玄天馆飞檐如林，楼阁间灵雾缭绕，可这仙家盛景却与褚依白无关。她紧了紧怀中泛黄的道书，青布袍服的袖口已磨得发白。
当两名玄纹云袖的青年道士拦在前面时，褚依白下意识地后退半步，然后躬身行礼：
“福生无量天尊，见过陆师弟、周师弟。”
言罢，褚依白便想换一个方向，绕开两人。
只是，却被那位陆师弟开口叫住。
“且慢。这位可是褚依白褚师姐？”
“是我，师弟找我何事？”
褚依白有些微愣，她怀中还抱着道书，想不明白这位近日声名极盛的陆师弟，找自己能有什么事。
“是这样的，奉玉鼎道师之命，师弟将要前往木龙岭驻守二十载，那木龙岭为两族边界之地，兵凶战危，不知师姐可愿前去助师弟一臂之力？”
褚依白闻言呆愣，怀中道书坠地。
半个时辰之后，看着褚依白带着两箱地火玄晶脸色潮红的离去，周子敬有些不明白的问向陆城：
“陆师兄，这褚师姐家境贫寒，法力、法器甚至在《六合星斗图》的修为上都不如徐冰云师妹，您为何先给她两箱地火玄晶，让她去购置法器符咒，也不肯收下徐冰云师妹？”
这个褚依白家境贫寒，靠着修道天赋考入玄天馆，然后就不行了……天资有限，周围都是比她资质好、家境好、还刻苦修道的年轻修士。
当大家资质差不多时，家境就起到了决定因素。
褚家想要居住在玄都城内，交够束脩就已经倾尽全力，自然没有更多余力供褚依白修行，
平日没有灵香平心静气，没有丹药辅修法力，道师寿辰没有像样的礼物，甚至身上连几件像样的法器也没有。
褚依白虽然比徐冰云更早修道多年，但真的动起手来，必然不是对手的：
多数修士没有法器符咒，只凭法术连自身境界的战力都难以维持。
“因为驻守木龙岭的巡逻队，可以有七到十二人，巡逻不是战争，不是人越多就越好的，所以我只打算带六个人，一共七个人可进可退。炎霄加上两个护卫，他们这一族的火神策极为克制木灵族，三人结阵联手，就是对付金丹境的木灵也勉强够了，所以现在易算之术最为紧要。测算吉凶以求规避风险，但易算之道是很耗心力心血的，你觉得是家境不俗的徐冰云更用心些，还是这个褚依白更用心一些？”
这其中还有一层关窍，陆城没有讲：想要获得一个人的忠诚，就要给出超出她自我认知的报酬。
世俗王朝当中没有仙道之力，伟力不能归于自身。
世俗君王通过给予超出臣子自我认知的财富与权力，购买其忠诚，通过收取天下的财富，形成利益集团，再共同镇压天下。
这，就是所谓的：“与士大夫共天下”。
若是某一代的君王个人能力极强，那臣子日子就过得辛苦，因为他不需要购买臣子的忠诚，不忠则罢黜杀戮，从民间重新遴选人才，各个朝代的开国太祖多是如此。
给予一个人超出他自我认知的财富与权力，就能购买到忠诚，以一至十，以十至百，扩展开来，形成一个巨大的网络与利益集团，发展到一定程度就可以争夺天下。
人心，也是道法。
这些陆城在凡间时不懂得，身外化身飞升灵界，在玄天馆读过无数道书之后，才渐渐明白其中的道理，刚刚他也是在应用道法，落在自己的身上。
褚依白不过是其中一个施法载体，无论成败都会有所反馈，让陆城有所思索与领悟。
七人巡逻队，陆城、周子敬、褚依白，炎霄与他的两名护卫，火绝与火烈。
抵达木都天木卫之后，还要再雇佣一位熟悉本地、经验丰富的天木卫修士，不然的话即便修为再高，不熟悉木龙岭的话也很可能死得不明不白。
半个月后，玄都城内之前约定好的集合之地。
当陆城飞抵时，周子敬、褚依白，炎霄与他身后跟随的两名红发男女，均在。
“人已到齐了，那就出发吧。”
陆城没有什么犹豫，一声令下在场众修立时前往附近的一座传送阵。
太清山为控制天下，宗门势力范围的每一处重要节点都布置有传送大阵，百千万里之遥一瞬而至。
当然，为宗门安全考虑，明明可以直接传送，却还是会刻意设计一些中转节点，这是避免传送大阵被敌对宗门控制，导致大量敌对宗门修士直接攻入玄都城。
“诸位上修止步，还请出示传送令牌。”
传送殿入口，守卫横戟问询。
陆城取出身份令牌后，复又取出玉鼎道师的传送令牌，然后一干人等，才三四人一组的站到传送阵内。
伴随一阵白光闪烁，当再一次睁开双眼时，已经到了百万里之外，神识修为有些不足的周子敬、褚依白略有一些头晕。
这里是一座古朴的石质大殿，陆城的身份令牌与传送令牌再经过一轮检视后，此地驻守修士方才继续传送众人。
‘看来设置中转节点也有保护低境修士之意，短时间太远距离的传送阵，哪怕溢散出极微的能量，也有可能对低境修士造成严重伤害。’
第二次传送，便将众修直接传送到了边境木都。
走出那座石质大殿，外面便是蓝天白云，熙攘的人群，虽然木都是边境城市，但太清山为人族九大上宗之一，地位超然稳固，就算是这样的边境城市也汇聚着众多的人口，有着兴盛繁荣的经济。
“从这里到天木卫就没有传送阵了，我们来得很早，休息七日了解一下本地习俗，然后前往天木卫，接下来我们要在这两地往返二十年的。”
在众修离开传送大殿后，就有一群年轻男女热情却又恭敬守礼地迎了上来。
“诸位高修可是第一次前来木都？小女梅羽寒，愿为诸位上修向导，每日只收十个灵金。”一名容貌极美的女子立即上前，巧笑嫣然，一举一动都似乎经过用心设计。
“诸位上修请雇我吧，我只要八个！”
灵金，是下品灵石以下的计价单位，当然灵界的灵金其实相当于下界的下品灵石甚至中品灵石，完全足够低境修士辅助修炼了，只是在灵界这种灵气环境下显得没有必要罢了。
“就你吧，前面带路。”
“遵命前辈。”梅羽寒躬身一礼，风仪悦目。
“不知前辈想要前往何处？木都经济繁盛，无所不有……”她的话语当中似乎意有所指，又似乎只是陆城的错觉。
“在哪可以雇佣到从天木卫退役下来的战修？”陆城不想多绕圈子，直截了当的问道。
“金火楼，那里是天木卫退役下来的战修所开酒楼，虽然菜品不算太好，但用料实惠，也多有一些战修汇聚。”
梅羽寒略作思索后这样回道。
“好，就去那里。”
‘金火楼？金火皆是克制木行之物，天木卫退下的战修开办的酒楼，难怪会起这样一个刑克的名字，倒也镇得住。’
在木都金火楼中，倒并没有发生什么陆城发现颓废退役战修，以种种手段刺激其再燃斗志，纳头拜倒的戏码。
陆城抵达金火楼说明来意后，倒是有不少已经退役的战修，愿意接受雇佣，其中一名年龄颇长，法力最高，要价也最高的修士名为庄安，据说是修炼开辟金丹失败的修士。
天木卫的收入并不低，但修士修炼这种事，若一味砸钱每一个人都是无底洞，尤其庄安这般试图突破金丹的，少有不借贷的，而一旦突破失败，便往往会欠下此生都难以偿还的灵石。
七日之后，陆城、周子敬、褚依白、庄安，炎霄与他的两名护卫，火绝与火烈。共计七人离开木都，前往天木卫，接受驻守巡查任务。
“木龙岭，林木茂盛瘴气弥漫，所以在那里巡逻至少要带一些解毒丹，有些时候我们会遇到木灵族的巡逻修士，不要紧张，不要攻击它们，它们通常也不会攻击我们。”
“通常？”
“有些时候会运势较差，刚好碰上木灵族丢失重要灵药、灵木，它们能确定是人族偷取的，但并不确定是哪些人族偷取的，就会攻击巡逻队，虽然它们也是紫府境的、但在木龙岭木灵族的法力法术都有提升，颇为难缠。”
庄安年纪已经很大了，他现在唯一的念想就是，在寿尽之前把自己借贷的那些灵石还上，不要祸及子孙，不但在子孙的道途上没有助力，反而成为后辈极大的负担。
再加上陆城的佣金给得大方，所以他也没有什么隐瞒，有什么经验，俱是如实告知。
“你们是玄天馆的修士，来此地是道师指派？那可真是了不得，我太清派向来以道论称雄，但若有道师认为你该苦修动功的时候，往往就是认可你们的静功功课了，认为你们有更进一步的潜力。”
随着庄安的话语，周子敬、炎霄的目光多看向陆城，不过这个却也不需庄安多说。
玉鼎道师已然允诺，只要陆城在此地驻守二十年便能得上品灵丹修复肉身道基。
那份看重，便是在玄天馆时也并未多加遮掩。
“木龙岭最为危险的，便是那些木灵族巡守，它们一旦出手非常凌厉凶狠，不留余地。
其次便是那些林中妖兽，木灵族可以跟它们和平相处，我们可不行，有些时候上面安排下来的巡逻路线，会路过一些林中妖兽的领地，能避则避，实在避不掉再杀，木龙岭的妖兽因为那些木灵族的关系，颇为同仇敌忾，手中染得妖族之血越多，受到攻击的可能就越大……不过可以返回木都，以秘法洗去遮掩身上血煞。”
越是深入木龙岭，遭遇的诡异危险就远比外面更多。
不知道什么原因，首次进入林间之中，没过多久陆城等人不但神念无法外放太远，并且四周还升起雾障幻象重重，让人迷失方向。
“你们遇到这种情况会怎样应对？”
庄安似乎突然来了考较众人的兴趣，并没有第一时间说出答案，而是这样问道。
“高飞于天，这雾障再厉害也需要林间配合，否则没有这样的迷惑之效，只要到了高空脱离了雾障笼罩，没有道理找不到方向。”周子敬这样说道。
“颇有道理，但林中妖兽甚多，它们在雾障中看得也远远比我们更远，你高飞而起没有了林木遮掩，就会受到很多袭击，寻常紫府境修士很难在这样的情况下安然退回岭外。”
“燃造大火以火攻木，两难自解，在大火之中我族也有火遁之法。”炎霄这样答道。
“哈哈，如果你能点起焚林大火，这的确是一招，但是”说着，庄安老道抬手一指一旁的树木，继续言道：
“木灵族在此地立足已久，水木滋长之道它们比你精熟，就算你能强行点起一定火焰，也必然烧不了太大，并且更加会被妖兽敌视，陷入疯狂攻击。”
“那使用易算之道，寻一条生机活路？”
褚依白这样问道，她最擅的便是此法，想到的自然也是此法。
“易算之道玄妙精微，反正我一辈子是没见过几个算得准的，更何况生死关头，哪有那么多时间让你从容起卦？”
庄安左等右等，也没见陆城开口。
半晌之后，这个老道忍不住问道：“陆上修可有高见？”
“庄老，我的选择也与他们相差不多，其中到底有什么关窍，老人家便直说吧。”
“嘿嘿，其实方法很简单。”一边说着，庄安一边取出一只罗盘似的法器。
“这是木都特产的定妖盘，其它功能没有，但在木龙岭中测定方向，感应妖兽妖气还是颇准的，你们回去之后都要去木都当中买上一个，用我的名字去柳家老店购置的话，还能打个折扣。”
庄安话音方落，手上的青铜罗盘已经微微发出光来。霎时间，盘面浮起数十枚莹绿符文。
“怎么会，我们现在应该还没有深入绝木岭？”
见定妖盘有了反应，庄安自己先是有些不信，持法诀一指：
“定妖盘上辨阴阳。”老者枯槁的手掌托着法器，随着施法感应，青光更是大盛，藤蔓状的光纹沿着他青筋凸起的手腕攀爬，
轰隆！
再上一刻，左侧一株古木突然炸开漫天木屑。三条藤鞭破空抽来，鞭梢之上倒刺林立，直取炎霄咽喉。
“结阵！”陆城见此神识传念一声，同时袖中飞起一卷五行图卷，化为战甲保护身躯。
正是陆城这些年购买的防御法器，这具龙蛊之身他一样是法体双修的雄浑根基，而体修着甲才能发挥出最强战力，凡间很多元婴体修不爱披甲，纯粹是因为凡间的六阶元婴战甲实在稀少，用太低阶的战甲反而压制自身的战力。
“震三离七！”炎霄双掌合十，周身腾起三尺烈焰。火绝与火烈两人是一对姐弟，此时此刻一左一右按住他肩头灌注法力，三道真火竟在半空凝成一头赤色鸾鸟，长鸣声中焰光扩散与四周抽打来的藤鞭撞作一团。
焦糊味混着极为刺鼻的气味，在雾障中弥散开来。
炎霄、火绝与火烈三人所修炼的《火神策》克制木行，所以他们三人所用的法术攻防兼备。
而陆城、周子敬、褚依白、庄安这些人，都是第一时间祭出防御法器、战甲，以护住自身为第一优先。
铮！
剑鸣如龙，在身旁肩膀上浮起一颗明珠后，周子敬的云纹剑已然出鞘，剑光过处，三根碗口粗的藤蔓齐根而断。黏液喷溅在山石地面，竟蚀出点点孔洞。
“这种妖气，这种剑感，藤蔓不是主体！”周子敬瞳孔一缩，横剑于身前身躯后退，眼看着那断口处新生藤芽以肉眼可见的速度长出，并再一次攻上。
陆城突然闭目凝神，当他再次睁开双眼的时候眼中有火光跃动，穿透层层雾障，只见东南古木枝桠间，隐约立着个青纱覆面的身影，对方手中翠玉笛正在凑在唇边吹奏。
“巽位风起！”陆城并指如剑，指向那个神秘人所在方向。
褚依白在这一刻福至心灵般，展开自己的本命法器六合星图，咬破指尖在星图“天芮”位重重一抹。那里原本凝滞的雾气突然翻涌如浪，竟顺着指引，化作罡风扑向东南。
青纱人影身形微晃，玉笛发出的第一个音符已然变调。原本韵律森严的雾阵，竟被这缕杂音撕开缺口。
“这种手法，不是木灵也不是妖兽，是人族修士，我们遇上窃取木灵族宝物的劫修了！
小心，这些家伙身上天雷子、高阶符咒不少！”
为避免两族冲突，在木龙岭边界线上巡逻的修士以紫府境修士为上限，但是那些窥伺木灵族灵药、灵木的劫修，可不会在意这种无形的默契，很多在这里混迹的劫修是结丹境界，往年遇到这种人，天木卫的修士都是选择退走的，反正不是窃夺天木卫的财货。
但这一次对方主动偷袭出手，怕是存了荒郊野外杀人夺宝的心思，只是未曾想到，踢到铁板，玄天馆的道子也许没有天木卫的战修经验丰富，但道法手段与法器符咒，却是远远超出。
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