“攀附？我可攀附不起。”
品兰难得能借机发泄心里对孙家积压着的怨念，有些放开了：
“说不得我到时候都已经老的走不动路了，还得指望姐夫去进京赶考，那多难为情啊。”
如兰也跟着凑热闹，欢快道：
“那可好，等孙家姐夫什么时候考上举人了，只需往家里来一封信，到时家里肯定能给姐夫腾出一间屋子，专门用来赶考时住，反正我家汴京宅院里的空屋子多着呢。”
“好你们两个黄毛丫头，竟敢这样编排秀才老爷，我要去状告官府！”
“秀才就是老爷了？那我哥哥和姐夫岂不是高到天上去了？”
如兰语气不屑，连声道：
“你大可直接去县衙把人喊来，我看县令是站哪头说话。”
如兰站在华兰身后，轻轻帮姐姐按着肩头，说话格外硬气。
她算是彻底看出来了，这孙家婆母和那未曾蒙面的姐夫都不是什么好东西，恐怕在自己等人进门前，以及先前长辈们用的席面上，这孙母就说了许多不中听的话，不然祖母和姐姐怎么都会拦着自己，不让自己这么放肆。
见如兰说到县令头上，孙母登时又硬气起来，滔滔不绝道：
“你这丫头也是刚来宥阳，可不知道当初县令老爷硬要请我家志哥儿吃酒的事，光吃饭还没够，之后又是硬拉着他写一幅字好拿去当匾额。”
孙母对自己儿子一阵夸后，眼神睥睨如兰：
“就这，你可知我家志哥儿与县令老爷的关系？你还喊人，真当我怕你不成！”
见孙母一副信誓旦旦的样子，倒把如兰唬住了。
品兰忍无可忍，从李氏身后走了过来，凑到如兰边上，出声道：
“那次明明是姐夫自己吃醉了酒，一番胡言乱语还不够，硬要提笔送字给县令老爷，搞得县令脸面很是难堪，害的我爹爹帮着赔罪，你竟还好意思提。”
说了还不解气，又啐了一口：
“呸！”
“好了！”李氏横眉看了品兰一眼，让她安分下来。
如兰是官宦出身，又有家中长辈兄姐护着，自然许多话都不用顾忌，但自家是商贾人家，说话都是要斟酌着来。
孙母知道自己今晚为侄儿说亲的打算肯定是落空了，又想着屡次被淑兰的妹妹顶撞，偏偏嘴上又说不过这两个野丫头，一肚子火气无处发泄。
想了想，也只能拿自己这个逆来顺受的儿媳撒气了。
“砰！”
孙母用力拍了下桌子：
“我在这说了半天话，你就只在旁边安分听着，还不知给你婆婆奉茶解渴，这般没眼力劲儿，要你何用。”
淑兰对孙母这个婆婆动辄斥责的行为早已习惯，也不加辩驳，当即将刚刚已经冷好的茶盏奉了上来。
稍稍解了些渴。
孙母似乎是觉得方才在众人面前丢了面儿，于是将茶盏放下后，便开始当着众人的面给淑兰挑刺，想要借此彰显自己的威势。
夜晚。
盛府后院内。
“好好个中秋节庆，平白被这样的人糟践了。”
有孙母在此扫兴，今夜众人散的早，一家子齐齐回了院内后，如兰便开始抱怨道：
“也不知道大祖母和大伯母当初怎么想的，竟把淑兰姐姐嫁给了这等人家，我当初听淑兰姐姐是下嫁，还以为这家子人会捧着她，让她日子过的舒坦呢，谁曾想竟是这般受磋磨。”
华兰伸出葱白的食指弹了一下如兰的额头，嗔怪道：
“可不许在背后这样议论长辈。”
如兰“哎呀”一声，捂着受痛的额头，委屈道：
“我这不是好奇嘛！既然是下嫁，怎么日子过的比姐姐你这样高……”
见华兰面露不善，如兰连忙转口道：
“反正我就是奇怪，怎么过活的这般天差地别。”
华兰唇齿微张，她也不怎么想的通透，毕竟她也才算是个新妇罢了。
自己都过得懵懵懂懂，哪里还能超然看清别人的事。
只得将眼神看向一旁的盛老太太。
此时盛老太太正坐在罗汉椅上，轻吹着房妈妈刚刚奉上来的汤药，明兰坐在一旁的绣墩上，同样是面露好奇。
见三个孙女都投来探寻的目光，盛老太太不动声色地一口将已经温热的汤药喝下，随后接过明兰递过来的蜜饯放入口中缓了缓。
这才道：
“其实这也没什么奇怪的。
一边是孙家这种全无根基的穷人乍富。
一边是你淑兰姐姐家里这般折身讨好。
现在得出这么个结果，也不奇怪。”
见三个孙女依旧一头雾水的看着自己，盛老太太继续解释道：
“当初孙家那位十二岁就中了秀才，大房的长辈们想将你淑兰姐姐嫁给孙秀才，以求联姻，这自然没错。”
“不过错就错在，他们太低估了人性，以为知恩图报是顺理成章的事，也太高估了人的自持，以为给孙秀才提高优渥的条件，让他脱离生活的困顿，便能使他一心一意的考中科举。
岂不知面对这泼天的富贵，一下子便将孙家人砸晕了脑袋，看晕了眼。”
见孙女们面露深思之色，盛老太太叹气道：
“我当初也劝过他们，让他们初时不要陪嫁过去太多东西，最多给几间商铺和使唤称心的下人，能让女儿嫁过去生活无忧即可，但他们不听。”
“不过这种事没经历过，谁又能看破呢？”
盛老太太旋即又面露无奈道：
“家底厚实，哪家嫁女儿不是巨额嫁妆送到男方家里的，更何况是大房这样的商户，与当年的少年英才的孙秀才了。”
“说来说去，也只能看孙秀才这个人了。”
而根据现在的结果来看，显然孙秀才并非是那种万里挑一的全才。
“嗯嗯！”
边上的三张俏脸皆是不约而同的点头赞许。
“那既然是这样，还不如早早分开才是。”
如兰回想起孙母方才在偏厅里的模样，觉得若是把淑兰姐姐换做自己，自己肯定是受不了的。
“哪有你说的那么容易。”
华兰又赏了妹妹一个轻弹：
“你想的轻松，就算大房长辈们同意，但安知孙家那边肯放人？”
“况且就算放了淑兰回来，那也对名声有影响。”
“一个姑娘名声的好坏，无论她是否嫁出去，都与姊妹们的名声息息相关，一荣俱荣，一损俱损，更别说大房里还有未出阁的品兰妹妹了。”
说着，华兰将目光看向盛老太太，出声道：
“若是淑兰回了盛府，那品兰的婚事就不好办了，恐怕大祖母和大伯母那也是有此顾忌。”
盛老太太点头道：
“根结便是在这儿了，你们的大祖母早先就和我聊过孙家的事，她一直想让淑兰和离，你们大伯母虽然也心疼，但念着家里的品兰，所以迟迟下不定主意。”
如兰心直口快的加了一句：
“说不定是还念想着中举呢。”
“啪！”
如兰的额头再次迎来亲姐姐的亲切问候。
华兰这下给如兰来了个狠的，这次远比刚才脆响许多，拧着眉道：
“这下算是妄议了吧！”
如兰的一双美眸水汪汪的，她觉得姐姐这是在打击报复自己：
“等回了汴京，我要去母亲那儿告你！”
“去吧去吧！”
华兰一脸轻松。
要是如兰去母亲面前告状，那便是“堂下何人，何故状告本官”的情节了。
一点都没在怕的。
“这次事让你们看着也是好的。”
突然，盛老太太看着明兰和如兰，意味深长道：
“下嫁尚且如此，将来婚嫁若是高攀，怕是更加如履薄冰，就算一路荆棘闯过去，到了最后，日子也是大半磋磨，还没有回头路可走。” 此话落下，如兰、明兰皆是陷入沉思。
明兰脸色沉重。
如兰则是垂眉想了会儿，旋即苦着脸，可怜兮兮道：
“祖母，孙女儿这下是下嫁不成，高攀也不成了，将来莫不是只有父亲的同僚家可选？”
如兰知道自己没有姐姐华兰优秀，也没有这么好的运道。
所以，在她心里，本来还想着将来若是非到了婚嫁的时候，就找户清贫的好人家下嫁，如此日子便能过得轻松，又称心如意。
但眼下有淑兰姐姐的前车之鉴，以及祖母的谆谆教诲，她的心开始惴惴不安了。
“啊？你？”
盛老太太这番话其实是对明兰说的，而如兰的背后一堆头衔，并且随着时间的推移，恐怕头衔也会逐渐加精升格。
这话对她可不适用，顶多算个添头。
如果不是知道如兰是和她母亲王若弗一脉相承的脾性，盛老太太都以为她这是在炫耀了。
因此，这下听了如兰的诉苦，盛老太太一时间也有不知道该说些什么了。
难道说，孙女儿，你没事，你背景深厚，婚事随便闯？
“你选什么选？”
好在此时华兰帮忙解了围，她一手提溜着如兰往外走，一边道：
“你什么时候想过你的亲事？还是和我一起回屋睡吧。”
乖，妹妹，这不是你的领域。
将来亲事，还是等我和母亲帮你谋划吧。
华兰和如兰的声音越来越远。
“诶，姐姐，你这话怎么说的呢，妹妹我这不是触景生情，有感而发嘛。”
“别有感而发了，你还是抓紧时间洗洗睡吧。”
“……”
屋内。
盛老太太并没有借这个口子和明兰继续聊下去，而是看着明兰，语气温和道：
“明儿，你也早点回去睡吧，过几日就是你长梧哥哥的婚事，养足些精神。”
“是…祖母。”
……
又隔两日。
康允儿在嫡亲兄长的陪护下，入了宥阳。
正是长梧和康允儿大婚之时。
盛府厅堂内。
穿着一身大红新郎官服装的长梧，和穿着一袭绿色嫁衣，以团扇遮面的康允儿，同端坐在厅堂主位的盛维、李氏敬茶。
虽康允儿遮着面，不过华兰自是清楚康允儿相貌的，眉眼柔和，性子也软，也带着一股子温柔知性的味道。
见姐姐华兰一直看着厅堂前互拜的新人，似乎是愣了神，如兰不由得凑到边上，目露狡黠，打趣道：
“姐姐，你莫非是忆起了昔日的自己？”
“那身嫁衣我穿过了，没什么稀罕的，我此刻是在想着你以后穿着是什么样子。”
闻言，华兰睫毛上翘，嗔了如兰一眼：
“而且我看的不是我，看的是你。”
“我？关我什么事？”如兰一脸呆萌地扑闪着自己的大眼睛。
“你不是前天晚上在记挂你的婚事吗？”
华兰侧着脸，眼帘朝自家妹妹快速眨了几下，促狭一笑：
“我就想着，等到时回了汴京，便和母亲谈谈你的婚事。”
“我…我？”
如兰整个人登时呆住了。
自打前天夜里，自己下嫁的打算被淑兰姐姐的例子打破后，如兰就在心里暗暗下定决心，在自己没有想到比下嫁更好的法子前，就不打算谈论婚嫁的事了。
所以，她现在恨不得把头缩到被窝里，藏在面纱下，好让人看不清自己的脸，想不到自己明年就及笄，说不了婚事。
怎么还能提前催婚呢？
不行，绝对不行！
“我年龄还小，你着什么急呀。”
说罢，看也不敢看姐姐近在咫尺的眸光，立马惊慌失措的拉着明兰逃走了。
明兰此刻正往嘴里塞着糕点呢，突然被如兰拽住了手，一时间没反应过来：
“五…五姐姐？你跑什么？有什么人追你？”
今日，盛家大房嫡子举办婚礼，娶的姑娘还是汴京城里的那个世代簪缨的康家，虽说康家已经没落，但那只是限于权爵人家，和普通官员相比，那也是高攀不起的门第。
因而，虽然盛家大房是商贾，其下子弟也没有进士功名在身，但宥阳县令陈和，还是很给盛紘和康家的面子，参加了长梧婚礼的席面。
陈和。
就如同他的名字一样，和和气气，闷声发财，一如他前面几任宥阳县令一样，始终和盛家保持着良好的关系。
不过今日陈和的心意不全在婚礼上。
席面上落位主桌，在周边人阿谀奉承的间隙，陈和还时不时地往周边张望，希望看到来自汴京的身影。
盛老太太一行人来的阵仗有些大，而陈和能考上进士，自然不是傻子，一下便猜到了怕是盛家二房的那位女儿来了。
作为宥阳县令，陈和在与盛家这个地头蛇处好关系的同时，也是对其背景了解了个清楚。
‘那位杨家主君肯定没来，毕竟刚被选了翰林院庶吉士，怎么抽的开身。’
每每想到盛家的名头，陈和心里时不时就涌现出一阵羡慕。
自己当初怎么就没能生出这么好的女儿呢！
就算不是盛家二房，当个盛家大房，凑些余荫也成啊！
觥筹交错间，酒水洒落些许到陈和的胡子上。
伸手一捋，入眼是斑驳的灰白。
初入仕途的文人傲骨，早已被岁月蹉跎光了，不然今日他也不会坐在盛家的桌上。
陈和清楚，自己若是不攀附权爵，只单凭自己的话，恐怕此生都寻不到汴京的大门，踏不进朝会大殿。
再想一想自己那几个不成器的儿子，举人功名都混不上……
陈和不甘心自己的家族只有自己这一代兴盛，最后沦为乡下土族。
既然能坐上商贾的酒桌，又如何不能舍得脸面，攀附上勋贵的门庭？
而那位平阳侯夫人恰好此时到了宥阳。
陈和必须考虑，这是不是他此生唯一的机会。
当然，根据盛家人的举措，陈和明白那位平阳侯夫人是不想声张自己到了宥阳的事。
至于是看不起微官乡妇，还是担心喧宾夺主，陈和不知道。
不过有一点很明确，那便是那位平阳侯夫人不想被打扰。
陈和因此也不敢主动上门拜见。
毕竟他是来求门路的，不是惹人厌烦。
如果一切照常发展，陈和觉得自己应当找不到什么机会献媚。
不过……
心中思绪流转间，陈和转头看向正在宾客席面间，热情招呼宾客的鄙陋妇人，以及不远处正在邀人喝酒的书生……
(本章完)