东陵郡，酉城。
雷声沉闷，忽远忽近。
管家领着朱继绕过正门，转入一条狭窄小巷。
小巷夹在莫府与另一位身份相当的人家之间，两边墙头探出的树枝彼此纠缠，连成一片。
管家几次将伞撑过来，想替客人挡雨，但都被朱继客气地拒绝。
朱继身披斗篷，兜帽拉起罩住头部，只露一张脸在外面。
雨虽不大，但打在脸上冰冷刺骨。
瓦廊下，一块油漆斑驳的小匾上有褪了色的“莫府”二字。
朱继跟着管家踏上台阶，进入后院。
待穿过曲折边廊，绕行来到侧院书房前室，朱继立即解开斗篷挂在进门处的衣架上，以免雨水把室内地板弄脏。
他如今虽是个铁匠，但并没忘记曾在麒麟山庄习得的礼仪。
都尉大人身着浅绿宽袍，独坐在书房内室，一手握卷，一手端着酒盏。
室内安置有两座一人高的青铜烛台，分别位列书案两边。每座烛台上都有不下十支白烛，但却都没点燃。
屋子里唯一的光亮，来自置于书案上的铜雀油灯。
“老爷，”管家禀报，“这位便是多次求见的朱师傅，从霸郡酆城来的。您还没回来的时候，他便一直在街口陆羽茶楼等候。如此已等了有小半日。”
管家悄悄捏了捏衣袖里沉甸甸的银子，转身示意朱继上前。
“阳陵朱继，见过都尉大人。”朱继抬手行礼。
都尉放下手中书卷，将酒盏凑近嘴边，闻了闻，“你是阳陵人？”
“阳陵县金山镇。与大人同乡。”朱继进一步说明。
如果还不够清楚，那我就只好提醒你，咱们曾同属徐氏部曲的事实了，他心说。
这应该不难记起来的。
都尉大人姓莫，名群，字明堂，生得皮肤白皙，相貌堂堂，眼睛不大但眼神有光。
此时他轻轻转动手中酒盏，冲朱继皱起眉头。
“朱氏铁器”在酆城名声很响。在整个霸郡也算驰名商标。但这里是东陵，是酉城。
希望不是来推销锁的。
“你是个铁匠？”
没错，我可以帮你打一把上好的剑，削铁如泥，包你喜欢——但这话只在朱继心里打转，出口却是简单的回复：“是的，大人。”
都尉大人微微挪了挪屁股，将身子倾向另外一边，一只手轻捻着胡须。
他唇上留着两撇修剪过的胡须，下巴却干干净净。
看在异姓同宗，且曾同伺一主的情分上，难道是想找我帮忙，回老家开铺子？
恐怕不会这么简单。他心想。
都尉身后是三层高的书架，几乎半边屋宽，在书架第二层高处，赫然横卧着一柄长剑。剑架为柚木打造，正好位于坐榻后方。
剑鞘乌黑无光，剑柄球头则被长期抓握磨得铮亮。
都尉停止捻自己的胡须，“为何见我？”他问。
朱继不慌不忙，“我有一个攸关朱莫两家百世声誉的重要消息，要带给都尉大人。但在告知此消息之前，希望能得到大人一句保证。”他说。
莫都尉认真打量了面前的同乡汉子好一阵，才勉强开口问：“你要什么保证？”
“请大人保证，仍信守新月誓言。”朱继说。
跟朱继的铁匠铺里一样，莫群府上也有一幅镶了贝壳边框的版画。
画上的内容完全一样。
只是那幅画早已没再公然挂出，而是被收藏了起来。
“誓言？”莫都尉嘴里就像哽了块骨头，“我也想信守誓言，可能对谁呢？”
他倾身向前，目光逼视着铁匠，语气铿然道：“如果我没猜错，想必你也曾骑着高头大马，惹人羡慕，而现在却不过是个流落异乡的铁匠，连老家也不敢回。对你而言，誓言还有用吗？可以熔进你一锤一锤打造的铁器里吗？”
说完这番话，都尉身子慢慢后退，重新恢复方才的放松姿势。
“不过，既然你这么说，又大晚上到我府上见我，想必是有什么我所不知道的事情发生。这才是你来找我的目的，对不对？”
是的，你这个白痴，朱继心里道。
但他嘴上依然只字不提。
还不到时候。
莫都尉见状，将头转向管家，“我跟他单独谈谈。”
“别跟任何人说我今晚有客。”他接着又补充道，“我想一个人在书房待会儿。”
“是，老爷。在您看书这段时间，保证不会有人打扰。”管家欠了欠身，转身离开。
就在他出去的那一瞬间，书房门“嘎吱”一声已被关上。
“大人，”朱继挺了挺胸，终于开口，“我来这里是想问问，那誓言对你来说还有没有效。”
“我说过，我会信守誓言。”都尉一副义薄云天的模样，“因为那誓言是我在莫家历代祖宗牌位前，对咱们氐人神祇郑重许下的。不过，”他摊摊手，显示出无奈，“如今所有莫家人，当然也包括你朱家的人，咱们曾发誓追随的对象已不复存在。”
“所以，誓言失效了。”都尉端起酒盏，轻轻啜了一口说。
“不，那只是你莫家人的想法。”朱继鄙夷地哼了声，“对我朱家人来说，誓言没有失效。只要家主大仇一日未报，誓言就还会像钉子一样钉在胸口。”
“像钉子？”莫群冷冷一笑，“不打算拔出来吗？那可不好受喔。”
“当然要拔出来。”朱继也笑了笑。
莫群抬了抬手，像是开玩笑般要看朱继拔心里的钉子。他另一只端着酒盏的手凑到嘴边，仰头将杯中酒一饮而尽。
“说实话吧，你朱家人准备要干什么？”
“为家主报仇，虽然晚了些。”
“徐家的仇已经报了，仇人尽皆伏诛，五年前的事了。莫非你不知道吗？”
莫群玩弄着手里的青瓷酒盏，以两根手指将其缓缓转圈。
“尽皆伏诛？”朱继冷哼一声，“如果你这么看，还真是不明事理。当时下令灭徐家满门的或许是李跃，但真正可恶的，是原本站在哀帝这边，事到临头却倒戈一击之人。”
那个雷雨之夜后，守丧的皇帝一下就变成了“戾太子”，他的忠臣转眼就变成了“太子同党”。这颠倒乾坤的最大功臣，才正该是最大恶人。
朱继从来也没有忘记这个事实。
尽管三年后，那恶人便举兵斩杀了另两位恶人。为给自己正名，又故作忠厚地替先皇废去“戾太子”之称，改谥其为“哀皇帝”。
这些事，这些道理，莫群何尝不知，何尝不懂。
在朱继火焰般的目光逼视下，他轻轻点头，“我承认，你说得有理。可你打算如何报这个仇？”
“不是我，是徐家人。”
“你说什么？”
“徐家的仇自有徐家人来报，我等身为徐家部曲，不过唯命是从而已。”
“你，你什么意思？”
“徐家的傲月剑已再次出鞘。我保证绝不是在唬你。因为此剑是由我亲手修复。”
“傲月剑……”
“东陵氐人应该重新聚合在这柄剑下。”
“执剑人是谁？”
“徐家三公子，徐芾。”
“不可能，三公子早死了，就在徐府被屠那天。”
“那天死的是我堂弟，朱松。”
莫群不敢相信，但又不得不信。
这种事，仅凭一颗铁疙瘩脑袋杜撰不出来。
他也没这胆。
“你朱家兄弟的节烈忠义，令我钦佩。”莫群本就白皙的脸上愈发没有了血色，“不过，徐家大势已去，这是不可改变的事实。即便徐家还有后人，即便三公子还在，仅靠东陵朱莫两家，想报此仇，根本就是以卵击石。当初如此，现在也一样。”
“当然不仅仅靠我们两家。”
“还有谁？”
“还有大晋国。”
“晋国？”莫群手一抖，酒盏都差点摔掉。
朱继看在眼里，不动声色。
他回忆着来这里之前，水清先生对他的交代——
“你得尽量夸大咱们的力量。你得让他相信咱们的力量。”
“不是要让他害怕，而是要让他对咱们的事业充满信心。”水清先生说。
他说人就是这样，当形势不明，就容易摇摆不定。
必须让他铁了心。
“不知莫兄听没听过霸郡奇人雷成大师的传闻？”朱继接着又问了句。
“有所耳闻。”莫群说。
“那可是个真正的奇人，上可呼风唤雨，下可召令阴兵。”
“对，我也听说，那大师神通广大，犹如当年襄助武皇鼎定江山的顾延太师。据说就连东陵这边也有不少他的追随者。”莫群忽然瞪大眼，“莫非此人是为晋国效力？”
“为其效力倒谈不上。不过雷成大师与晋国特使已达成一致，将互为呼应，共同行事。”
“这大师在霸郡所为，其实我早有所疑。”莫群轻轻一声叹息，仿佛为自己的真知灼见不为人所赏识而略有不甘，“那么，这雷成大师跟三公子又有何干？”
“哈哈，雷成大师，那是三公子之结义兄弟。”
“当真？”莫群大为惊讶。
“千真万确。三公子与大师义结金兰，情同手足。大师答应，将为公子复仇。”
“若是如此，倒有点意思。”莫群低声咕哝道。
他忽然看了看立在一边的朱继，挪了挪位置，手指案前，“站着干什么。坐，坐下说。”
朱继也不客气，侧身坐在竹榻边缘，“其实，除了晋国和雷成大师全力协助，无明殿影子人也明确表示，将站在三公子这边。”此时他心已有底，更是言之凿凿，“他们已结成同盟，就如同盛都皇家与青峰山之间，休戚与共，利害攸关。”
“可惜，盛都与青峰山早已貌合神离。”
“是啊，所以新的同盟必然胜过旧的。我家公子……不，我家主公既得邻国相助，又有忠肝义胆之高人与一方教宗为其扩张声势，何愁大事不成。”
“看来你们经略已久，根基已深呐。”莫群显得有些不自然地笑了笑。
“没有足够准备，怎敢来邀请你莫兄入伙。”
“嗯，但别跟我说，赵使车队遇袭案也是你们的算计之一？”莫群一脸尬笑，试探着问，“恕我直言，那可不是什么好主意。”
“哈哈，这个嘛，我就不知道了。”朱继一副事不关己的表情，“我不过是个铁匠，只是个跑腿传信的。不过，来的时候我偶闻大师说了句，说是不屑那种所为。”
听了朱继之言，莫群面色一凛，但随即显出几分得意，“英雄所见略同。英雄所见略同嘛。告诉你，我早就听闻，朝中有人为了要跟赵人结盟，多次鼓动圣上与晋国交恶。原来果有其事。”他啧啧咂嘴说，“可他们也不想想，蚂蚁又怎么能去跟大象拼力气呢。坐山观虎斗，方为良策。真是可悲又可叹，顾太师留下的兴国之策已被抛诸脑后咯。”
莫群提起酒壶，又拿了只酒盏，分别给两只都斟满，“来，兄弟，咱们人微言轻，国家大事说不上话，也只能是干着急。”
“我不着急。”朱继瞥了他一眼，“他们若是自乱阵脚，我高兴都来不及。”
“对对对，他们的坏消息，对咱们来说，那就是好消息啊。”莫群手停在半空，愣了愣，“你看你看，我这一时还没转过弯来呢。”
“还好，总算是转过来了。”朱继端起酒说。