“咕噜！”
这个时候，李山河的肚子发出了一道声响。
“让慧空小师父见笑了，不瞒小师父，此行出来本少侠走得太急，一下子忘记带了盘缠，这不眼下肚子有些饿了。”李山河尴尬地抬起头，看了看一旁的慧空。
“哈哈！李少侠说笑了，民以食为天，小僧明白的。等回头，小僧自会带李少侠去饱餐一顿。”慧空轻笑道。
“饱餐一顿？这么说慧空小师父出来，想必是带了一些银两不成？”李山河有些欣喜地看了看慧空。
只见慧空摇了摇头叹道：“李少侠有所不知，小僧此次出来，也是分文未带。”
“啊？那你刚才还说，要带本少侠饱餐一顿的？难道你是骗我不成？”李山河有些皱了皱眉，似乎难以理解。
“阿弥陀佛！出家人不打诳语！小僧既然答应了李少侠要饱餐一顿，届时自会做到。”慧空合掌道。
还没等李山河追问，慧空便继续说道：“不知李少侠可还记得，刚刚小僧出手相救那名女子后，那位恶霸临走之前可曾说了什么？”
李山河毫不犹豫地回答：“那个恶徒说要你等候！此举必是为了筹备人马，为报复而来！”
“确实如此，然小僧绝不愿意等待他。因此，恳请李少侠先以此烧饼填饱腹内，前方不远即为中州城，届时我必定让李少侠饱餐一顿。”慧空从怀中取出一个烧饼，庄重地向李山河承诺道。
“哈哈！没想到小师父你还挺聪明的！”李山河笑了笑，随即从慧空的手中拿过烧饼，便大口地吃了起来，看来是真的饿坏了。
看着李山河这副狼吞虎咽的样子，慧空摇了摇头轻叹道：“阿弥陀佛！”
“慧空小师父，那你呢？”李山河放下了手中的烧饼，轻声询问道。
“李少侠请放心吃便是了，烧饼小僧这里还有一个。”说完，慧空再次从怀里取出了一个烧饼，开始吃了起来。
“哈哈！”二人大笑。
随后，他们骑着快马离开了城内，向着南边的中州城飞驰而去。
就在李山河和慧空离开后不久，柳广率领一群士兵气势汹汹地来到刚才的地方。
“可恶！”看着刚才的地方早已空无一人，柳广大怒道。
“回禀公子，刚才那位小僧，想必就是少林寺的和尚，如果公子气不过，咱们就举兵踏平了这座少林寺！”一位家丁在柳广的身边献计道。
只见柳广眯起了眼，随后转过身对着这位家丁就是狠狠地一巴掌，大骂道：“本少爷就是有你们这群目光短浅的仆从，这才吃了那个亏！带兵踏平少林寺？真当本少爷是傻子不成？这事要是被大伯知道了，本少爷可是吃不了兜着走！”
“来人！”柳广卷起衣袖喊道。
“属下在！”一名士兵上前应道。
“将此人给我拉下去，狠狠地打上五十大板！看他下次还敢不敢给我出这些馊主意了！”柳广大怒道。
“遵命！”士兵大声回应道。
“哎呀！少爷，请饶恕我一命啊！”这名家丁早已失去了之前的嚣张气焰，跪在地上恳求着。
然而，此时的柳广已经无法寻找到慧空，他将内心的怒火全都倾泻在了这名家丁身上。
“啊！少爷，请饶恕我啊，啊……”
接着，街上响起了一连串撕心裂肺的惨叫声。
然而，这些惨叫声并没有引来周围的百姓前来围观，反而所有人都远远躲开，生怕卷入祸端。
……
与此同时，李山河和慧空已经疲惫不堪地来到了中州城外。
“呼！”
“这座城关真是雄伟壮观啊！比那座汉水关要大得多！”李山河看着眼前的城关，感到有些惊叹。
“唉，可惜啊。”慧空骑马经过李山河身旁，深深叹息了一声。
李山河皱了皱眉，紧随其后，上前询问道：“慧空小师父，你为何叹息呢？”
只见慧空再次长叹了一声，随后才缓缓地说道：“李少侠有所不知，如果说汉水关乃是进入中原的第一关，那么这座中州城便是进入中原的第一城！多年前，北蛮举兵南下，不知有多少将士埋骨在这座城内！”
“这适逢乱世，最苦的还是这些将士和老百姓们！”李山河轻声感慨道。
“自从十六年前，燕王发动叛乱，中原这片繁荣的土地便陷入了四分五裂的混乱，各路豪杰割据争霸，战火四起！回想起往昔，当年中州的镇北王赵信还在世的时候，北蛮可从未敢有如此异心！”慧空感慨地说道，眼中透露出忧国忧民的神色。
“镇北王赵信？”李山河默默重复着，略感迷茫。
“是的，李少侠或许不知道，当年镇北王赵信与镇西王燕洪阳，即现任的燕王，以及镇南王李玄天，是炎月王朝的三位王爷！而在三位王爷中，镇北王赵信仅以一座中州城池和一座汉水关隘，便抵御住了虎视眈眈的北蛮多年，使中原百姓免受战祸之苦。因此，赵信被世人尊称为镇国大将军，备受皇上器重！”慧空铿锵有力地讲述着，眼中充满敬意。
“我曾听闻，窥视中原的势力众多，然而最为嚣张和野蛮的却是北方的蛮族。能够以一座城池和一处关隘，抵挡住号称近三十万兵马的蛮族，镇北王的英勇可谓当世无双！”李山河感慨地说道。
慧空望着李山河，摇了摇头，然后长叹一声说：“可惜这位镇国大将军并未阵亡在沙场上，而是死于十六年前的那场内乱之中。而在那次叛乱之后，中州的赵家一族就被燕王给派人灭了满门！”
“可恶至极啊！”李山河握紧拳头，满腔愤怒。
长叹一声后，慧空继续说道：“当年除了永安城皇宫的那场大火震惊天下外，另一场大火就是燃烧在中州城的镇北王府中了。据说，赵家一百四十六口人全都在那场大火中遇难，没有一个幸存者！”
“真是荒谬可恨！”李山河大怒。
看着李山河愤怒的神情，慧空也意识到事态的紧迫，于是上前拍了拍他的肩膀，温声安慰道：“像镇北王这样的英雄人物，百姓们都深感痛惜。然而，已经过去了十六年，当年叛乱的真正缘由已无从考究。”
李山河失去了自我，大怒道：“我必定要杀了燕王！”
慧空连忙捂住李山河的嘴巴，环顾四周后轻声告诫道：“李少侠，不可妄言！否则我们的性命将难以保全！”
在慧空的提醒下，李山河此恢复了一些理智，轻声回答道：“刚才是我冲动了，听完慧空小师父的叙述，我实在为镇北王感到愤慨不已！”
“无妨，李少侠的心情，小僧明白的。当初小僧曾从师父老人家的口中得知此事，小僧也和李少侠现在一样义愤填膺！”慧空摇了摇头轻叹道。
随后，慧空接着说道：“不过这天下大事，冥冥之中早已注定，李少侠，当下咱们还是赶快进城吧！也好让小僧，早些将你的肚子填饱。”
李山河深深长叹了一声，作揖道：“那就有劳慧空小师父带路了。”
“驾！”
二人骑着马，朝城内驰去。
在穿过城门时，守城的将士几乎未对李山河等人进行过多盘查，这使得李山河不禁感叹与小和尚一同前行的明智选择。
中州城内繁华盛景，宛如织锦的画卷。热闹的街道上，车水马龙，商贾云集，绚烂的灯火映照着熙攘的人群。琳琅满目的店铺林立，欢声笑语不绝于耳。
“好繁华的一座城！”李山河不禁感慨道。
“李少侠，有所不知，中州城虽是北拒蛮族的第一城，但也是中原腹地的门户，这来来往往的商贾自然是数不胜数。”慧空淡淡地回道。
这时街旁酒楼里的美食香气，随着清风吹拂而过，弥漫在空气中，勾起了李山河的食欲。
终于想起了“正事”的李山河，他急切地转过头向慧空喊道：“慧空小师父，我们已经进城近半个时辰了，路过了不止十家酒楼，不知道还要等到什么时候才能吃一顿饱餐啊？”
听到李山河的催促，慧空只是微笑着安慰道：“李少侠，不要着急，能让咱们饱餐一顿的地方就快到了。到时候，李少侠尽管放开了吃便好！”
“既然如此，那咱们快些过去吧！”李山河摸了摸饥饿的肚子，略显着急。
“哈哈，好！”慧空说完，率先驾马前行，李山河紧随其后。
他们穿过几条巷子后，慧空停下了马，向身后的李山河挥手示意道：“李少侠，我们到了！”
“哦？”李山河眼前一亮，那扑鼻而来的香气让他陶醉其中。
眼前出现了一家古色古香的酒楼，外观装饰宏伟壮丽，门前人潮如潮涌动，热闹非凡。
“广聚轩？慧空小师父，难道是准备带我在这家酒楼里饱餐一顿吗？”李山河感到有些惊讶。
“不瞒李少侠，正是如此。”慧空说着，将马系在门外，率先踏入了酒楼。
“这个小和尚真是气度非凡啊！”李山河轻声感叹。
此刻，李山河似乎已经忘记了面前的小和尚，和他一样没有带钱出门。面对这家酒楼诱人的美食，他没有多想，将马拴好后，径直走进了酒楼。
酒楼内人声鼎沸，笑语盈盈，犹如盛夏的蝉鸣一般喧闹。菜肴的香气弥漫在空气中，酒客们举杯相邀，亲密交谈，笑声此起彼伏，一片酒足饭饱的欢乐氛围洋溢其中。
“请两位客官快进来吧！”一位热情的店小二迅速走过来，脸上洋溢着热情的笑容。
将慧空和李山河引领到座位后，店小二热情地开始介绍：“尊敬的客官，本店供应上等的酱牛肉、冻羊肉，还有……”
然而，在店小二还未完全介绍完酒楼的招牌菜品时，慧空突然站起身来，双手合十，诚挚地说道：“店家，实不相瞒，我等此次前来，只是为了求取两碗面，以解馋饥之苦。恳请店家是否能施舍给我和这位少侠？”
这番话让一旁的李山河惊讶得张大了嘴，难以置信地盯着慧空。
“这位小师父言重了，我家酒楼乃‘广聚轩’，虽说没有别的饭菜可赠，但是小店的阳春面绝对管够！”店小二拍了拍胸脯说道。
“那就有劳店家了！”慧空双手合十，一脸真诚地谢道。
“小师父，还请稍等片刻，我这就去吩咐伙房给小师父和这位少侠下面去。”说完，这位店小二便转身离开了。
店小二离开后，李山河靠近慧空，赞叹道：“慧空小师父，你真是太厉害了！”
“李少侠过奖了，小僧只是依靠一路化缘而行。”慧空平静地回答道。
李山河略感疑惑地问道：“但我们进城后，街上有好几家酒楼，为何你非要来这家酒楼化缘，还花费了这么多周折呢？”
“李少侠，你有所不知，虽说是化缘，但也分店家。先前的十多家酒楼，客人或多或少，但始终不如这一家‘广聚轩’里的热闹，小僧又岂敢再去前往那几家酒楼白吃呢？而这家酒楼，取名‘广聚轩’，正有招待四面八方客人的意思，小僧只是求两碗面，店家自然会答应，且是乐意至极。如此一来，岂不两全其美！”慧空一脸平静地陈述道。
“妙！小和尚真的是妙啊！”李山河忍不住地拍了拍手，有些赞赏道。
“李少侠，说笑了，还请李少侠叫我慧空小师父。”慧空轻叹道。
不一会，店小二会端着两碗热腾腾的阳春面送到了二人的桌上。
饥肠辘辘的李山河毫不客气地拿起筷子，大口吃了起来，还匆忙递给慧空一双筷子。
看着面前这个狼吞虎咽，却还稍有顾及别人的李山河，慧空只是摇了摇头，微笑着。
随后，慧空接过李山河递来的筷子，也开始大口地享用，但没有展现出李山河那样的狼吞虎咽。尽管他的肚子饥饿难耐，慧空仍然保持着平静的样子。