大雨倾盆，将每个人从头到脚全都浇透。但他们不敢停留，只能往前走，一直不停地走。穿行于谷地，白昼一如暗夜。山涧满溢，就连小道上的积水偶尔也漫过马膝。
这雨连着下了两天，也丝毫没有要停歇的样子。
“这样下去，啥时候是个尽头？”沙吐诃在马上高声抱怨。
他本是个说话细声细气的人。但此刻若不扯开嗓门，根本没人能够听见。
四周全是雨声。
沙吐诃身上满是兽爪挠开的口子，光是胳膊上就有好几道，要不是雷成大师妙手救治，他的血早就流干了。雷成大师依然是个好大夫，尽管如今已算不上是好法师。
“我们被困住了。”洪昇回答了沙吐诃，“我感觉我们在绕圈子。”
昨天经过那道断崖赫然又出现在了道路左边。
他们在那道断崖下避过雨，后来因为野兽追至才匆匆离开。
现在好像又绕回来了。
洪昇请示大师。大师同意去崖下暂歇。那是一道长长的山崖，下面有一条很宽的岩缝，足够他们这不到四十人的队伍挤一挤。
最要紧的是，他们总算可以生火烤一烤衣服。
如果上次的确是经过了这里，如果那些干柴和焦炭还在的话。
当洪昇率先骑到崖下，看见那些柴果然还在。
倒霉透了，他们的确在绕圈。
“抓紧时间把衣服烤干，再吃点热的。”洪昇高声下令。
那些该死的畜生过不了多久就会出现，用不了多久就会追上来。
真希望它们也迷了路。不过这机会不大。
野兽的鼻子可比人鼻子灵多了。尽管大雨会削弱这个优势，可优势毕竟是优势。只有马能提前感受到威胁，但马却不会说话。
而且他们这些马儿已逐渐麻木，见到野兽也不会逃跑了。
用梁鹏的话说，它们已经“自暴自弃”。
别说马，就连梁鹏自己也有些自暴自弃，“没想到他们就出动一个驱兽师就把我们打败了。”他颓丧地说。
这句话很尖刻，很有杀伤力。
只不过它杀伤的是自己这方的士气。
听到这话，第一个表示不满的，居然是向来吐字如金，不喜欢发言的陶青。
当时陶青正骑行在梁鹏旁边，紧随在雷成大师身后。
“这只是因为人家很好地利用了地利条件，笨蛋。”总是一身黑衣的青年当即出声呵斥，“没听沙大哥说吗，黑龙峡这地方，本就是九界山的野兽窝子，多的是豺狼虎豹。咱们正好被带进了这条峡谷，才让施法者有机可乘。”
“对呀，你也承认咱们是着了人家的道。”梁鹏毫不示弱地吼回去，“他还说这黑龙峡另有个名字叫‘蛇谷’呢。这谷里的黑蛇、毒蛇比野兽还多。这里的人都以捕蛇为业，照样经常送命。这些警告，难道一开始没人说过吗？既然知道这里的情况，还非得追着人家跑来，就别找各种理由，得承认咱们技不如人。不愿正视这点，这败仗就白吃了。”
“大家别那么灰心，人家来的可不止一个驱兽师。”洪昇注意到气氛不对，连忙以委婉的口气进行劝慰，“这是战争。战争就会有胜有负。”他说。
“没错，这次显然是我们的大意。从进入峡谷，咱们就落入了人家的算计之中。”陶青说。
“对，就是这样。”洪昇支持陶青的判断，“所以现在我们需要坚持到底的勇气，唯有如此，才能打破对方的算计。”
“说得对，你们说得都对。”梁鹏双腿一夹，驱马走开，“就连这场大雨也是对方的算计之一。”
他生气了。
梁鹏是猎户出身，并不怕野兽。但他不喜欢被人糊弄，被人牵着鼻子走。
烤火的时候，他也远远地跟几个人挤在另一头。
对于梁鹏，也许还有其他人的意志消沉，洪昇并没有什么好办法。他认为是大雨把这些人的斗志给浇灭了。因为他自己的情绪也变得越来越低落，越来越忧郁。
任谁像这样整日浸泡在水里，大致都会如此。他想。
毕竟就连雷成大师也失去了往日的神采。
大师一路沉默寡言，对任何人说什么都不闻不问，看不出是何态度。
这才是最让洪昇感到害怕的。
如果连大师都失去信心，失去斗志，那么这场仗他们就输定了。
雷成大师是大伙儿的精神支柱啊。
而自从在村子里成功施展过一次法术，大师的脸上却再没有恢复红润。他脸色很差，因为雨水不断淋下而显得苍白。
即便此时在火堆边擦干之后，脸上依然没有血色。
“继续走，让沙吐诃带路，朝北走。”当洪昇上前请示下一步行动时，他只说了这么一句。
他看起来表情痛苦。
但他身上没有一道伤口。他连断掉胳膊，破开肚皮的人都能救治，何况自己身上的伤。令他感觉疼痛的不是身体，而是心里。
莫非是深深的自责？这是洪昇唯一能够想到的原因。
上次好友徐芾就说过，不该在那个时候仓促发动酆城之战，暴露实力。他们还没有获得足够稳固的根据地，还没有取得足够大的支持。即便夺下酆城，他们也会腹背受敌。因为西边的江州和东边的石马城都是艰险要地。地处前后夹击中的酆城难以扩展势力。何况酆城位于棘江沿岸，上游江阳水师一到，就会成为一座孤城。
事实果不其然。
在徐芾给大师的建议中，本来是要先夺下酉城。一旦掌控酉城，整个酉南将可保无虞，自然便会成为霹天军稳固的大后方。
可惜大军却全力进攻酆城，只留莫群都尉率起义之部在酉城孤军奋斗，惨遭失败。
仅仅是为了去跟无明殿影子人会合？
唉，洪昇忽然用力甩了甩头。现在想这些还有什么用。
有人给他递过来一块面饼，洪昇接过放进嘴里，刚啃一口，他就差点吐出来。太硬了，烤过之后的面饼像块石头。
洪昇的牙齿一阵发酸，就像快掉了似的。
但必须吃东西，否则一会儿上路会没有体力。他们不可能在此长时间修整。他知道。
“谁，谁在那里？”
就在他再次开口啃咬面饼时，听见有人在朝外面的雨幕中喝问。
休息时，他们派出了两名哨兵在前面林子里警戒。但藏在树上的哨兵没有发出示警，说明大群的野兽还没找到这里来。
有人站了起来，有人从火堆中抽出燃烧的木棍，举起查看。
大雨令整个世界乌天黑地，完全没有白天的样子。
洪昇也站了起来。
雨点在树林间跳舞，发出“唰唰”的声音。强风吹过，将细小的雨雾吹到他们脸上。
他们需要火，需要火把。但大雨阻止了火光的势力范围。
地面上湿淋淋的草丛在跳舞，积水的泥潭在跳舞……到处都在舞动。
洪昇捡起一支火棍，举高观察。
靠得很近的积水潭里，一只小脑袋忽然探出，高高地昂着。脑袋呈三角形，两边圆溜溜的眼睛似乎在发光，嘴尖分岔的舌头似乎在舔舐。
一只，两只……无数只。
不，不对。是一条、两条……无数条。
是蛇，成千上万，数不清的蛇。
它们来了。
马儿再次慌乱起来。因为蛇会顺着马蹄缠住腿，再往身上爬。
对人也是一样。
“妈呀，树上有蛇。到处都是。”这时，外面的树林中总算传来了示警。
大概蛇已悄悄爬到哨兵身边，朝他们露出了毒牙。
崖壁下嘶喊着乱作一团。有人跳脚，踩踏。有人拔出剑和刀砍劈。有人踢翻火堆，让火炭和火灰覆盖地面。
妈的，洪昇挥剑砍掉一颗蛇头，但同时又有两三条缠住他的腿。
身上反正都是水，他索性带着几条蛇冲进火堆。
“吱。”
也不知是烧着了，还是烧疼了发出的叫声。几条蛇纷纷滚落掉下。洪昇跳出灰烬，手里抄着那根火棍拼命驱赶，然后抓住机会，翻身爬上一匹左右徘徊的马。
“一定要冲出去。”他嘴里大喊。
众人全都开始寻找自己的马。或是随便抓住一匹。因为有的已经放开四蹄，消失在雨中。
混乱中，有几个人被胳膊粗的巨蟒缠住双腿，失去平衡而倒下，身体瞬间便消失在令人浑身直冒鸡皮疙瘩，不断涌动的蛇群中。
洪昇刚想伸手抓住一名弟兄，把他拉上自己的马。但一条碗口粗的大蛇抬起半人高，张口咬住了他的下巴。那人拼命去拔，但手上顿时又多了两张有着尖牙的大嘴。
他连发声惨叫都没来得及。
洪昇看见大师被陶青扶上了马，而陶青自己则抓住了另一匹马的缰绳。
两人两骑，随着队伍，转眼消失在瓢泼大雨中。
洪昇一夹马腹，紧随而去。
他不知道跑了多远，跑了多久，直到马儿口鼻呼出的白气明显超过雨雾。
他们的马钻进一片溪谷中的裸石滩，实在跑不动了。
有的马直接跪倒在地，蹄子上全是血迹。
大师从马背上直接摔了下来。陶青翻身下马，冲上前去将他扶起。
陶青的脸上破了条口，是蛇牙划破的。
而大师的手腕跟脚踝全都明显肿了起来。他被蛇咬了。
“有没有药？”洪昇跳下马，走到大师身边。
他没看见沙吐诃，他身上应该有蛇药。
但没用了。他可能自己都已经死了。
其他人也相继围拢过来。雨还在浇淋在大家，但没人顾得了许多。
大师奄奄一息，目光涣散，脸白得像银纸。
妈的，蛇毒已经侵入身体。
“大师。”洪昇呼唤着雷成大师，让他看着自己，“你中了蛇毒。”
“我知道。”雷成大师费力地说道，“我早就知道了。这毒，我却解不了。”
“赶紧回到孤峰台，还有办法。”洪昇说，“可我们该往哪个方向走？”
“别浪费时间了。你们赶紧走，别管我。”大师却有气无力地说，“听着，告诉徐芾。咱们是回不了头的。投降是死路一条。告诉他，带弟兄们回家。”
“回家？回哪个家？我们哪里还有家可回？”洪昇诧异地问。
“那就带他们去晋国，别浪费时间。留在这里是个错误。让他带大伙离开，避开天厍军。你们不是人家的对手。这，这是一场猎杀。”
“猎杀？”
“对。野兽不过是他们的棋子，而我们也是。我们，我们是另外一个人的棋子。”
“什么？大师您在说什么？我们是谁的棋子？”陶青忽然严肃地问。
“我不是什么大师。我不过是人家手里一颗棋子。我，是棋子。但我怎么也不明白，他既然传授给我种种救人之术，为何却又让我一手葬送这许多无辜的生命。为何……”
大师似乎深感困惑与内疚，嘴里嘀嘀咕咕，越说越含糊。
“为什么……”他忽然挺起胸膛，喷出一口黑血。
“大师。”
“大师。”
雷成大师双手缓缓垂下。