师所说，将蔡蒯两族的占田尽数强行收回。”
“但襄阳方面，至今未见刘表要出兵的迹象。”
“唯一的变化，便是蔡和取代了文聘，接管了穰城兵马。”
糜竺将一道帛书密信，递与了萧方。
萧方接过，细细端详过后，眼眸渐渐聚起。
“蔡瑁蒯越想说服刘表出兵，必须要有一个名正言顺的理由。”
“他们把蔡和换到穰县来，多半是想挑起冲突，为刘表撕破脸皮制造借口！”
“我们的机会，就要来了！”
萧方将密信一扔，当即提笔写下了一书，尔后装入了锦囊之中，交给了糜竺。
“我料那蔡和，很快就会对育阳用兵！”
“子仲，你速将这锦囊送往育阳交给文长，叫他严密监视穰县荆州军动向。”
“一旦发现蔡和出兵，即刻拆开锦囊，依计行事！”