三日后。
负责深入调查李青平一事的钟山已返回并向姬御复命。
“如何？有何发现？”姬御询问道。
钟山眉头紧锁，回答道：“回禀殿下，调查的结果并不理想，正如宋大人所料，李大人的家中几无财产，我们也未找到有价值的线索，只查到一些他在职时的账目，但上面记载的都是盐务衙门日常的开销，并未涉及库银的流动。”
听到钟山的汇报，姬御内心虽然有些许遗憾，但也并未感到过于意外。
毕竟，李青平既然选择了自尽，便不太可能留下致命的证据或线索。
姬御稍作沉思后，继续问：“你递上的奏折，皇上看后作何反应？”
钟山回应：“陛下震怒，下令彻查。”
“明方，你这两日有什么新发现吗？”随即姬御又向张明方问道。
张明方摇了摇头，有些无奈地说：“殿下，我最近查看的这些衙门的明面账目，大多都是些琐碎小事，或者是些明显的假账，要想真正查清楚亏空，必然得深入查看账册，可我们现在根本就接触不到那些关键的账册，手上唯一的账册还是我叔父交给我的那本关于荆如洵的。”
姬御点点头说：“那本账册我知道，但它和长芦的盐务关系似乎并不大。”
确实如此，张明方又说道，“所以我们现在的首要任务是拿到长芦的账册，这些日子我仔细研究过长芦的盐务流程，我认为长芦盐场的邵文辉手里肯定有一本详细记录盐场每年产销的账册，而盐商们手里也必然有一些账本，但是就算我们能从这些账本中查到亏空，恐怕也很难追踪到银子的具体去向。”
姬御眉头紧锁，说：“你说得对，真正能揭开长芦库银去向的，恐怕只有荆如洵了，他在长芦为官多年，库银的进出必然要经过他的手，他手中必然握有记录库银真实出入的账册，但那本账册对他来说无疑也是身家性命之所系，想要拿到它绝非易事。”
随即姬御想到了什么，向宋林甫问道：“宋大人，我有一事不明，当初朝廷是如何具体执行收回藩王的官员任命权的？为何荆如洵能在长芦为官多年？”
宋大人微微一顿，解释道：“长芦原属冀州境内，曾是冀州王的封地，后来朝廷决定收回这块封地，但在官员任免上采取了逐步过渡的策略，仅更换了地方最高长官，也就是现任郡守，并增设了巡察御史以加强监督，至于其他基层官员，朝廷则保持了原有的任命体系，没有进行大规模的改革。”
这样啊，姬御心想，看来是需要好好的找这位荆大人谈谈了。
还没等姬御这边有所进展，盐运司的人却已来催要饷银了。
“抓的人呢？”姬御语气冷冽地问道。
“回大人，没……没抓到人。”士兵结结巴巴地回答，头也不敢抬。
“没抓到人？”姬御的声音陡然提高，“你们三百官兵，居然一个人也没抓到？那私盐呢，缴获了多少？”
士兵支支吾吾，半天也说不出个所以然来。
“你不要告诉我，你们一个人也没抓到，一斤私盐也没缴回来？”姬御的耐心已经消磨殆尽。
“这……私盐贩子太过狡猾，我们实在是……”士兵越说声音越小。
“呵呵呵……”姬御怒极反笑，他猛然转过身，一把拔出钟山的佩刀。
刀光一闪，眼前的士兵应声倒地。
一刀封喉。
“你他娘的，什么都没弄到，还有脸来找老子要粮饷？”姬御怒火中烧，“简泽平是不是活腻歪了？真把老子当成泥捏的了？”
除了钟山依旧岿然不动之外，身旁的宋林甫和孙明方也被这突如其来的变故吓了一跳。
属实没想到姬御此人平时待人待事都是个待人谦和、温文尔雅的，却没想到他竟会如此杀伐果断、雷厉风行。
这回两人才真正意识到，姬御可不是京城里娇生惯养的纨绔子弟，而是一位实打实的藩王世子，从小就在军队中长大，在边关大大小小的战争中磨砺过的军旅中人。
“这帮废物！”姬御余怒未消地踹了一脚倒地的士兵，“气煞我也！怪不得这长芦私盐泛滥成灾！”
李青平见状赶紧上前安慰道：“殿下息怒，这私盐泛滥的背后，恐怕与盐商们脱不了干系，毕竟私盐的利润要比官盐大得多，他们难免会心生贪念、铤而走险。”
“这是要给我一个下马威啊！把人给简泽平送过去，告诉他，下次若是盐商们还用私盐来搪塞我，那么这盐商们该交的银子就让他给我垫上吧！”生气过后姬御也知道并没有什么用处，平复了一下情绪，对钟山吩咐道。
这边的简泽平还没意识到事情的严重性，此时的他正在会见一位‘贵客’。
樊堂在将私盐顺利的运送回去之后，便在第一时间来到了简泽平的家里。
此刻，简泽平的府内正上演着一幕官匪之间相谈甚欢的奇特景象。
就在两人相谈甚欢的时候，下面的人突然来报。
“大人，不好了！”下属的声音带着几分颤抖。
简泽平眉头一皱，放下手中的茶杯，沉声问道：“出了什么事？”
下属支支吾吾，似乎难以启齿：“阿贵……阿贵他……”
“阿贵怎么了？说啊……”简泽平心中一紧，预感到了不妙。
然而，不等下属说完，简泽平已经看到了被送回院子的那具尸体，正是他之前派去向盐商衙门索要饷钱的阿贵。
“这……这是怎么回事”简泽平沉声问道。
下属小心翼翼地禀报道：“是盐商衙门那边刚刚送过来的，还留下一句话，说如果过些时日盐商们再敢拿私盐当借口搪塞，那么盐商们欠下的银子，就由大人您来补上。”
简泽平的脸色瞬间变得难看了起来。
一旁的樊堂此刻也感到心情沉重，尽管他不清楚具体发生了什么，但一听到与盐院衙门有关，便立刻联想到那位新来的御史，他心中有一股不祥的预感，看来这位新来的御史绝非易于相处之辈。
“简大人，这……”樊堂小心翼翼地向简泽平询问道，想要探听更多的消息。
简泽平转过身，深深地看了他一眼，缓缓说道：“樊帮主，盐院来了位新的御史，想必你也已经有所耳闻。”
“在下确实知道此事。”樊堂点头应道。
“这位御史可不像以前那些官员那般容易糊弄，”简泽平的语气中带着几分警告，“你也听到了，最近这段日子，你们盐帮最好还是老实点，不要惹是生非。否则，我也难以向上面交差。”
“是，是，小民明白。”樊堂连忙点头应承，心中却不禁泛起一丝忧虑“那……小民就先告退了。”
简泽平没有多说什么，只是微微点头示意。
待樊堂离开后，他依然站在院子里，思考着如何应对这突如其来的变故。