武都，下辩。
北征关中的会议还在进行当中，听得从事郑度感叹李榷、郭汜一方汇拢的贼众有三四万人，算是个不小的数目，刘璋明白郑度这是忧心此次北征的兵力，定额只在五六万人，和关中的贼众相比差距不是很明显，也就没有十拿九稳的胜面。
其实以刘璋目前拥有一个安定和完整的益州，没有经过历史上赵韪之乱、刘备入蜀、曹刘争夺汉中、曹操迁走汉中士民、刘备征吴之败等一系列损耗人口、破坏地方的祸事，他所能掌控的人口、财富是远胜于三国时期的蜀汉，而他这次北征所动员的兵力只有五六万人，还不如蜀汉灭亡时的兵力，毕竟蜀汉灭亡时可是计有带甲将士十万二千。
而这其中，是有多番原故的。
自兴平元年刘璋继任益州牧以来，称得上是无岁不战，巴郡、南中、汉中、武都，一场战事连着一场战事，幕府没有片刻喘息的机会。
虽是刘璋每战必胜、攻无不克，但以农业社会的生产力，不过是勉力支撑着这些战事罢了，州郡的府库处于空旷的情况，到了如今的建安元年，他又要发动一场声势浩大的关中之战，三军所能依赖的，只得是眼下在即的夏收赋税，以及蜀地豪族世家手上购来的粮草。
所谓‘三年耕，有一年之蓄。’也就是农业社会下，连续三个丰年，才能攒出一年的储蓄，而刘璋眼下只有益州仅一年的赋税储蓄，是万难供给十万大军征伐，是以经幕府官吏一番计较统筹下，他决定出动五六万人征伐关中。
出动五六万蜀兵北征，所需耗费的粮草辎重数目就不是那么艰难，其次五六万人，比起李榷、郭汜一方的兵力也还是有优势的，最后，刘璋自认以他眼下的军事能力，调配十万大军的话，着实有些吃力，他不是韩信点兵、多多益善，能操纵起那么多的军团作战。
考虑到后勤的压力和自己的能力，所以刘璋这次北方只打算动员略胜于李榷、郭汜一方的五六万兵力。
面对从事郑度的感叹和担忧，军师中郎将荀攸安抚了一句：“李榷、郭汜一方，招诱凉州羌胡，勾结关中诸将，加之引来旧时的凉州诸将，然后汇得兵力三四万人……这三四万人，互不统属，无分上下，之所以纠集在一起，要么是如凉州羌胡受到李榷、郭汜重利诱惑，要么如关中诸将担忧明公入主关中后失却权柄，因而这些人的目标不一样，念头也是不一样，称得上是一群乌合之众、蜂营蚁队。”
“若是战局有利于李榷、郭汜，彼等尚可合兵一处，与我蜀地抗衡，若是战事稍有不利，必然是作鸟兽散、四处窜走。”荀攸针对李榷、郭汜一方的阵营进行分析，他言语淡然却是自信十足：“似这等各有异心的团伙，纵使有百万之众，亦不足为虑也，更何况其兵力尚且不如我们，何足忧也。”
“我军上下一心，群龙有首，加以甲坚兵利、精锐之师，破此贼寇，不过是反掌而已。”青年锐气的法正应和了一声，对李榷、郭汜聚拢起来的贼众他并不放在眼里，他所计较的只是如何花更小的代价去拿下关中。
在荀攸和法正的壮气下，郑度荡平了心头的忧虑，他脸上泛着光采，点了点头道：“如荀主簿和法校尉所言，却是度多虑了，似李榷、郭汜汇集起来的贼众，纵使有一二骁勇，然兵力逊于我军、军心士气低于我众，当是败于我手也。”
此处郑度念起了一桩事情，他续言道：“况且有明公前面传至关中的檄文，明明白白的告诉关中父老，这一趟只诛杀李榷、郭汜，其余归降者不问……想必李榷、郭汜所招诱拉拢起来的乌合之众中，定然有人安怀异心，意图拨乱反正、弃暗投明，只待明公大军北上，联络沟通后为我军暗子，背刺李榷、郭汜二贼。”
郑度展望了一个美好的念头，他认为在刘璋只求诛杀李榷、郭汜的情况下，除却脑袋蛮憨的凉州羌胡，于凉州诸将和关中诸将中，未必不会有人跳出来做反，响应蜀兵的号召，拨乱反正。
“暂且观之。”刘璋应了一声，他没做肯定、也没做否定郑度的揣测，只是打算先观察观察。
不过以刘璋脑中的思考结果，郑度的言语大差不差符合他的推断。
在他以大河、泰山起誓只诛杀李榷、郭汜的情况下，凉州诸将和关中诸将之中，未必人人都愿意跟着李榷、郭汜一条道走到黑，自然是会有一二名心怀二心的人跳出来，只是眼下他还没有倾动大军北上，所以追随李榷、郭汜，但心存犹疑的将领就还没下定决心反正。
而心中意图反正的关中或凉州将领，之所以不担忧反正后遇到刘璋食言而肥的情况，那是因为当今之世誓言的神圣性了。
在司马懿指洛水起誓前，遵守誓言是为人看重的，也是做人的底线，毕竟两汉上承春秋之风，世人视信义比生命还要重要，哪怕丢弃了性命，也不愿违背誓言。
就比如光武帝刘秀一统河北后围困雒阳，面对雒阳城内有杀兄之仇的朱鲔，他做出承诺，指着洛水发誓：‘河水在此，吾不食言！’承诺朱鲔只需出城归降，过往之仇烟消云散，并保住朱鲔的爵禄。
后面朱鲔出降，刘秀没有食言，放下和朱鲔的杀兄大仇，封朱鲔为扶沟侯，让朱鲔安享富贵。
一念至此，刘璋心有感触，在司马懿没有破坏誓言的神圣性，同时拉低政治斗争的底线的当下，他在檄文中所立的誓言想必能动摇一二名关中将领和他抗衡到底的决心，背地里和他沟通往来，有助于他顺利的拿下关中。
当然，刘璋也没有太大的指望，眼巴巴指望关中有将领反正、弃暗投明，毕竟他眼下的实力已是足以应对李榷、郭汜聚拢起来的贼众。
而他之所以立下誓言，言明只追究李榷、郭汜的罪责，不过是一则为了动摇一二名关中的将领，二则使李榷、郭汜不敢对前来相助他们的关中将领推心置腹，这是一种心理上的战术，可以起到一定的作用，有利于北征关中的战事。
会议继续进行，法正眼眸中精光一闪，他给出了一条疑兵之计：“明公，正以为虽是今番从陈仓道动员大众，但子午道、傥骆道、褒斜道等三条道路，也可以做一番文章。”
“可令黄太守着人于子午、傥骆、褒斜三道的北口多多竖立起旗帜，使李榷、郭汜心中疑心，担忧我军攻其后路乃至长安，使李榷、郭汜不敢长留于陈仓，同时就算李榷、郭汜一味盯死在陈仓，其军中人心不定，也可以减轻一二守御陈仓城的甘校尉的压力。”
“此计不错，懿附议。”武都太守吴懿听完后认可的点了点头，并向着刘璋拱手附议。
上首的刘璋同样的点了点头，法正有良策给出，他自当用之，这条计策或许作用不大，但多少能让李榷、郭汜心下慌张一二，此外说不定能有奇效也说不好。
刘璋目光放远，向着席位末处的孟节吩咐道：“当书一封文书，速速发往汉中。”
“诺。”孟节拱手应了一声。
会议直到深夜方才结束，当刘璋踏出会议室的时候，一轮圆月已是升到了中天的位置，未经过工业时代污染的月色皎洁万分，如清泉流水般的月光，静静的流淌而下，使得下辩官寺之中四野分明、有若白昼。
‘好月色。’刘璋只扫了一眼，感叹一声后，念头就转回了会议最后商谈的事情，也即是这一次北征关中的先锋、以及第一批次发动的前军主帅。
在黄权镇守汉中、甘宁据守陈仓的情况下，先锋主帅毫无意外的落到了平氐中郎将兼武都太守吴懿的身上，至于武都的事情，刘璋打算暂时由汉中太守黄权一并监管，武都和汉中相连，同时作为大军的后勤生命线，由着黄权一并看顾，也是个再好不过的选择。
而跟随吴懿的将领，这里毫无意外，自然是落到了三辅流离到蜀地的徐猛、袭肃身上，一方面想着建功立业、一方面念着回归关中故土的徐猛、袭肃，及其二人的部曲，是再好不过的先锋将领了。
这支杀向故土关中的先锋大军，刘璋断定，不管是谁挡在他们的前面，只要不拿出拼命的架势、有着视死如归的念头，恐怕都难以抵达徐猛、袭肃一二。
时间过的很快，当第一批夏收后的粮草征缴进入了府库之中，这里虽是蜀地的粮草尚未运来，只有近前的武都郡和汉中郡收缴上来的粮草，刘璋却已是决意发兵了。
虽是驻守陈仓的甘宁处递回的文书，没有言及形势有什么危殆、需要外援的帮助，并保证可以一直坚守下去，磕掉李榷、郭汜更多的牙齿，似乎刘璋并无提前发兵的必要，但他还是打算尽早发兵。
关中之地，自东汉开国以来，不时遭受着凉州羌胡的袭扰，以至于西汉时期的天府之土，在东汉则是水利荒废、人烟稀少，近代桓灵之世，羌胡袭扰更甚，自不必提董卓迁都长安后，关中之地一方面遭受羌胡的袭扰，一方面遭受凉州诸将的劫掠。
如今关中的元气，正在一点点的磨耗之中。
而有意据有关中，案秦之故地、东向以争天下的刘璋，自然不愿意关中为李榷、郭汜等凉州群贼祸害，关中的元气再磨耗下去。
是故他早一日发兵，早一日荡定关中，关中的元气也就能多保留一份，对他日后争霸天下、安定寰宇而言，是一件打牢基石的要事，是至关重要的事情。
即是发兵关中、北征三辅，刘璋自是不便在下辩停留下，他转移到了河池，这一处通往陈仓道的要处上，他的先锋大军将在河池集合，不日就要北上了。
在平氐中郎将吴懿的指挥分定、以及幕府诸曹的合力协助下，万余人的先锋大军不消数日就准备妥当，发兵只在眼前。
发兵前夜。
刘璋招来作为先锋主帅的吴懿，以及分配到吴懿麾下的徐猛、袭肃二人，在这看似宁静，又似普通，但却可能改变华夏命运的前夜，他细细叮嘱起了几人。
“此次北征关中，子远身为先锋，职责之重，不言而喻，卿即为先锋主帅，可自行其事，见机而作。”刘璋向吴懿授予假节的权柄，让吴懿去根据局势做出应对。
他没有远程操控的念头，这个时代的通信速度也容不得他一个电话就让前线的机枪手向左移动十步，只能是将在外、君令有所不受，在外的将领根据局势的变化自己做主、自行应对。
大局上面刘璋做一些规划，而具体到远在百里外的阵前交锋、两军缠斗，由着前线的将领做主，才是最明智的选择。
“诺，懿即为先锋主帅，必不负明公的交代，此行必然为明公夺下一个开门红，使李榷、郭汜等凉州群贼惊骇。”吴懿郑重其事的领命，对着刘璋拜下，拍着胸脯向刘璋保证道。
面对吴懿忠勤自信的态度，刘璋微笑着点了点头，随即他一扫列席的先锋诸将，端正面色言道：“还请诸卿稳重行事，不使大军初战受挫，当扬威于关中，这一行璋就有劳诸卿了。”
“请明公放心便是，区区凉州群贼，猛必为明公破之。”一贯粗性子的徐猛豪气万分的宣言道。
“明公宽心，肃即是身死，也必不使大军折辱。”有胆气的袭肃保证道。
见着众将的保证，刘璋一一微笑应下，其实前面幕府诸多参军议定，是打算让作为先锋的吴懿抵达陈仓后，先不与李榷、郭汜交战，只逼退李榷、郭汜围住陈仓的军队，解了陈仓的围城之困。
这样行事的确是稳妥一些，有利于后面的战局，但刘璋自认以吴懿的军略，若是束缚其手脚，不是一桩美事，他于是在此放言，让吴懿放手去干，期望吴懿这个先锋能建功一二。(本章完)