一行人于寅时半回到玲珑阁后院，与花尤娘道别后，三人返回玲珑阁前院
“那个…”
在各自房门前分别之际，郝甜甜别别扭扭地叫住宋星熠，却又扭扭捏捏地吭哧不出声。
这不同寻常的样子，宋星熠一下子就了然了，他将贴身放着的小葫芦从脖间摘下，递了过去。
“这…这不是你师傅所赐？就这么给我了？”有了春生月见草的前车之鉴，郝甜甜不敢相信赤练石得到的如此容易。
“确是师傅所赐，我一直很珍惜。但此刻给甜甜姐用，只是遵从本心而已。”
待郝甜甜小心接过之后，宋星熠有点迟疑地问“甜甜姐，是要全部用完吗？”
“不会用完，一钱足矣。”
“那就好，我还想着以后收徒了，再往下传呢。”
“老头子，你说的也不完全对嘛，这世上有赤诚待人的家伙。”
看着眼前笑得傻乎乎的少年，郝甜甜在心里念叨一番自家那个不靠谱的师傅，又叫住准备回房的宋星熠。
“星熠，稍等一下。”
她返回房间，拿出镊子刮刀，小心翼翼地沿着小葫芦外围，轻轻地刮蹭下红色的粉末。
刮下的粉末差不多够了之后，她又拿出砂纸将小葫芦表面，轻轻打磨一圈。
放在手心仔细端详一番，表面珠圆玉润，光泽晶莹，只是比之前稍小了一圈，她满意地点点头，又将绳子穿好，拿还给宋星熠。
宋星熠接过被打磨得更加可爱的小葫芦，惊喜地左右翻看着。
“那个…谢谢你和韩非玉，我之后会努力赚钱，努力回报你们的。”这等肉麻话可要了郝甜甜的命，她快速说完，砰的一声关上了房门。
“唉？不……用。”紧闭的房门拒绝了宋星熠的话，他摸了摸鼻尖，也回房去了。
隔壁屋内，夜深人静四下寂静无声，被迫听了全程的韩非玉，嘴角翘了翘，翻了个身，也正式歇下了。
“也不知道甜甜姐进度怎么样，已经五天了，连一面都没见到。”宋星熠放下吃到一半的早餐，感慨道。
自那天夜里郝甜甜得到赤练石，她奔波了四年，终于集齐了所有的药材，当晚只入定调息了一个时辰，就一头扎进花尤娘为她准备的制药室里，再没出来。
转眼间，草药集市到了第九日，已接近尾声，路远的商贩和买家已经收拾行装，陆续返程了。
玲珑阁的座椅也不再抢手，宋韩二人坐在正对着门的桌子旁边，看着门口似乎转眼间就变得冷清起来的街道。
“好了就出来了，再等等吧。”莫说是宋星熠，韩非玉也一时不适应耳边的清净。
在柜台后噼里啪啦打着算盘，核对账目的花尤娘，停下手中的活计，左右扭了扭酸疼的脖子，接上他们的话。
“不用担心，每日送去的茶饭她都好好吃了，昨日晚间我去问了趟，她说什么，已经排除掉所有错误配比，应该是快好了。”
今日的花尤娘与之前很不一样，舍弃掉总是不离身的修身罗裙和艳红外袍，换上淡青色敞袖宽袍。
拆去满头珠翠，只一根竹子样式的簪子插在发间。略施粉黛，露出眼角的风霜，眉间的愁绪也消散一空。
这几日她总在不停地拨打着算盘，要不就是与下面的伙计交代事情，希望在接任者到来时，能顺畅地完成交接。
“希望如此，但愿她还记得我们和问天阁王掌柜约定的时间。”言毕，韩非玉突然向花尤娘举杯示意，“还没称赞您今日的装扮，清新淡雅，发间的竹簪相映成趣，很适合您。”
花尤娘见惯了形形色色的人，能分得出那句是虚情的奉承，那些是真心的称赞。
面对俊朗少年人的真心称赞，饶是花尤娘也不由得开心了几分，她低笑着接话道“之前也没发现你如此的油嘴滑舌。”
“那是之前的装扮不适合您。”韩非玉淡然地陈述着实情。
宋星熠佩服地看着韩非玉简单几言，就讨得花尤娘的欢喜，心中暗暗记下韩非玉的话，一时不差，被自旁边飘过来的一个人影吓了一跳。
定睛一看，那人蓬头垢面，头发乱糟糟的，脸上左一片右一片的黑灰，像是被炮崩了一样，一脸迷迷瞪瞪的样子，身上穿着郝甜甜的衣服，还是五天前的那件！
“甜甜姐！你出来了！”
仔细辨认了一番，认出是郝甜甜，宋星熠开心地拉开凳子，郝甜甜飘飘然地坐了下来，一副魂不附体的样子。
韩非玉与花尤娘也断了谈话，一个斟了杯茶放在他面前，一个拿了毛巾快步从柜台走过来。
郝甜甜端起茶杯，一饮而尽，乖乖地被花尤娘拉着擦干净手和脸，又接受了宋星熠投喂的大饼小菜，顺了几口粥，才彻底缓过神来，开始自己缓缓的进食。
三人也不打扰她，花尤娘又回了柜台拨弄算盘，韩非玉有一口没一口地喝着茶，宋星熠将最后的粥倒进了嘴里。
待郝甜甜也吃得差不多了，韩非玉才问道：“药制好了？到底是什么药，需得如此长的时间？”
吃饱喝足有了精神，郝甜甜长舒了口气，感觉终于活了过来，却顾左而言他地说了句，“你先伸出舌头给我看看。”
韩非玉有些摸不着头脑，但也照着做了。
“非玉，你…你舌头……”宋星熠惊讶得眼睛都瞪圆了。
韩非玉的舌头，不知怎么被染成深紫色，最浓重处已是发黑，像是中毒了一般。
本来强撑着精神的郝甜甜见此，眉头紧紧皱起，咽下到嘴边的解释，强硬地拉过韩非玉的左手，为其号脉。
其脉象不浮不沉，节律均匀，脉搏沉稳有力，身体康健，并无中毒之相，奇怪。
郝甜甜又从随身带着的针包中抽出银针，在韩非玉中指中冲穴取了一滴指尖血，撒上早已成熟的明辨散，等上一刻钟，也并未检测出中毒迹象，难道…是新药的药方出了问题？
郝甜甜陷入了沉思，快速地在脑海中过了一遍新药药方，以及回想了这几天试验时各药材的配比，并无不妥，奇怪。
一时想不明白，只能暂时搁下，郝甜甜抬起头看向宋星熠，“星熠，伸出舌头给我看下。”
“我也有吗？到底是什么时候的事情。”宋星熠伸出舌头，含糊不清地问道。
宋星熠的舌头只略微泛紫，人食五谷杂粮，身体内总要有些毒素堆积，也属正常。
只是，为何韩非玉的反应如此强烈，习武之人，不断地运转周身之气，锤炼经脉，同时也会将血肉的杂质去除，除了中毒，难道真的是新药错了？
郝甜甜陷入了自我怀疑之中。
门外一个头发胡须俱是雪白，满脸褶子像是老树皮的老者，正站在街道对面向玲珑阁内张望。
看见宋韩二人与郝甜甜坐在一处，又靠得极近，手指捏得噼啪作响，又顾忌着什么，不敢进屋。
“到底怎么了？”韩非玉又推过来一杯刚好的茶水，准备洗耳倾听。
郝甜甜颓唐地趴伏在饭桌上，“我这几天不眠不休研制的新药，本是我师傅之前一直在研究的明辨散改良版。”
“一直沿用下来的明辨散，必须结合血液，还要等待一刻钟，才能测出是否中毒。”
“老头子希望能改良出一种不需等待，也不需血液，就能直接反应在人体之上的检测药物。”
“老头子失踪后，我一边寻找他，一边完善他留下来的药方。”
“可是…它在我身上是正确的，我常年接触各类药物，身上毒素不浅是对的！”
“在星熠身上的表现也合理。”郝甜甜烦躁地将本就不整洁的头发，揉的更乱了。
“可是，为什么在你身上就不对呢？你没中毒啊，为什么舌头真是药方错了吗？”
这又触及宋韩二人的盲区，二人面面相觑，不知怎么安慰郝甜甜，宋星熠求助地望着花尤娘，她也爱莫能助地耸了耸肩。
“甜甜姐，没关系，多尝试几次你肯定能行的。”宋星熠硬着头皮上前安慰两句，又生硬地转移了话题。
“接下来你准备怎么办？甜甜姐。”
郝甜甜不是脆弱的性格，只低落了一会儿，就又重新振作起来。“我在考虑要不要去落霞山庄，找赫兰明芳，让她看一看药方。”
她本是坐在正对门口的位置，一抬眼间，就瞄到了在自己快坚持不下去时，总会给自己留下关于师傅线索的怪老头。
难道…
“站住！”郝甜甜高喝一声，翻身追向慌忙逃跑的老者。
本想一同追出去的宋韩二人，被郝甜甜被风吹的飘飘忽忽的声音留下。
“若我明日未归，就明逸城再见，后会有期～”
二人只得停下追逐的脚步。
门外，微风卷着早秋末尾的第一片落叶缓缓飘落，中秋将至，风渐渐凉了。
命运的齿轮吱呀呀地转到了下一格。