“果然是这样。”
听老常表明来意，天香只是平静地说了句。
她脸上的表情也同时发生微妙变化，像是一下子领悟了什么道理，或是看清了某些事实。
如果先前心里还有所歉疚，那么这会儿显然便是大彻大悟了。
但国师府舍人常明却并不明白天香的言外之意，更不明白她是否看清了事实，“这么说，你也知道会是这个结果？”他问。
“什么结果？”天香却忽然反问。
“你刚说果然是这样。”常明面带疑惑，“难道不是早就猜到自己那么做会有什么后果？”
“你误会了。”天香冷冷一笑，“那么做会有什么后果，根本不用猜，我早就知道。”
“那你刚才有何发现？”
“有个人跟我说，在巨大的权力诱惑面前，师徒之谊根本不值一提。”
话到这里，天香脸上不觉露出笑容。
释然的笑容，也是甜蜜的笑容。
说到底，李昧只是捅破了那层窗户纸，让久违的阳光照射进她那幽暗的心房。
狗屁的师徒之谊。
很久以前，当光头僧首次跟她谈起道家之法，谈到其中也有可资借鉴之处时，天香便明白了何谓师徒之谊。若非姐姐春香后来表现出更胜于自己的特质，天香不敢想象，春藏跟她之间如今到底该以师徒，还是以情侣之称更为合适。
对她来说，那令人恶心反胃的感情早就被剥得精光，只剩赤裸裸的利益捆绑和死亡威胁。
就像……就像姐姐那沉沦的身体一样。
但现在并不是方便跟人谈论这些的时候。尤其是跟老常。
“他让我早做准备，当这一天到来时，才不至于像个傻女孩一样无所适从。”天香说。
“那你现在还是不是个傻女孩呢？”
“这就要看你来的时候，他是怎么跟你交代的了。”
“交出密语，跟我回去。”
对这个要求，天香只是笑了笑。
她知道老常刚才后面那句话的真实含义。
没有人会重新信任背叛过自己的部下。何况那还是个一辈子都以诡诈之术立身的人。
对他而言，背叛就是大逆不道，就是死路一条。
所以，让她回去，不过是想在处死她前，当面听听她的临终遗言。
不知道为什么，有些人就是想亲耳听闻失败者的最后告白。也许还要越是声情并茂越好。
否则他们便会感觉怅然若失。
“密语可以交给你，它对我毫无用处。”天香瞥了老常一眼，“但我不会跟你回去。”
她开始在心里盘算着跟这位国师府第一幕宾放手一战胜负几何。
多年来，常明一直是春藏的左膀右臂，也是他最信任的人。
此人的本事到底有多高，好像从来没人知道。如果要说，只能是“深不可测”。
不过，今天这种情况，其实李公子早就替她预料到了。
“你要离开？”那时他就感到担心，“难道你没想过，他是绝不会轻易放你走的？”
而天香则也回答得坦然，她说：“纵然于我有授业之恩，但这些年，该做的，不该做的，我都替他做了。我于他已无亏欠，为何不能去追寻自己想要的生活？”
李昧当即冲她一笑，“已习惯置身万物之上的人，他们不会这样思考问题。”
他们根本不会在意你替他做了多少事。
像这样的人，他在意的，只是你还能不能继续替他做事。如果答案是否定的，那么你也许就成了他的敌人。
天香打量着老常，想象着他在主人眼里的价值。
接着，她便一本正经地对常明解释了自己当初那么做的动机，“窃取密语，本就是为了保命而不得不采取的做法。”她故作困扰地说，“因为我知道它对师傅的重要性。”
“你以为掌握了密语，国师就不敢对你怎么样？”常明听得眉头紧蹙，“到底是什么东西在诱惑着你，让你不惜放弃大好前程，搭上性命也要这么做？”
“大好前程？”天香像是听见了什么奇谈怪论，“什么是大好前程？你以为我不知道咱们师傅他老人家想要的到底是什么？他那样做，何来大好前程。”
“国师辅佐陛下，将要成就千秋霸业，难道……”
“老常，”天香柳眉倒竖，美眸中寒星一闪，“如果你还不知道当今大盛国师预谋掌控无明殿的真实意图，那我可以告诉你。”
“常明身为国师府舍人，从来不问目的，只遵命令。”老常沉下脸，一字一句道。
“哼，这就是我选择离开的原因。”天香也冷眼相对，“从今往后，无论做任何事，我都想知道所做是对是错，以及为何而做。”
“废话少说。”常明转眼看了看逐渐聚拢的商贩，“你最好还是先跟我回去。”
此时，二十余名壮汉虽然团团围在四周，但有了刚才旭骅那一记莫名其妙的沾衣摔，个个却都不敢轻易靠近。
“要不这样吧，”天香忽然朝勃兀库达飞快瞟了一眼，然后迅速掉头看向常明，“你来追我。追上我就跟你回去。”
话音刚落，天香便一个筋斗翻出低矮的篱笆，随即几乎脚不沾地便朝着沟谷左侧一条绵延起伏的山脊跑去。眨眼间，“追上我就跟你回去”几个字，已经是从很远之处传来。
常明冷哼一声，蓦地腾身而起，几个起跃，便快速追了上去。
天香身形娇小，动作敏捷，奔跑起来犹如灵巧的兔子。
而她刚好今天也是一身白衣，于是就更像了。
常明虽然年纪一把，但块头不小。跟在白衣“兔子”后面，活脱就像是一匹瘦骨嶙峋，但依然极其凶残的灰狼。
临近的山脊高高低低，满是裸露的岩石，瘠薄的黄土上覆盖着灰褐灌木，却没什么树。
天香奔进灌木丛，雪白的身影渐渐疏忽，在遍布的褐绿中忽隐忽现。
不过，尽管她脚步轻快，行动敏捷，出发时慢上一步的老常却也还是能够跟得上。
一前一后，两个身影渐渐缩短了距离。
感觉到身后压力陡增，天香忽然纵身一跳，稳稳落在一块寸草不生的岩石上。
随后亭亭而立，静待对方。
李昧曾对她说，北上之路必定坎坷，如果途中需要帮助，最好提前半个时辰发出通知。
他似乎什么都已预料到了。
这次，天香决定无条件相信他。
当旭骅他们牵着骆驼远远朝这边走来时，嘴里一边大声嚷嚷：“头儿，这位好心的老先生在找他女儿，我听说之后就把他带了来。看来咱们路上又要多位朋友结伴了。”
那时天香就已知道，对方既敢孤身一人追踪而来，必然就有拿下她的把握。
“姑娘，你认识那位老先生吗？”勃兀库达十分谨慎地问她。
“认识。”天香转脸朝勃兀库达歉然一笑，“不过，我想他是来找麻烦的。看来还是你对，这趟路的确不会那么顺利。”
“那姑娘你……”
天香阻止了勃兀库达继续往下说，并像变戏法一般，从衣兜里取出一张贴身存放的纸片，迅速塞进他手里，低声道：“待我离开，请即刻用火将其点燃。”
那是李昧留给她的，名曰“烽火”的真乙符纸。
给她时，李昧曾说若点燃此符，只须拖延半个时辰，救兵便可来援。
见天香不再逃遁，常明也并不过于欺近。
他像一头大雕自半空落下，停在岩石前面，距天香约三丈远处站定。
“不跑了？”
老头一番提纵飞跃，面不红心不跳，竟是十分轻松。
“看样子，我跑不过你。”
“知道就好。”
常明冷冷一笑，“当初拜入法师门下，你姐妹俩一个会弹琴，一个会炼丹，除此别无是处。也不想想，那些年修身锻体，是谁日日指导你姐妹两个？”
“这其中确是少不了你老一份功劳。”天香也不否认。
“当初既能教你，如今自然便知你几斤几两。”
“没听说拳怕少壮？”天香噗嗤一笑。
“你若是男儿之身，老头气力今日恐已未必能够胜你。可惜你不是。”
“真要动手？”
“除非你束手就擒，乖乖跟我回去。”
“别装模作样。”天香面带笑意，有恃无恐，“月石长老所掌管那句密语，如今世上只有我一个人知道。我若想让它永远烂在肚子里，也不是没办法哦。”
“不，”常明翕动眼缝，一开一合，“你不会。”
“何以见得？”
“因为，你还不想死。”
“你也不敢让我死，不是吗？”
“没错。我暂时还不敢让你死。不过，我却保证有办法让你将那句密语告诉我。”
“噢？这么有把握？”
“有没有把握，试过就会知道。”
“我问你，你可知道我师傅要那密语有何用？”
“自然是开启镇妖塔。”
“那你可知，镇妖塔一旦开启，魔君一旦复生，天下会是一番什么光景？”
“别以为我不知道，那魔君三百年前就已灰飞烟灭，岂能复生。”
“老常啊老常，你还真是老不省事，愚昧无知。若未找到能令魔君复活的办法，它的徒子徒孙们干嘛如此费尽心思，蛰伏计划数十年？”
“谁，谁是魔君的徒子徒孙？”
“当然是你尊敬的春藏法师，我的师傅啊。”
“那你岂不也是其中之一？”
“徒子徒孙，也有好坏之分咯。”天香继续信口开河，“譬如我，就是好的那个。那么你呢？你准备要做好人，还是恶人？是准备助纣为虐，还是解民于倒悬？”
“胡说八道，一派谎言。”常明厉声斥道，“此次国师一心开启镇妖塔，不过是希望得到魔君残余灵力，好将天厍军塑造为无畏之师，以助大盛一统天下。没错，道义上说，这么做的确不光彩。但为了皇朝大业，国师殚精竭虑，将来也足可彪炳史册。”
说着，老头撩起衣襟狠狠一甩，“而你，你欺师背祖，犯下大错，就凭你舌灿莲花，今日也得随我回去向国师请罪，任其发落。”
“可怜，可怜。”天香抬眼四望，连连冷笑，“可怜你老常也算一世枭雄，没想却只甘心做一条摇尾乞怜，没有脊梁的狗。不，你连狗都不如。你不过是人家手中一枚棋子。”
“呸。”常明大怒。
他身形一晃，竟连着衣衫膨起至岩石般高，随即双手一推，一股强风便兜头朝天香撞去。
天香只见枯瘦老头瞬间暴起，变得像只气鼓气胀，硕大无比的蛤蟆，知道对方动了怒，当即不敢怠慢，身子旱地拔葱，跳至半空，双手接连三推，以一浪接着一浪的无形罡气抵御来袭。
若是只推出一波，此时的天香只怕早已被对方全力一击掀飞。
三推连击，层层递进，也层层抵消了强风来势。
接着天香往后一跳，继续出手。
这次，她以拨弦手法，也是使出了自己的绝学。
半空中，六道看不见的无形寒气凝结如细丝般飞速朝前切去，锋利如刀，快速如箭。
当初在酆城北门，天香借古琴之力，正是以此招当场格杀数十名影子人年轻弟子，一战而退北城之敌。不过正如常明所说，她的功夫，可是人家手把手帮忙练出来的。
冰丝锐不可当，常明却御之有道。
只见他膨大的身躯仿佛皮球摇摇晃晃，在空中接连抖动。六次卸力后，老常的身体一次比一次缩小。随后，渐渐恢复到最初清清瘦瘦的模样。
“不错，破了老头的蛤蟆功。”老常脸上露出诡异怪笑，“但你还有什么本领能施展出来吗？”
话音刚落，他便像威风八面的武士，腾身跃起，双手弯曲如勾，像苍鹰搏兔般朝天香扑去。
天香挥手格挡，却被对方强劲之力撞得仰身朝后摔去。
冰丝灵气全力一击，再次凝聚，少说也得半个时辰之后。
天香落于下风，赶紧抽身避开常明，跳到岩石外面。而老常则顺势落在光秃秃的岩石上，随后根本不给天香喘息之机，一鼓作气，再次跃起。
又是苍鹰搏兔。
却就在此时，一个娇小的身影悄然而至。
两柄短短窄窄的弯刀像雪花飘落，在常明眼前一晃而过。
老常何等人也，身在半空，也能快速扭身。
转眼间，他的身子就从一只鹰，变成了一条蛇。
瘦长身躯盘旋着，以不可思议的速度，完成了角度和位置的变化，堪堪躲过两柄利刃，却见那青瘦身影已扶起天香，跟她并肩而立。
原来竟是个不知从哪冒出来的青衣小丫头。