出谷便是一处转折，沿途并无岔路，这么奋力急追，果然听到前方似乎有人争执，这一下东方未明和沈湘芸都是喜出望外，待得奔近，却见是一个矮小的女人，正在跟一个三十来岁的男子拉拉扯扯。
而这矮小的女子身上正背着三个卷轴，显然就是她偷了丹青和书生的玩意儿，这名男子也不是生面孔，就是捣乱江天雄寿宴的四恶之一。
沈湘芸大怒，伸手便去抢回卷轴，但东方未明深知魔教四恶，为祸江湖可比小贼更加不堪，最要紧的是，这小贼不是别人，正是之前在洛阳偷了自己银两，后来在成都替自己寻百草门晦气的史燕。
便因如此，东方未明才如此纠结，毕竟史燕此术不正，而且她曾答应过自己，不再重操旧业，没想到到头来还是怙恶不悛，执迷不悟。
可两害相权，毕竟还是魔教更为邪恶，这魔教四恶，抓住史燕也并非是为了惩戒于她，而是垂涎她的美色，不由得勃然大怒，挥掌便朝那男子打去。
沈湘芸被他搞得大惑不解，叫道：“喂，你不抓贼，怎么反而去跟抓贼的为难。”
东方未明知道四恶之中的任何一人，都比自己厉害的多，因此不敢分神答沈湘芸的问话，凝神施展断魂掌，一招招的与之对攻，沈湘芸一把将卷轴抢过，随即去擒拿史燕，可史燕身法灵动之极，一扭一滑便卸了过去，说道：“姐姐，你别着恼，咱们同仇敌忾，先料理这家伙不迟。”
沈湘芸怒道：“谁是你姐姐，谁来跟你同仇敌忾，你偷东西偷到忘忧谷了，要是不把你送交官府，将来只怕还会干这调调。”
史燕急道：“你瞧不出东方大哥节节败退吗？你们同路而来，怎么一心想的都是身外之物，他若一败，咱们两个还能活着走路吗？”
沈湘芸一听她叫东方大哥，心中莫名其妙的一阵酸楚，“哼”了一声道：“你识得他，却还来照偷不误，可见本性不良，还想逍遥法外吗？”
史燕说不过她，一甩衣袖道：“我要去帮东方大哥，等打退了强敌，我任你发落还不成吗？”说着便去帮着东方未明迎敌。
东方未明得史燕相助，这才缓过了一口气，但这一口气却还是说什么也放不下，断魂掌虽然了得，但每一招都极耗真力，连劈四十余掌，掌力已然大为衰减，威力自然也是慢慢逊色了下来。
史燕武功不成，但轻功了得，手中拿了一只不知从哪里偷来的飞镖，在这男子身周乱窜，果然这男子生怕史燕趁机偷袭，不得不分出一半心神对付史燕，东方未明掌上的压力，才稍有减轻。
可凭东方未明和史燕，仍是不敌对方，沈湘芸一声长叹，手中已暗扣了一把银针，三招间发射了九枚暗器，却都被对方一一躲避。
东方未明断魂掌已见涣散，史燕的轻功只有扰敌之功，却无伤敌之效，真正能伤人的只有沈湘芸的银针。
双方斗的如火如荼，沈湘芸无奈，只要故技重施，九枚银针却是各有分工，轻重拿捏的甚是精妙，这一回其中八枚落空，却有一枚插中了对方脸颊上的颊车穴，不由得一阵酸麻。
尽管临敌之中，刺中脸上穴道，并无多少实际效用，可若是东方未明在针尾一敲，那说不定刺入哪里，因此丝毫不敢大意，再说了，针刺穴道任你多厉害的人物，也不能置之不理，因之真气行至其中，便受阻碍，一旦内力行错了穴道，立时便会瘫痪，那是自绝于人的惨事，四恶在江湖上捣乱，如何不知此节，偏偏史燕于东方未明豁出性命死拼，正不知如何是好。
但东方未明先前给荆棘输过内力，加之他未携带铁棒，单凭断魂掌决计不是敌手，难免心浮气粗，被抓住了空档，那男子向后倒出两丈，随即去了，口中还在不清不楚的调笑，似乎是说东方未明左拥右抱，有了齐人之福，享尽了天下间的艳福。
东方未明长舒了一口气道：“幸亏将他唬走了，不然要是真较量起来，只怕最后咱们还是输多赢少。”口中这么说，还是因为身旁是两个姑娘，其实心中比口中还要惊惧，毕竟四恶身手如何，可不是自己能比得了的。
沈湘芸小嘴一扁，不屑道：“又来长他人志气，灭自家威风了，喂，你们两个早就认识是不是，哦，我知道了，你们是内外勾结，监守自盗，对不对。”
东方未明百口莫辩，幸亏史燕抢着道：“不是不是，姐姐你误会了，我知道我不是好人，可这件事情跟东方大哥没有关系。”
跟着便说起了一段经过，原来史燕虽然不堪，但偷盗却并非全是为了自己，实有不得已的苦衷，她自幼孤苦无依，深知一个人流落江湖的苦楚，一年前无意间收养了几个小女孩，但史燕身材瘦弱，肩不能扛，手不能抬，养活自己尚且困难，又该如何处置这些嗷嗷待哺的孩子，更何况她自己还是一个黄花闺女，要是身周总围了这么多的孩子，不但谋生不易，弄不好还要被人说是拐卖小孩的牙婆。
史燕无可奈何，只得在洛阳以东的偏僻村子，租了一间荒废的屋子，收养这些孩子，不料消息如何传了出去，各地活不下去的孩童，蜂拥而至，有些是真的无父无母的孤儿，而有些确是嫌家里贫苦，冒名而来，史燕难以分辨，实在头疼之极。
可这么多的孩子，莫说每日吃喝就是一笔不小的开支，单是住所就已容不下身，更别提这些孩子脾气秉性，人品气度，更是大相径庭，整日你争我夺，闹得鸡飞狗跳，那座租来的院子，实在住不下去，只好另觅他处。
但史燕带着这样一群孩子，不论租什么样的屋子，人家房主怎么会放心的下，生怕某个顽童发起性来，一把火烧了个精光，到时候史燕哪里赔偿的起。
史燕无可奈何之下，只好重操旧业，重新干起了偷盗的营生，她轻功不凡，手段又高，干起大案来真是轻车熟路，不出两个月，就“赚”到了一间大屋的银钱，找了有名的托管之人，以一千六百两银子的价格盘了下来，总算是安顿了下来。
但这些娃儿整天无所事事，你争我夺的弄得鸡飞狗跳，史燕喝骂调停，甚至痛加责打，俱无显效，只好硬着头皮给他们请教书先生，总算才规规矩矩起来。
可教书先生也非义务传道，所收束脩礼可不是一块猪肉所能满足，史燕无可奈何，为了这些孩子莫要误入歧途，自己可就一再深陷泥潭，起初史燕盗窃的还是各地的土豪劣绅，最为富不仁的坏人，作案之前细加打听，譬如哪家老不正经的老头，在外豢养的外室，又或是什么盘剥穷人的地主，不顾长工死活，拼命压榨的监工。
几次下来以后，史燕胃口渐大，所窃者已是不再分辨是非对错，之前在洛阳盗窃东方未明的赏银，如今又偷书生与丹青的宝物，于她而言，还不过是牛刀小试而已。
东方未明和沈湘芸听到此处，不由得面面相觑，史燕虽然罪孽深重，但所行却是广积阴德，若是这些孩童真的无家可归，得史燕庇护，着实是一番善举，可虽是善举，但毕竟为律法所不容，人家失主辛苦积攒了半辈子，到头来莫名其妙的功亏一篑，说不定一场邪火，一病不起，甚至一命呜呼，到底是功是过，实在难以定论。
但二人寻思半晌，都不知史燕所言是真是假，对她这番慷慨激昂的言语，实在是半信半疑，不由得脸上都露出怀疑的神色。
史燕知道二人不信，咬着唇皮，说道：“你们两位跟我来吧。”
沈湘芸却生怕她安排下诡计，不肯与她同行，生怕她安排下同伙，偷窃不成便来强抢，反复思量还是先将物事放在稳妥之处，再请丹青和书生二人压阵，才好跟这贼儿，瞧瞧热闹。说道：“既然如此，我先将书画物归原主，再来跟你一辨真伪。”说着便往来路走回。
东方未明见着沈湘芸的背影，心中感慨万千，忽然衣襟被史燕一拉，史燕叹了口气道：“东方大哥，咱们去吧，这位只怕是生怕我设下诡计陷阱，另有图谋呢。”
史燕在前领路，东方未明不由得痴了，虽然心中仍有疑虑，却还是跟在她的身后去了，这一走直走了大半天，到得一处院落之时，已是将近傍晚，史燕推开院门，果然被一群孩子簇拥，东方未明见这群孩子虽然穿着朴素，但脸上身上甚是干净，这才明白史燕并未骗人。
这群孩子缠住了史燕，要吃要喝，模样却甚是贪婪，东方未明看不过眼，哄散了一群小孩儿，对史燕道：“你果然没骗人，可是…可是…这”
史燕生怕孩童听见，将他拖出去老远，这才说道：“这些孩子要吃饭穿衣，实在是没有法子，不过你放心，以后这幽谷里的物事，我不会再去惦记了。”
东方未明摇头道：“这些孩子年岁还小，要是你失手被擒，他们怎生过活？”这句话他说的甚是和蔼，倒似是跟史燕商量一般。
史燕黯然道：“所以啊，我得多存一些银两，将这些银两分而化之，藏在几个不见天日的地方，平时告诉其中年岁较大，比较稳重的孩儿，到时候短了粮米，自会按照线索去寻，一旦有所差池，分给其余的人慢慢吃用，也足够供养到大伙成年，当可自食其力了。”
东方未明摇头道：“你想的虽然漂亮，但却未免过于乡愿了，且不论这些孩儿，能不能明白你的暗示，即令真的找到了银子，难保不会起贪婪之心，怎么还会去理会旁人死活，更何况他们对银钱二字，未必想得通透，说不定出门就给人骗了个干干净净，此节不可不虑。”
史燕眉头皱起，这一节她不是没曾想过，但思来想去，始终没有妥善办法，因此时时提心吊胆，想要让东方未明出个主意，但却见到东方未明一副哀怜的神色，却是说不出的反感。
过了好一会儿，史燕又悠悠的道：“东方大哥，我求你一件事儿成不成？”
东方未明问道：“什么事？只是我身无长物，银子一节确实不多，怕是养不起这些孩儿。”
史燕摇头道：“不是的，我所窃银两早已有数万两之巨，本来分散藏的甚好，经你一言提醒，果然大有后患，我要求你的事儿，就是将银子放在你的手里，我若真有闪失，由你拿了出来，慢慢分赏给这些孩儿，供养他们长大成人，不知可否？”
东方未明倒吸了一口冷气，倒不是他决意袖手旁观，实在此事关涉太大，史燕说的虽然楚楚可怜，其实真正的目的，是要将赃款赃物，放在自己手中，本来朋友之间帮个小忙，绝无多少为难，但过万两的白银，绝不是个小数目，一旦为人发觉，那是一万张嘴也说不清楚，若是银子上刻有印记，被官府掘了出来，这个“贼”名，可就一生一世烙在自己身上了。
他因此踌躇，史燕如何瞧不出来，本来甚是期望，渐渐的甚是黯然，说道：“我知道你还有锦绣前程，这件事本来也没指望你帮忙，这样吧，我先将银子的所在告知于你，将来若有闪失，由你自行处置，我知道你一定不会私藏的。”
就在此时，沈湘芸追踪而来，见东方未明和史燕窃窃私语，不由得也是皱紧了眉头，问道：“偷儿是骗人的吗？”
东方未明摇了摇头，随手往远处一指，沈湘芸顺着一望，果然见到了不少孩童，只是适才这些小孩，为东方未明驱赶，不知发生何事，因此都呆在当地，谁也没再玩闹。