长安，官舍。
在收到一则消息后，刘璋轻声叹道：“吕布危！！！”是也，大汉温侯吕布，怕是很难熬过今年，也就是建安三年了。
至于原由，盖因曹操同历史上一样，有意发兵攻打徐州，扫清东海之滨的肘腋之患，除掉吕布这个反复无常的三姓家奴。
而曹操发兵的时间，刘璋通过潜伏在许都的内应得到一个大概的时间，大抵在夏收之后，曹操就将发兵徐州，征讨吕布。
对于吕布能否逃脱历史的宿命，刘璋不太看好，私以为实难逃脱。
毕竟吕布名头太臭，为人又利字当头，内不得陈珪、陈登等徐州世家的拥戴，外不能联合泰山诸贼、淮南袁术，单凭吕布一力对抗曹操，实在是独木难支，孤掌难鸣。
抛开吕布，刘璋观阅起了荆州传来的消息，据间细所禀，孙策假借报杀父之仇，引军不日将攻打江夏，江夏太守黄祖甚为忧惧，多番遣使襄阳以求援兵。
“黄祖危！！！”
关于黄祖部曲的战力，刘璋是有了解的，历史也给出了明证，黄祖所部大抵不是小霸王孙策的对手，这一次恐怕要被孙策杀的血流成河。
而孙策是否有乘胜追击，经略荆州的可能，刘璋并不为之担忧，一来江东内部宗贼颇多，山越屡叛，会牵扯走孙策的大部分精力，让孙策不得长久在外征战，二来荆州刘表虽是坐谈客尔，可刘表能坐镇荆襄十余年，亦是非常人也，不至于为孙策所夷灭。
三来比之荆州和江东，荆州户口胜于江东，荆州的开发程度也超过江东，荆州的人文形势也优于江东，荆州居江东上游，顺风顺水，地势便利，非江东所能比拟。
有此三者，刘璋可料定，虽是天下方乱，然吴越荆楚之士，却是不得有争夺天下霸主的机会，只得割据一方，擅权一州而已。
‘今岁着实有些纷乱，或者说，自灵帝末起，天下就一直这么乱。’念着曹操吕布相争，刘表孙策相斗，袁绍兵发易县攻打公孙瓒，而今自己也要经略河东，宇内局势纷乱如此，诸侯相攻不休，刘璋不免喟叹了一声，感慨起当前的时局。
当此时，主簿荀攸裹着数册文书走了进来，坐定之后，他向刘璋通禀道：“明公，刘荆州递来书信，请求购买马匹。”
“购买马匹吗？”刘璋闻言轻笑了一声，南方缺马，尤其是当今时局大乱，商旅不通，再多的钱，也购不得马匹，南方缺马的局面尤为严重了。
前面刘璋欲同刘表缔结盟约关系，引得刘表点头同意，其中最重要的一条就是他赠给了刘表五十匹凉州马，两百匹南中马，并表示日后同荆州保持交易，不断绝马匹往去荆州的通道。
而为何刘表如此渴望马匹，道理也很简单，马者，是军国利器，有马的比起没马的，实力强上不少，毕竟御马而行，往来如风，在战争中能更精准的把握住战机，赢下战局。
一念至此，刘璋垂询道：“去年放了一千匹马往荆州，今岁刘景升欲得马匹几何？”
“三千匹。”荀攸应声答道，作为主簿，又是刘璋的心腹谋士，一般的文书他可以直接拆开观阅，所以他对刘表文书的内容是观阅过的。
刘璋听得这个数字，他神色惑然，讶异了一声道：“三千匹？”
“是的，刘荆州欲购买良马三千匹。”荀攸肯定的回道。
刘璋啧啧了一声，随后感慨道：“荆州当真是殷富。”刘表能一次性购买如此多的马匹，出手之阔达，让刘璋大为感慨。
“卿以为如何？”一声感慨后，刘璋问起了荀攸的意见，谋士谋士，出谋划策，正合解答刘璋对此事的处理措施。
荀攸斟酌一二后言道：“三千匹太多，宜售以一千八百匹为宜，此外购买马匹的物件，非止于金银玉石，当以粮草为上。”
“嗯。”刘璋点头，在讨定南中后，金银等物他是不太缺的，毕竟南中未曾经过大规模开发，金银等物极多，每岁都能供上不少，他所缺的是粮草，尤其是眼下府库空虚，粮草的缺口很大。
“此事就交给卿去办理。”刘璋将荆州购马一事交给了荀攸，让荀攸去同刘表在谈判桌上往来。
“诺。”荀攸恭声应下。
从始至终，刘璋都未和荀攸谈起刘表购马一事的用途，盖因他和荀攸都知道，刘表购马，无外乎是用来对付江东孙策。
虽然江东和荆州交锋往来，多是使用舟船，但欲要攻下郡县城池，还需陆战也，而高头大马，在陆战中能占上不少的便宜。
所以刘表才会这么大手笔的购买马匹，花费这么多的金银，钱没了，人还在，那钱还可挣回来，而钱还在，人没了，那就什么都没了，刘表当是懂得这个道理。
不数日，刘璋得到了一桩消息，而这桩消息，又是欲要购买马匹，至于购马人，乃是当今总览朝政的司空曹操。
‘不是，你们都这么缺马吗？’刘璋从荀攸口中听到这桩消息时，不由暗自腹诽了一句，刘表购马，曹操也跑来购马，一个两个都是缺马大户。
荀攸那边对这桩消息进行了剖析：“前面袁绍和曹操相连之时，曹操可从袁绍处购得马匹，然今次曹操奉迎大驾至许，自为大将军，惹得袁绍猜忌，曹操从河北购马的通道就断了……此外上党等郡又在袁绍手中，是故曹操从并州购马的道路也断绝了，所以曹操缺马，只得向明公购之。”
刘璋颔首，对于曹操缺马的情况，他是知晓的。毕竟历史上有过这样一桩事迹，坐镇长安的钟繇向曹操送去了两千匹马，曹操致信钟繇：‘得所送马，甚应其急。关右平定，朝廷无西顾之忧，足下之勋也。昔萧何镇守关中，足食成军，亦适当尔。’于书信中，曹操大力夸赞钟繇，甚至于将钟繇比之萧何，可见势力范围处于中原的曹操缺马的情况。
“曹操欲购马几何？”刘璋垂询了一句，在袁绍势大的情况下，他和曹操二人之间，既是互相猜忌，又需要和睦相处，所以对于曹操购马一事，刘璋打算多少卖给曹操一些。
“三千匹。”荀攸答道。
刘璋蹙眉，他疑惑道：“曹操所据不过兖豫，以及部分扬州之地，加之连年征战，兵戈不休，又需供养天子公卿，百官士人，如何有那么的金……”
对于曹操一次性购马三千匹，展现出异常的财力雄厚的姿态，刘璋先是疑惑，发出不解之语，而突然他中断了话语，似是明悟了什么。
“明公。”见着刘璋突然停了下来，遇上这般少见的情况，荀攸关怀道。
“无事。”刘璋摇了摇头，随后他出言道：“曹操购买马匹一事，三千匹太多，先放一千匹马售予曹操，此外优先收取粮草，金银次之。”
“诺。”荀攸不以为意，对于刘璋同意曹操购买一事，他心中早有定论，眼下的情况，他们须得同曹操一方和睦，此外关中不缺金银，而是粮草匮乏、府库空虚，让曹操一方以粮草为价购马，是很合理不过的情况。
然而荀攸虽是聪慧，却是没有猜中刘璋心中所想，刘璋之所以优先收取粮草易以马匹，盖因他想起了曾经看过的一本书——《鬼吹灯》。
鬼吹灯中有言摸金校尉，发丘中郎将之语，曹孟德先生可谓是盗墓一派的祖师爷。
而事实也正是如此，历史上陈琳为袁绍书写征讨曹操的檄文，檄文中言‘曹操特置发丘中郎将、摸金校尉，所过隳突，无骸不露。’可见曹操发丘摸金之事是有历史依据的。
可能发丘摸金的事不是出自曹操本意，但曹操部下挖坟掘墓之事肯定作过不少，不然陈琳在檄文中也不会空穴来风的扯到曹操盗墓的事情。
所以刘璋心中隐隐揣测，曹操之所以能如此大手笔的一次性购马三千匹，怕不是挖掘了不少汉墓，得了许多金银玉器，因此才有了这般的阔气。
且知道，汉代人事死如生，如《荀子·礼论》中言:‘丧礼者，以生者饰死者也，大象其生以送其死也。故如生如死，如亡如存。始终如一。’因是汉代墓葬陪葬品尤为奢侈，种类繁多，为盗墓者所喜爱。
如故，刘璋对曹操购马所用的金银玉器有了嫌恶，他可不想挣死人钱，尤其是这些金银玉器，谁知道是不是和死者躯体贴身放置，沾染过尸油的呢？
在处理完了曹操购马一事后，刘璋在亲卫步骑的簇拥下，来到了长安城外的田野上，望着因风摇曳出波浪纹，有如黄色海洋一般麦田时，他心头一喜，夏收将至，待粮草入库，他得发兵河东也。
当前河东方面，原河东太守王邑，同新任河东太守高干，为了争夺河东的控制权，二人之间往来攻伐甚急，有若水火相触。
而王邑和高干之间，随着时间的推移，王邑一方渐入颓势，盖因高干所统为上党郡兵，夹杂着并州的边军，又有匈奴去卑所部助阵，略优于王邑。
其间，刘璋听闻了一桩事情，那就是高干为了博得河东民心，整肃了军风，尤其是劫掠生事的匈奴去卑所部。高干依仗袁绍的威名，加之手握倍于去卑的兵力，压着去卑释放了劫掠到的妇女，献上了大部分财物。
这桩事，让刘璋窥见了当前蛮夷的虚弱，在四方诸侯强盛的如今，如匈奴、羌胡之辈，顶多是作为鹰犬打手的存在，却是上不得台面，做不得主角。
在欣赏了一会关中即将丰收的麦田，刘璋打马而回，返回了长安城，于官舍中他召集身在长安的亲民官，嘱托他们好生盯着夏收一事。
会议散去，刘璋思忖起了一桩事情，那便是征讨河东的将领人选，目前攻打河东的是袁绍外甥高干，他自认为不当降低身位，亲自前往河东，那有点掉身价了，他应当派遣一员大将前往为宜。
王对王，将对将，竹门对竹门，木门对木门。
刘璋思索了代他前往河东的人选，最优者当是黄权、吴懿，毕竟二人都有过方面之任，且同他关系亲近，是再为合适不过的人选。
然黄权坐镇汉中，吴懿远在河西，皆是奉命守御安平一方，难以轻离，是故刘璋得从当下空闲的将领中挑取一人，代替他前往河东为宜。
……
易县。
身处易京高楼上的公孙瓒，眼下他的形容枯槁，神色甚衰。至于缘故，盖因袁绍此次统兵来攻，其攻势犹如神鬼，地下闻其鼓角，楼上见其冲梯，让公孙瓒心中忧惧不已，他担心倾覆只在旬日。
就在此时，公孙瓒长史关靖，面带喜悦的小跑到公孙瓒身前，向公孙瓒通禀了一桩喜事：“将军，公子求得黑山援军，黑山帅张燕当下正统兵十万，分三路往易县而来救援将军。”
“当真？”公孙瓒闻言眸色一亮，他不敢置信的追问了一句。
“是真的，有公子亲笔书信在此。”关靖肯定道，同时他伸手向公孙瓒递上公孙续寄来的书信。
公孙瓒似是抢夺一般接过书信，摊开后一目十行的扫阅了起来。不多时，公孙瓒长舒了一口气，近来积累的郁气和忧惧仿佛一扫而空。
“有子如此，夫复何求。”公孙瓒感慨了一声，前面他派遣公孙续前往太行山求援，本意是为了不使自家绝嗣，有意放公孙续离去，然未料公孙续竟是求得援军来此，且有机会救得自家脱困。
公孙瓒锁眉深思了一二后，出言道：“张燕将至，这是本将军的机会，当掌握这个机会，里应外合，一举攻破袁军。”
“将军所言甚是。”关靖附和了一句，他进言道：“当前最重要的是和张燕取得联络，约定举事的日子和地点，如此方可一举攻破袁军，从当前的困境中脱身。”
“对，对。”公孙瓒连连点头，他牢牢抓着当前这颗救命的稻草。