永安城，皇宫。
大殿上，燕王燕洪阳凝视着放在王座旁的炎龙剑，心神不宁，陷入了沉思之中。
此前，李山河在刺杀行动失败后，炎龙剑被燕洪阳从武当派带回皇宫，放置在大殿上。
以丞相司马玄明的说法，国玺炎龙玉的下落仍然不明，而这柄传世之宝炎龙剑也能代表王权的象征。
“传闻中炎龙剑乃炎月王朝世代相传的珍宝，承载着无尽的史诗和传说。”燕洪阳淡淡地说道。
大殿上，丞相司马玄明恭敬地禀告道：“燕王，与象征王权的国玺炎龙玉相比，炎龙剑则是一柄决定群雄天下争锋的神兵利器！”
“哦？”燕洪阳转过身来，带着疑惑的目光注视着司马玄明。
司马玄明整理了一下胡须，继续道：“据传，这柄利剑蕴含着古老的奥秘。传说中，它曾逾越九天险峰，深入龙渊的幽深之处。当最后一步剑匠完成剑的塑造时，他舍身投入剑炉之中，以身融于剑，才最终炼制而成。炎龙剑的剑锋异常锐利，能轻易削铁如泥，破除一切坚固的防护。”
“竟然有这样的事？”燕洪阳感到惊讶。
司马玄明轻叹一声说道：“然而，这柄炎龙剑并非人人可得，只有命定之人，才能真正拔出它。”
“哈哈！如此说来，丞相所言正是本王！”燕洪阳大笑着，迈步走向炎龙剑准备拔剑。
然而，无论他如何努力，连续拔了数次，燕洪阳仍未能将炎龙剑从剑鞘中抽出。随即，他皱起了眉头，显露出一丝不悦之色。
司马玄明连忙上前说道：“回禀燕王，这终究只是一个传闻，并不一定属实。”
燕洪阳听后，摇了摇头，深深叹息道：“丞相此言差矣！如此神兵利器竟无法为本王所用，实在可惜！”
就在这时，大殿外传来一阵急促的脚步声。
只见大将军项世云身着盔甲，手持佩剑，匆忙朝着大殿走来。
“哦？大将军回来了，想必已经找到了小皇子的尸体了。”燕洪阳微笑着说道，眉间流露出一丝笑意。
然而，当项世云刚走到燕洪阳面前时，他立刻跪倒在地：“回禀燕王，我已经带着众将士多次在武当山悬崖底搜寻，但未找到小皇子的尸体。”
项世云的话刚落，燕洪阳身体微颤，经过片刻，他缓缓说道：“本王亲眼看见小皇子跳崖自尽，大将军为何找不到小皇子的尸体？”
虽然司马玄明没有发表言论，但他的眉头却皱了起来，沉思着问题的来龙去脉。
项世云见状，继续恭敬地回复道：“燕王，末将确实没有找到小皇子的尸体。末将已经彻底搜查了整个悬崖底部，可是连小皇子的一丝踪迹都没有发现。”
面对燕洪阳的怀疑，项世云无可奈何，只能试探性地提出许无涯当初的建议，轻声说道：“末将在崖底搜寻时，那里常有野兽的嘶吼声。因此，末将斗胆猜测，这小皇子的尸体可能已被野兽吞食殆尽，毫不留痕。”
“大将军！”燕洪阳大声喊道。
面对燕洪阳的愤怒，项世云连忙恭敬解释道：“燕王，除此之外，末将确实不知为何找不到小皇子的尸体，就好像他的尸体在人世间消失了一般。”
这时，站在一旁的司马玄明迅速上前劝慰：“燕王，大将军的话虽有些离奇，但也不完全没有可能。”
“哦？”燕洪阳略感困惑，低声说道。
司马玄明捋了捋胡须，缓缓开口：“燕王，根据您之前的描述，小皇子跳崖时已经身负重伤。而跳崖的地方是武当山的金顶殿，关于武当山金顶殿后山的悬崖峭壁，微臣还是有所耳闻的。从如此高的悬崖跳下，即便对于一个未受伤的熟悉武艺之人，也至少是十死一生的境地，更何况是以小皇子当时的身体状况呢？”
燕洪阳稍稍平静了一下心情，有些焦急地说道：“可是，本王没有见到小皇子的尸体，一直都心神不安。丞相，对此你可最为了解。”
“燕王所担心的问题，玄明自然了解。”司马玄明点了点头，皱起眉头后继续说道：“燕王，玄明眼下倒有一计，可以试探一下小皇子是否还在世。”
“哦？”燕洪阳听后，眼中闪烁出一丝光芒，迫不及待地问道：“丞相，请快快讲来！”
司马玄明轻抚着胡须，缓慢说道：“回禀燕王，您这次回宫途中，不是还带回了小皇子身边的一个同伴吗？”
燕洪阳恍然大悟地说道：“丞相的意思是，利用这个小和尚来引出小皇子？”
司马玄明点了点头，继续说道：“正是！既然这个小和尚能够为了小皇子而不惜一切，可以确定二人之间的关系非同一般。我们可以借助这个机会，在一个月后当众处决小和尚，如果小皇子还活着，他必然会前来营救同伴。”
“丞相之计，果然妙哉！”燕洪阳兴奋地称赞道，然后略带疑惑地问道：“只是，为何要等一个月后才执行？”
司马玄明微笑着看着燕洪阳，回答道：“玄明明白燕王心急，但此计目的正是为了引出小皇子来劫法场。眼下小皇子必定身受重伤，所以给予他一个月的时间来休养。只有小皇子觉得自己有实力来劫法场，此计才算是成了。”
“原来如此！”燕洪阳感叹道。
司马玄明露出一丝微笑，说道：“在这一个月的时间里，燕王只需做一件事便可。”
“丞相，请不要绕弯子，直截了当地说吧！”燕洪阳催促道。
司马玄明笑了一笑，说道：“燕王，只需将这件事公之于众，尽可能让大燕王朝的每个人都知晓。要确保斩杀小和尚的消息传到小皇子的耳中。”
“哈哈，当然！”燕洪阳大笑。
随后，燕洪阳挥手示意跪在地上的项世云起来：“大将军，你先站起来吧。”
项世云听从命令，长出一口气，迅速跪谢道：“末将谢燕王陛下的宽恕之恩！”
“哈哈，这都是丞相的功劳。”燕洪阳笑着说道。
项世云心领神会，低头向司马玄明表示感谢：“末将谢丞相！”随后欲行拜礼。
“大将军，这可万万使不得！”司马玄明连忙扶住项世云，并郑重嘱咐道：“到时候还要仰仗大将军来捉拿小皇子呢！”
这时，燕洪阳也走上前说道：“丞相所言甚是，本王前几日已经派人飞鸽传书与西凉霸刀门和唐门的两位门主叮嘱过了，届时你可以带着他们一同前往武当山展开搜索。他们，自会助大将军一臂之力。”
“末将遵命！”项世云回答道。
司马玄明眉头微皱，似乎想起了什么事情。他目光转向大殿上陈设的那柄炎龙剑，略带疑惑地说道：“燕王，玄明忽然想起了一件事情。”
“哦？丞相，何事？”燕洪阳转过身，看向司马玄明，满是疑惑。
项世云也好奇地望向司马玄明，等待他的解释。
司马玄明皱了皱眉头，困惑地说道：“这柄炎龙剑乃是天子的佩剑，但十六年前的大乱中，并没有见过它的踪影。然而现在，这柄炎龙剑却出现在小皇子的手中。而燕王之前也说过，小皇子并未动用此剑。”
燕洪阳点了点头，回应道：“没错，丞相。不知丞相可否看出了什么？”
司马玄明微微眯起眼睛，轻声说道：“如果我没有猜错的话，这柄炎龙剑是最近才有人交到小皇子手中的，而这个隐藏在背后的人会是谁呢？”
刚说完，项世云迈步上前，说道：“禀告燕王，是否与炎龙堂有关？”
燕洪阳皱了皱眉，回想起过去的事情，说道：“十六年前，我见过那批死士的两位首领，他们分别佩戴着一块神秘的令牌。只是，这么多年过去了，我想那些死士应该早已不存在了。”
听到此，司马玄明语重心长地说道：“燕王切勿掉以轻心。不如让大将军全面调查此事，不怕万一。”
燕洪阳赞同地说道：“丞相所言甚是！大将军，此事全权交给你，务必要仔细查清楚这股隐藏在小皇子背后的势力。”
项世云恭敬地回答：“末将遵命！”随后快步离开了大殿。
燕洪阳长叹一声，说道：“丞相，这一个月让本王等待得够久啊！”
司马玄明微笑着安慰道：“回禀燕王，当年皇位之争，燕王可是等了足足数十载，眼下又何惧小小一月？”
燕洪阳大笑起来：“哈哈！知我者，莫丞相司马玄明也！”
……
扬州城外，西南方的一座大山里。
“堂主！有最新的消息……”冬雪颤抖着说道。
“说吧，发生了什么事？”黄龙身穿黑袍，戴着斗笠，淡淡地问道。
冬雪颤抖了一下，并轻叹道：“据说小皇子前几日在武当山刺杀燕洪阳失败后，便跳崖了，但至今燕洪阳仍未找到小皇子的尸体。”
“哦？看来那位真人果然履行了自己的承诺。”黄龙淡淡地说道。
冬雪听后吃惊地问道：“堂主，您的意思是？”
黄龙转过身来，对着冬雪说道：“小皇子大难不死，你就不要太担心了。与其拦着小皇子，不如让他顺心去做自己想做的事情。有些路，小皇子不去走上一遭，他是不会成长的。”
“老臣要做的事，就是在小皇子的这一路上，尽可能地护住他的性命。”留下了这一句话后，黄龙便掠身离开了山洞。
冬雪缓缓站起身来，望着黄龙离去，脸上带着思索的神色。
“属下，等着小皇子成长的那一日，要是姐姐还在，想必姐姐也会这样想的吧……”冬雪的眼眸里，闪过了一丝浓浓的思念。