陈先笙怔了片刻，开口应道：
“陈先笙，先后的先笙箫的笙。”
武林的笑容让人如沐春风，看起来极有亲和力，抬手发出邀请：
“陈公子若是没有要紧事，不妨移步找个茶室坐下来聊聊如何？”
“好啊。”
陈先笙正愁没有入宫门路，对方既是监察院院长之子，焉有拒绝的道理：
“我对上京不太熟，你带路吧。”
武林吩咐随行的两名虬髯大汉，处理赌徒的事情。随后领着陈先笙，跨过几个坊市来到政颁坊的茶楼。
这里距皇城很近，坐在二楼能够一眼望见斜对角的布政司。武林点了两杯碧螺冬，似是漫不经心地询问道：
“陈公子祖籍何处？”
好家伙，一上来就想吊插我身份？
陈先笙暗忖把他想得太简单了，四两拨千斤将无法回答的问题抛开：
“偏远小镇，没什么好聊的。”
武林听出不愿配合的意味，立刻意识到自己失言，连忙致歉：
“不好意思啊，陈公子。我最近一直在审犯人，说话方式没改过来。午时去醉仙楼，我做东给你赔个不是。”
“小事而已，不用那么麻烦。”
误会解除，陈先笙顺势问道：
“我有一个问题，不知道你提到的监察院和大理寺，是做什么的？”
见他居然连这个都不知道，武林心中顿生疑窦，但还是如实回答道：
“监察院专职查案，大理寺负责审案宣判以及抓捕。慎刑司是关押和处决犯人的地方，彼此间分工不同。”
陈先笙察觉出对方眼中的异样，心想这搞刑侦的就是敏感。现在引起他怀疑又死不了，还不如直奔主题：
“朋友，其实我有一事相求。”
“哦？”
面对投来的疑惑目光，陈先笙取出那枚勾玉形状的蛇形项链放在桌上：
“我这次来上京城，是想找到一位认识这个项链的人。据说他是城里的高官，但不知道具体是哪一位。”
武林打量着项链，单看做工就知道不凡。再加上对方相貌英俊，不像偏远小镇能出的帅哥。这让他脑补出城中高官的私生子，千里寻亲的狗血戏码：
“这城中高官何其多，你怎么也得提供一下姓氏，我才方便查找。”
陈先笙摇了摇头，他不知道洪安的仇家姓什么，无法回答这个问题：
“这个，真不知道。不知道你有没有门路，可以帮忙引荐一下？”
面具男说仇家的势力很大，自己一旦现身就会被抓。因此陈先笙推断，对方大概率是朝中高官。再加上打探修士的事需要入宫，两者殊途同归。
无论死在高官手里，还是死在修仙门派里。只要能死，找谁都可以。
武林想帮忙，却不愿卷进去。大炎有一句俗语，叫作狗拿耗子多管闲事。
倘若高官不承认这个私生子，自己牵扯进去就会连累老爹。别看武长庚是监察院院长，比他高的官大有人在。
望着陈先笙期盼的眼神，武林于心不忍。人家千里迢迢来上京认亲，多半是家中老母已然辞世。自己虽然不能牵扯进去，但可以给对方指条明路：
“陈公子说笑了，我哪有门路？你若想找宫里的高官，我倒有一个主意。不过这法子你知我知，天知地知。”
陈先笙一听有戏，身体微微前倾：
“明白，你今天什么都没说。”
见他这么上道，武林低声阐述：
“城里的百官上朝或者皇室成员回宫天承门，接下来只需……”
听到这里，陈先笙恍然大悟。
“嗷~”
不过他领悟的，并非怎么找高官。
这都有机会刺杀皇帝了，还找个鸡毛的高官呀？直接在那个什么天承门附近待着，等皇室成员出现就上去行刺。
皇帝身边必然有护卫，他行刺只是做做样子，失败后会遭当场拿下。
届时被捕入狱，铁定死刑。刺杀皇帝这么大的罪，武林想救也救不了。排除了一切干扰因素，这下子必死无疑。
啊哈哈哈，我真是个天才！
陈先笙没跟武林聊多久，毕竟待会儿要做以下犯上的事情。两人接触的时间越长，以后对他就越不利。自己寻死不假，但不会把无辜的人牵扯进来。
因此陈先笙借故急着找人，与对方道别后离开茶楼，前往天承门蹲点。
***
出了上京城西北方向的曜景门，外面那一大片都是听戏唱曲的梨园。
倘若跃过此处顺着谷家渠往北走，就能来到拥有攒劲节目的春香阁。
这里，才是上京城最大的销金窟。
各国佳丽汇聚于此，燕肥环瘦各种款式让富人流连忘返。有时为博美人一笑，豪掷千金都不算什么稀罕事儿。
寻常百姓，只能在阁楼里玩。有一定身份地位的客人，才能带女人登上豪华的画舫船。享受如此待遇的客人非富即贵，在船上也能更好的保护隐私。
巳时，六刻（10：30）。
虽是白天，但春香阁照常营业。而且这个时间段来的客人，往往都是下了早朝的炎国大臣，打底也是四品大员。
碍于每天辰初就要参加早朝，他们无法像年轻人那样玩通宵。加上年纪大了不宜熬夜，所以错开高峰期来消费。
此刻在丁字号船外，已经有一名壮汉驻守，负责保护客人的隐私和安全。
屋内无论床榻还是桌椅，都使用上好的紫檀木。屏风后的香炉里点着昂贵的熏香，具有镇定安神的功效。
一位容貌俏丽的年轻女子，双手撑住地毯趴在地上，俨然是春香阁最近风头正盛的新任花魁——莺儿。
她后方的纱衣已被掀起，露出光洁如玉的美背。一支精致的狼毫毛笔浸满墨水，像在画画似的点了下去。
执笔者，正是大炎右宰相石怀仁。
“啊~”
感受到背部传来的凉意，莺儿没忍住叫出了声。这番举动立刻引起了石怀仁的不满，一个眼神便让她绷紧后背。
炎国的文化人，大多拥有至少一个儒雅的爱好。有的人喜欢赋诗，有的人喜欢作画，有的人喜欢品茗。还有再雅一点的，将作画与品茗相结合。在茶水表面作画，类似于现代的咖啡拉花。
但石怀仁的儒雅爱好，与别人有所不同。他虽然作画，却不画到纸上。更喜欢在女人背上，挥洒笔墨。尤其是那种光滑白净的美背，是作画的好地方。
莺儿是上周刚来的，用婉转动听的歌喉在才艺大会上夺得花魁。石怀仁一眼相中她的背，让老鸨给送到船上来。
“趴好，不要乱动。”
随着狼毫挥动，笔尖在美背上勾勒出花鸟的轮廓。描边后再补其形，令整体愈发饱满。石怀仁似乎对这样的创作颇为享受，摇头晃脑，满脸圣洁。
莺儿不知道他的真实身份，但从老鸨对待其的恭敬态度就能窥出一二。
就在昨晚，她的落红夜被一位公子高价拍下。按理来说，今天是不对外接客的。饶是如此老鸨还是让自己来，足以证明这位老者的身份不简单。
“公子，这上面有客人。您应该知道我们这里的规矩，请不要硬闯。”
“小爷我今天就要硬闯，你们又能怎样？呵，有本事打我呀！”
倏然，岸边传来吵闹声。听到有人试图登上舫船，令右宰相的兴致大减。
“昨晚我花了三千两银子，拍下莺儿姑娘的落红夜。你们今天却让她服侍别的客人，到底怎么做生意的？知道我爹是谁吗？信不信把你这里给砸咯！”
随着外面的争吵愈演愈烈，石怀仁已经彻底没了创作欲望。他后退几步，坐到紫檀木椅子上。拿起杯子正准备喝两口润润嗓，才想起方才拿来晕墨了：
“沏茶。”
“是。”
莺儿起身，将掀开的衣服放下。闻言应了一声，立刻给对方倒茶。至于背部淌下的墨水，事后泡澡洗了便是。
岸边的争吵声并未停歇，很快老鸨闻讯赶来，极力进行规劝。这周围几条船上都有客人，她无法直呼宾客名讳：
“公子，你不能登船。那位客人背景深厚，求求你，千万不要硬闯啊。”
“呵，再深厚能有我家深厚？我倒要看看上面是哪路神仙，让开！”
虽然不知道岸边的具体情况，但闯入者已成功登上丁字号船。咄咄的脚步声越来越近，直至一脚将房门踹开。
“砰！”
望着手捏茶盏轻轻吹气的石怀仁，闯入的青年瞳孔骤扩如遭雷击：
“爹？！你……你……”
“呼~”
石怀仁眼中毫无波澜，面色平静地喝下一口热茶，抬眼看向儿子石航：
“你适才说，花了三千两？可知老夫一年的俸禄，才多少银子？”
“爹，不是，那个，你，你听我解释。我，我们，我们俩是真心的。”
拿自己贪的钱拍自己看上的女人，让他觉得老脸臊得慌。自己确实很少管教孩子，但没想到竟如此嚣张跋扈。
石怀仁偏头望向莺儿，看似漫不经心地用儿子刚刚说过的话反问道：
“你们，是真心的吗？”
“……”
莺儿闻言，顿觉汗流浃背。她低头紧盯着酥胸，不敢产生半点视线接触。
现在点头不是，摇头也不是。石怀仁那双仿佛能看穿人心的目光，让她感到如芒在背，如鲠在喉，如坐针毡。
“爹，你别为难她了。”
听到儿子替风尘女子说话，石怀仁的老脸冷得能刮下半斤冰霜：
“滚。”
这个字音量不大，却充满压迫感。
石航嘴颤着，连身子和胡须都在抖。纵然心里有再多不舍，还是选择服软转身离开，顺手将画舫船的门关上。
见对方不肯再争取一下，莺儿露出揶揄的笑容，知道这个男人指望不上。
不多时，老鸨乘坐小船来到画舫船外。在开口询问征得同意后才带着礼物登船赔罪，一进门就开口甩锅道：
“哎呀，大人息怒。老奴很尽力的规劝了，可您家公子就是不听啊。”
石怀仁面无表情，多年的政治生涯已经让他能够轻易隐藏情绪。如此才不会被外人看出端倪，掌握谈话主动权。
“航儿说，花了三千两拍下她？”
老鸨心头一惊，硬着头皮应道：
“啊。”
“既然赎了身，以后就别接客了。今晚灯会后，记得送她来石府。”
赎，赎身？
老鸨神色复杂，却不敢反驳。这莺儿可是春香阁的头牌，光落红夜都拍出三千两，以后起码能赚几十万两银子。
右宰相装糊涂说赎身，是明抢啊。
春香阁以前的老板是赵家国戚，后来被女帝给砍了，现在属于私人产业。好在风尘女子常有，而宰相不常有。
老鸨心里肉疼得紧，但脸上却要曲意逢迎装出欣喜模样，拱手表示祝贺：
“莺儿，能够被宰相大人看上是你几世修来的福分，还不跪下谢恩？”
“啊，是。”
莺儿这才明白老者身份，立马跪了下来。她本是家境贫苦才入此行，若是能成为宰相小妾，日后一样锦衣玉食。
“没什么事，你就出去吧。”
石怀仁来到窗边目送老鸨离开，随后看向莺儿眼中绽出一道精光。
他很能忍，也很能藏。但作为男人的原始欲望，终究还是泄露了出来：
“把头发盘起来！”
***
巳时，七刻（10：45）。
陈先笙离开政颁坊后，几经问路来到天承门。其实这里并不难找，因为位置就在玄武大道的尽头。
入口处有大量全副武装的士兵，还有负责检验身份和送行的官吏。
陈先笙寻了个沿街的商铺，在里面默默观察着城门附近的一举一动。
原本以为要等很久，没想到才过十多分钟就瞧见一辆华贵马车出现。
马车遍体金色，车厢上还绣有一条栩栩如生的金龙。除了皇室成员，没有哪个高官敢弄得这么气派。
负责检验的官吏都没有检查便直接下跪，更加作证了车内人物的身份。
陈先笙知道机会来了，右手紧握兜里的匕首，快步向金色马车靠近。
***
『章末小剧场』
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