青伶是个女鬼。
不过依卓坚所说，此鬼本分老实，素无恶行。
回味适才品尝的佳肴，看看手中拎着的餐盒，李昧觉得蜘蛛的话完全可以相信。
毕竟吃人嘴软，拿人手短。
回到客栈，丙儿也刚好回来。
一进房门，小胖子立刻眉飞色舞讲起今日所见。
“要不，边吃边说？”
李昧揭开餐盒，屋里顿时香气扑鼻，令人垂涎。
“哎哟喂，这么多好吃的。”丙儿眼都看直了，“公子，你发财了？”
“少废话。吃吧。”
听得一个“吃”字，丙儿再不多说，伸手抓只乳鸽塞进嘴里，便津津有味嚼起来。
他口沫横飞，边吃边讲。
对那些吞金吐火的江湖把戏，李昧全不在意，却只在听说一名年轻术士凭“流星剑术”被招募官认可，当场发放入院腰牌时，稍稍皱了皱眉。
“流星剑术”是一种飞剑术，青峰山最广为人知的基础道法之一，以出剑速度快与剑道轨迹飘忽而著称，乃是该派“标签”。不过此剑术仅供门下弟子习练，从无外传。
李昧并不相信青峰弟子会偷偷下山投军。
“你看清楚了，那人用的是流星剑术？”他再次确认。
“看清楚了，演示时，长剑凌空飞来飞去，跟山里那些师兄练习的剑法一样。”
“那人长什么样？装扮如何？”李昧又问。
丙儿眨了眨眼，想了想，遂仔细描述了那人的模样和打扮。“此人剑不离身，很好辨认。而且他那把剑十分显眼，剑鞘是纯银打造，雪白闪亮，剑柄上还挂了条红红的穗子。”他说。
“嗯。还有吗？”
“有，还有。热闹着呢。”
待丙儿将所看“热闹”讲完，李昧已拿定主意，决定夜探麒麟山庄。
今天在蜘蛛洞府，其实卓坚便提过这个建议。他告诉李昧，通过擂台考核的修行者全都被集中安置在镇东麒麟山庄。他说那里最近可是热闹，夜夜宴饮，通宵达旦。
他还说，若想了解这次招兵内幕，最好的办法就是钻进去打探。
麒麟山庄很好找。
因为它可不是个普普通通的小地方。
夜间，待丙儿熟睡之后，李昧独自出了客栈，往东三里，到了庄前。
在大盛民间流传一个说法：先有麒麟居，再有东陵府。虽然久闻其名，但李昧还是头一次到访这座赫赫有名的庄园。
麒麟山庄本为东陵豪门徐氏祖业，历史悠久。
玉衡二十四年，大盛宫廷惊变，忠于哀皇帝的平南将军徐举在宫门被擒，显赫百年的徐氏一门颓然败落，举族尽诛，家产抄没，这山庄祖业随后落入本地一陈姓富绅名下。
后来陈姓富绅举家迁往酉城，这大宅便闲置下来。
站在被敕令敲去“昭武”功碑的石牌楼前，李昧凝目观望这座曾经门庭显赫的大宅，却见早已物是人非。只有正门前两座高大石鼓，仿佛仍在诉说此间曾经的荣宠。
看着看着，他的眼中竟有几分湿润。
此时已近夜半，初降露寒。而高墙院内仍是鼓乐喧喧，笙歌袅袅。
李昧心里一声轻叹。
忽然，也不见什么动作，只听一声疾风破空，就跟离弦之箭一般，他的身子拔地而起，转眼已越过十米以外那道两丈多高的院墙，消失在灯火辉煌的院内。
※※※
与往日一样，今夜庄里最为喧嚷的仍是临近莲池的赏花广场。
观鱼台上，乐师班吹拉弹奏，三十名来自酉城怡红院的舞伎随风起舞，裙袂翻飞。连日来，随着怀揣梦想的修行者不断加入，庄里从早到晚人声鼎沸，一派节日气氛。
高兴啊，高兴。大家都期待着最后能前往盛都，觐见国师。
到那时，哪怕昔日山野村夫，市井之徒，也都将摇身一变，成为国之栋梁。
这样的好事还能上哪去找。
酒到酣处，修士们也开始按捺不住，随着阵阵起哄，一名肥头肥脑，坦胸露怀的男子走出环绕广场一周的坐席，来到当中站定。
“承蒙各位看得起，那今夜我就来献个丑，给大家助兴。”
像是早已习以为常，随着此人登场，瞬间乐音暂歇，琴师捂弦，舞者也停了下来。
所有人都静静等着场中宽袍大袖的男子献技。
男子剃着光头，脑袋像颗巨蛋，油亮的头皮在火烛辉映下泛着青光。
他大袖一挥，从坐席后方便跑出两名小童。
两名小童皆不过七八岁的样子，都是头扎冲天独辫，身穿花卦长裤，模样颇为滑稽。两名小童手中各执一柄长得离谱的管箫。两根箫管均长有九尺，竖在手中宛如竹杖。
转眼间，两名童子不知如何竟将两根竹管连接起来，一根长达丈八的长杆便横于两童手上。
此时，光头男子朝四周颔首致意，然后缓缓蹲身，盘腿坐于地上。
男子闭上眼，嘴角挂着微笑。
紧接着，他那宽大而开敞的外衣便膨胀起来。
就在大伙以为那件宽大外套即将被他过于膨胀的身躯撑破时，鼓鼓囊囊的身躯停止了扩张。很快，像是雨后春笋快速冒出地面，又像是初夏地暖群蛇出洞，一根根不断伸展爬行的细枝自那堆依然鼓胀的衣物胸襟、袖口、下摆各处钻了出来。
就连那颗光秃秃的脑袋，这时竟也扭曲着生长，口鼻五官全乱了方寸，一对球眼看着看着就已达先前头颅般大小，令整个面貌变得狰狞异常。
场里一时鸦雀无声。
台上的乐师和舞者全都紧紧捂住了嘴，才没发出惊呼。
对于此等怪状，即便数日来早已见怪不怪，但他们此时依然被吓得不轻。
但令人窒息的氛围很快便在一阵悠扬箫声中得以化解。
原来，丑陋的大脑袋上，柔如软管的长嘴已咬住箫管一头，而刚才那密集探出的细枝，此刻也已化作数十条芊芊手指，竟抓住那根长箫管，悠悠吹奏起来。
两名小童此时站开两旁，也随着箫声开始舞蹈。
他俩动作整齐划一，翻筋斗，倒立劈腿行走，跳蹿自如，开合有度，竟舞得十分机灵生趣。
由于箫声美妙，乐师也忘了惊恐，来了兴致，纷纷开弦启鼓，配合着弹奏起来。
一时间，台上台下，场中场边，舞者翩翩起舞，修士们随乐击节，恍如一场既古怪诡异，又玄妙无比的大型歌舞演奏现场。
随后，在这美妙动人的歌舞中，修士们又开始频频举杯，相互敬酒。
就在这一团祥和，推杯换盏之际，却谁也没注意到，莲池对面映月楼高高的屋顶上，早有一人居高临下观望多时。此人临风而立，白衣飘飘，目光却不在场中百足怪虫的精彩演奏，也不在娇艳伶人的曼妙舞动，而是单单注视着池边八角亭前，冷冷清清一张边席。
那张席上，此刻只有三人。
其中一名青衣男子，年约二十有余，一柄长剑摆放脚边。
此人既不饮酒，也不与人搭话。就这么安安静静，独自端坐听箫。
就在这时，从别处忽然过来一名蓬发卷须，牛高马大的壮汉。此人自带酒壶，来到此席，挑个空位一屁股坐下，便毫不见外地邀人喝酒。
“看来看去，就你们这边动静小。我知道，你们三位今日方来，难免有些拘谨，所以肯定还没喝好。来来来，我来带个气氛。”他手上端着酒碗，便递向对面一位中年男子。
那男子稍稍愣了一下，很快便也端起自己的酒盏，与那人干了一盏。
蓬发壮汉接着又跟另一名个子瘦小，尖嘴猴腮的男子喝了两茬。
最后，他的酒碗递到了面色冷漠的青衫男子跟前。
“兄弟，你怎么不喝，来，跟哥喝一个。”壮汉根本不拿自己当外人，端起酒便凑向对方。
青衫男子迫于无奈，只得也端起酒杯。
“这才对嘛。”
壮汉哈哈大笑，一饮而尽。接着又给自己碗里斟满。
酒过三巡，人糙心不糙的蓬发壮汉便发现这青衫男子举止有些怪异。
他暗自留意，果然发现了猫腻。
原来，这青衫男子每次端杯，手腕都会轻轻一抖，将杯中酒偷偷泼洒。喝进嘴里，不过是点杯底残余。但由于动作细微，他这举动十分隐蔽，若不注意还不易觉察。
喝假酒？作弊？
酒品即人品。
壮汉心里顿时不爽。
“嘿，兄弟，能喝就喝，不能喝就算了，上好的酒，何必往地上倒。”
青衫男子还没张嘴辩解，紧挨他座位一侧，长相猥琐的小个子便道：“是啊，是啊，我都不好意思开口。他把酒往地上泼，都浇在我裤脚上两次了。不信，你们看。”
小个子抬起腿，裤脚上果然浸湿一大片。
对面中年男子探身看了一眼，又看了看青衫男子，一副将信将疑的表情。
蓬发壮汉见有人帮腔，随即吼道：“老弟，什么意思？”
“我没泼酒。”
青衫男子脸上青一阵白一阵，但语气却很坚定。
“没有？都看见你泼了，还说没有？”
蓬发壮汉怒气冲冲，就要发火。
青衫男子却不理他，只顾抬头朝四周张望，就像在看夜空中有没有谁能替他作证。
但天空漆黑，空无一人。
望了一圈，他两条眉毛不禁拧成了麻绳，眉心也挤出好几层褶皱。
见对方态度倨傲，旁若无人，蓬发壮汉再也忍不住，陡然发作：“小子，别敬酒不吃吃罚酒。”
“罚酒？”青衫男子一听也不示弱，“就凭你？”
“对，就是我，怎么了。”蓬发壮汉语气粗鲁，唾沫星子喷了青衫男子一脸。
“我说了，我没泼酒。”
青衫男子一字一句，再次重复了这句话。
说话间，他再次打量四周，同时还捏了捏身边剑柄。
他有一柄做工精致的长剑，剑鞘雪白闪亮，剑柄上还挂着漂亮的红穗。
坐在他身侧的小个子见状，讶声道：“你难道还想动手不成？”
他声音尖细，十分刺耳。
一旁的蓬发壮汉被这话一激，终于忍不住了。
“你敢！”他一声暴吼。
“我不敢？”青衫男子声音冰冷，耐性也越来越差，“要不试试？”
“试就试，怕你不成。”
“算了吧，大家将来都是同僚，何必为这点小事动怒。”
对面男子本想息事宁人，但他的声音远没有那蓬发壮汉和尖嘴猴腮的小个子响亮，所说的话也根本没人听得进去。
“哼，同僚？狗屁。”
蓬发壮汉声音洪亮，吼将起来，隔着几席都能听见。
一时间，数十道目光投向这边。
“就是。”那小个子也跳了起来，“我早说过，像这种在道门里待过几天的家伙，眼睛都长在头顶去了，怎会跟咱们为伍。虽说是人家弃徒，可谁知安什么心，有什么目的。说不定……”
他的语气中忽然充满了发现的味道。
奸细这种身份，一旦被攀扯上，就会越看越像。
小个子后面的话并没出口，但意思已经表达到位。只听他继续嚷着：“我看他跟咱们根本就不是同一条心。不如把他送去酉城，交给安惇大人好好审审。”他尖声叫道，“哼，这里的人好骗，安惇大人面前可没那么容易蒙混过关。”
“是嘛。好啊，那就来吧。”青衫男子将酒盏摔在地上，霍然起身，“来，我说你这两个江湖骗子，赶紧把小爷送去酉城请功。来呀，来抓我呀。”
说罢，他纵身跳进场中，双手抱剑，只等对方上前开打。
烛光下，只见此人身形健壮，装束干净利落，倒颇有一副英武姿态。
随着这边高声喧闹，场中美妙的箫声早已消停，那百足怪虫像是泄了气的羊皮筏子，逐渐收缩成团，并重新钻进宽衣，变回了人形。台上乐师舞者，也暂停了演奏与舞蹈。
大家的目光，此时都落在了蓬发壮汉和青衫男子身上。
“混账东西，敢叫我江湖骗子？看我今晚不摘下你的脑袋喂狗。”
蓬发壮汉跟着也跳入庭院，对着仗剑青年破口大骂。
“好得很，看看谁摘谁的脑袋。”青衫男子一声冷笑，“还有你，”他朝仍在席上未动那名长相猥琐的小个子一指，“来吧，一起上，免得小爷费事。”
小个子身子往后一缩，“我？我才不跟你打。不过，这不表示我怕你哦。哼，我现在可能是打不过你，但我也是凭真本事入选，待将来拜入国师门下，瞻学神技，再跟你过招不迟。”
“算了算了，都少说两句。”一旁不断有人规劝。
但眼看双方势成水火，估计也是劝不住了，于是出声之人劝了两遍，只得一旁观望。
此时，就连隔得远的也纷纷围了过来，想看个究竟。其中一男一女，两名衣着古怪的修行者身边还跟着一名头戴缨盔，身穿黑色皮甲的军官。
那军官看了看眼前场景，目光在青衫男子与蓬面壮汉间来回转了两圈，开口呵道：“你们这是干什么？还没入军籍呢，脾气就冲上天了？”
“禀大人，那家伙劝我等喝酒，自己却滴酒不沾，还把酒偷偷泼在地上，定是心里有鬼，不怀好意。”相貌猥琐的小个子马上起身，急着跟那名军官报告。
“不就是没喝酒吗？”军官有些疑惑地问。
“不单如此喔，大人。”小个子马上分析厉害关系，“他这显然是别有用心。”
“是这样吗？”军官冲青衫青年问。
“我说没有，你信吗？既然百口莫辩，不如手上见真章。”
说这话时，青衫男子依然一副高傲之态。
“不跟他废话，待我拿下他，到时候安惇大人面前自有分晓。”
蓬发壮汉此时早已没了耐心，腾地一个虎扑，冲着青衫男子就一拳挥去。
转眼间，两个身影便纠缠一处打了起来。
军官一看，既然你俩非得要打，咱也懒得管，于是干脆抄手看起了热闹。
众人见当官的不管，便也失去了劝和的兴趣，索性在一旁吆喝助威。
屋顶上，李昧衣袂飘飘，背手看着下面的闹剧。
他这些年甚少待在山上，而下面的青衫男子看着面生，欲判断身份，唯有看其用剑。
但此人与蓬发壮汉交手数十合，却仍未拔出长剑。
此时，除了那名长相猥琐的小个子，其他人对这场较量大都秉持中立态度。大家毕竟一同应募入围，彼此并无深仇大恨，言语相激拳脚相向是一回事，舍命相搏却又是另一回事。
关于这点，场上过招的双方显然也清楚，所以一开始并未施展全力。
蓬发壮汉身强体壮，力道遒劲，双拳亦如石头般坚硬。而青衫男子猿臂蜂腰，身手敏捷，辗转腾挪也是游刃有余。两人技艺各有千秋，实力旗鼓相当，一时谁也占不到便宜。
“我就不信拿不下你。”
最后，还是蓬面壮汉沉不住气。只听他发一声吼，忽然从身上掏出一枚链锤，抡了两圈，猛地朝青衫男子砸了过去。那链锤飞在半空，一声爆响，竟弹出数十片锋利锯齿。
“呼啦啦。”
随着舞动，那刀片形成的齿轮发出一阵铰链咬合之声，威势惊人。
这是来真格的了。
“噌。”
寒芒劲起。
青衫男子也不敢托大，一道青光划破夜空。
剑已出鞘。
剑疾如飞，电光火石。
只听“嚓嚓”数声，那枚齿形链锤的铁链已断作几截，散落一地。
紧接着，“唰——嚓——”
一条胳膊腾空飞起，几个倒腾，掉落地上。
脱离节制的齿锤依然高速飞旋，势头不减，最后划出一道弧线，猛地飞进夜空，砸在对面某处檐梁上，兀自嗡嗡作响。
这一过程，不过眨眼之间。
蓬发壮汉呆立原地，眼看剑光飞舞，胳膊掉地，一时竟不敢相信自己的眼睛。