对于南京诸卫营的荒弛，严绍庭和朱时泰都有着一丝认知。
可当两人由李庭竹、曹文炳等人迎着进入西城大营，亲眼看到那帮在校场上由军中校尉带练的兵丁后，还是不得不在心中发出深深的感叹。
甚至于。
在众人进入营中中军大帐的时候。
朱时泰终于还是忍不住，趁着周边无人，拉住了严绍庭一把，最后从嘴里吐出了一句很是客观的评价。
依着他的意思。
如果整个南京城内外的兵马都是如此模样，那么按照戚家军的战力，完全可以仅凭一支戚家军就将整个南京城内外兵马全给屠了。
能摆在西城大营里操练的南京诸卫营官兵，自然不是那种年迈老兵亦或是娃娃兵。
甚至为了应对严绍庭随时可能过来的巡营。
李庭竹和曹文炳两人在留守衙门就号令催促南京诸卫营，挑选那些正值壮年的精锐兵丁入西城大营操练。
严绍庭那莫名的威压下。
南京诸卫营的将军们，自然也是尽心竭力，将各自营中的精锐给送到了西城大营来操练。
这些官兵，也不可谓不精壮，一个个都是难得的好儿郎，身形板正，个个膘肥体壮，五大三粗。
但偏偏就是这样可以说是上等的壮丁，落入朱时泰的眼里，那就是半点精气神都没有。
且不说这个了。
便是南京西城大营的带练校尉们，所用的操练之法也不知道是多少年前的了。
这也正是朱时泰为何会说。
一支戚家军即可全屠南京诸卫营的原因所在。
这就是一支空有兵样，而无神韵的花架子。
而且这个花架子，还是整个南京诸卫营拼凑出来的。
这就是个要命的事情了。
以至于严绍庭进了中军大帐落座后，脸色一改之前在营门外的笑面颜开，只剩下了一片沉默。
李庭竹到底也算是个人精，只是看了眼，便知道定然是自己这头哪里出了问题。
但他也不敢当面直接询问。
众人纷纷落座。
李庭竹正要开口，却见刚刚坐下不久的严绍庭已经是站起了身。
“不知诸位可知晓，这南京留守现在何处？”
严绍庭的当头一问，瞬间便让整个中军打仗里的南京诸卫营将军们神色一紧。
李庭竹发誓，严绍庭来南京这么多日，甚至人还没来的时候，就定然已经掌握了南京城里的情况。
南京留守是谁？
可不就是魏国公徐鹏举。
想来他也定然知道徐鹏举那个草包国公的名号，更知道这位草包国公终日在那玄武湖上寻欢作乐。
但此时这般当众询问。
这便是形同问罪了。
李庭竹只得浑身绷紧，轻声开口：“回禀提督，徐国公今日正值休沐，如今想来是在家中。”
面对严绍庭的询问，李庭竹只能以休沐为由，替徐鹏举圆谎。
严绍庭也没有继续追问，只是哦了声，然后转口道：“此次南下之前，我在京中，得了定国公召见，言语之间对南京这边也是颇为关注。前番诸事繁杂，未能得空，如今想着能代为拜见，却没想到正值魏国公休沐了。”
这话就让李庭竹顿时不知如何回答了。
众人皆知，中山武宁王府徐家，当初在靖难之役后便分为两支。
一支就是留守南京的魏国公府。
一支则是当年追溯成祖皇帝靖难之役，得了定国公爵位的那一支。成祖迁都，成国公一系也就跟着去了北边。
这里面的道理和名头自然是大家都知道的。
当初能和成祖皇帝一同迁都北京的，那才是真正的大明核心勋贵。
严绍庭见在场无人应答，也只是笑笑。
他随后便接着说道：“今日巡营，一窥南京诸卫营官兵声势雄壮，此番朝廷旨意将至，想来朝廷降下的差事本官也能早早办好，抽调诸卫营编练忠勇剿贼营。”
这话说的终于是给了李庭竹一丝喘息的机会。
他当即笑着拱手道：“皇上信重，如今提督坐镇南京，掌领诸军。此番编练忠勇剿贼营，又有世子和山字营诸位襄助编练，定能不日成军，届时大军杀出，必当一扫江南诸省潜藏之白莲逆党贼子，还江南百姓一片安宁。”
这本是奉承之言。
可是严绍庭却笑着摇了摇头道：“区区白莲逆党贼子，岂能真叫朝廷编练新军，用之以清剿？”
说完后，他目光深邃的扫向在场的李庭竹、曹文炳等人。
李庭竹神色一凝，在他身边的曹文炳则是不解拱手询问：“不知提督此言何意？”
严绍庭似是自顾自的答道：“二位可知，为何皇上要将这新军定名忠勇剿贼四字？”
随着他的发问，便是曹文炳也是眉头皱紧。
半响之后。
李庭竹摇了摇头：“还请提督示下。”
严绍庭笑笑：“示下不敢说。但皇上此番圣意，却是首重忠勇二字，而后才是落于剿贼二字。李侯爷、曹伯爷，二位可否明白？”
曹文炳仍是一头雾水。
但李庭竹却是心中大震，眉头锁紧，神色有些不安的看向严绍庭。
西城大营闻讯仓促准备的酒水，未能派上用场。
定好的晚间金陵楼酒席和姑娘，也没能赚到贵人们的赏钱。
西城大营营门下。
李庭竹眉头皱紧的看向驾马离去的严绍庭一行人，神色愈发凝重。
曹文炳收起脸上的奉承笑意，侧目看向李庭竹，有些疑惑：“庭竹兄这是怎么了？”
李庭竹摇摇头：“可知方才他为何会问及新营之名有何含义？”
曹文炳哼哼了一声，撇撇嘴：“他卖关子，故作玄虚，似我这等军中武人，又哪里猜得透，但今日他巡营一番，终归是无事离去了。”
“无事？怕是要有大事了！”
李庭竹侧目看着曹文炳，心中愈发担忧起来。
见李庭竹如此模样，曹文炳终于是收起了脸上的轻浮，看了眼四周，随后压着声音询问道：“究竟是怎么了？他刚刚为何要那样问？”
李庭竹转头看向身后的官兵。
见李侯爷看过来，众人立马退至远处。
李庭竹这才长叹一声：“他哪里是询问我等啊，分明是在告诫于你我二人！”
曹文炳眉头一颤：“告诫？他要作甚！”
李庭竹却是摇着头伸手拉住曹文炳。
这番动作终于也让曹文炳心中生出了一丝不安，只觉得大抵是不妙了。
李庭竹的声音也传入耳中。
“他说忠勇二字为先，若是对那帮白莲逆党贼子而言，朝廷又何须与他们谈论此二字。只需称之为剿贼便可，皇上又何必再加这忠勇二字？”
曹文炳心中顿时一颤。
他已经反应过来了一些。
而李庭竹则是继续说道：“忠勇……忠勇……这分明是在告诫我等，莫要忘了忠于何人，勇于何处。若是没了这两个字，恐怕剿贼二字便要落在我等身上了……”
这位世袭自太祖一朝的勋臣子弟，脸上满是忧虑，一时间不免连连摇头叹息了起来。
曹文炳听到这等解释，已经是脸色大变，一片煞白，眼神里闪烁不安。
“你……你的意思……他要对我们下手？”
李庭竹无奈的笑了两声，目光直直的看向曹文炳，心中愈发无奈，不知为何自己偏偏就是要和这等愚钝之人搭档做事。
可事到如今。
人家都已经送来警告了。
自己还能无动于衷吗？
李庭竹看向曹文炳：“若是真要下手，又何必大费周章前来告诫？他是要我们在这南京城里做出最后的抉择，究竟是要站在何处。”
一息轻叹。
曹文炳目光飞快流转着。
李庭竹却已经是手掌按在他的肩膀上：“文炳，我年长你一些，平日以兄长自居，你也颇为恭敬于我。若是现在还当我是兄长，可否听我一言。”
曹文炳连连点头。
他的脸色愈发苍白：“庭竹兄乃为兄长，我自当听你的话。你说怎么做，我就怎么做。咱们上面那位草包国公，何曾指望过他什么？”
李庭竹点点头：“如此就好，如此就好。只需记着，往后只要严绍庭在南京一日，你便照我意思行事，万不能有半点错漏，不然恐怕咱们这些本是与国同休的人家，便要失了这份体面和承袭了。”
见李庭竹说的如此严重。
曹文炳便是真的愚钝，这时候也已经能听出来其中的含义了。
他当即一咬牙，一跺脚。
转头看向严绍庭一行人离去的方向。
“便是他严绍庭往后让我砍了徐鹏举的脑袋，我也不带含糊的！”
……
至于徐鹏举这个草包国公的脑袋，到底会不会被曹文炳给砍了。
谁也不知道。
但是随着的推移，严绍庭在南京坐镇的时间越长。
他也开始一招一招的出手。
是日。
南京总督粮储衙门。
杨宗气在当众大肆严厉的训斥了几名胥吏之后，便遣散众人，只留下自己的幕僚师爷一同带着满腔怒火进到自己的公廨里。
入得公廨。
杨宗气便大口的往嘴里灌着茶水。
“这帮人当真是无法无天了！”
“他们难道忘了，是吃我杨宗气这口饭的？”
“真当老子不敢将他们开革出衙门去？”
公廨里，杨宗气仍是愤怒不已的破口大骂着。
幕僚也只能是坐在一旁，提神静气。
原因无他。
杨宗气方才在外间训斥的那些胥吏，都是在南京总督粮储衙门里以待官生身份当差做事的功名胥吏。
这帮功名胥吏，随着严绍庭的到来，如今一个个白天都安分守己的在衙门里做事。可一旦到了下衙之后，便立马就会跑去西花园那边，同已经回了一趟老家给父亲祝寿后重新赶回来的王锡爵计算账目。
而且衙门里那几名功名胥吏算的账还不是旁处的，正是总督粮储衙门当日送去西花园的累年账目。
原本杨宗气当日已经在衙门里公开发话，不许任何人去西花园为严绍庭算账。
这话自然是冲着那几名功名胥吏去的。
可这几人却分毫不惧，有恃无恐。
每日依旧是在衙门里将差事办完，下衙后便进了西花园。
为此。
杨宗气今日终于是再也忍不住而大发雷霆。
可效果却很不好。
那几名功名胥吏，依旧是一副有恃无恐的模样。
杨宗气此刻是又气又怒，却又无可奈何。
功名胥吏。
亦如之前南京吏部尚书王用宝提醒的，这帮人的名字是落在国子监那头的，是裕王和高阁老点过的人。
真动了这帮人，那就是打裕王和高阁老的脸。
他杨宗气可以打骂，也可以在给这些人的考评上定一个本部衙门内部的下评，但他就是不能将人弄走。
可是本部衙门的下评，那也是九年后的事情了。
到时候他杨宗气还不知道会在何处呢。
也难怪那几名功名胥吏会那般有恃无恐。
只是若让杨宗气知晓了，这帮功名胥吏之所以有恃无恐，不光是因为他们的前途是落在九年后，而是因为严绍庭已经通过王锡爵答应了他们，如今这件事办完后，他们不论是去北京城里的各部司衙门还是别处，都可以为其办好。
只怕杨宗气又是要一番怒发冲冠了。
然而不等多久。
却有人敲响了杨宗气的公廨屋门。
“进来！”
杨宗气怒喝了一声。
屋门被推开。
进来的，赫然正是在南京总督粮储衙门里做事的一名功名胥吏。
也正好就是先前杨宗气在公堂上严厉训斥的几人之一。
杨宗气本欲再行开口呵斥一阵。
但那胥吏却已经是抢先开口。
“回禀部堂，西花园那边遣人将本部衙门账目悉数送归，并请部堂阅收。”
脏话已经到了嘴边的杨宗气，瞬间被堵住了嘴。
他两眼一瞪，神色木楞。
半响后。
他才怒气冲冲的沉声开口：“你说什么！再说一遍！他严绍庭将老子的账要走才几日，现在就让人送回来了？”
胥吏见状，也不畏惧。
反倒是目光暗含讥讽的看了杨宗气一眼。
“禀部堂，西花园那边还说，各部司衙门的账目都已于今日悉数送归。并，严督宪另有行文督令，因南京各部司衙门存档账目陈旧不堪，疏于管理，条理不清，为行良政，特重开账目，责令应天巡抚治下十二州府先行重新清查辖下田亩、丁户，以备南京各部司衙门。应天巡抚衙门现已接令，并行文州府。”
几乎是胥吏话音刚落，杨宗气便是向后一个踉跄，险些栽倒在地。
幕僚赶忙起身，欲要搀扶。
但杨宗气却是双眼布满血丝，满面涨红的双手强按在桌案上。
此刻。
杨宗气已然是怒发冲冠，满脸暴怒。
在胥吏有恃无恐的平静注视下。
在幕僚担忧的目视下。
杨宗气喉头颤振。
“严绍庭！”
“你他娘无耻至极！”
…………
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