（这是一本由神话传说，人文风俗，结合儒释道三教，以历史人物家国情怀为背景创作的群像文，读者老爷们细心品读，喜欢的请您收藏推荐，点点红❤，谢谢！）
腊月初八，打赤鬼。
拂晓时分，小镇名为伏魔镇的僻静地方，三声司鸣，有位模样俊秀的少年翻身下床，许是昨夜睡得晚，少年起床就哈欠连天。
此时，他正按照当地习俗，嚼着丫鬟事先准备好的冰块。据说这一天的冰吃了以后，在这一年里都不会肚子疼。
少年姓李，名修远，爹娘早逝。
然而修远，取修缘之意的名字，是个算命先生给起的，少年原本也是不信这些的。
只见少年身穿灰色长衫，脚穿棉布鞋，眯着眼睛，身子歪歪斜斜的来到堂屋。一手持桃枝，一手持竹香，对着写有“天地君亲师”的木牌神色肃穆，嘴里念念有词，“天不连二，地不离土，君不开口，亲不闭目，师不齐肩，位要端固。”
这是小镇祖祖辈辈传下来的习俗，腊八当日祭祀神祇。
灰衣少年将竹香插进香炉，吹灭蜡烛走出了堂屋，安静的坐在院内的台阶之上，他双手托腮仰望天空，天边微微亮，点点繁星若隐若现，少年有些迷茫……
许久，天边泛起一抹霞红，少年眼中的浑浊之气才逐渐消散。
他站起身，从屋内端起昨夜熬好的赤豆粥，来到自家院子前的岔路，将一早就准备好的赤豆粥倾倒在路口，这是小镇一个不成文的习俗，李修远也便有样学着做。
灰衣少年半蹲着，轻声念叨，“爹娘，儿子想你们了，今天腊八节，我昨儿就提前熬了赤豆粥，打算和茯苓丫头去学塾那边施粥，先过来祭拜您二老。”
看着地上正冒着热气的赤豆粥，李修远依稀记得母亲去世前的叮嘱，让他多行善、结善果。
也是腊月初八，五岁的李修远生了场大病，当时是被一个上门化缘的白衣僧人治好了，从那之后少年的母亲便开始信佛念佛。
做完这一切，准备回屋。李修远随手捡起一块石头，还是不舍的回头看了看，生怕地上的热粥便宜了汪家的那条大黄狗。
相传上古五帝之一的颛顼氏，三个儿子死后都变成恶鬼，专门出来惊吓小孩，本朝人们普遍都相信鬼怪神祇，害怕鬼神，认为大人小孩中风得病、身体不好都是由于疫鬼作祟。
而小镇的人们认为这些恶鬼天不怕地不怕，单怕赤豆，便流传“赤豆打鬼”的习俗。
昨儿少年和自家丫鬟，提前准备了赤豆粥，心想腊八当天施粥以祛疫迎祥。
灰衣少年原先是个识字的读书人，也想考个秀才举人，能在镇上博个名声，好让那个整日在外乡忙碌的父亲多瞧上几眼，可事事岂能尽如人意呢！
父母的离去，没过几年便家道中落，这让性格多变的李修远开始失去自我。
自认为在镇上读过几年私塾，便自称秀才，自此小镇上便有了个自称李秀才的少年。可笑的是他从来没有出过小镇，也没有参加乡试。
“李秀才啊！咱能不能别墨迹了，你不是爱显摆你那秀才的阔绰吗？今天倒是个好机会，镇上几家大户都在书院那边，我可告诉你，去晚了可没好地方了。”
只见屋外等候的小丫头，像是不耐烦的样子，双手叉腰撅着嘴。
“遇事不要急躁，都和你说了多少遍了，没看到本秀才在给水缸的鲤鱼换水吗？”少年对自家丫鬟催促也不恼怒，此刻，不慌不忙的正在摆弄昨天从镇北桃花潭带回来的一条鲤鱼，金灿灿的，很是喜庆。
伏魔镇是个不大不小的小镇，四百多户人家，离大渊王朝的都城也有个万里行程，平日进镇的外乡人除了买一些木雕物件，也会挑选一些天资聪慧的孩子带出小镇。
后来这些出镇的孩子，也有回来过几次，可每次回来时的出手阔绰，让李修远羡慕不已，更别说身上穿的锦衣华服。
可惜少年有梦正当时，也只能藏在心底。
小镇的木雕盛名在外，本朝开国以来，小镇的几位匠人，便担任起建造皇城琼楼的重任，李修远的父亲也是其中一位。
伏魔镇多以桃木木雕最为畅销，镇上会木雕手艺的匠人，多以雕刻神像为主。
似乎是伏魔镇的木雕真的有着驱邪镇魔的作用，小镇自古以来几乎没有什么邪祟。
如果非要说，那只能是南面的桃树林，三百六十棵桃树就从古至今没有枯萎过，也许是小镇人们世代呵护的好，用来木雕或是压胜门头，从来只取旁支若干。
而在小镇西南方，走过一条名为桃叶巷的青石板路，在绕过望月台，一处空地，已有三三两两的人聚集。
在望月台旁石头墙上方，有几间瓦房，这便是小镇唯一座私塾桃源书院。
“快看，是那个冤大头李修远，今天也来施粥了，哥几个跟上我，敞开肚皮吃。”
可能是今天过节，先生有交代。还没有到吃饭的点，便传来孩童的嬉闹。
“吆喝，李大善人也来凑热闹了。”
“没错，是李秀才。”
“就他家现在的光景！也跑过来施粥，哈哈，哈哈哈，瞧他那样！还装大善人呢！”
这声音一听就是那个汪家的小胖子，奶声奶气的。
远处有诸如此类的声音，少年听多了也就稀松平常。
小孩小孩你别馋，过了腊八就是年。
即便这样的顺口溜，掺杂着李秀才的嘲讽，少年人总有着自我安慰的法子，他还是很开心，因为马上快过年了。
兴许是今天过节，小镇东面城门来的人像是多一些。
而小镇的四方围墙，已经有些年头没有修缮过，城墙已经不复存在，别说流寇匪徒，就是小偷蟊贼也不曾有过。
而名义上的城门头只有一把桃木剑悬在上端，连个城门都没有，围墙城头上伏魔镇三个字也是小镇最后的脸面。
“施主！可否施舍贫僧一碗赤豆粥。”
忽然，人群中一道有些阴柔的声音响起，少年闻声一愣，舀粥的手也顿了顿。
很显然他已经认出此人便是当初救他的和尚，觉得眼前的和尚并没有要与他相认，便给眼前白衣僧人的钵盂中盛了两勺粥，“大师，您接好咯！”
像这和尚一样，今天已经来了好几波，少年没有过多在意，继续和小丫鬟布施着热粥。
可和尚走了不远，又回头望向灰衣少年，嘴角微动邪魅一笑。
顿时，一股莫名寒意笼罩着少年。
他脊背发凉，心念道：“这白衣僧为何会出现在小镇，自从五岁的时候见过一次，就再没遇见，要不是他那独特的嗓音还真没想起来，今天突然看见他，也不知怎么回事，心里总是怪怪的”
也是这和尚的出现，李修远脑海中便浮现他娘那张慈善的脸庞，“修远呐！你出生时背后的肉髻，注定这生不平凡，娘亲知道你是个豆腐心肠，可镇外的人心更坏，为娘希望你能平平安安，快快乐乐长大就好。”
少年苦笑，继续施粥。
腊月初八，这个流传下来的日子，恰好也是李修远的生辰，李修远从未对外人讲过，就连相依为命的青衣丫鬟也不曾知晓。
今天说起来也挺奇怪，有好几户的孩子被选中带出了小镇，也有外乡人进来与小镇上做了些买卖，并不只是木雕，换了其他物件的人一早就离开小镇了，他们一个个脸上浮现满意的笑容，然而这样的细微处灰衣少年偶尔也会有疑惑。
临暮时分，灰衣少年和青衣小丫头走在那条桃叶巷，原本万籁寂静的小巷中，李修远听到几声嘤嘤的笑声，停下脚步，果不其然，看到那个同龄人蹲在墙头上，咧着嘴，毫不掩饰的叫着，“李秀才，你给我站住，快和我讲讲，你这黑灯瞎火的，和小妮子去那里鬼混了。”
听到声音的主仆二人也不说话，就站在原地。
此人乃是李修远幼学时的同窗，也是本镇之人，据说是本朝朝堂某位官老爷的私生子，好像职位还不低，不济也是个州府，听说这位大人走的时候丢下一些银钱急急忙忙就回了朝堂，娘俩平日无所事事，可也未曾为了银子发愁。
桃叶巷家家户户的院墙都很低矮，其实同窗少年也不用踮起脚跟，就能看到院墙这边的大致景象，可是每次和李修远讲话，偏偏喜欢蹲在墙头上，给人一种盛气凌人的感觉。
相比李修远这个名字，同窗少年就要文雅很多，一听就是个读书种子，少年名叫李钧羡，就连与他相依为命的母亲，也有个文皱皱的名字“李满枝”，基本上整个小镇的人也都是李姓。
可李钧羡看到同龄人身旁的丫鬟时，小丫头眉头微皱，不自觉的就转了个身，低着头背对着少年，好像很是厌恶此人。
看到小丫头背过身，李钧羡随即收回目光，换了个平常不从有的语气对少年说，“我过几天就要离开小镇了。”
闻言，李修远有些意外，随后又释然，可能在少年心里，像李君羡这样的衙内就不该生活在小镇里，他叮嘱道：“路上小心，出去了有空回来看看。”
李钧羡一脸坏笑，“你就不问我要去哪？李修远你想不想和我一起走？你要是把那妮子让给我，兴许我就……嘿嘿！”
李修远默不作声，继续听着。
李钧羡忽然收起刚刚的面容，继续说，“不和你耍嘴皮了，我娘往后就麻烦你看顾一下，你也知道她平日嘴碎，得罪了镇上不少乡里，我这次出镇可带不了她，相反你要是出镇了可以去找我。”
李钧羡说完便跳下墙头，四下看了看，向李修远身前靠了靠，从怀中拿出一本泛黄的老书塞到李修远手中。
又在李修远耳边小声低语，“修远，咱俩也算是从小玩到大的哥们，我正儿八经和你说，昨日有个外乡人要换这本书，我没舍得换，送你了，你也别给我矫情，给你就接着。”
看上去远比李修远个头高一些的少年，一把将书塞给了李修远，也没等他拒绝，高个少年随即一个转身，便翻跳上墙进屋了。
暮色里，小镇的上方像是笼罩一层肉眼不曾见到的光幕，有些压抑。
灰衣少年和青衣丫鬟返回院内，李修远关上屋门，走进堂屋拿起父亲留下的刻刀，一刀一刀地雕刻着小木人。
口中呢喃着：“以无我、无人、无众生、无寿者，修一切善法……”
而在堂屋一个竹框中，已经有十来个各样的木雕物件。