午门。
乃出入皇城大内最为森严之地。
但同时，也是大明朝的官员们最喜欢静坐的地方。
实在是午门的位置太好了，东西皆为高耸的宫墙可以遮挡阳光和风，地上也全都是石板铺砌，坐在上面也不硌屁股。
实乃是静坐首选之地。
而一旦午门前有官员们闹出动静，午门后东侧文渊阁里的内阁大臣们，就必须要出来查看情况。
您看。
咱们这些在朝当官的多细心，阁老们只要从文渊阁出来，穿过午门就能看到咱们在搞事。
当前朝的官员们都在午门静坐，抗议官府胥吏衙役之害，要求朝廷为他们主持公道。
徐阶等人终于是闻讯连忙赶来。
首当其冲就看到严世蕃在人群前面，不断的吆喝着，引来在场官员的叫好声。
徐阶仔细听了一阵子，不由两眼一阵眩晕。
这个严世蕃，当真是……
当真是……
徐阶咬着牙狠狠的跺了跺脚，转头看向一旁的高拱：“肃卿！这事你们说怎么办！”
在徐阶和高拱身边，是袁炜和李春芳两人。
高拱目光直视午门前站在人群前的严世蕃，侧目扫了一眼徐阶，心中哼哼了两声。
这是要自己出头？
高拱只是淡淡说道：“百官既然是自觉受辱，心中委屈，宣泄一二，于情于理也不算什么大事。”
事实其实也确如高拱所言。
在大明当官，谁没在午门前静坐那么一两回？
至于徐阶想让自己当出头鸟的事情，甭想！
现在还不是因为严世蕃拿着朝堂官员的大义来说事，你徐阁老发现自己竟然无言以对，所以才不愿自己出头。
徐阶倒是对高拱推脱责任有所预料，目光顺带着看向了袁炜和李春芳两人。
袁炜则是抬着头，高昂着脖子看向一侧的宫墙。
似乎那上面能看出什么来。
至于李春芳，则是眉头皱紧的盯着午门前静坐的官员们，却抿紧嘴巴，显然是不愿开口的意思。
徐阶不由一阵心中郁郁。
这内阁当真都是不干事的了？
大明朝的内阁难道全靠自己扛着？
至于首辅？
老严头这会儿还在内阁班房里打盹呢！
徐阶一时愠怒不已。
只是他们这班内阁大臣不说话。
严世蕃却是早就看到了他们从宫中走出来。
当着在场百官的面，严世蕃当即冷哼一声，一手叉腰一手猛的打着转的一挥，随后侧手指向午门下。
严世蕃大声喊道：“徐阁老！诸位阁老！下官等今日非是要在这午门前闹事，而是因朝政不宁，下官等心中惶恐，方才出此下策，还望徐阁老能为下官等主持公道！”
他一开口，直接就将事情给推到了徐阶头上。
而在严世蕃身后的百官们，则是纷纷举起了手。
“请徐阁老为我等主持公道！”
“请阁老主持公道！”
听到身后官员们的呼喊声，严世蕃嘴角露出笑容。
他目光清幽的注视着脸色紧绷的徐阶，眼底笑意愈发浓郁。
恐怕徐阶也没有想到，有朝一日自己能带着满朝官员，站在这里对他喊话吧。
而面对严世蕃的喊话，徐阶更是气息一滞。
自己能说他们是在胡闹吗？
那自己可不就成了朝堂百官的对立面了。
徐阶只能是强忍着心中的怒火，双手下压，开口道：“大伙都冷静冷静！朝廷历来公允，诸位今日所诉之事，内阁业已知晓，定然会内阁合议，再上奏皇上，必然会给诸位一个交代的。”
严世蕃却是立马说道：“徐阁老，下官和今日在场的诸位同僚，自然是相信阁老人品的！”
说完这句话。
严世蕃差点没忍住笑出声来。
徐阶若是有人品，那自己就是大明朝独一份的大忠臣了！
不过为了今天的局面，自己也只能捏着鼻子说这话了。
紧接着，严世蕃便说道：“但今日我等也非是一时就聚集于此，而是近来朝中对官府胥吏衙役之害已经议论纷纷，想来内阁定然也是知晓，可下官及同僚却未曾听闻内阁有何定论？”
徐阶眉头皱紧。
话全都让严世蕃说完了，自己还如何言语。
他张着嘴，正欲开口，却被严世蕃接下来的话给打断了。
“今日，我等亦是徒然听闻，就在这京畿之地，顺天府治下，顺义县一帮宵小胥吏竟然齐齐上告本县知县不法，然其中案情却错漏无数，下官如今肩负刑部差事，会同本部官员审议，料定此案必有情蔽。”
“而一县胥吏，更是在这京畿之地，天子脚下，都敢勾结意欲无限戕害朝堂命官，当真是胆大包天！若朝廷再不加以整顿，我等在朝为官安能无后顾之忧，恐怕彼时朝堂之上，人人都要每日三省是否得罪本部衙门亦或别部衙门之胥吏衙役。”
午门前。
严世蕃一身正气，一副急公好义为百官发声的模样。
随着严世蕃话音落下。
在他身后聚集于此的满朝官员们，纷纷面色涨红的站起身。
“左侍郎好样的！”
“左侍郎为百官发声，实乃朝堂第一人！”
“好样的！”
“好样的……”
“……”
徐阶一时头发不已。
如今，声势已经被严世蕃握在了手上，眼看着百官响应不断，他也心知不可强压。
严世蕃却是转过身，不再理会徐老狗。
他看向纷纷站起身的官员们，亦如方才的徐阶一般双手高高举起，而后下压。
但和徐阶方才不同的是。
严世蕃这一压手，才将站起来的官员们，便立马安静了下来，重新坐在了地上。
严世蕃则是面带笑容的开口道：“诸位，我严东楼相信，内阁和阁老们定然会给我们一个公道，朝廷也定然如徐阁老所言公正，今日我等也定然能在徐阁老帮扶之下讨得公道！”
说罢。
严世蕃双手抱紧，朝着在场众人拱手作揖，而后便当着众目睽睽也挥袍盘腿坐在了地上。
徐阶看着却是恨得牙痒痒。
今天这等场面，严世蕃可谓是在百官面前赚足了脸面。
而自己，则被这厮给架在了火上！
一时间。
午门前的徐阶，陷入到了两难境地。
而在西苑万寿宫。
刚刚听完午门前场面的嘉靖，却是忽的笑出声来。
他的脸上，满是玩味的笑容。
嘉靖看着送来消息的黄锦，笑着问道：“严世蕃当真给徐阶架起来左右为难了？”
黄锦陪着笑，点头道：“左侍郎那张嘴当真是……”
一时半会儿，黄锦也不知道该用什么形容。
嘉靖却是哼哼了一声。
“伶牙利嘴！”
黄锦憨憨的笑着。
一旁的吕芳则是开口道：“只是当下百官聚集屋门，朝廷总不能一直不处理此事，主子爷是不是该召见严阁老他们过来议一议？”“议什么？”
嘉靖却是侧目看向吕芳，反问了一句。
吕芳颔首低头，不再出声。
嘉靖则是踱着步子转了一圈，而后才走上道台，侧卧其上。
他的手轻轻的拍着道台，双眼眯起，似乎是在琢磨着什么。
半响之后，嘉靖才低声开口。
“你们说，咱大明朝这些当官的和那些胥吏衙役，谁更甚之？”
黄锦不假思索的开口道：“那自然是主子爷钦点的朝堂命官们更甚。”
说完后，黄锦悄悄打量了一下嘉靖的反应。
嘉靖却是面色平静，不曾有所变化。
吕芳则是缓缓开口道：“回主子爷，这事其实还是得分开来看。”
“哦？”
嘉靖脸上多出了一丝好奇。
吕芳点头道：“若都是张居正、严绍庭亦或是海瑞那样的官员，不论是在何处为官，定然都能将手底下的官员和胥吏压得死死的，使其不敢有分毫逾越。
可若是如旁的官员，在京中各部司衙门为官，或许受本部司衙门里的胥吏衙役之害稍浅。可一旦出京在地方为官，若非封疆大吏，只怕对衙门里的胥吏衙役，还是要礼让三分的。”
吕芳答完之后，亦是颔首低头，等待着皇帝最后的评价。
半响后。
嘉靖的声音才再次发出。
“胥吏之害！”
道台上。
嘉靖冷笑了一声。
“想当年，朕尚未登基，还在承天府王府中，便观得那些地方官府胥吏之狡诈奸猾，欺上瞒下，只为多得钱粮，中饱私囊。”
虽然当初嘉靖还不是大明的皇帝，还只是宗室子。
可宗室之子，也非等闲。
却也见识过了那些公门胥吏的厉害。
似乎是想到了些不太好的过去。
嘉靖停顿了一下后，才转口道：“顺义县的案子可查明白了？”
这事是黄锦负责的。
吕芳侧目看向了黄锦：“厂卫那边查的如何？”
黄锦赶忙抬头回答：“主子爷，事情刚刚发生，东厂那边尚未将案子首尾尽数查明。但是……”
“但是什么！”
嘉靖眯起双眼，脸上生出几分狠厉。
黄锦低下头：“顺义县知县自去岁上任，也有过与衙门胥吏争权夺利，只是不曾能奈何得了县衙胥吏，自此之后便与顺义县东城一户赵姓小娘子厮混在了一起……”
哼！
果然如同黄锦猜测的一样，皇帝当即冷哼一声。
嘉靖脸色阴沉：“这么说，顺义县也不可能做出欺压百姓的事，那这件事也不必查下去了。”
黄锦还想说什么，却被吕芳抢了先。
吕芳沉着脸道：“主子爷英明，既然那顺义县令查出来已经无所作为，那顺义县的案子定然就是那些胥吏衙役们私下勾结所为，只是如今见着朝廷风向不对，便草草的将罪过按在县令身上。”
其实事情到这里已经是很清楚明白的了。
顺义县的胥吏衙役们受限于眼界，自以为能将罪名扣在知县头上。
但他们却不曾想，朝廷这一次会闹出这么大的动静。
或者说。
他们不过是在垂死挣扎而已。
嘉靖目光幽幽，叹息一声：“那么这一次，朕的这些官员们于午门静坐也算是合情合理，朕又如何能怪罪于他们？”
他的目光转动，脸上流露着几分难以分辨的神色。
半响后。
嘉靖低声道：“只是……”
吕芳抬头悄悄的看了皇帝一眼。
他清楚。
皇帝现在同样是陷入到了两难境地。
一边是朝堂命官，一边是官府胥吏。
官员代天子治理天下，这是皇权的象征，是皇帝权威的投影。
可官员并不能直接管理到天下所有的地方，府县以下还是要靠那些出身地方的胥吏衙役们，去进一步管理。
一旦天下胥吏达成统一，地方上就会立时大乱。
朝廷即便有官员无数，可那些地方士绅豪强们，却能挑动百姓纷纷作乱。
道台上。
嘉靖自嘲的笑了一声。
他摇着头，在吕芳、黄锦两人的注视下，嘲笑着说道：“难啊！都以为朕能替他们做主，可他们何曾知晓，朕也难办啊……”
吕芳眉头皱紧。
皇帝此刻这般哀叹，他作为在皇帝身边伺候多年的人，也是感同身受。
甚至于。
在吕芳看来，地方上那些个官府胥吏也该是要好生整顿，杀一杀这帮人的气焰。
也好让这帮人知晓了，大明朝到底是谁在当家做主。
可事情哪有这么简单？
近来昌平报上，因为官府胥吏衙役之事，而对朝堂官员的抨击也不曾少过。
这便是地方上的声音。
黄锦看着犹豫不决，陷入两难的皇帝。
他犹豫了半天，终于还是咬着牙小声试探道：“主子爷，这件事不如……不如……”
嘉靖此刻还陷入深思之中。
而吕芳见黄锦这边犹犹豫豫，悬而不决。
他当即皱眉道：“有事就说事，何来如此犹豫不决！”
黄锦点头应了一声，立马说道：“不如请了严宾客入宫，圣前奏对？”
说完，黄锦立马抬头看了一眼道台上，正抬头看向自己的皇帝。
他赶忙补充道：“严宾客过去多有奇思妙想，不少朝廷的难处，严宾客都能另辟蹊径解决，这一次不如也……”
他很想说，主子爷既然今天遇事不决，不如问一问严宾客的意见。
但这话他不敢说出口。
若是当真说了，倒是害了严宾客。
吕芳眉头一挑，当即说道：“此事干系社稷，乃军国大事，严宾客纵有伟才，恐怕也想不出好的办法。”
说完之后。
吕芳亦是快速的看了一眼皇帝。
而后转口道：“不过，倒是也可以问问他有甚想法，或许还可以将顺天府尹一并叫过来，毕竟事情是张居正治下的顺义县闹出来的……”
说完后，吕芳这才松了一口气，抬头看向皇帝。
黄锦则是低着头，心中对吕芳大为佩服。
还得是吕公公，说话留有三分余地，还能顺带着将张居正也给拎出来。
嘉靖当即一挑眉头。
“传旨。”
“召严润物入宫奏对。”
“让张居正也一并过来！”
…………
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(本章完)