名不副实吗？军帐内，将领们怔了怔。
然而很快的，另外一名将领突然摇头：
“到了现在，你们还敢小觑这位赵使君吗？
你我等人虽在地方、在军中，对朝中许多事并不了解，但哪怕仅从听到的那些只鳞半爪的传闻窥探，也该明白赵使君绝非沽名钓誉之辈。”
“所以？你觉得是真的？这场大胜的关键人物就是他？”先前那名武官问。
他点了点头，很认真地望向上首的薛神策：
“枢密使，虽然我也想不通从不曾领过兵，打过仗的人如何能做到这一点，但我认为，陛下没必要在这个时间，诓骗所有人，拿这种大事为其镀金。”
薛神策看向这名将领，他记得对方乃是临封军府的一名副将。
当初太仓银矿一案，其曾率精锐，跟在赵都安身旁查案，封锁过府城。
“赵少保乃不世出之英杰，何况，我亦曾目睹神机营新式火器威力，有此建树，不足为奇。我不想再听到类似的质疑的声音。”
薛神策予以盖棺定论。
一些本不服气人，见“军神”如此，只好咽下话语，心头的震惊之色愈发浓郁。
可得薛枢密使如此盛赞，满朝文武，能有几人？
“将消息大肆宣扬出去，这一场大胜，足以提振全军士气。”
薛神策做出安排，旋即回归正题：
“青州之危已解，不日京营援军将抵。如今临封东西两线，靖王摆出防御割据架势，慕王却依旧有吞并国土之心，我等当收拢兵将退敌。
本使既然来了，就不容许反贼的爪子再探出哪怕一寸！”
众将士热血澎湃，起身应和：
“末将当竭力，以卫临封！”
……
……
太仓府以南，宁江县。
作为淮水西线战场的一处战略要地，这座县城落入云浮慕王叛军手中已多日。
然而若行走在城中，会发现除了气氛略显凝重，难免受战争阴云笼罩外，整座县城运转依旧，街上商铺照常开业，街上百姓行走如常。
城中秩序井井有条，丝毫未显乱象。
此刻，城内主干道上传来鸣金开罗声，一队云浮军士浩浩荡荡，开进城内，直奔县衙。
百姓们自觉退让，躲避在道路两侧，既敬且畏地望向这支军队。
军队中央，一名端坐在一匹枣红马上的中年文官格外醒目，周围皆是持枪握戟的铁甲悍卒。
唯独此人竟身穿一身绯红文士袍，头戴儒冠，双手握缰，又在上身文士袍外套了件软甲。
软甲两层缝隙中，有存放物件的空间，露出一角蓝色封皮的兵书，边角毛糙，显示出书籍被时常翻阅。
忽然，队伍前方有奔马疾驰而至，中年人抬手，行军队伍止步。
报信者翻身下马，双手捧起书信：
“禀将军！斥候回报，薛神策已自东线抵达太仓府……”
薛神策来了么？苏澹表情一肃，瞥了眼身旁数名将领变色，怡然不惧，哂笑道：
“莫要被‘军神’的名头唬住了，他分身乏术，东西两线，顾此失彼，传令召众将入县衙……”
远处。
城内某座四层酒楼乌黑的屋脊上，一名通体黑衣，眉目幽冷，近乎鬼魅的女子站在一条翘起的屋脊上。
阳光炽热，碧空浮云，可不知为何，下方街上的行人却对这名黑衣女子视若无睹，似不曾看见般。
女子冷静地远眺军队之中的将军苏澹，面无表情。
可若赵都安在这里，必会大吃一惊，因为这名黑衣女子的容貌竟与天师府二弟子“玉袖”有八九分相似。
只是身为道门天师的玉袖气质缥缈轻灵。
而这名女子则是诡谲森然，目光极冷。
“嘿嘿，蓉姐，这个苏澹还真有点本事，不枉王爷和赵师雄争抢他，这才多少日功夫？便将宁江稳稳攥在手心，更能压住那帮匪气比兵气还重的边军……
怪不得，被委以重任，顶在西线最前头，莫非还真能与那薛神策打打擂台？
可惜，就是人怪了些，分明是武将，却整日喜欢装文人。”
屋脊边缘，一只少年的手抓住瓦片，不见怎么用力，一道灵巧的身影就跃了上来。
约莫十七八岁的少年很瘦，双臂却极长，眼珠骨碌碌转动，灵气十足。
如猿猴般蹲在屋脊上，手中一把无柄匕首如花蝴蝶般翻飞，眺望远处纵马的官员，啧啧称奇。
名为聂玉蓉的黑衣女子转回头，目光冷冽：
“我们绣衣直指虽与苏澹这帮将领不是一条路子，却皆为慕王爷效力，亦算半个同僚。
如今我等奉命潜伏城中，既是在暗中辅助大军攻城略地，也是监督苏澹这帮人，若有反心，提前刺杀。所以……”
大咧咧蹲在屋脊上的少年撇撇嘴，身子往下沉了沉：
“我知道，要躲好了，不要露面，以免被注意到。可蓉姐你站的比我明显多了好吧。”
聂玉蓉冷漠道：
“我修的术法可确保白日遁形，你行么？”
名为司空的少年耷拉眉眼，抱怨道：
“知道啦，神龙寺的那和尚说的对，我以前咋没注意到你这么婆婆妈妈呢？说好的精通刺杀的女刺客呢？和老妈子差不多。
你都这样，那蓉姐你想找的那个姐姐想必更啰嗦，妈耶，若是真找到了，岂不是两个老妈子，要吵死人？”
聂玉蓉面无表情，右手突兀一甩，一只青色纸鹤如飞镖般激射出，打中少年眉心！
其哎呀一声，皮球般滚落屋瓦，千钧一刻之际，司空单手抓住屋檐，重新爬了上来：
“当我没说，没说！”
慕王府秘密培养的刺客情报组织“绣衣直指”中，仅有极少数人知道，贵为“绣衣使”的聂玉蓉有个幼年时走散的姐姐。
只可惜杳无音信，大概是早死在当年的匪患中了。
聂玉蓉冷淡道：
“上面截杀了一名影卫，得到消息，说赵都安已被委任‘平乱大都督’，领兵南下临封，大概率会来西线战场。”
说话的同时，少年司空摊开手掌，掌心中，那枚方才打他眉心的青色纸鹤自行展开，悬浮在面前。
纸上一抹黑色墨渍飞快勾勒，以近乎素描的手段，描绘出一名俊朗男子噙着笑容的画像。
“这就那个女帝皇夫？呸，果然长个小白脸样。”司空啐了声。
聂玉蓉负手，站在屋脊尖端，头顶骄阳炽热，她声音冷若冰霜：
“传令，一旦他进入西线战区，我要第一时间掌握他的动向。”
司空愣了下，点了点头，咧嘴森冷一笑：
什么赵阎王？给蓉姐盯上，必死无疑。
知不知道“绣衣直指”刺客猎杀榜上排名第一的“无影”聂玉蓉的含金量啊？
……
……
京城，天师府。
“噹——”
“噹——”
钟声滚过全城，意味着菜市口的斩首已经结束。
今日，菜市口人满为患，都是去看李彦辅和恒王父子死刑的百姓。
整个虞国风雨飘摇，天师府成了最后一块清净地。
“师尊，您找我们？”
深处小院，玉袖、公输天元、金简三名弟子推门而入，朝着大榕树下方，负手而立的张衍一行礼。
老天师松软的神官袍垂在地上，梳着道髻的长发给一枚树枝横插着：
“赵都安即将出征，玉袖、金简，你们两个随他走一道吧。”
啊？
三名弟子同时愣了下，女子道姑颦起眉毛：
“师尊是命我等保护他？可涉及皇室内战，此举是否……”
玉袖对于这个安排并不抗拒，正好可以多观察下“天地之子”。
但她认为，上次救赵都安还说得过去，但如今他出征，都要保护着，已是坏了道门历代天师定下的规矩。
张衍一转回身，狭长的双眸沉淀着智慧：
“你们不需要保护他，也无须参与皇室的内战。但若有些人想坏规矩，你们便去拦一拦。”
啥意思……金简眨巴着懵逼的大眼睛，没听懂。
玉袖怔了下：“师尊指的是，要我们对付白衣门？法神派？或者，师尊认为神龙寺仍旧会插手？”
白衣门乃是邪道术士组织，天师府本就有通缉诛杀邪魔的任务。
至于神龙寺……玄印虽出逃，总坛覆灭，但虞国境内各地仍残存有大量的神龙寺“余孽”。
张衍一呵呵笑道：
“玄印那秃驴碍于天人协定，不敢轻易动手，但底下的徒子徒孙若弄点小动作，败坏的也是整个修行界的名声不是？”
玉袖心领神会，抱拳：“弟子谨遵法旨。”
说完，见旁边的金简傻乎乎地没动静，她裙摆下探出右脚，轻轻踹了下金简，迷迷糊糊的少女神官这才有样学样：
“弟子……遵法旨！”
“欸？我呢？”旁边的公输天元急了，矮胖神官忙眨巴着小眼睛：
“师尊，二师姐我是信得过的，但是师妹整天睡得迷迷糊糊，眼神也不好，跟着上战场多危险？还是我陪师姐去吧。”
金简不乐意了，推了推鼻梁上的眼镜，叉着腰：“你说谁不行？”
公输天元寸步不让：“你不行啊，这次大军开拔，朝廷火器出场，你懂火器吗？”
金简一下噎住，气势弱了下来：“我……不懂。”
公输天元微微一笑：
“战争多在白日，你到白天就睡觉，真打仗了，别人还得照顾你，你觉得应该吗？”
金简仿佛膝盖中了一箭，蹬蹬后退，弱弱道：“不……应该。”
公输天元叉着腰，哈哈大笑，予以最后一击：
“军中多男子，师姐总归为女子，多有不便，许多事当有个男子来做，你跟着师姐，能做什么？你能变性吗？”
金简如遭雷击，这一刻只觉自己矮了下去，而眼前的公输天元身影无限拔高，比洛山还要伟岸庞大。
衬的自己无比渺小，丝毫没有胜算。
老天师默默看着俩人斗嘴，没好气地道：
“为师已有决意，玉袖与金简同往，你留下。”
公输天元气势瞬间垮塌，得意之色荡然无存。
只觉金简迅速放大，遮天蔽日，令他生出高山仰止之感：
该死的，是靠山，她有靠山！
张衍一心累地叹了口气，将袖中一卷图纸丢给他：
“赵都安那小子送来的，说这次青州战役，神机营总结了火器的优劣，有了新的改进思路，交给你改良。”
赵兄的新设计？公输天元如获至宝，一脸正色：
“师姐与师妹联袂出手，真乃绝配。”
“滚！”
“好咧。”
……
……
虞国某处客栈中。
披着斗篷的徐简文坐在窗边，静静审视着那封密报。
良久，二皇子白皙匀称的手将密报丢出窗外，纸张在半空就被无形的气机绞碎。
“好一个三妹……好一个赵都安……”
徐简文轻声呢喃，语气中听不出是赞叹，还是失望。
“殿下……”
房间中，齐遇春和任坤两名匡扶社高层面面相觑：
“如今女皇帝稳住局势，青州兵大败，我们是否……”
“继续潜藏，等待时机。”徐简文没有犹豫地回答。
前禁军大统领齐遇春说道：
“这段日子，芸夕、林月白、吴伶等叛徒仍旧在四处出击，捣毁我们各地分部，这样被动挨打下去，社团只怕要分崩离析……”
徐简文笑了笑，浑不在意：
“本就是些可随时抛掉的棋子，他们要，给他们就是，庄孝成当初能看的明白，你们怎么还不明白？”
二人愣住，心想若社团毁了，就剩下最后一点人，又如何帮助殿下重新掌权？
还是说，殿下另有计划？
徐简文忽然问道：“蛊惑那家伙呢？最近没出现？”
地神术师任坤说道：
“他听说女皇帝在百花村一战后，就说有事，急匆匆跑了。”
跑了？做什么去了？
徐简文皱了皱眉，旋即摆手：
“不管他了。”
……
……
这个夏末，菜市口一场斩首，宣告了朝廷反攻的开始。
就在李彦辅死后三日，神机营、五军营两支队伍，浩浩荡荡开向临封。
又一日，临封道，太仓府地界。
某条官道上，某辆摇摇晃晃的马车内，赵都安沉沉吐气，从冥想中苏醒，睁开眼睛，眸中掠过一丝电光。
仿佛做了一场噩梦，他下意识抬手摸了摸自己的胸口，敞开的衣袍内，套着一件暗红色的半身甲。
甲胄仿佛蕴藏烈火，正面黑色的人脸印记如鬼魅。
“拜火教……梦里也能遇到可还行……”