王登库坐在敞亮的书房里，头靠在椅背，闭着眼睛，听账房们报出枯燥的流水账。这些账房先生都是王家用惯的老人，知道这位东家看似小憩，其实心中不知道有几付算盘，哪怕一钱银子没对上，都能让他心算出来，故而不敢有丝毫马虎。
在先生们背后，站着一个瘦削的男人，大半个身子都隐没在阴影之中。虽然已经到了春天，他却仍旧身穿一套深色的袄子，好像十分怕冷。这人无声无息站了许久，直到这一旬的流水账报完。
王登库睁开眼睛，起身朝诸位账房先生拱手，团团作揖，道：“辛苦诸位先生了，请先回去休息吧。”
先生们连忙回礼，鱼贯而出。
王登库这才重又坐下，朝那年轻人道：“介怀，事情办妥了？”
那瘦小的男人这才从阴影中走了出来，阳光晒到他脸上，苍白得毫无血色。他道：“父亲，宫中已经回了消息，那道人已经看了奏本，当即就出宫了。咱们在宣武门的耳目也回报说，他骑了一头鹿，直往北边去了。”
“他那些同伙呢？”王登库从案头上取过一张信纸，提笔写了起来。
“都一一核实了身份，全都在京师。”王介怀道，“不过宫里说，他在走前送出了一只纸鹤，不知是否写给那个妖女。”
“只是一只么？”王登库皱了皱眉头。
王介怀小心翼翼地问道：“父亲，您看……”
“一只不够啊！”王登库的眉头皱得更紧了，重重靠在椅背上，“他还有个天师府的帮手，听说正在上京的路上。若是这纸鹤是传给他的，那他就不跟狐女联络一番么？此事有蹊跷。”
王介怀垂头想了想，道：“父亲，孩儿倒觉得，这一只纸鹤才能说明他上当了。”
“哦？”
“他知道顺天府尹奏请皇帝派人。却不知道是否还有其他人在追那妖女。若是贸然飞鹤传书，让人抓住了尾巴，岂不是暴露了那妖女所在之处？”王介怀不像是与父亲说话，倒像是与自己的东家探讨一般。
王登库想了想，缓缓舒展眉头：“的确也有这可能。且看他这一路赶到哪里。”
“是，孩儿已经飞鸽传书沿路各个据点，把他往北边引。”王介怀道，“他若是反应慢些。恐怕这一路就上赫图阿拉去了。”
王登库对于儿子的玩笑只是从鼻腔里发出一个短促的喷气声。他道：“两日之后便是喇嘛们登坛祈雨的关头，千万不可大意。”
“父亲，”王介怀犹豫了一下，“孩儿听说了一个消息，但是并未坐实。”
王登库眉头紧了紧，旋即松开，道：“你这孩子从来谨慎，这种风闻之说竟然放在心上，必然有些道理。你且说来听听，就算不实也不是你的过错。”
王介怀这才放心。道：“是宫中传出的消息，说是贵妃派人在法坛之中做了手脚。要毁了祈雨的事。”
“哦？”王登库疑道，“是银子出了问题？”
田贵妃当然不会无缘无故热心推荐番僧鼓动祈雨，她这么做，只是因为王家给了足够的银子！如今田贵妃倒戈，这其中唯一存在的问题多半也是银子。
“银子是孩儿亲自送到田弘遇府上的，绝不会出错。”王介怀紧张道。
王登库沉吟道：“还是去查查才好，须知小节不谨必酿大祸。”
王介怀点头称是。倒退而出。
……
钱逸群在宫中给符玉泽发了一封纸鹤，让他速度入京，自己径自骑了老鹿向北奔去。
他出了京师之后。在沿途茶铺酒肆落脚，多有人议论这九尾妖狐吸取人阳精之事，恍如目见耳闻。钱逸群知道这些话里十停信不得一停，也权当路标，一路北上。
越到北面，这故事也就传得越大。还说来了一群和尚、道士追着她要除妖卫道，甚至连两相争斗的现场都还能得见一二。
“……那狐妖，真好身手！一道白练甩出就要人命。那上哪里绑的是铃铛？分明是催命符啊！……”
说书先生站在台上，说得情形兼备，真把人带入了狐妖取命的故事之中。
钱逸群坐在台下，自顾自叫了一碟炒豆下酒，却只是吃豆子，不喝酒。他听了半晌，起身摇头，暗道：到了山海关，这故事就已经听不得了，再往下走就没意思了。
“这位可是厚道人？”一个武将打扮的壮汉站在了钱逸群桌边，客气问道。
“正是。”钱逸群眼都不抬，“军爷可有事么？”
“在下是团练总兵官吴襄吴军门的家丁，”那壮汉道，“我家老爷听说厚道长法驾降临僻地，想请道长过府一叙。”
“吴襄啊……”钱逸群道，“是吴三桂的父亲？”
“我家公子的确讳三桂。”那壮汉道。
钱逸群侧过身，打量了那人一番，道：“我看你身材魁梧，勇猛彪悍，怎么才是个家丁？”
那人受了钱逸群的吹捧，笑道：“军中亲卫之兵，都是将军们的家丁。”
辽东将门形成势力绝非虚言。一军之中，战斗力最强的就是将军们的亲卫，而这些亲卫却都不是国家的兵士，也不是募兵，而是将军的家丁。只有如此，将军们才放心，这些家丁也有升迁的希望。
即便是军神戚继光，也不能免俗。至于传说中养敌自重的李成梁，那更是将这事做到了极致。
当然，也有的将军与众不同，譬如东江镇的毛文龙喜欢认义子。他经营东江以来，竟然收了上百个义子，皮岛几乎成了毛岛。直到袁崇焕矫诏杀了毛文龙，才让那些人改回本姓。
“既然是吴襄吴军门有请，我得去坐坐。”钱逸群拍了一把豆子进嘴，起身道，“前面带路。”
那壮汉见任务如此简单就完成了，心中高兴，一路上为钱逸群讲解山海关的典故战史。历任督抚的轶事，决不让贵客无聊。
钱逸群盘算着符玉泽入京的时间，脸上只是保持微笑，时不时发出“呵呵”两声表示应和，倒也融洽。
就在钱逸群进了吴襄在山海关的府邸时，符玉泽也赶到了的京师的大门外。他被钱逸群传书急召，虽然不是很乐意，但也只有两条路摆在他面前：要么说服顾媚娘先上北京。要么就得继续在深山老林、周边州县寻访杨爱的下落。
两害想取其轻，他还是更希望找个舒服点的地方休整一番。
顾媚娘虽然跟杨爱有了姐妹之情，但这并不足以让一个养尊处优的小姐过着辛苦不堪的生活。接到了老师的手书，媚娘顺坡下驴，将寻找杨爱的事委托给了江湖上的几个青皮小帮，自己入京充当老师的帮手。
钱卫自然是以钱逸群为重，不用考虑也是跟着一起入京。
三人虽然担心杨爱，因为找了数日，活不见人死不见尸，知道她有心躲起来了。也只好安慰自己：好歹是个灵蕴觉醒的剑客，哪里就那么容易遭到危险呢？
“老师说。让我们先去孙阁老府上等着。”顾媚娘道，“只是不知道孙阁老住在哪里。”
符玉泽笑道：“这个容易，咱们只当是迷路了，约好了地方让他们来接咱们就是了。”说着，符玉泽问清楚京师最热闹的地方所在，放出纸鹤，径直与顾媚娘享受这花花世界去了。
钱卫已经习惯了不说话。便跟在后面，一则自己开开眼界，二则也不至于走散。
符玉泽却没想到。来找他们的人并非是孙承宗府上的家人。
而是皇宫大内的太监！
与太监们同来的，还有一位天师府的旧识。
江奎江道长。
江奎是看着符玉泽穿开裆裤长大的，一直将“符娃娃”挂在嘴头，丝毫不当他成年人一般尊重。符玉泽心中不爽，却因为江奎是张天师的师兄，他的师伯，虽然不在天师八将之列，但玄术修为也不可小觑，只能吃了这个闷亏，乖乖称呼“师伯”。
“你果然跟那野道士混在一起？”江奎见了符玉泽，劈头问道。
符玉泽旁顾左右，意欲言他。
——竟然敢说我老师是野道士！若不是我打不过你，肯定要你好看呀！
顾媚娘抿着嘴，瞪着江奎，心中暗道。
“咳咳。”她见符玉泽回避，一声轻咳将他顶了上去。
“厚道长对我教诲良多，”符玉泽只得冒着顶撞师长的危险，硬着头皮道，“而且张师伯让我随他参师修行，必然不会是什么江湖野道。”
“张师伯？张显庸么？”江奎直接道出张天师的名讳，让符玉泽心中不悦。
然而江奎是是张天师的师兄，称呼名讳只可说不客气，并不是不可以。符玉泽只好道：“是，正是嗣教张师伯。”
江奎无语了。
相对于掌握了道录司的江奎江大人，那位远在龙虎山的嗣教真人才是真正“掌天下道教事”的大人。如果张真人认为这道人修行不错，那他就是正儿八经的道人，甚至可以授箓升品成为道官。
反之，一旦张真人说这人是邪门，哪怕是他江奎，也会瞬间变成跑江湖的野道，没有半点回旋余地。
“快些随我进宫吧！”江奎没好气道，又看了一眼顾媚娘：“这两个是……”
“这位卫老伯是厚道长的长随，这位顾小姐是厚道长的学生。”符玉泽连忙介绍道。
不等两人见礼，江奎已经转身道：“快些入宫，还有许多事要准备呢！”
“德性！”顾媚娘嘟囔了一声刚学来的京师语，狠狠剜了符玉泽一眼。
符玉泽面露委屈，垂头跟了上去。
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