饭后，莫小北同蒋西彤又闲扯了几句，就回了上差的地方。
不多时，听到脚步声传来，他以为是方老爷来了，便连忙将手头的书归了原处，恭敬的迎了上去。
不曾想，迎来的竟是方大小姐的贴身侍女赵曼云。
心下惊疑！
“难道又是大小姐的缘故吗？”
念头一闪，就赶忙出口问道：“姐姐前来，莫不是大小姐有事要吩咐？”
赵曼云手中托着方盘，定眼瞧了瞧莫小北后，就温声细语地说道：“莫家小哥，这是小姐让我给你，送来的一本辞典和一本字帖。
小姐说，让你用心识字、练字，别给老爷丢了脸面。
另外，小姐还说，让你别把书给弄坏了，等你用完了，还要原样还回去的。”说着，便将方盘放在了，方老爷的书案上。
“嗯！请姐姐转告大小姐！小的定会视若珍宝，爱护有加，用完了定是原样送还的。”
“嗯！”
随后，赵曼云也没再多说其他的，疑惑地又看了看莫小北后，便转身回去了。
送走了赵曼云，莫小北便激动地，将书拿到自己的位子上，翻看了起来。
那本辞典名为《解字》，他只是扫了眼封面，便放在了一旁。
在他看来，识字也不是一天两天的事。
倒是那本字帖，对他来说，眼下最为紧用。
再加，字帖装裱精湛，一看就不是普通之物，当即便翻阅了起来。
字帖是碑文拓片，是一位名叫虞世卿的大家所写，名为《雍州候陆邦彦墓志铭》。
碑文用笔遒美圆劲，沉着稳健，结体端正舒朗，风神具足。
莫小北越看越是喜爱，恨不得立马就临摹起来。
不过，转念他就压下了心中的冲动。
“老爷随时可能进来，到时瞧见我还有闲情临帖练字，只怕会心生恼怒。
若是，汇报文牒时，我再出些差错，怕是难免又要挨训......”
随即，将辞典与字帖规整在一旁后，便拿起手头的文牒，继续熟悉了起来。
正如他心中所担心的，也就片刻时间，方老爷便昂首阔步的走了进来。
方老爷到来后，先是吩咐莫小北，让前院的下人给他煮了一壶茶。
随后，便一边喝茶，一边说道：“小北！今天来了几份，有没有什么紧要的事。”
“回老爷，今日只有八份，其他到没什么紧要事，只是有一份书信，门房说是三爷托人稍来的，不知道是不是紧要事。
信件是午后才到，所以，就没送到后院去。”
莫小北说完，就将书信送到了方老爷面前。
方老爷接过书信，便拆开封缄看了起来。
“倒也不是急事，只是你三爷要回来，提前让人稍了份书信过来。
嗯！估计，再有个四五日就到了。
他那间院子虽有人照看，但也有十来年不住人了，再加，他又是孤身前来，一个人住难免有些清冷。
你明日去老夫人那里，看看老太太有无在闭关，若是没有，你就托人进去禀告一声。
嗯！就说三爷要回来，想住在老夫人院里。
要是老太太在闭关，你就安排人将这边前院的北屋，好好整理一下。
到时，就让你三爷，住到前院来吧！”
“是，老爷。”
“嗯！那其他，都是些什么事？”
“回老爷，有三份是请帖。
一份来自汪府，说是汪大老爷又得了位公子，冬月十八要在惠喜楼办满月酒。
另一份是高宅来的，说是高大人续弦了夫人，冬月二十三在家里办喜宴。
还有一份，是工曹司大工长沈大人送来的。
沈大人说，他已突破到了洞天境，在潇湘馆春字间订了酒菜，明日酉时请老爷过去吃酒、听戏，顺便也想当面感谢一下，老爷昔日的接济之恩。”
“哼！这汪家倒是人丁兴旺，算他汪......
好了，高汪两家的帖子，你送去给大管家，让他按以往的礼单，备好了礼，按日子送去就成。
嗯！那沈荃是个阵法奇才，他的酒，我还真的过去吃了才好。
别看他如今家道中落，但他家学深厚，如今突破到元丹境，他日若有机缘，必定前途无量。
看来，我的备份大礼才是。
还有，以后关于他的事，你都给我用心留意一下。
来，把帖子给我。”
“是，老爷。”
莫小北说完，就从当日的文牒堆中，抽出了沈荃的那份请帖，给方老爷递了过去。
方老爷接过请帖，又快速的阅览了一边后，便又说道：“嗯！你接着说吧！”
莫小北回到自己的位置，梳理了一下思路，就也继续说道：“商会那边，周理事整理了两份材料。
第一份，大致上是在说，最近几年外地商贾入驻本地的情况。
内容涉及钱庄，递铺、酒肆、车行、丹药、炼器、茶楼、布庄等十几个行业。
周理事说，最近外地商贾与本地商家竞争激烈，私底下甚至还动了武，好多掌柜的都去商会那边寻求帮助。
周理事的意思，是想请老爷你召开列会，出面协商一下。
另一份，是他统计的，近些年市价变动幅度较大的物品目录。”
说完，莫小北略一沉吟，便接着说道：“还有，顾二爷也送了份帖子过来，像是跟商会来的消息有些关系，说是他的钱庄与五运钱庄起了冲突，被官府拿了人。
他想请老爷出面，宴请一下郡尉大人。”
“哼！这顾家这老二，就是个混账东西，要不是看在老姑母的面子上，我都懒得再管他的这些破事。
算了！你将材料和帖子，都拿给我吧！”
随后，方老爷看着材料，便嘀咕了起来。
像是在自言自语，又像是在给莫小北解释。
“唉！这种竞争，是不可避免的。
短则十数年，长则近百年，他们间的竞争，就会达到白热化的地步。
倒时不论是谁胜，都是伤敌一千自损八百，没有真正的赢家。
反倒是花钱的人，有时还会跟着受了益。
外来的商户，大都财资雄厚，即是败上一两次，不久又会卷土重来，一茬又一茬没有尽头。
本地商户虽是站了地利，但硬拼下去，最终也只有落败的下场。
对他们来说，只有一条出路。
只有将同行业的整合在一起，做成一家，才有对抗的实力，才有走出凉州的可能。”
嘀咕到此处，方老爷才突然提了声音说道：“好了，明日你去趟商会，告诉周理事，就说例会定在二十五那天吧！”
“是，老爷。”
“嗯！接着说吧！”
“老爷，祖祠的改建已经完工，崔管事送了书札和账册过来。
工程耗费总计是，两万九千八百灵石。
其中材料一万两千八百，工费一万零六百，其他费用合计六千四百灵石。”
“嗯！这是件大喜事。
我方氏一族已立七世，子孙也已遍及辽西三州。
如今有了祖祠，我方氏子嗣的血脉也就能传承有序，不至于追根无源。
他日子嗣绵延不绝，枝繁叶茂，定能成为这辽西大族。
嗯！让大管家和方劲那边稽核完账册，就全力筹办宴席。
对了！日子就定在这月的二十八日，设家宴，定二十四个菜，宴请的人员我来拟。
记着，让他们请几个手艺好的炼食师傅过来，顺便也找两个修谱的好手，赶在开年祭祖前，将族谱好好再修订一边。
还有，让方劲那边在惠喜楼，再订下十来桌酒菜，将街坊邻居也宴请一下。”
........
“西河镇庄园那边，琏二少爷也递了一封书信过来。
说是，灵兽和灵果的培育耗时耗力，一直不见成效。
庄园的收益，一半也都耗费在了这两项上，他想在年底，将一部分灵兽和果苗出让出去。”
“哼！糊涂一个。
这培育灵兽、灵果，那是福延子孙的大事，是前人栽树，后人乘凉的大功德。
如今家业正在鼎盛，才有余力做这样的事，如果，到了家业衰落之时，再想谋划那就晚了。
哼！只谋眼下，不看将来，他也是个鼠目寸光的蠢蛋。
你给他写份回信，就说此事不急，让他年终述职时，我当面跟他细说。”
“是，老爷。”
“还有没有其他事了。”
“没了！”
莫小北说完，突然又说道：“老爷，下午大小姐来寻你，说是明日是她生辰。”
“对！你不说，我还真给她忘了。
哈哈！提醒得好，不然那丫头，非得闹腾几日不可。
嗯！你明日给伙膳院，说一声就成。
他们知道珂珂喜欢吃什么，知道怎么做。
另外，让他们给明日的晚饭，每份加上一碗酒和一份小菜。
还有，通知门房明日夜间，换上彩色夜光石。”
“是，小的记住了。”