“你若是还不信，朕大可让人取了当年的卷宗予你看个清楚，看看你所认为的好人，忠臣，挚友，到底是不是表里如一。”
“老臣不敢！陛下，无需拿卷宗来看，老臣信，老臣相信陛下所言。”
叶定边哪里敢真让永盛帝取当年的卷宗来。
若是真取了，那就是等于今日自己有逼宫的嫌疑了。
那此事就彻底没有回旋的余地了。
“陛下，老臣昏聩，犯下大错，罪该万死，请陛下赐罪！”
“赐罪？十八年前，你放走长乐之时朕当真是想要赐罪的，但现在，朕已经看淡了。”
永盛帝戏谑的一笑。
低头看向伏在地上诚惶诚恐的叶定边，迟疑了一下继续说道：“你这老东西就是性子太耿直，不会那些弯弯绕绕，自然容易被一些人的表象所蒙蔽！不过也正是因为你这种直来直去的性子，这么多老将之中，朕独独敢信任你，因为朕清楚，你这老东西足够忠心。”
“至于长乐，她毕竟是朕的亲姐姐，定国公和定国公一脉虽然该死，但她是朕的姐姐，朕自然不会对其下手，她腹中的孩子，也要喊朕一声舅舅，朕又岂会杀了自己的亲外甥？”
“朕原本是想着让长乐在长安待上一段时间，等孩子生下来之后，亲自带入宫中抚养，而后再为其寻一门合适的亲事，如此也可以慢慢消解掉她内心的怨恨。却没想到她竟然急不可耐的求到了你的头上，而你这老东西，念及与定国公的交情，直接将其送去了草原，以致于未来的某个时候，朕极大的可能要与自己的亲姐姐和亲外甥兵戎相见，你说你做的事情蠢不蠢？”
“蠢！陛下，老臣自知罪该万死，所犯下的过错，无可挽回。请陛下给臣将功赎罪的机会，若右贤王部敢侵我大靖，老臣甘愿赔上我叶家一家老小，散尽家财，将其驱逐，还大靖北境太平！”
叶定边一番话说的掷地有声。
他是真的知道自己错了。
不仅错了，而且错的极为离谱。
轻信定国公，对永盛帝心生怨恨和误解就不说了。
单单协助长乐公主逃离长安，以致于造成现在三国大军陈兵大靖东北的局面。
而且其背后的始作俑者，长乐公主与那拔里速尚未出手。
若是他们再掺和一脚。
大靖北境立刻便是战火四起，百姓生灵涂炭。
而这一切，都是因为当年自己所犯下的过错。
“想得美！”
永盛帝猛然厉喝一声，狠狠等了叶定边一眼。
叶定边伏身在地，猛然一哆嗦。
却是不敢抬头，大气也不敢喘。
却见永盛帝迈步走上前来。
“你想着老东西是越老越糊涂了，若我那外甥当真要与朕开战，你以为以你叶家几百口人，那点家财便可以解决的了？”
“我……”
微微抬头，叶定边额头冷汗直流，不知该如何回答。
“再说了，事已至此，木已成舟，朕若是允了你的请求，岂不是等于赔了夫人又折兵？你死了，谁替朕统领兵部？叶玄这小子若有个三长两短，谁替朕出谋划策，朕还想要一统天下呢。退一万不讲，朕若允了你，让你们叶家上百口人去送死，凝雪会答应？”
“所以，你这老东西和叶家上百口人都给朕好好的活着，你就算是想以死抵罪，也要给朕平了这天下才行，想要提前尥蹶子，没门！”
“若能替陛下平着天下，老臣纵然万死无悔！”
“哼！你当然无悔，若朕能平着天下，你这老东西怕也是青史留名了。”
永盛帝又是轻哼了一声，旋即回身走向了御案。
“你起身吧，请罪便请罪，背着荆条作甚？在朕面前卖惨？”
“老臣不敢！”
“那是？”
“陛下，是臣给爷爷出的这个主意。”
一侧，叶玄见永盛帝最终未怪罪自己爷爷，也是大松了一口气。
同时心中暗道，今日当真是在鬼门关上走了一遭。
若那定国公当真是冤枉的。
自己爷爷刚才的言语虽有些莽撞，但念及定国公以及自己爷爷这些年的战功。
永盛帝应当不会为难他才是。
可万万没想到的是这定国公乃是实打实的谋反。
这就另当别论了。
自己让爷爷负荆请罪，倘他只是请罪，倒也没什么。
可刚才那一番话是决计不能说的。
说了，永盛帝心中本就对当年的事窝火。
自己爷爷被治罪的风险极大。
好在永盛帝放过了他们爷孙俩。
否则，今夜这莽撞之举，当真是要后悔死。
“朕就知道肯定你是小子，鬼主意一肚子！”
狠狠瞪了叶玄一眼，永盛帝又呵斥道：“自作聪明，朕若是真要治你爷爷的罪，你以为背上绑几根荆条朕就能宽恕他了？”
“还不快将其卸掉！”
“诶！”
叶玄咧嘴一笑，连忙答应。
而后快速上前，将爷爷背上的荆条给解了下来。
心中也是暗暗后悔自己给爷爷出的这招有些昏。
当年人家蔺相如和廉颇之间的矛盾又算不得什么大事。
而自己爷爷放走的却是长乐公主，是谋逆的罪犯，如今还造成了巨大的不可挽回的影响。
这完全是两码事。
可以说，在这件事上，自己的的确确有些耍小聪明了。
“来人，宣太医，给叶老侯爷治伤。”
“不必了，陛下，些许小伤，不碍事的。”
叶定边哪敢真让太医治伤，连忙摆手。
“你这老东西当真废话多，是你说了算，还是朕说了算？”
“呃，陛下！”
“刘荣，喊人！”
“诺！”
刘荣当即快速离身而去。
待到刘荣离去之后。
永盛帝对着叶定边和叶玄二人使了个眼色。
而后走向了御书房东厢房一侧。
叶定边和叶玄相视一眼，立时明白，永盛帝非是真要治伤，而是有事要说。
两人急忙跟上。
便见永盛帝在书架一道密格内取了一封密信出来。
“陛下，这是？”
“半个时辰前来自党项的密报！”
“党项？陛下，莫不是党项国有异动？”
叶定边心头一惊。
这次朝贡，党项国可谓是损兵折将。
不光是三王子李元玉死在了长安，连数百的铁鹞子军团也是全军覆没。
而今嵬名宏图还被关押在天牢之内。
长安离兴庆的路程若日夜兼程，两日不到便可赶到。
现在足足过去了五六日时间，长安的消息，兴庆早就获知。
他们有反应也实属正常。
不过按照叶定边所想。
这次本是党项理亏，再加之，嵬名宏图还在大靖手上。
党项国短时间内应该不会有过激的举动才是。
可看陛下这面色，似乎党项国有了大动作。
“不错，不然朕刚才为何与你说朕准备对党项用兵呢？”
永盛帝冷彻着眼神，缓缓点头。
“长安城内发生的事情已经传到了党项国，据探子来报，党项国夺取了羌族故地，侵夺了南诏国，如今似乎上下膨胀的不行。国内力主与我大靖开战的不在少数。党项国国主现已经决定整军备战，要与我大靖开战了。”
“开战？现在？”
“怎么，你以为他们还会拖一阵子不成？”
“可是陛下，嵬名宏图还在我们手上，他们真敢直接与我们撕破脸？”
这时候，叶玄也跟着问了一声。
这局势真他娘的操蛋。
分析的人有些一个脑袋两个大。
东北有事，南晋有事，党项也有事。
现在就只剩下突厥暂且没事了。
若是突厥各部不听那阿史那·胭脂指挥，也出来搞事情。
那大靖当真是要腹背受敌了。
好家伙，这是要不不生事，一生事，集体上的意思是吧？
“是不是真的开战，暂且还不确定，但情报上说，党项国已经开始进行动员了。另外，党项国国主已经派出了使者，去往各国，其心思昭然若揭。”
阴沉着脸，永盛帝眉宇间满是寒色。
“党项国这般做，是想联合他国，一同对抗我大靖，陛下，可是通知前线将士让他们早做准备？”
此时的叶定边也是一脸的凝重之色。
至于请罪之事，早已经被抛之脑后。
什么事情能比应对党项国的进犯更为重要？
“朕已经命人八百里加急将党项国的异动情报送往边关了，不过这还不够，朕需要有人去坐镇！”
永盛帝答应之后，目光投向了叶定边。
叶定边稍稍愣神，立时明白过来。
“陛下，您是想让老臣前去西北？”
“不错！”
“这次，党项国在我大靖吃了大亏，要么按兵不动，要么定然是雷霆之击。叶爱卿与党项国打了一辈子交道，深知他们的战法，所以朕才想到了你。”
“陛下，请赐老臣兵符，老臣可连夜赶往西北！”
撩起前襟，叶定边直接单膝跪地。
他没有任何的啰嗦。
他终于清楚为何今夜自己请罪，起初陛下那般愤怒，却最终没有怪罪自己了。
不是他不想治罪，而是形势所迫，逼着他不能治自己的罪。
党项国的兵马即将抵达大靖西北边境，若无一个老成持重的老将担当重任。
说不得西北要出大事情。
毕竟，党项族可不同于戎狄、云国和百济这三国。
这三国号称三十万大军，实际上满打满算也就二十万出头。
而且大多都是一些杂牌兵。
战斗力低下。
可党项国却不同。
这是一个以武立国的国度。
且有些穷兵黩武。
全国从上至下，不论男女，全民皆兵。
而且由于这些年一直在与西域诸国打战的缘故。
其军力始终保持在一个极高战斗力的状态。
这次折损在长安的铁鹞子，也就是遇上了叶玄这种怪胎，以及他制造出来的火药。
否则，单单这一支兵马，若无成倍的兵力围剿，几乎可以如入无人之境。
“好！朕等的就是你这句话！叶爱卿，事出紧急，客套话朕便不与你说了，你应该清楚，西北是否能稳固，对我大靖，对整个战局的影响到底有多大，因而，绝对不能有失，你可明白？”
“陛下放心，臣定当竭尽全力，力保西北无恙！”
叶定边重重点头。
他当然清楚西北这一次能不能抵御党项，事关整个大局。
陛下一门心思想要一统天下。
原本形势明朗，大靖只需要挑一个软柿子立威之后，而后步步为营，这天下便可夺得。
可现在，东北出了事情，南晋也在搞事。
如今党项也狗急跳墙，说不准，很快，突厥内部各藩王也会加入其中。
到那时候，大靖当真四周战火四起。
大靖再强，也不可能一下子支持多线作战。
就算是能，这也是兵之大忌。
如今，陛下的用意很明显，就是派一名震得住场子的老将，在西北震慑党项。
党项国不敢贸然举兵自然是最好，保持西北的稳定，等到阿史那·胭脂回了突厥，那时候大靖便可与突厥联合发兵，倒逼党项，从被动转变为主动。
若是党项国执意发兵，依着自己多年与党项周旋的经验，也可尽可能的拖住党项，不至于出现溃败的情况。
只要稳住了西北的军情，依着如今大靖的国力，很多事情就容易谋算了。
“好！朕就知道没有看错人！这是兵符，你且拿好，今夜连夜前往西北，朕对你只有一个要求，不求有功，但求无过！党项，目前非是我大靖侧重，你可明白。”
“老臣明白！”
“玄儿！”
“爷爷？”
“待会儿，你回府与你几位奶奶解释一番，爷爷便不回府了，我连夜点兵，去往西北，莫要让党项钻了空子才是。”
“孙儿明白！”
叶玄也是重重点头。
“陛下，可否借笔墨纸砚一用？”
“大可用便是。”
“谢陛下！”
叶玄却也没造作，直接来到了御案前，提起毛笔，很快写就。
然后递给了叶定边。
“爷爷，这个，您拿着。”
“这是？”
“火药的配方！爷爷，此次党项人动兵，恐怕不会只是唬人的阵势，多半是要与我们碰一碰的，而以我对党项的了解，这个国家不占便宜就等于吃亏，何况这次他们还在我大靖折损了三王子，搭上了国师，他们肯定是想捞取一些好处的。”
“我大靖现在国力虽强，可战力尚是个未知数，您带着这火药的配方，或可作为保险！”