当严绍庭知道马芳已经奉旨回京的时候。
他正被好大儿拉了一身的金黄。
大妹子陆文燕侧卧在床上，看着这一幕父慈子孝，满脸的笑容。
芸娘带着丫鬟们，神色紧张的接过小少爷，又开始为严绍庭更换干净的衣裳。
徐渭和陆绎就站在门口，两个人都憋着笑打量着被拉了一身的严绍庭，想想这等模样的严绍庭，大概也只有在这个时候才能看到了。
好一会的功夫，严绍庭才重新换了一身干净衣裳，走到同样换了一身衣裳的儿子跟前。
严绍庭瞪着眼，恶狠狠的冲着好大儿哼了一声：“你已经是快半个月的人了，要学会控制自己！”
对于父亲的训斥和不满。
还没有个正经名字的严家小少爷，立马憋着嘴，两眼泪汪汪的转头看向母亲。
陆文燕立马顺势就将一只枕头丢了出来。
严绍庭连忙伸手接住，然后满脸讨好：“夫人息怒。”
说完后，看着憋了半天小表情，却偏偏就是没哭出来的小崽子，严绍庭也只能是心悦诚服的退出屋子。
现如今，自己在严家是个什么地位，严绍庭那是清清楚楚。
虽说还不至于和严世蕃一样混到和家里看门狗论兄弟的地步，但后宅这边差不多也没多少地位了。
出了屋子，看向憋着笑的两人。
严绍庭翻翻白眼。
他领头走在前面，出声询问：“马芳几时回京的？回京后都去了什么地方？”
陆绎跟在后面亦步亦趋，开口解释：“晌午过后进的城，先去了兵部履职，又去了吏部报道，然后便在礼部的人陪同下进了会同南馆歇息，等候宫中传召。”
徐渭亦在一旁问道：“马芳进城后有什么反应？”
陆绎撇撇嘴：“他能有什么反应，好似没事人一样，在兵部见到不少老熟人，还很是热情呢。进了会同馆后，便叫了那个跟他一同回京的参将出门买酒买肉。”
听到陆绎说完这话，徐渭便默默的侧目看向了严绍庭。
严绍庭只是淡淡一笑，心中带着几分好奇。
明显，马芳这是心中明白，自己这一趟回京并不会出什么事情。
又或者他是故作镇定。
但大概率，严绍庭倾向于马芳是认定自己此次回京定然安然无恙。
这时候。
三人已经走出别院。
严绍庭回头看了眼后面的夹山。
山坡上，隐隐约约能见到功德陵的位置所在。
“他该来这里一趟。”
严绍庭低声念叨了一句，便不再说话。
徐渭和陆绎对视一眼，两人心中都明白，严绍庭之所以这么说，是因为其实这一次昌平算是帮了宣府镇和马芳一把。
不然若当真让那三千多蒙古人在京师地盘上纵横，宣府镇和马芳那就真的罪责难逃了。
至少，这些死去的昌平民壮队汉子，马芳得要认下这个人情。
等到三人绕着书院，一路走到前面的广场上。
徐渭这才开口：“既然马芳已经奉旨回京，郎君这时候也该要回城里了。”
陆绎则在一旁说：“我先回城，若有什么消息，等姐夫你们回城后，我就送过去。”
说完。
陆绎在得了严绍庭点头同意后，便牵着马带着人往城里赶回。
望着陆绎离去的背影，严绍庭揣起双手，同徐渭站在一起。
“前几日世子说，裕王同皇上请求，允了我南下为官一事。”
徐渭目光一动，虽然是在意料之外的事情，但他却没有太多的惊讶，而是看了眼四周：“裕王这次可是不顾规矩了。”
严绍庭嗯了声：“恐怕还是沾了世子的光。”
听到这话，徐渭不由的笑了起来。
不论谁家，哪怕是天家也是如此，就如现在的严家一样，上上下下都围着才生下来还没一个月的小屁孩转。
徐渭笑着说：“既然裕王已经替郎君办好了南下为官的事情，那杨尚书那边承下来的人情岂不是要落空了。”
严绍庭摇摇头：“皇上的意思是要等等机会，想来应该是要放去南京。如此说来，杨博那边还是要出面，不然如何能给皇上一个机会？”
徐渭闻言，思量片刻，最后也是点了点头。
他小声嘀咕着：“如此说来，便只剩下郎君能谋求到何等官职的事情了。”
说罢。
徐渭却是皱起眉头。
一旦严绍庭南下为官，那么自己便要独在京师，恐怕想要一同南下是很难成行的。
毕竟自己现在不光是昌平治安司的司丞，还是詹事府右庶子。
总不能自己也谋求个南边的官职吧。
严绍庭自然看出了徐渭的纠结，笑着拍了拍老徐的肩膀：“文长先生放心，就算什么都不带，我也得带着你一同南下。这两年文长先生也一直留在京师，这次有机会也该回南边一趟了。”
不由的。
严绍庭便感叹起了如今时间过得愈发的快。
而在京中。
西苑万寿宫。
嘉靖斜靠在御座上，轻叹一声：“朕如今有时常常觉得，时间过得竟是如此之快……”
说着，嘉靖低头瞄了一眼跪在地上的马芳。
“朕还记得，嘉靖二十九年六月……庚戊之变啊！那时候你还只是个千户官，领兵于怀柔遭遇俺答汗，当场斩杀俺答汗的部将，迫使俺答汗暂退。”
殿内。
突然自会同馆中被传召入宫的马芳，静静地跪在地上，原本心中还有些不安和疑惑。
但听到皇帝嘴里说出这些话，心中却不由的生出一丝追忆过往的情绪。
嘉靖则是继续说道：“随后似是两月有余，蒙古人再次来犯，还是你马芳率部迎敌。先是看穿蒙古人乃是利用弱旅引诱我军，随后便反将蒙古人进入我军埋伏，一战大胜。而你却依旧稳如泰山，笃定蒙古人必然会卷土重来，便在野马川布防，再将来犯之敌杀的是丢盔卸甲，扭转胜负。”
御座上，嘉靖一边说着话，一边轻轻的拍着桌案。
他轻叹一声：“算起来，到现在也有十三四年了。”
殿内。
跪在金砖上的马芳，将头重重的磕在地上。
“臣，身负皇恩，却御边不利，还请皇上降旨严惩！”
已经十几年前的事情了，皇帝还记得如此清楚。
不论是真记得，还是不久前重新翻阅过。
能有这份心思。
对于马芳而言，那都是滔天的圣恩了。
嘉靖却是在御座上缓缓坐起，目光似有似无的打量着跪在面前的马芳。
这位十几年前还只是小小一介千户官的武将，却因为其在军事上的才能，便在短短半年光景中，一路升任宣府游击将军，继而破格提拔为正二品都督佥事，又在同年末加封为正一品左都督。
马芳的才能，是毋庸置疑的。
这么多年下来，马芳能一直安稳的镇守边关，同样也是因为自己对他的信任。????不过这份信任，是相信马芳的能力。
有马芳在，边关便无事。
而事实也是如此，自从马芳升任宣府总兵官后，便采用先发制人的策略，带动了整个九边防线都开始转守为攻，虽然有胜有败，但总体来说这些年九边的态势还算是倾向于大明一侧的。
哪怕是在去年，马芳主动率兵出关进攻蒙北，意图重创俺答汗主力，却被俺答汗绕开兵锋，并且转而奇袭宣府，攻破重镇隆庆，马芳也只是被夺了左都督的官职，仍旧担任宣府总兵。
能力十足，但忠心不足。
这是嘉靖对马芳的看法和审视。
所谓忠心，也非是对大明和朝廷的忠心，而是还要有对自己的忠心。
而马芳恰恰就是缺了这一点。
嘉靖轻叹一声：“去岁尔领兵出关，致使寇入，因罪被夺左都督，是朕念及你往昔赫赫战功，命你戴罪立功。而今，又有今次之事生出，你可知此前朝中言官是何等沸腾？”
马芳低着头，皇帝的话不可能作假。
朝廷里言官对自己的抨击，他在来时的路上也已经有所听闻。
虽然不知当时场面，但想来定然是群情激奋。
“臣罪该万死，陛下隆恩，臣却屡屡辜负，累及朝堂言官弹劾，徒增陛下烦恼，乃臣之过也！”
虽然马芳清楚。
如果自己这一次真的罪责难逃，那么就不是传旨召自己回京述职，而该是以犯官身份被押送回京。
同样的。
如果皇帝要严惩自己，那么也不会在这个时候说这么多的话，而该是会同内阁一并，直接定下自己的罪名。
不过清楚是一回事。
该有的态度又是另一回事。
嘉靖却是冷哼一声：“言官三言两语，朕何曾会觉得烦了？朕只是想问一问你，可知道错在何处了？”
此话一出，马芳却是愣了一下。
这样的问题，可不在自己的设想之中。
他低着头目光转动，半响后才缓缓开口：“罪臣以带罪之身，仍镇守宣府，本该将边墙打造的固若金汤，叫蒙古人片甲不入。但罪臣辜负皇上期许，今岁朝廷额外拨付三十万两钱粮军需，臣亦未能使得蒙古人皆被阻于长城以外。更是坐视蒙古人潜入京畿之地，惊扰皇城，累及皇上安危，此乃臣之大罪。”
嘉靖却是眼里闪过一丝不满。
这不是自己想要的回答。
他冷哼一声：“区区三千余众，朕便是亲领大军欲要屠之，却也早已被昌平守军歼之，何来惊扰皇城安危。”
马芳彻底不懂了。
虽然自己知道，那支潜入京畿的蒙古人，是在昌平被那位小严阁老弄出来的民壮队给击败了，但皇帝也不该这么说啊。
难道这不算自己的错？
那自己错在哪里了？
马芳不禁皱眉沉思。
嘉靖亦是眉头夹紧，思来想去，觉得马芳大抵是久在军中，不懂这些弯弯绕绕。
他只能是轻咳一声，语气略带不满道：“自去岁你因坐寇入而被夺左都督一职后，你可曾想过上奏于朕？可曾因边关之事，而直奏于朕？还是说，你忘了你这个总兵官是有权直奏于朕的？”
一通叱喝后。
嘉靖扭头看向别处。
马芳却是瞪大双眼，终于是反应了过来。
竟然就为了这等事情？
他连忙抬起头，然后又俯身低头：“臣知错！”
嘉靖这才哼哼着转回头，斜觎向马芳：“现在知道错在何处了？”
马芳心中带着古怪，虽然自己如今是知道问题出在哪里了。
可这叫自己如何开口。
难道说，他知道自己没有好好给皇帝尽忠？
不过马芳心中却也生出了一丝警惕。
皇帝这是要让自己做出选择了。
是在朝廷还是皇帝之间，做一个抉择。
思来想去。
马芳抬起头，双手抱拳，沉声道：“九边乃国朝社稷之本，宣府事事皆为军国机要，微臣受皇恩，镇守宣府，万般事宜未知奏禀皇上知晓，此乃微臣之错。”
听到这话后，嘉靖心中才稍稍满意了一些。
但他却是转口说道：“你可知，此次之事后，朝中有些人对朕提议，要在你身边设立监军。”
监军。
朝廷在军中常有设立。
哪怕是现在的宣府，也有不少监军。
但在自己身边设立监军，这可是头一次听闻。
马芳立马俯身低头：“万般军机，皆由皇上圣裁，臣不敢有半点置喙。”
如果说皇帝希望自己在某些时候，能倾向于西苑这边，马芳或许会考虑考虑。
但如果要加一个监军在自己身边，那是不可能接受的。
谁也不想要自己的身边，整日跟着一双眼睛。
嘉靖脸上露出淡淡的笑容：“朕觉得，监军不必设。”
马芳小心翼翼的抬起头，想要观察下皇帝的脸色和反应。
但嘉靖却继续说道：“这几日你在京中，会有各部司的人前去问询，这是惯例，你也该明白。”
马芳来不及多想，只能点头：“微臣知晓。”
嘉靖又说：“离京仍走京宣驿路，过昌平之时，去书院一趟。”
这时候，马芳真的想不明白了。
看着马芳有些疑惑的脸色。
嘉靖淡淡一笑：“裕王入京在任书院山长，此次昌平一役后，曾提及书院诸生颇为敬仰边关将士……”
后面的话，嘉靖已经停了下来，未曾说出口。
马芳也终于是眼前一亮，当即抱紧双拳：“微臣定当在离京之时，亲自入书院拜见裕王，与微臣麾下将士为书院诸生讲述边关风貌！”
嘉靖这才点了点头。
有些话不需要说的太过明白。
他挥了挥手。
“且下去吧。”
“记住了，今此仍是戴罪，朕静候报捷立功之日。”
原本马芳已经放下心来，但这时却又重新悬了起来。
皇帝这是在给自己警告呢。
马芳躬着身，抱紧双拳。
“微臣明白。”
说完后。
他才一步一步的缓缓退出大殿。
…………
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(本章完)