南城，杏花巷。
“小南，又卖茶了？”
巷口杀猪的屠夫笑问着。
许知南笑答道:“老友人情罢了。”
杀猪的屠夫用手擦了擦额头上的汗，闲聊道:“我就说嘛，茶馆咋还卖起酒来了。不过啊，胖瘦阎罗也是江湖上凶名远扬之徒，出了南城你可要小心点。”
许知南身后，何明搀扶着身受重伤的林峰，他好奇的看着巷子里的一切。
在数十年前，南城上还有一个与世隔绝的小山村，山村上的族人据说乃是九黎族后人，在蚩尤与炎黄大战后，蚩尤身死，而九黎残族退返深山之中。
何明在入杏花巷时，也敏锐的发现有几家居民身穿异服，赤脚遮面，更有甚者当街逗弄碗里的蛊虫，仿若晋人逗弄蟋蟀一般。
只是看那一眼长相渗人的蛊虫，何明就觉得头皮发麻，他不由在心中感叹，南城人真是诡怪，白天行凶无人报官，当街养蛊无人围观，放在晋国之中，哪一件不是掉脑袋的事情？
何明又望了一眼正与许知南搭话的屠夫，他光着膀子，模样也与寻常汉人无异，只是他身旁的小女娃身上穿的衣饰与西南藩国的羌族有些七分相像。
最让何明感到神秘的是小女孩脖子上挂着一件银饰，银饰上面画着奇怪图案，细细看去似虎又似豹。
看的越多，听的越多，何明愈发觉得这杏花巷深不可测。
单看这模样憨厚的屠夫，笑着与人搭话，只是伸手在牛骨上摸一下捏一下，手中的屠刀便仿佛比绣花针还细，三两下动作之后，骨净如石，肉不粘骨。
再听这屠夫说话。
“小南，要不你拿二斤杏花给我，那胖阎罗也好，瘦阎罗也罢，我都替你宰了。”
屠夫模样憨厚，但说起杀人仿佛比杀猪杀鸡还要简单一些。
凶名远扬是两位阎罗落在这位屠夫眼里，竟比不上二斤杏花。
又或者，这二斤杏花不只是杏花，比如眼前这少年茶馆里卖的是茶又不仅仅是茶。
许知南才不管身后人有何想法，他笑道:“姜叔想要杏花，为何不自个儿向婆婆讨要，何苦欺负小子？”
“谁不知道婆婆最疼你小子。我等去找婆婆，怕是口都开不了就被撵出来了。”
“姜叔你这可是败了婆婆的名声，婆婆向来和蔼，平日里恶言都不曾有一句，何来撵人之说？”
“呸呸呸。”
屠夫脸色一变，不重不轻的抽了自己两个耳光，骂道:“我这个嘴巴喷粪的混蛋玩意，中午的酒喝大了，说了几句胡话，知南还莫要与我这个混球儿计较。”
屠夫随手划出一刀，割下一块肉，扔了过去，陪笑道:“这二斤羊肉就当我赔的不是，我说的话，便当个屁放了。”
“屠夫，我等可也听见了，若是没个二斤肉，可别怪我等嚼耳根子了。”
街上的一地痞流氓喊道。
“是啊屠夫，我等都听到了。”
其他的地痞流氓纷纷笑道。
屠夫晃了晃刀，“你们的脑袋可不止二两。”
“快走快走，这愣货可开不起玩笑。”
众人一哄而散，怕也不怕。
许知南接过羊肉，用手轻轻掂了一下，三斤不止，抱拳道:“谢了姜叔。”
屠夫放下刀，拿起毛巾擦了擦身旁小丫头的脸蛋道:“记我家姑娘账上就好。”
许知南望着白皙憨萌的小姑娘，笑道:“姜叔，小然这嫁妆怕不是给的有些早。”
不知为何，许知南望着屠夫家的小姑娘总有一股亲近之感。
屠夫默默放下毛巾，再拿起刀时，早已不见少年身影。
小姑娘怀里抱着一只花猫，轻轻抚摸花猫的脑袋，她微微扭头，望着许知南离去的方向，张了张露出可爱虎牙的小嘴巴，轻轻做出一个咬的动作。
茶馆内。
何明有些担忧的望着躺在床上的侍卫林峰，此时的林峰早已晕眩过去，面色苍白。
“受的伤多是外力，不致命，静养几日便可如普通人般行动自如，只是，近些日子耍不了刀剑了。”
山羊胡老道留下一副药贴，又叮嘱几句，便离开茶馆。
只不过走的时候，山羊胡老道顺手提了壶茶，许知南看见却敢怒不敢言。
何明听说过南城有三大规矩，一是南山不得入军，二是南城不得杀人，三是外人不得入杏花巷。
在十七年前，晋有一将军带五千兵入南山，但还未入南城，便有半数士兵被南山毒雾侵害，最终将军亲自入南城致歉，并下令让晋军恪守南城三规。
但规矩是死的，三点规矩也不是一成不变，例如兵甲不过百可入南山、南山县令可依法杀人、杏花巷中人可带外人进入。
除南城三大规矩外，杏花巷还有两条禁忌，一是，僧道不得入内，二是，孔孟传人不得入内。
何明盯着离开的老道，只觉得这老道似乎有些眼熟，但却怎么也想不起来什么地方见过此人。
许知南送走老道，返回茶馆，望着何明道:“有这老道出手，那他便没了性命之忧。”
何明恭敬起身，行礼道:“多谢小友相助，以后若有用的到何某的地方，何某定倾力而为。”
许知南不是特别在意，懒散地躺在竹椅之上，道:“不必多礼，那老顽固都拿师徒之名胁迫我了，我自会安稳护送你到洛阳。”
杏花巷外不足十米处曾有一学堂，学堂内曾有一老先生，而许知南年幼时便在学堂中读书识字。
许知南回想起当年那偏执老先生被气得吹鼻子瞪眼的场景，不由得笑了起来。
“对了，何大人。前些年我曾见了那老顽固一面，腿有旧疾，回来后我便给他讨过一方子，不知近些年身子骨可曾好些？”
“张兄的腿已经好多了，寒冬腊月也不在如往常一般刺骨难言，这还要归功于许小友的方子。”
“那老顽固身体如何？让他打的拳，平日里练了没有？”
“一直在练，张兄虽年事已高，但身体却比我这个后辈还要硬朗许多。”
两人一问一答。
对于老先生的事情，许知南显得很感兴趣。
几个回合下来，许知南明显热情了许多，他招招手，吩咐道:“去沏一壶茶，再上点瓜果点心。”
一直站在一旁，身穿破旧衣裳的少女转身进入了后房。
何明用余光多瞄了几眼那个仿若死人一般的少女，从始至终她都没有说过一句话，脸上也没有任何的情绪变化，仿若一个死士，只知机械的服从命令。
何明道:“童童，也去帮帮忙。”
“好嘞。”
一直坐在何明身旁孩童开心的跑了过去，比起面前这个少年，他更喜欢找这个比自己大一些的姐姐玩耍。
“何大人若是想让那孩子活的久些，最好离她远些。”
许知南冷不丁的一句话，让何明有些不知所措，他也没有预料到，自己的一个安排就让许知南反应如此大。
“是在下唐突了。”何明急忙起身致歉，随后语气严厉，“童童，回来！”
何明心中暗道自己坏了分寸，自己本就寄人篱下，却还想着管着闲事，忘了多做多错的道理。
童童听到爷爷严厉的声音，委屈地低着头，回到了原来的位置。
难怪人家是尚书，而老顽固你混到最后连个一官半职都没有。
许知南知道何明这是将自己善意的提醒当成了威胁，但也不做解释，“何大人不必如此小心，你既是我老师的朋友，也可算我半个长辈。这杏花巷外面传的邪乎了些，但待久就会发现与寻常人家也并无两样。”
何明道:“何某只是怕出门在外，不小心坏了规矩，糟践了自己倒是没什么，只怕拖累了小友。”
许知南听后便没再说些什么，深聊的兴致已散了大半。
简单的吃了些东西，许知南便离开茶馆。
杏花巷不大，但该有的商户人家却一个不少。
江湖上多将南城传的神乎其神，但许知南知道，里面的人大多是离乡的可怜人罢了。
中原战乱，不少江湖人犯了死罪或者为了寻求一个安稳便会来到南山。
不过，寻南山容易，入南城难。
南山位于群山之中，是最高最陡的一座，在山下远远的就可看见南山，但寻常百姓怕是没爬到南城便已死在南山的路上。
想要入住南城同样困难，运气好点，多给些钱财便可入住，运气差点，需做几件事情。
江湖人能做什么事情？无非是杀人放火，救人保人。
而杏花巷内则是住着第一批来到南山的人定居的人，想要入住杏花巷得有杏花婆婆的许可，而从自打杏花巷存在几十余年来，婆婆只同意过五个外乡人入住。
许知南便是其中之一。
来到一破旧花店前，店门敞开，许知南拨开门帘，大步向院内走去。
“婆婆，孙儿来了。”
许知南不见外，大大咧咧的向里面走去，边走边哭诉喊着冤，“那个破老道又去我店里抢茶喝了，婆婆，你可得给孙儿做主。”
“臭小子，你还有脸说，我去你那拿的茶叶，你哪次不放毒？这次学聪明了，不下毒，该放泻药了是吧？”
未见其人，但闻其声，老道的骂声从院子内传来。
许知南脚步一顿，神色有些尴尬。
偷摸着说人坏话，咋还被当事人听到了。
老道穿着破旧的道服，鼻青脸肿的从院子里走了出来，边走边骂道:“祖孙两没一个好东西。”
老道揉着淤青的眼睛，路过许知南，伸出一只手去抓许知南的手。
许知南本能去躲，但老道的手更快，死死摁住了他的手腕，许知南只得昂着脑袋向院子里喊:“奶奶，他欺负你孙子！”
老道慌忙把手收了回去，骂道:“不要脸，你一个汉人血脉也好意思喊僰（bo)族人为奶奶。”
“养大于生，我不仅喊奶奶，我还给我奶养老。不像你，臭乞丐一个，死在南山都没人替你收尸。”
“你小子倒是牙尖嘴利。”
老道不怒反笑，拍了拍许知南的肩膀，随后看了眼许知南身后的少女，问道:“这僚（獠)人交于我如何？”
许知南无所谓的耸肩，“她若愿意跟你，我没意见。”
“算了算了，老道我可不想这么早见无量天尊。”
老道如同江湖骗子一般摇着脑袋，神神叨叨着，“知不可乎骤得，托遗响于悲风。”
许知南不理会老道，走入院内便见一衣着简朴与寻常老妇无异的老人坐在一棵桂花树下，观察着院中的花草。
动了动鼻子，花草虽多，但香气却不杂，异常的好闻。
“婆婆，我来看你了。”
许知南提着自己准备好的花草种子，放在桌上。
杏花婆婆继续摆弄着眼前的花草，过了一会才缓缓说道:“你要去中原？”
“那老顽固难得求我一次，我总不好拒绝。”
许知南小心翼翼的观察着杏花婆婆，但杏花婆婆如往常一般，不喜不悲。
“你曾答应过我不问朝堂事。”
“我只替何明拦着江湖人，我又没三头六臂，延军或晋军要是带着军队来，我也保不住他。”
“没这么简单。”
“婆婆你的意思是？”
杏花婆婆不再说话。
许知南犹豫起来，一时间有些为难。
“去吧。”
杏花婆婆颤颤巍巍的站起身子，许知南急忙上前去扶，杏花婆婆一只手搭在许知南的胳膊上，微微侧脸道:“真若想去便去吧，你打小机灵，只是记得，及冠之前回来。”
“婆婆你放宽心，距离及冠还有几个月，我这来去一趟也就不到两个月，及冠之前定能回来。毕竟，我还要婆婆你给我提字呢。”
“但愿如此。”
杏花婆婆在许知南的搀扶下缓缓走进后屋，在踏入房间半步后，她缓缓转身，望着身后的少女，问道:“考虑的如何？”
少女浑浊的目光开始缓缓聚焦，她抬头望向面前的老人，声音沙哑，不答反问:“儒家何其伪？法制何其毒？巫族何其辜？”