自认为对两军对垒、调兵遣将没有什么天赋，同时也没有军事交锋争斗的经验，不如高沛这位宿将的巴西郡太守孟彪，因此他老老实实的向面前的安东中郎将请教了起来，想知道高沛对眼下巴西郡局势的看法，以及应对的法子，如何方能万全的保卫巴西郡，不使巴西郡受到汉中米贼的袭扰和破坏。
当前他的明公刘璋在南中征伐叛乱的叟夷，因此成都的重心放在了南中之地，而对于汉中米贼方面，不过是据守而已，等刘璋平定南中后再做对汉中的谋划。
于是正如高沛所说的一样，他们不能拿米贼侵扰的事情去打扰成都方面，当要尽可能的凭借自身的力量去解决自米仓道南下侵扰的米贼，做到不遗忧于成都。
高沛并没有立即作答，而是唤来了一名亲卫，转过头低声嘱咐了亲卫一声，亲卫领命后立即返身离去，接着高沛掉转回头来面向孟彪，示意孟彪稍候一会。
二人并没有等待太长的时间，高沛使唤的那名亲卫很快就折返了回来，同时手上拿着一个长条的木匣，木匣的材质很普通，不过是寻常的枫木罢了，但高沛从亲卫手里接过木匣的面色却很是慎重，可见木匣中装着非凡的宝贝，或者说是高沛看重的宝贝。
在孟彪面前，高沛没有表露出神神秘秘的做作样子，他很是自然的打开了木匣，从中拿出一卷动物皮革制成的地图，同时将地图摊在了孟彪的面前。
他先是讲述了这卷羊皮地图的来源：“沛在故益州牧还在的时候，就领兵来过巴地征讨叛乱的豪族，行军打仗，最要紧的是了解山川地理，溪流河沟，因此当时我专门找人探查了一下巴地的地理，制作了一副简要的地图，不过当时的地图还不够完善，这段时间来我出镇江州，闲着没什么事干，于是我找人将巴地的地图完善了下。”
“孟君是巴地人，可以看看，我绘制的这幅地图有没有什么阙漏的地方，如果有的话可以指出来，我着人更改一下，日后尽善尽美后，献给明公，也算是一桩功劳。”高沛有些憨然的说道，说话时他的目光并没有看向孟彪，而是大半时间盯着摊在案几上的地图，这是他几个月来的心血，是他的一件珍宝。
“且待我看看。”孟彪应了一声后，他同高沛一样，将目光倾注在面前案几上的这幅巴地的山川地图上。
只见地图上，最引人瞩目的，是两条黑色的线条，线条旁分别描绘了文字，从左到右，依次是西汉水、宕渠水，西汉水和宕渠水自南向北的流下，同流经梓潼、广汉的涪水一起，汇聚到垫江城这个三江汇聚之处，三水汇合之后，续而往南，于江州处汇合流入大江。
孟彪在心里细细的盘对着，半晌后，他点了点头，这幅地图上西汉水和宕渠水的走势、曲折，和他年轻时游历巴地所见所得，基本上是一致的。
当然，地图上不只有河流，还有山川，大巴山绵延千里，北临汉水，南接大江，高低起伏皆可见于图上。在河流、山川之间，有方框所框中的文字，以代表城池，巴地的大城名城，阆中、安汉、垫江、汉昌、宕渠、江州等，皆显于卷上。
“一目了然，一目了然。”孟彪连着两个一目了然，语气中带着惊叹的意味，表明了他对这张地图的意见。
“高君绘制的这幅巴土地理图，可谓是一目了然，巴土的山川地图、河流走势，皆是显于卷上，入乎我眼中。依照我的看法，这张地图却是没有什么可以指摘的地方，称得上是尽善尽美，不可更易。”
“孟君谬赞了。”高沛语气中透着欣喜，但在孟彪这位名士的面前，他保持着谦虚的态度，只是军中磨炼出来的脾性，兼之这幅巴土的地图是他的得意之作，让他不至于太过谦虚：“这幅巴土的地图，有些地方还是不够标明，未曾查探清楚，还需打磨一下，不过现下用用，自是无妨。”
让孟彪帮忙盘查了一番地图后，高沛说起了正事，他指着地图向孟彪说明。
“米仓道自汉中而下，历米仓山，可至巴地。但米仓道是因冷水河、喜神河、白岩河这些源自米仓山的河流自南向北汇入汉水，沿着这几条河道穿越大山所得，所以米仓道南边出口有多个，根据所走河道的不同，到达巴地的位置也不一样……例如自米仓道可以到达我们现在所在的汉昌县，经过汉昌县沿着宕渠水南下，可以到达垫江，这是一条路。其次自米仓道可以到达阆中，自阆中向西，可以通过陆路前往成都。”
高沛神色凝重了起来，他微微眯着眼睛，目光在案几地图上的阆中和汉昌两座城池处来回扫动：“因此，阆中是一紧要之地，可以隔绝米贼西向的道路，但米贼就算攻克阆中，往成都方向的可能性不大，毕竟南下米贼的兵力不是很充足，只是阆中不可不防……除却阆中外，汉昌遮蔽宕渠水，阻挡米贼南下的道路，庇佑巴中之地，亦是一紧要之地，需要驻守。此外，依沛的想法，米贼去往阆中的可能性不大，更多的应该会在汉昌一带行动，这里有不少的板楯蛮可以为米贼所诱，成为米贼的助力，想来米贼不会弃易就难，往阆中方向行动。”
“高君言之有理，阆中和汉昌皆是要地，正如高君所言，守住了阆中和汉昌，巴地自然没有什么风波了。”孟彪点了点头，高沛对着地图给他讲解形势，让他对局势有种洞若观火的清晰感和透明感。
孟彪讲出了自己的意见：“若是称量阆中和汉昌的重要性，彪觉得阆中更为重要一些，阆中若有失，只怕成都方面都会有所不安，另外米贼若是拿下阆中，沿西汉水南下，顺流千里，跑到了垫江，恐是巴地大扰，有动摇巴地的风险。”
“确是如此。”高沛应和了一声，阆中之地，四通八达，属于一个交通要道，更是一个历史悠久、文化底蕴深厚的古城，远比和板楯蛮杂处的汉昌重要：“沛有个想法，由我驻守汉昌，孟君以府君之重，前往阆中镇守。这一则米贼南下往汉昌的可能性较大，毕竟和米贼亲近的板楯蛮都在汉昌附近，到时候肯定会两军对垒，交战一波。二则汉昌居于阆中和不曹水中间，往阆中和不曹水都比较方面，就算米贼真往阆中去了，我可领兵蹑其尾，使米贼有所顾忌，不得肆意妄为。”
闻言孟彪思虑了片刻，对于高沛给出的让他去阆中据守，而高沛留在汉昌对垒的谋划，他点头应了下来，战场交锋他不太在行，但守城他是没什么压力的，可以说高沛作为宿将，思虑的甚是周到：“那就依高君所言，我前往阆中据守城池，留高君坐镇汉昌县，和南下的米贼对垒，兼之镇抚汉昌县周遭的板楯蛮。”
谋划完应对南下的米贼后，孟彪想到了什么，不免叹息上了一声：“巴西境内的板楯蛮全无忠义之心，行事全凭喜好，乐则俯首贴耳，怒则兴兵作乱，难以琢磨。就算我这太守招抚得宜，令其辈恩怀于心，但蛮夷心性难测，实难一直安安分分下去。”
“所以要用夏变夷，只有蛮夷知晓了礼仪，懂得了廉耻，当就不会如现下一般，诡谲难测，心性难定。”高沛给出了解决的法子，关于孟彪对于板楯蛮的心有戚戚，他略微感同身受，刘焉在时，他曾受命南征叟夷，对于蛮夷的心态他是有了解的。——
建宁郡，滇池县。
一场煊赫的赏功大会已然结束，诸多南中的豪族从中得到了莫大的好处，有吕昌、爨习出任太守，降服的孟仪出任了县长，其他豪族，只要招揽恶夷为部曲，就可以出任郡县官职，而从叟夷手上开拓到的土地，就可以据为己有，世袭为官。
因此，在赏功结束后的宴会，成为了南中豪族们的盛宴，这些南中豪族的族长们眉开眼笑，兴奋异常，在听到刘璋想见识一下南中的舞蹈后，更是纷纷出席，手舞足蹈了起来，发自真心的，为刘璋这位大方豪爽的益州牧表演起了歌舞，更是有人唱起了南中的歌调。
庲降都督高颐看着明堂上这群高兴到有些失态的豪族族长，并没有觉得有什么意外，以往南中豪族虽然富贵，但在权势地位上一没有上升通道，二则还会经常受到外来太守的打击。
可现在不一样了，刘璋这位益州牧对南中豪族既宽仁又大方，给了南中豪族上升的通道，让豪族有了出任本郡太守的可能，更是将南中的官位按照降服恶夷的数量为标准，发放给了南中豪族，豪族们开拓土地，不用像往日一样，担心为官府做嫁衣，能在自家开拓的土地上屡世为官，将开拓获得的收益全量的收入囊中。
这是一波给南中豪族的福利大礼包，自然这群南中豪族的族长心情开怀，喜色溢于言表，更是手舞足蹈，有高兴过了头、放声高歌的人了。
居于上首的刘璋面露微笑，看着下方的一众南中豪族的族长为他唱歌演舞，见到氛围如此欢快和浓烈，他拿起象牙制成的骨箸，敲击起了面前的金杯，为一众南中豪族的族长打起了拍子，推动着宴会热烈的氛围走向最高潮。
直至漏夜，这场盛大的宴会方才散去。
宴会虽然散去，但刘璋并没有离开明堂，他从侍从的手里接过布帛，将浸过热水后拧干的布帛拍打在脸上，借着布帛上的热气，驱散了脑中的酒气，略微清醒了一些。
庲降都督高颐同样没有离去，他在豪族族长散尽的现下，借机向刘璋表明了自己的一些忧虑：“明公，庲降都督长驻南中，大权在握，日久必生祸端，再者置庲降都督一职已是不妥，明公又许诺豪族世官，彼等本就是南中豪族，再掌权势，盘根错节，深根固蒂后，恐生异心，唯己利是图，不尊官府差遣，兼之难以拔除。”
用热布敷面后，精神振奋了些许的刘璋，没有正面回答高颐的忧虑，而是说起了眼下的局势。
“高卿，昔年国贼董卓造逆，虽是天幸有故司徒王允，忠贞为国，设计诛杀了董卓，朝廷有一时之安。但董卓之后，李傕、郭汜之流纷纷起事，故司徒王允不幸被害，天子为李榷、郭汜所获，朝廷大事，尽为凉州贼人所把持……今年年初的时候，我父亲和征西将军马腾合谋，我大兄刘诞、二兄刘范于朝廷为内应，欲从李傕、郭汜手中解救天子，解朝廷倒悬之急，可惜天不佑我汉家，马腾为李傕、郭汜所败，我二位兄长为国事殒命……我二位兄长遇害的消息传到蜀地，我父亲为之病重，更是不起，哀痛而亡。”
“璋为人臣，又为人子，又是人弟，现下所思者，唯有报效朝廷，领兵襄助王室，解国家忧患，同时杀李傕、郭汜二贼，为父兄报仇。”
刘璋目光灼灼，直是令人不敢对视，但他的言语调子依旧平稳：“今者南中稍定，但如果没有重臣领兵坐镇南中，又无南中豪族帮着稳定局面，只怕我引兵北还成都后，南中又要乱了起来……到时候南中一乱，我又要引兵南下，为南中所累……如此，哪里会有什么空暇襄助王室。”
“如今一则以高卿为庲降都督，领五营士卒坐镇建宁郡，南中若是有什么小的骚动，就不用成都出兵，拖延日月，高卿可自行征伐平定，事后回禀成都即可。二则南中地处叟夷之间，若是没有南中豪族这些地头蛇的帮忙，而是任用外人为官，外人一没有根基，二则和豪族相处日久、必生嫌隙，倒引得南中不稳，索性不如任命豪族为官。”
(本章完)