在树皮装饰的木屋里，光影斑驳错落。
因为树皮并非平铺于木板，而是原汁原味地包裹着根根原木。
只有主座背后那面墙因悬挂了一张麻毯而显得平整。与四周的晦暗相比，火光将那张毯子映照得尤为明亮，并在上面留下一尊远超实际的高大身影。
徐三公子的身影。
此时，这身影恰如他本人之境况，看似高大，实则单薄脆弱。
自雷成大师像条褡裢一般驮在马背返回大寨，昼夜之间，其信徒已散去一半。余下六千余人也惶恐不安，营里随处可见三五成群，交头接耳。
用鲁巴的话说，整个大营都弥漫着焦虑与失败的气息。
主座两侧，简陋的草席上跪坐着霹天军当下几乎所有主要将领。
洪昇并未刻意隐瞒他们此行经历，因为活着回到大寨的三十余人，每一个都是见证。于是不到两个时辰，营区所有人已然全都知晓他们此次遭遇的可怕事情。
若非雨过天晴，若非沙吐诃最后找到了路，带他们成功逃出野兽和蛇群陷阱，世上怕是永远也没人知道，一度将东霸两郡闹翻天的雷成大师最终葬送在了一对毒牙下。
也许是两对。
营里甚至有人说，当时起码有五六条巨蟒缠住大师，这才让他倒下。
那些巨蟒全都有碗口粗，十来丈长，任何一条便足以单独毙掉一匹马。但对付大师，像这样的巨蟒一次就上了好几十条，最后也只有五六条将毒牙上的毒素注入了大师体内。
对于这些荒唐而夸张的说法，活着回来的人没一个表示反对。
搞不好这番说辞最初就源自他们当中某人之口。
不过现在已不是讨论这些的时候了。
“我们该做出决定，如何面对官兵最后的围剿了。”一向性情沉稳的莫群说，“大师身亡，他们会认为已解除最大威胁，必然会发起决战。”
“这两天，离开的人越来越多，剩下的也渐渐失去了信心。”朱继也说。
“奉大祭酒之令，对于自愿离开的人，我们未加阻拦。”莫群马上对此进行说明，“不过，即便如此，他们走的时候也很低调。大多是在半夜离开。”
他俩一直是霹天军中最有经验的两员战将。两人的话，无疑能对决策产生影响。
徐芾沉默不语，将目光看向另一侧。
高进见状，随即开口道：“因为附近地区遭受官兵滋扰，我们的粮食正越来越难获得。而且每支征粮队出去都要冒极大风险，所以不敢走远。”
“是的，目前只有古里土司还能接济一些，但也越来越少。”鲁巴附和道。
听了这些，徐芾依然没吭声。
洪昇看了看身边的陶青、沙吐诃和梁鹏等人，慢慢开口道：“此前接待过雷成大师，承诺起兵响应的那些土司，我看对他们也可以放弃希望了。”
“乌蛮人，根本就别指望。”陶青冷冷地接了句。
“你什么意思？”沙吐诃当即直起身，像是想要跳起来，却被洪昇一把拉住，“我们乌蛮各部支持霹天军，全是因为三公子，不是雷成大师。”
“是吗？若真如此，那三公子起兵多日，你们乌蛮人为何迟迟未有响应？反倒是雷成大师这次去逐一拜访，才同意相随起事？”陶青神情冷峻，言辞犀利，“实话告诉你，若非此次为了说服你们出兵，大师不辞劳苦，挨着一个寨子、一个寨子去向你们展示法力，给你们的人调水治病，弄得自己疲惫不堪，又岂会轻易败在鬼鬼祟祟，连面都不敢露的驱兽师手里？”
“呸，”沙吐诃愤然吼了回去，“连梁鹏兄弟都说，此番遭败是因技不如人，怪得着谁。”
洪昇一看二人针锋相对，互不相让，连忙出面调解：“好了好了，事已至此，唯有团结一心。争来吵去，于事无补。”
说罢，他扭身冲主座上一言不发的徐芾双手一拱，道：“临终前，大师最后两条指令，是让大祭酒自己选：一是让弟兄们解甲归田，一是率部撤去晋国境内。”
当然，这是洪昇自己的理解。
他认为大师是说，首领们无法回头，但下面弟兄可以放下武器，回家耕地务农，帮工干活，或是做点小生意，好歹可保全性命。
这也是他在回来的路上，跟当时同在大师身边的陶青相互交流之后达成的一致意见。
他不敢，也不愿将大师的最后遗言和盘托出，尤其当着莫群、朱继等人的面。他俩可是带着族人来支持徐三公子起事的，没有回头路可走。
但大师那句句“棋子”的定论，却像颗钉子扎在洪昇心里。
当时大师身边围着好几个人，虽然大雨如注，未必人人都听见了大师的嘱托，但陶青显然一字不落都听见了。这对他，应该是沉重打击。
人之将死，其言也善。
大师当时肯定是吐露了真言。
毫无疑问，那时大师就已意识到，这件事一开始就是个错误，而他自己也是被人利用的傀儡。这话很扎心，可大师敢于承认。
他还说，弟兄们现在面临的不是战争，而是猎杀。
至于谁是猎手，谁是猎物，显然不言而喻。
最最令洪昇感到恐惧，感到绝望，是大师在弥留之际脱口说出了操控这场动乱的幕后之手，竟然是他恩师。那个曾被无数信徒，包括洪昇自己猜测、膜拜的世外高人。
当时大师神识涣散，气若游丝，话音极低。听见此言的，也许就他和陶青。
这件事，洪昇回来后一直不敢声张，唯有私下里告诉了徐芾。
徐芾现在是霹天军之首，是大伙的希望。他有权知道，也必须知道真相，知道任何情况。
“你们也可以选。”这时，徐芾终于开口，“每个人都可以提出自己的看法。”
听了这话，各位将领相互张望，开始彼此确认眼神。
最后，他们当中四个同意率军投奔晋国，另外四人支持队伍原地解散，各自逃命。
为了说服对方，他们彼此之间再次争吵起来。而高进也表明态度，他同意解散，只不过是要想带着自己的人重回酉南当土匪。
“我不想被抓去砍头，要死，也要战死。”高进慷慨激昂地说，然后以诧异的目光看向洪昇，“酒葫芦，你呢？你为什么不愿去晋国？”
“很简单，我不想过寄人篱下的生活。”洪昇笑了笑说，“如果只能在这两者中选，我不得不同意解除武装，尽管这并非我所愿意。”
“废话，我们也不愿意。所以才要暂时寄身他国境内。”朱继粗声粗气道。
由于众所周知的原因，他和莫群是最不愿意主动放弃的。
这时，梁鹏好奇地看向鲁巴，“你是怎么想的？为什么你想要去晋国？”他问。
鲁巴对他咧嘴一笑，“没什么，我发觉当兵挺适合我。我喜欢打仗，就像以前喜欢捕猎一样。”
“捕猎？”梁鹏脸上露出苦笑，“那是因为你还没被当做猎物追捕过，放手吧，咱们还可以回老家过从前的日子，就算打猎也行，起码还活得下去。”
“你认为官府会放过我们？”鲁巴笑着问。
“当然不会。但我也不认为他们能把每一个参加过霹天军的人都找出来。咱们藏在山里，没人会在意。”
“藏在山里？哈哈，”鲁巴忍不住笑出了声，“那样活着，还有什么意思。”
“算了，随你吧。”梁鹏摇摇头，“反正我不去人家土地上讨饭吃。”
沙吐诃看了看一直对他没好感的陶青，本想说什么，却忍住没有吱声。
此刻，他是这里最不需要作出选择的人。
他的主人派他来帮徐三公子重建祖业，恢复徐家在酉南、霸东氐人族群的统治。如果徐三公子要去晋国，那他就回家。如果徐三公子留下，那他就继续帮他。
而陶青的情况也差不多。
影子人覆灭了，如今他在哪里都只是个影子，没人会注意。
但他的选择令所有人都感到诧异。
谁也没想到，失去雷成大师这面旗帜，这位影子人知更依然选择坚持战斗。
就连徐芾也对陶青的选择感到意外。他看了看他，勉强挤出一丝笑意问：“从无明殿出来，你便始终跟随雷成大师身边，应该也是最了解他的人。那么，你是觉得他不愿将队伍解散吗？”
“大师起兵，只为苍生，不图私利。这是我唯一了解的事。既然这是大师所愿，那么我必然不舍令其半途而废。推翻暴政，还民生以太平，为我所愿。”
他一副冷冰冰的模样，出口却颇为大义凛然。
空谈，空想。徐芾脑子里只蹦出这两句。
但他却笑了笑，“你说，大师没有别的愿望？”
“我知道，他当初没听大祭酒建议，仓促发兵进攻酆城，放弃了先夺酉城的计划，是个失误。但你们有所不知，这么做，其实并非大师本意。”
“那是什么原因？进攻酆城，到底是你们影子人提出的要求？还是晋人？”徐芾问。
“是，是另有其人。”陶青犹豫了一下，“大师早已意识到此举错误，也承认不该这么做，但事已至此，他也无法回头。”
听见他这么说，其他人都开始看向陶知更，等他解释。
陶青似乎知道应该说点什么，于是稍作犹豫，便道：“大师曾跟我说，他来戎州传道，最初乃是受恩师所遣。而在亲眼所见霸东百姓疾苦后，方下定决心，联合无明殿，配合晋军起事。只是，最后晋军食言，无明殿覆灭，令霹天军成为孤军。至此，大师仍未放弃。直至，直至他察觉此事根本不是为了什么解救百姓疾苦，而是某些人的私心跟权欲。”
陶青越说越激动，双眼也像是要冒出火来。
而座中诸人显然没料到此事竟有如此一番背景，一时竟都被他给惊住了。
大家看了看他，又陆续转头看向徐芾。
徐芾也扭头看了看众人，遂问：“不愿去晋国，也不希望解散的，有吗？”
包括洪昇在内四个反对去晋国的，彼此看了看，都举起了手。
“好。”徐芾像是做出了某个决定，他轻轻舒了口气，“我也想过了，大师的初衷，确是为民生福祉。而他选择的路，也需要人走下去。所以，我支持继续战斗，直到取得胜利。”说到这里，他又闭上眼，默默想了一阵，“不过，我们不去晋国。”
看着众人全都一副莫名其妙的样子，徐芾叹了口气，缓缓道：“我的想法是，打，就要打他个出其不意。我们按照原计划，奇袭酉城。”
“打酉城？”朱继以为自己听错了，“这兵都快跑光了，还离得这么远。”
“对，咱们怎么去？”莫群也简单问了句。
“像这样。”徐芾站起身。
他走到洪昇跟前，问他要过葫芦。摇了摇，然后拔出塞子，将酒泼洒在地上。